Reisgids voor Oxararfoss

Oxararfoss is een waterval in het Nationaal Park Thingvellir in het zuidwesten van IJsland. 

Verken deze regio tijdens een excursie naar de Golden Circle en geniet van het uitzicht op de waterval Oxararfoss.

De waterval stroomt uit de rivier Oxara, en valt in twee treden over de kliffen van de kloof Almannagja, die de oostelijke grens van de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen markeert. 

Beschrijving

De waterval heeft een hoogte van 13 meter en een gemiddelde breedte van zes meter. De waterpoel aan de voet van de waterval is bezaaid met grote, gladde rotsen, die vooral in de winter ijskoud worden. De waterval kan het hele jaar door worden bezocht, maar verwacht grote drukte tijdens het hoogseizoen in de zomer.

In hartje winter is de waterval helemaal dichtgevroren. Er zijn ijsklimmers bekend die de waterval beklimmen, maar dit mag alleen met en door experts worden gedaan.

Omgeving en geschiedenis

Oxararfoss is een van de populairste attracties van het Nationaal Park Thingvellir, dat op zijn beurt een van de populairste attracties van IJsland is. Het nationaal park is een van de drie beroemde bezienswaardigheden van de Gouden Cirkel, samen met de waterval Gullfoss en het geothermische gebied Geysir, om zowel geologische als historische redenen.

De geologische reden is dat Thingvellir, zoals gezegd, tussen de tektonische platen ligt. Als ze uit elkaar trekken, wordt het land gescheurd en zo zijn er vele prachtige ravijnen en lavavelden te vinden.

De beroemdste van deze ravijnen is Silfra. Net als de andere is deze gevuld met kristalhelder gletsjerwater dat uit een bron komt, maar in tegenstelling tot de andere kun je hier snorkelen en duiken.

Het water van de kloven zoals Silfra komt terecht in het meer Thingvallavatn; in feite is de rivier de Oxara, die de Oxararfoss voedt, de enige bron van het meer die niet uit een bron komt.

De historische reden waarom Thingvellir zo beroemd is, is dat het de oorspronkelijke locatie was van Althingi, het IJslandse parlement dat in 930 na Christus werd opgericht. Dit parlement bestaat nog steeds in Reykjavík, maar negen eeuwen lang bloeide het hier.

De IJslanders kwamen jaarlijks bijeen om wetten goed te keuren, geschillen te beslechten en nieuws uit te wisselen. Het was zowel ongelooflijk vooruitstrevend, door alle mensen een stem te geven en vrouwen te laten scheiden lang voordat veel andere naties dit overwogen, als barbaars, met veel gevechten en de vervolging van tientallen heksen.

Het komt dan ook in veel sagen voor, en hoewel het er niet altijd in genoemd wordt, was de Oxararfoss een getuige van deze lange geschiedenis.

Een opmerkelijk stukje folklore over de waterval was dat hij voorspellende krachten voor het komende jaar zou hebben. Om middernacht op oudejaarsavond zou de waterval rood worden van wijn of bloed, waarbij de eerste voorspoed beloofde en de tweede waarschuwde voor oorlog.