1週間のオーロラ・セルフドライブツアー｜南部＆西部アイスランド、氷の洞窟探検

2日目はアイスランドの首都を離れ、大自然の旅に出発します。まずはレイキャビクの約136キロ北にあるスナイフェルスネス半島（Snæfellsnes Peninsula）へ。この半島は多様な地形や景観が見られることから「アイスランドの縮図」とも呼ばれています。

非常に美しく、また様々な神話や伝説、言い伝えに彩られており、現実とフィクションの世界の狭間に存在するような不思議場所です。ジュール・ヴェルヌの名作小説『地底旅行』に登場する、地球の中心に通じる伝説の通路はこの半島を見下ろすスナイフェルスヨークトル氷河火山（Snaefellsjokull）にあるという設定になっています。

スナイフェルスネスの南岸には美しい黒砂の海岸デューパロンスサンドゥル（Djupalonssandur）やロゥンドランガル（Londrangar）の奇岩があります。絶えず押し寄せる北大西洋の波が幻想的な趣を添えています。

近くには漁業の伝統と長い歴史を持つ、ヘトルナル（Hellnar）とアルナルスタピ（Arnarstapi）という二つの海辺の村があります。ちょっと立ち寄って、かわいらしい家が並ぶ通りやカフェを覗いてみては。地元の人々はフレンドリーなので、地域の文化についても教えてもらえるかもしれません。

ドライブを続けると周囲を圧するキルキュフェットル山（Kirkjufell）と情緒あるスティッキスホゥルムル（Stykkisholmur）の町が見えてきます。キルキュフェットルは標高463メートルで、アイスランドで最もよく写真に撮られている山の一つです。スティッキスホゥルムルは半島の商業と観光の中心地です。

今日アクティビティを楽しみたい方は二つのオプションがあります。一つはスナイフェルスネス発のホエールウォッチングツアーです。このアドベンチャー体験ではイルカや海鳥に加え、ザトウクジラやマッコウクジラなどの大物が見られるかもしれません！

二つめは、アイスランド西部の温泉、クロイマ・スパ（Krauma Spa）でリフレッシュするオプションです。欧州最大の湧出量を誇るディルダルトゥングクヴェル（Deildartunguhver）を見下ろす露天風呂があります。

今夜はスナイフェルスネス半島に宿泊します。夜は外に出て、オーロラを探してみてくださいね。

ツアー3日目はスナイフェルスネスから南東に向かい、アイスランドの三大名所を巡るゴールデンサークルを観光します。

ゴールデンサークルに辿り着く前に、溶岩洞窟や溶岩トンネルがたくさんあることで有名なボルガルフィヨルズル（Borgarfjordur）というエリアを通過します。オプションの溶岩洞窟体験を選択するとその一つ、ヴィズゲルミル（Vidgelmir）を訪れることができます。

溶岩洞窟ツアーではアイスランドの大地の下に広がる、ミステリアスな世界を見ることができます。オプショナル・ツアーはガイドが同行するので、地元のプロの案内で安全に楽しく体験を楽しめます。

ゴールデンサークル・エリアに入ったらまずはシングヴェトリル国立公園（Þingvellir National Park）を訪れます。このUNESCO世界遺産は大陸プレートの広がる境界上に位置し、アイスランド人が930年に議会を創始した場所でもあります。歴史的にも地質学的にも重要な地で、シルフラ断層、アルマンナギャウ峡谷、オクサルアゥルフォスの滝などたくさんの美しいスポットがあります。

ここでは大陸の狭間を散策したりシルフラ断層を流れる澄んだ水の中でシュノーケリング体験をすることができます。シュノーケリングは水中で落ち着いていられること、自力で泳げることが条件となります。

次にハウカダルール地熱谷 (Haukadalur）を観光しましょう。一年を通じて沸きたち、空高く噴出する小さな間欠泉に囲まれて、大いなるゲイシール間欠泉（Geysir）があります。ここから英語では間欠泉が geyser と呼ばれるようになりました。近年ゲイシールは噴出していませんが、隣にあるストロックル間欠泉は5～10分おきに20メートルもの高さまで熱湯を噴き上げています。

最後にグトルフォスの滝（Gullfoss）を訪れます。ラングヨークトル氷河を源流とするクヴィータアゥ川にある大瀑布です。二段の巨大な滝は怒涛のように眼下の峡谷に流れ込み、周囲の崖にその轟音がこだましています。

シルフラでシュノーケリングをしない方は、グトルフォスの滝から出ているラングヨークトル氷河のスノーモービル・ツアーに参加することができます。アドベンチャーを愛する方にぴったりのエキサイティングなツアーです。

夜はゴールデンサークル周辺に宿泊します。

4日目は低地を抜けて南海岸に入ります。自然の見どころが豊富で首都からもほど近い南海岸はアイスランドで最も人気の観光エリアのひとつです。

アイスランド南海岸観光の皮切りはセリャランズフォス（Seljalandsfoss）とスコゥガフォス（Skogafoss）という二つの壮大な滝です。どちらも60メートルの崖の上から落下する流れの美しさで知られています。冬は周囲の風景が氷や雪で覆われ、一層見事です。

この絶景のすぐ近くではさらなる自然の景観が見られます。エイヤフィヤトラヨークトル氷河火山（Eyjafjallajokull）とその兄貴分であるミールダルスヨークトル氷河（Myrdalsjokull）を仰ぎながらドライブを続けましょう。

もっと近くで氷河の幻想的な世界を見てみたいという方はミールダルスヨークトルの氷河ハイキング体験オプションをどうぞ。ミールダルスヨークトルの溢流氷河であるソゥルヘイマヨークトル氷河（Solheimajokull）を歩き、深いクレバスや氷の畝、真っ白な雪原や氷の壁を探検します。

2つ目のオプションはミールダルスヨークトル氷河のスノーモービル・ツアーです。一面の銀世界を疾走し、究極の自由を味わうことができます。スノーモービルの操作は簡単なので、初めての方でも参加できます。

氷河アドベンチャーの後はヴィークまでドライブを続けます。ヴィーク・イ・ミルダル（Vik i Myrdal）は小さな村で、近くにレイニスフィヤラという黒砂海岸があります。火山砂の長い砂浜に絵のように美しい海の岩山、巨大な大西洋の波が寄せては砕ける玄武岩の崖は壮観です。

夜休む前に村を散策し、村の教会まで登って一帯の眺望を楽しんでは。この辺りでは天候条件によってオーロラがきれいに見られる可能性があります。

好きなタイミングでアイスランド南部の快適な宿に向かいましょう。

5日目はアイスランド南東部の奥地へと向かいます。今日は欧州最大の氷河、ヴァトナヨークトル氷河（Vatnajokull）の探検を始めます。

ヴィーク村を出発する前に、レイニスフィヤラの黒砂海岸で行われるスリリングなバギーツアーに参加することができます。アイスランドで最も有名な黒砂海岸で最高の体験を楽しみたい、冒険心あふれる方にぴったりのアクティビティ・オプションです。

ヴィークからスケイダラオルサンドゥル（Skeidararsandur）の黒い砂漠を通って、四方を雄大なヴァトナヨークトル氷河に囲まれたスカフタフェットル自然保護区に向かいます。

スカフタフェットルには初心者から上級者まで楽しめる多くのハイキングコースがあり、氷河ハイキングにうってつけの場所です。挑戦してみたい方は経験豊富なガイドと一緒に氷河ハイキングをして、荒々しくも壮大な氷河の世界を歩いてみましょう。繊細な氷の造形や深いクレバスは氷河の圧倒的な力強さと悠久の時を感じさせてくれます。

氷河のもっと標高が高い場所ではアイスランドならではの氷の洞窟ツアーに参加することもできます。氷の洞窟は非常に珍しく美しい自然現象で、アイスランドなど地球でごく限られた場所でしか探検できません。アイスケーブの中に足を踏み入れれば神秘的な氷河の心部を覗くことができます。まばゆい青い氷の造形が作り出す、幻想的な魔法の国のような美しい世界を見た経験は一生の思い出に残る冒険となるでしょう。

この冬はヴァトナヨークトル国立公園で2つの美しい氷の洞窟が発見されました：西の氷の洞窟と東の氷の洞窟です。天候や視界などのコンディションを見極めながら、その日最高の状態の氷の洞窟へとご案内します。

その後、アイスランドの最高峰クヴァンナダルスフニュークル山（Hvannadalshnjukur）を通り過ぎ、ヨークルスアゥルロゥン氷河湖（Jokulsarlon）まで行きます。巨大な氷山は圧巻で、氷河から海へゆっくりと流れていき、波によって磨かれ、やがて岸に打ち寄せられます。

今日氷河湖を観光してもいいですが、明日もこの深い湖を見学する時間があります。アイスランド南東部の宿までドライブして、明日の冒険に備えてゆっくりとお休みください。

夜空が晴れていればオーロラハンティングに出かけても。海に映る光のカーテンは一層魅力的です。

6日目はまず、無数の氷山が浮かぶ有名なヨークルスアゥルロゥン氷河湖を訪れましょう。ヴァトナヨークトルの溢流氷河から溶け落ちた氷塊が湖を埋め尽くしており、水深は200メートルにもなります。

この絶景スポットを満喫する体験をしてみたい方は氷山の間を巡るボートツアーに参加してみては。氷山は大きさも色も様々で、手のひら大の小さなものから建物のように大きなものまであります。

ヨークルスアゥルロゥン氷河湖の南には氷塊が漂着し、太陽の光を浴びて溶けてゆく長い砂浜があります。氷のかけらが黒砂のビーチで水晶のようにきらめく様子からいつしか「ダイヤモンドビーチ」と呼ばれるようになった観光スポットです。

10月～翌3月の冬季に旅行される方は、ヴァトナヨークトル氷河にできる華麗な天然の青い氷の洞窟を訪れることができます。スーパージープツアーに参加して氷河の上の方に向かい、氷冠の奥深くに隠された洞窟に向かいます。

氷の洞窟は地下の伏流水が作り出したトンネルが凍りついたもので、夏の融水が流れ切った冬の間しかアクセスできません。氷河を知り尽くしたガイドが案内するので、忘れられない体験になること間違いなしです。

上記以外の時期にご旅行の方は氷河湖でたっぷり観光をお楽しみください。様々な角度から湖や氷山をじっくり鑑賞しましょう。

ヴァトナヨークトル国立公園で素敵な時間を過ごしたらレイキャビクに戻ります。時間があれば行きに立ち寄れなかった南海岸の名所を訪れ、夜はアイスランドの首都で過ごします。

例えばクヴェラゲルジ（Hveragerdi）やストックスエイリ（Stokkseyri）などの集落に寄り道して、おもしろい博物館を見学してみてはいかがでしょうか。