웨스트피오르드(Westfjords)에 있는 라트라뱌르그(Látrabjarg) 절벽은 유럽의 최서단 지점입니다. 수백만 마리의 새들이 서식하는 이곳은 유럽에서 가장 규모가 큰 조류 관찰 절벽으로, 길이는 약 14킬로미터, 높이는 약 441미터에 달합니다.
아이슬란드의 웨스트피오르드 투어에 참여해 이 지역의 매력을 더욱 깊이 느껴보세요.
레이캬비크에서 라트라뱌르그까지는 약 6시간이 소요되므로, 아름다운 웨스트피오르드를 여행하는 일정에 라트라뱌르그를 포함하는 것이 좋습니다.
라트라뱌르그에서 조류 관찰하기
라트라뱌르그는 다양한 종류의 새들이 서식하는 곳입니다. 절벽이 새들에게 둥지를 틀 수 있는 은신처와 안전한 보금자리를 제공하기 때문이죠.
이곳이 경이로움을 자아내는 장소이자, 세계 최고의 조류 관찰지 중 하나로 손꼽히는 이유는 단지 다양한 종이 서식하기 때문만은 아닙니다. 여름철 이곳에 둥지를 트는 새들의 수가 약 500만 마리에 이를 정도로 그 규모가 압도적이기 때문입니다.
이곳에서 흔히 볼 수 있는 주요 조류로는 스쿠아, 북극제비갈매기, 괭이갈매기, 흰죽지, 쇠부리슴새 등이 있으며, 그중에서도 가장 많은 관심을 받는 종은 단연 대서양 퍼핀입니다.
이곳에는 적어도 백만 마리의 퍼핀이 둥지를 틀고 있으며, 때로는 절벽 꼭대기 가까이에 자리 잡기도 합니다. 라트라뱌르그에서는 퍼핀이 보호를 받고 있어 사람을 거의 두려워하지 않기 때문에, 가까이 다가가 사진을 찍는 것도 가능합니다.
하지만, 다음과 같은 이유로 퍼핀에게 지나치게 가까이 다가가는 것은 삼가야 합니다. 첫째, 퍼핀은 깎아지른 절벽에 둥지를 트는데, 자칫 미끄러지면 추락의 위험이 있습니다. 둘째, 퍼핀은 둥지를 짓는 대신 땅속에 굴을 파기 때문에, 절벽 가장자리의 지반이 더욱 불안정해집니다. 잘못하면 알이나 새끼를 짓밟을 수 있습니다. 셋째, 퍼핀은 사회적인 동물이라 한 마리가 놀라 날아오르면 주변 개체들도 연쇄적으로 반응하는 경우가 흔합니다. 이로 인해 조류 관찰의 흐름이 깨지고, 병아리나 알이 위험에 처할 수 있습니다.
퍼핀은 5월부터 8월 말까지 라트라뱌르그에서만 볼 수 있다는 점도 기억해 주세요.
라트라뱌르그에서의 구조 작전
1947년, 라트라뱌르그는 극적인 구조 작전의 무대가 되며 유명해졌습니다. 영국 어선 Dhoon은 다른 많은 배들과 마찬가지로 라트라뱌르그 절벽 아래에서 전복되었고, 격렬하게 몰아치는 바다 속에서 승무원 12명만이 살아남아 절벽 아래 바위까지 올라올 수 있었습니다.
만약 현지 농부들이 그들을 발견하지 못했다면, 저체온증으로 목숨을 잃었을지도 모릅니다. 농부들은 190미터 위 절벽 위에서 그들을 발견했고, 긴박한 상황 속에서도 어떻게 대처해야 할지 정확히 알고 있었습니다.
아이슬란드 사람들은 오래전부터 라트라뱌르그 절벽을 밧줄을 타고 내려가 새알과 깃털을 채집해 왔으며, 이 전통은 오늘날까지 이어지고 있습니다. 농부들은 이 기술을 활용해 안전 장비를 갖춘 뒤 로프를 타고 절벽 아래로 내려가, 12명의 선원을 모두 무사히 끌어올렸습니다.
