8日間のオーロラ冬季ドライブ｜アイスランドのリングロード完走＆ゴールデンサークル

今日から本格的なドライブ旅行の始まりです。

この日はアイスランドで最も人気のある観光ルート、ゴールデンサークル巡りがおすすめです。

まずはUNESCO世界遺産にも登録されているシンクヴェトリル国立公園（Þingvellir）へ。アイスランドに入植したヴァイキングたちが西暦930年にアルシンギ（Alþingi）という議会を創設した場所です。地質学的には大西洋中央海嶺上に位置し、二つの大陸プレートが引っ張り合っているために地面にたくさんの亀裂が走っています。

こうした割れ目の一つ、シルフラ（Silfra）は、北米プレートとユーラシアプレートの狭間にあり、アイスランドで二番目に大きな氷河ラングヨークトル（Langjökull）の雪解け水が満ちています。透明度は世界トップクラスです。希望者はシュノーケリング体験をどうぞ！ご予約時にオプションを追加してください。

次に、ゲイシール地熱地帯（Geysir）に向かいましょう。中でもストロックルという間欠泉は5-10分置きに高さ20メートルもの熱水の柱を噴き上げています。

そしてグトルフォスの滝（Gullfoss）へ。辺りは轟音がこだましており、氷河を水源とするクヴィータ（Hvítá）川が壮大な峡谷になだれ落ちるのを見ることができます。

この近くから、スノーモービル体験に参加できます。スーパージープという改造車に乗ってラングヨークトル氷河（Langjökull）に登り、スノーモービルに乗り換えて銀世界を疾走します！

一日観光を楽しんだら、夜はセルフォス（Selfoss）エリアに宿泊します。

3日目はアイスランド南海岸の滝や黒砂海岸、氷河などを見ながらドライブを続けましょう。移動距離は長めですが、見どころ満載の一日です。

宿を出たら、まずはセリャラントスフォスの滝（Seljalandsfoss）へ。洞窟の前を流れる高さ60メートルの滝です。その優美な姿は道路からも見えるので、テンションが上がります！

次に、スコゥガフォスの滝（Skogafoss）。幅広の堂々とした滝で、滝つぼの周りが開けており、顔に水しぶきがかかるほど近づけるので迫力満点です。

このあたりのリングロードからは、2010年に大噴火したエイヤフィヤトラヨークトル（Eyjafjallajökull）とその兄貴分であるミールダルスヨークトル氷河（Mýrdalsjökull）が見えます。

氷河の世界を体感したい方は、氷河ハイキングはいかがですか？ミールダルスヨークトルの溢流氷河の一つ、ソゥルヘイマヨークトル（Sólheimajökull）を歩きます。背筋も凍るようなクレバスや昔の火山灰を秘めた氷の壁を間近で見ることができます。

ミールダルスヨークトルの先には、ヴィーク（Vik）という小さな村があります。村の外れにあるのが有名なレイニスフィヤラ（Reynisfjara）のブラックサンドビーチです。大きな柱状節理の崖と大西洋に挟まれた黒砂の海岸で、高さ66メートルのレイニスドランガル（Reynisdrangar）の奇岩が趣を添えています。

ヴィークからは、欧州最大の氷河ヴァトナヨークトル（Vatnajökull）を目指します。ハイキングで有名なスカフタフェットル自然保護区（Skaftafell Nature Reserve）があります。

絶景と名高いヨークルスアゥルロゥン氷河湖があるのもこのエリアです。ヴァトナヨークトル氷河から崩れ落ちた氷山が漂う神秘的な湖です。ゆったりと波に揺られる氷山をじっと見ていると、時折大きな音を立てて亀裂が走ります。氷河湖が海につながっているところでは、アザラシが魚を捕ったり、氷の上で寝そべっていたりします。

この近くの浜はダイヤモンドビーチといい、海に流れ着いた氷塊がたくさん打ち寄せられています。角がとれて丸くなった氷のかけらが日の光を受けて輝き、本当に宝石のようです。

夜はヨークルスアゥルロゥン氷河湖・ホプン（Hofn）エリアに宿泊します。

5日目の朝はイーストフィヨルドの大原野を探検してみては。アイスランドで唯一、野生のトナカイが見られるエリアです。

また、エイイルスタジルの近くには、ハットルオルムススターザスコゥガル（Hallormsstaðaskógur）という森があります。アイスランド最大の森林で、滝や小川、断崖絶壁、湿地帯、入り江などに至る様々なトレイルがあり、ハイキングがおすすめです。

ラーガルフリョゥト（Lagarfljót）までハイキングをすることもできます。この静かな湖には、Lagarfljótsormurinnという未確認生物が棲んでいると昔から言われています…。

東フィヨルドを十分楽しんだら、北部に向かいましょう。目指すは独特の火山性の地形が広がるミーヴァトン湖（Lake Mývatn）エリアです。

ミーヴァトン湖は、湖から溶岩の柱が立ち上がり、水辺には偽クレーターという珍しい地形が見られます。この一帯は2000年ほど前の噴火によって今のような姿になったと考えられています。

近くにはディムボルギル（Dimmuborgir）という溶岩台地があり、大きな奇岩が立ち並び、まるで迷宮のようです。クヴェラヴェトリル（Hveravellir）には、沸騰する泥沼や蒸気が立ち昇る噴気孔があります。

夜は、ミーヴァトン・ネイチャーバス温泉（Mývatn Nature Baths）でゆっくりくつろいでは？手つかずの大自然の中にある露天風呂です。晴れていれば、温泉からオーロラが見られるかもしれません。

夜はミーヴァトン湖エリアに宿泊します。