感動の8日間オーロラ・セルフドライブ｜アイスランドの氷河ハイキング＆氷の洞窟体験も

2日目はアイスランド西部にあるスナイフェルスネス半島（Snaefellsnes Peninsula）をドライブします。

まるで魔法の国のような印象的な場所です。アイスランドのあらゆる地形が揃っているため、「ミニ・アイスランド」と呼ばれることもあります。

レイキャビクから北に向かいましょう。半島の真ん中にはスナイフェルスヨークトル（Snaefellsjokull）という氷河があります。火山の上にできた氷河で、ジュール・ヴェルヌの名作『地底旅行』には、地底世界の入り口として登場します。

半島のもう一つの人気スポットはキルキュフェットル山（Kirkfell）です。標高463メートル、ラッパをひっくり返したような不思議な形をしています。HBO制作の連続ドラマ『ゲーム・オブ・スローンズ』では、「矢じりのような形をした山」として描かれました。

ヘトルナル村（Hellnar）やアルナルスタピ村（Arnarstapi）などもおすすめです。山の麓に佇む小さな漁村で、自然が美しく、田舎の質素な暮らしぶりを垣間見ることができます。

スティッキスホゥルムル（Stykkisholmur）で休憩をしてもいいでしょう。教会を見学して、カフェでほっと一息したら、海辺を散策してみては。

アクティビティを追加したい方は、溶岩洞窟探検にお申込みいただけます。ヴァッツヘットリル（Vatnshellir）はおよそ8000年前の噴火の際にできた洞窟で、この体験では当時マグマが流れたトンネルを実際に歩くことができます。

夜はスナイフェルスネス半島の宿に宿泊します。

3日目はゴールデンサークルへ向かいます。アイスランドで最も人気の観光ルートです。

西から行くと最初に着くのがシンクヴェトリル国立公園（Thingvellir National Park）です。ユーラシア大陸と北米大陸のプレートの境界にある谷です。この場所で西暦930年にアイスランド議会が創始されました。歴史的にも地質学的にも重要な場所のため、ユネスコ世界遺産にも登録されています。

シルフラ（Silfra）という大地の割れ目には、100年以上かけてろ過された氷河の雪解け水が湧いています。ここではシュノーケリング体験ができます。少しずつしみ出ているため、シルフラの水温は一年を通して2℃くらいに保たれており、ドライスーツを着れば冬でも快適に水に入れます！シュノーケリングは水中で落ち着いていられること、自力で泳げることが基本条件です。

次の目的地、地熱地帯であるホイカダールル (Haukadalur）の谷では間欠泉を見学できます。アイスランド語で間欠泉はゲイシール（Geysir）といい、これは英語の geyser の語源になったと言われています。地球が生きていることを感じさせてくれるパワースポットです。ゲイシールは残念ながら現在休眠中ですが、近くのストロックル間欠泉は数分おきに噴出する様子を見学することができます。

ゴールデンサークル三番目の名所はグトルフォスの滝（Gullfoss）です。ラングヨークトル氷河（Langjokull）を水源とするクヴィータアゥ川（Hvita）が奈落の底へ落ちて行く、大迫力の二段滝です。

観光だけでは飽き足りない方は、スノーモービルに乗ってアイストンネル見学に行くことができます。グトルフォスの滝の駐車場で集合し、ガイドの運転する改造車スーパージープに乗ってアイスランドで二番目に大きな氷河ラングヨークトルに向かいます。その後スノーモービルに乗り換えて、アイストンネルに向かいます。氷の世界を見学後、駐車場に戻って解散します。

夜はゴールデンサークル周辺に宿泊します。

4日目は氷河アドベンチャーの日です！アイスランドの南海岸へ向かいましょう。

南海岸には有名な滝が数多くありますが、セリャラントスフォス（Seljalandsfoss）とスコゥガフォス（Skogafoss）は要チェック。

セリャラントスフォスは洞窟の前を流れる高さ60メートルの滝です。冬は背後の洞窟にできないので裏見はできませんが、氷雪に縁どられてファンタジー映画に出てきそうな雰囲気を楽しめます。

その近くにあるスコゥガフォスはアイスランドで最も大きな滝の一つで、高さ60メートル、幅は25メートルもあります。冬は一部凍結することもあります。

そのまま南海岸のドライブを続けると、エイヤフィヤトラヨークトル氷河（Eyjafjallajokull）が見えてきます。2010年に噴火した火山です。現在は噴火の心配はないのでご安心ください！

しばらくするとミールダルスヨークトル氷河（Myrdalsjokull）が立ち現れます。アイスランドで四番目に大きな氷帽で、カトラという巨大な火山の上にできた氷河です。

もっと氷河に近づいてみたいという方は、是非氷河ハイキングにお申し込みください。装備の貸出あり。専門ガイドがご案内します。万年雪を踏みしめて登っていくと四方に大パノラマが広がります。

もう少しスリル感を求める方には、ミールダルスヨークトル氷河のスノーモービルツアーもあります。

やがて南海岸の静かな村、ヴィーク（Vik）に着きます。この近くにあるのがアイスランドで最も有名な砂浜、レイニスフィヤラ（Reynisfjara）です。『ゲーム・オブ・スローンズ』や『スターウォーズ：ローグワン』など数々のテレビドラマや映画のロケが行われました。

雪の日は、黒砂と白い雪のコントラストがまるで美しいモノクロ映画のようです。波が非常に強いので、海に近付きすぎないように注意して散策をお楽しみください。カメラをお忘れなく。

夜はアイスランド南部の宿に宿泊します。

5日目は氷河を見ながら更に東に向かい、スカフタフェットル自然保護区とホプン村を訪れます。

朝食を済ませたら早速スカフタフェットル自然保護区（Skaftafell Nature Reserve）を目指しましょう。欧州最大の氷河ヴァトナヨークトル（Vatnajokull）の麓にあるエリアです。

数多くのハイキングコースがあり、初心者にも経験者にも人気があります。もちろん氷河ハイキングも出来ます！

この日は氷河系のアクティビティを二つご用意しています。

一つ目はスカフタフェットルでの氷河ハイキング（3時間）です。午前発、午後発があります。ベースキャンプでガイドと合流し、白銀の氷河を登ります

頂上から望むアイスランドの広大な原野の眺望は最高です。

もう一つのオプションは、カトラ（Katla）の氷の洞窟探検です。経験豊富なガイドが運転する改造車スーパージープに乗ってカトラのすそ野に広がる溶岩台地を抜け、アイスケーブのある氷河エリアまで行きます。

氷の洞窟は氷河の周縁にできます。その正体は、氷河が自然に凍結・融解を繰り返す中で形成される水の通り道です。毎年冬になると、ベテランガイドが氷河を探検し、観光客が入っても安全な洞窟を探します。

氷の洞窟に入れるのは本当にラッキーなことです。しかも夏になると解けてなくなってしまうので二つとして同じものはなく、どれも一期一会の体験なのです。

氷の洞窟ツアーでは、ガイドがアイスケーブの出来方やその特長について解説します。摩訶不思議な造形、青や白に透ける壁、水晶宮のような輝きはこの世のものとは思えません。ゆっくりと見学・撮影を楽しんだら、ベースキャンプに戻って解散です。

その後は再びレンタカーを東に走らせて、アイスランド南東部の宿に宿泊します。

6日目はヨークルスアゥルロン氷河湖（Jokulsarlon）を訪れることができます。

ヨークルスアゥルロゥンはアイスランドで最も深い氷河湖で、アイスランドの至宝と呼ばれています。

水源はヴァトナヨークトル氷河です。湖に突き出した氷河の先端から大きな氷の塊が崩れ落ち、湖面を漂っています。静かに漂う氷山はまるで青や白に発光しているようです。

氷山の間を泳ぐアザラシの姿が見られることもあります。　

9月・10月に旅行予定の方は遊覧船に乗ることもできます。水陸両用船で湖面に出て、氷山を間近で見てみては。

小回りの利くゾディアックボートを選ぶと、更に氷山に近づくことができます。

すぐ近くにはダイヤモンドビーチという名所もあります。海に流れ出た氷山の一部が漂着する浜です。黒い砂浜の上で氷のかけらがまるで宝石のように輝きます。

その後はレイキャビクに戻ります。新しい場所に寄り道したり、お気に入りの場所を再訪したりしながら、自由に帰路のドライブをお楽しみください。