絶景7日間のオーロラ・ドライブ旅行｜北部アイスランドの名所巡り・ミーヴァトン湖など

アイスランド・セルフドライブ・ツアー2日目は、いよいよ北部アイスランドに向かう魅力的な旅路につきます。今日の目的地はアイスランド最長のフィヨルドの奥にあるアークレイリ（Akureyri）という北部最大の町です。

レイキャビクを出ると、アイスランドの大自然の美しい風景や景色が広がっています。ドライブを一層楽しみたい方は人気スポットに立ち寄ってみてもいいでしょう。

例えば西部アイスランドには素敵な町や滝、谷、フィヨルド、温泉があります。欧州最大の湧出量を誇るディルダルトゥングクヴェル（Deildartunguhver）の源泉はまさに圧巻。溶岩の崖を幾筋もの滝がさらさらと流れ落ちるフロインフォッサル（Hraunfossar）もおすすめです。

また、こうしたスポットに立ち寄らずにアークレイリに早めに着けば、残りの時間をアークレイリ観光に充てることができます。ブティックやバー、レストランが立ち並ぶショッピングストリートをはじめ、博物館や美術館など、たくさんの見どころや楽しみがあります。

アークレイリは北アイスランドの初日を過ごすのに最高の場所です。町の周りには美しい山々があり、登れば壮大なエイヤフィヨルズルを眼下に望めます。

3日目からは自然の中で過ごすので、今日はのんびりと街歩きをするのもいいですね。クリスマス・ハウスでクリスマス気分を味わったり、植物園を散歩したり。

アウトドアなら、近郊のフリィザルフィヤットル山（Hlidarfjall）でスキーはいかが。アイスランド屈指のスキー場なので、ウィンタースポーツが好きな人は是非訪れてみては。

夕方暗くなってきたら、車で町のネオンが届かない郊外に出てみましょう。北部最初の夜にオーロラを見られる可能性が高まります。

長時間の運転で疲れたら、または空が曇っていたら（雲がかかっているとオーロラは見られません）、ホテルでゆっくりお休みください。あと3回チャンスがありますので心配する必要はありません。

夜は北部アイスランドに宿泊します。

セルフドライブツアーの3日目は、北アイスランドで最も人気のあるエリアのひとつ、ミヴァトン湖（Mývatn）を訪れます。

アークレイリで朝食を済ませたらリングロードを東に向かい、ミーヴァトン湖を中心とする地熱地帯を目指しましょう。ミーヴァトンは広大な湖です。冬は凍結することもあり、雪景色が旅情をかきたてます。

この辺りは不思議な地形でも知られています。凍てつく溶岩原から立ち上がる玄武岩の柱や、湖畔に並ぶ偽クレーターが創り出す奇観、ディムボルギル（Dimmuborgir）の壮大な溶岩城塞などを見ることができます。

ディムボルギルはその規模や自然の造形もさることながら、アイスランド文化との関連性からも関連性から冬訪れるのにぴったり。ディムボルギルにはアイスランド版サンタクロースのような存在である13人のユールラッズ（Yule Lads）が住んでいると言われているのです。最近では大ヒット・テレビドラマ『ゲーム・オブ・スローンズ』のロケも行われました。

ミーヴァトンに行く途中には「神々の滝」ゴーザフォス（Goðafoss）があります。この壮大な滝は迫力満点で、おもしろい歴史上のエピソードがあります。今から千年以上昔、アイスランドの法律布告者が国のキリスト教への改宗の象徴として、古代北欧の神々の偶像をこの滝に投げ棄てたというのです。

近くには地熱のために草木の生えないナゥマスカルズ峠（Námaskarð Pass）という荒野があり、噴気孔や熱泉が広がっています。

観光にプラスアルファとして、ミヴァトン・ネイチャー・バス（Myvatn Nature Baths）の入場券を予約することもできます。湖や周囲の風景がよく見える素晴らしいロケーションにある絶景温泉です。

天然の温泉はミネラル分を豊富に含んでいます。家族連れや一人旅にはもちろん、とてもロマンチックなので、カップルにも最適です。

日の入り後に入浴に訪れれば、お風呂に入りながらオーロラが見られる可能性もあります。美しい温泉から眺めるオーロラほど、アイスランドらしい体験はないでしょう。

一日中探索を楽しみ、夜はリラックスして（願わくばオーロラも見た後は）、快適な北アイスランドの宿でお休みください。

ミヴァトン湖周辺の地熱地帯でもう1日過ごします。北アイスランドの冬のワンダーランドをご自分のペースでお楽しみください。

宿のおいしい朝食を頂いた後は、自由に北アイスランドの自然を堪能しましょう。ミーヴァトン湖周辺にもまだたくさんの名所がありますし、もう少し遠くまで足を延ばしてみるのもおすすめです。

夜は同じ宿に連泊するので、荷造りをする必要はありません。必要なものを入れたリュック一つあれば準備はOKです。

おすすめスポットの一つはグリョタギャゥ（Grjotagja）という溶岩洞窟です。中に天然の温泉が湧いており、アイスランドの火山と地熱エネルギーの不思議を感じることができます。温泉の温度はとても不安定なため入浴はできませんが、幻想的な雰囲気は一見の価値ありです。

フーサヴィーク（Husavik）をまだ訪れていない方は、フーサヴィークに行ってみてもいいでしょう。アイスランド北岸にある絵のように美しい町で、ホエールウォッチングに挑戦したり、カフェでまったりするのにぴったりの場所です。

また、リングロードを飛び出してヨーロッパで最も迫力のある滝のひとつ、デッティフォス（Dettifoss）を訪れてもいいでしょう。高さ40メートル・幅100メートルの壮大な瀑布は息をのむような光景です。

アイスランド最大の氷河を源流とし、古代の溶岩が冷え固まった崖に囲まれたデッティフォスはアイスランドの自然の圧倒的なパワーを体現しているだけでなく、「炎と氷の国」アイスランドを象徴するような名所です。

但しデッティフォスの滝に行くには未舗装路を通らなければいけないため、冬のドライブは難易度が高めです。悪天候時は特に危険ですので、天気予報をチェックしてから出発するようにしてください。このセルフドライブ・ツアーでは凍結した道も走れるようレンタカーは4WD（四輪駆動車）をご用意していますが、細心の注意を払ってゆっくりと運転してください。

観光をたっぷり楽しんだ後は宿に戻って休んでもいいですし、夜更かししてオーロラを探すのもいいですね。