나는 슈퍼짚프카 오로라 헌팅을 비싼 가격임에도 신청한 이유는 5인미만 소수로 헌팅을 한다는 조건이였기때문에 우리멤버 4명만을 인솔하고 오로라 헌팅을 기대했다. 그러나 10명이 넘는 인원으로 버스투어 하듯이 오직 우리 멤버에 집중하는 투어가 아니였기에 실망이 컸다. 버스투어비용으로 투어를 진행했다고 보기에 우리가 지불한 차액을 환불해 주시기바랍니다.

오로라는 무엇인가요?

“오로라”로 불리는 자연 현상은 고위도 지역에서 태양광 입자가 지구 대기권을 통과하며 이온화 될 때 발생합니다. 밤 하늘에 다양한 색상의 띠가 물결치는 형태로 등장하죠. 이 아름다운 빛의 띠들은 몇 세기 동안 사람들의 마음을 사로잡아 왔으며, 인류로 하여금 자연에 대한 경외감과 신비감을 갖도록 만들었습니다.

오로라는 사실 1년 내내 발생합니다만, 어두운 겨울 밤에만 사람의 눈으로 볼 수 있게 됩니다. 따라서 오로라 투어는 아이슬란드에서 가장 인기 있는 겨울철 액티비티로 자리잡았죠. 오로라를 가장 잘 볼 수 있는 곳으로 여러분을 모시고 가는 다양한 오로라 투어에 참여해 보세요. 도심의 빛 공해로부터 멀리 떨어진 교외 지역으로 여러분을 모시고 가는 저렴한 오로라 버스투어, 바다 한 가운데에서 오로라를 감상할 수 있는 오로라 보트 크루즈 등 다양한 투어를 선택해 보세요. 스칸디나비아 반도 이외에 오로라를 볼 수 있는 지역은 알라스카, 캐나다 북부와 시베리아뿐입니다.

근대 과학의 관점으로 오로라를 이해하게 된 것은 1880년대 오로라와 태양 활동의 연관성을 밝히면서부터예요. 이후 70년간 다양한 연구가 진행되면서 관련 지식을 쌓아왔습니다. 새롭게 밝혀진 사실은 “태양풍(Solar wind)”를 타고 전자와 양자가 지구까지 도착한다는 점이 새롭게 발견되었죠. 현재 다양한 각도에서 오로라에 대한 연구가 진행 중이며, 이를 통해 먼 우주와 지구와의 관계를 조망하고 있습니다.

북유럽 인들에게 오로라는 잘 알려진 자연 현상이에요. 북유럽 신화처럼 유구하게 전해오는 이야기들 속에 자주 등장합니다.

오로라의 존재감이 크게 느껴지는 북유럽 신화는 바로 라그나로크(Ragnarök)예요. 먼 미래에 큰 전쟁이 발발하고 전 세계가 물에 잠기게 됩니다. 우리에게도 잘 알려진 오딘, 토르와 로키 등 여러 신들이 목숨을 잃게 됩니다. 신화에 따르면 라그나로크가 발생한 후 이 세상은 다시 새롭게 재건되고, 탄생, 죽음과 재탄생의 고대 개념을 강화하게 된다고 해요.

이 전쟁을 준비하기 위해 아스가르드(Asgard)의 통치자인 신 오딘은 가장 아끼는 전사들인 발키리(Valkyries)들을 소집합니다. 발키리는 창과 방패를 들고 말을 타는 여 전사들이에요. 라그나로크 신화에 따르면 오로라는 발키리의 갑옷에 빛이 반사되어 생긴 것이라고 합니다.

오로라에 대한 또 다른 신화 속 해석으로는 “빌프로스트 다리(Bilfrost Bridge)”가 있습니다. 죽은 전사들의 영혼을 영화롭고 빛나는 발할라(Valhalla)의 전당으로 인도하는 무지개 다리라고 해요. 아이슬란드 바이킹들은 오로라를 보면 축하하며 잔치를 벌였고, 이 전통이 지금까지 이어져 불과 얼음의 땅인 아이슬란드 전역에서 다채로운 오로라 투어가 진행 중입니다. 주변 스칸디나비아 반도국들은 그렇지 않지만요.

피노우그리아(Finno-Ugric), 사미(Sámi) 등 북유럽 토착 민족들은 오로라를 두려워할 존재로 여겼습니다. 춤추듯 움직이는 적색, 녹색과 황색의 빛의 물결을 죽은 자의 영혼이라 믿었죠. 사미 족은 오로라 아래에서 휘파람을 불거나, 노래하거나, 말하거나, 손을 흔드는 등 불경건한 행동은 절대 삼가했습니다.

이를 지키지 않은 사람들은 하늘로 끌려 올라가 영혼들과 함께 영원히 밤하늘에 갇히게 된다고 알려져 있습니다. 이러한 설화 때문에 심지어 현대에도 사미족 사람들은 오로라가 발생할 때 밖에 나가지 않는다고 알려져 있어요.

오로라를 가장 아름답게 해석한 민족은 핀란드 사람들이에요. 핀란드 사람들은 아이슬란드의 유일한 토착 포유류인 북극 여우가 오로라를 만들어 낸다고 생각했습니다. 그래서 핀 족 언어로 오로라는 “여우가 만들어낸 불(Fire fox)”예요. 전설 속 여우가 밤 하늘을 아주 빠르게 달릴 때마다 꼬리가 산 꼭대기에 부딪혀, 너른 밤하늘에 아름다운 색깔의 불꽃을 튀긴다고 믿었습니다. 북극 여우와 오로라를 연결시킨 또 다른 설화는 왜 오로라가 겨울에만 등장하는지 설명해줍니다. 이 설화에서는 여우가 꼬리로 불꽃을 일으키는 대신 눈보라를 일으켜, 눈송이들이 달빛을 받아 반짝이는 거라고 해석했지요.

아이슬란드의 민간 설화에서는 오로라가 출산의 고통을 완화시켜준다고 믿었습니다. 다만 임신 중인 여성은 오로라를 쳐다보는 게 금기시되어 왔는데요, 뱃속의 아이가 사시가 되어 태어난다고 믿었기 때문입니다.

겨울철 아이슬란드를 방문하신다면 오로라를 볼 기회가 생길 거예요. 도심의 화려한 인공 빛에서 벗어난 최적의 장소에서 오로라를 관찰하고 싶다면, 꼭 오로라 투어에 참여하시길 권합니다. 오로라에 대해 해박한 지식을 갖춘 가이드가 여러분과 동행하며 환상적인 오로라를 자세히 설명해 드릴 테니까요.

오로라 투어 & 휴가