Ontdek alles wat u moet weten over de ongelooflijke route van de Gouden Cirkel in IJsland! Bewonder adembenemende natuurwonderen zoals uitbarstende geisers, krachtige watervallen en een indrukwekkende kloof tussen twee tektonische platen.
De Gouden Cirkel is de populairste sightseeingroute van IJsland, een lus van 300 kilometer die u langs drie belangrijke bezienswaardigheden voert: Nationaal Park Thingvellir, de waterval Gullfoss en het geothermische gebied Geysir.
Waarom u op onze content kunt vertrouwen
Guide to Iceland is het meest vertrouwde reisplatform in IJsland en helpt jaarlijks miljoenen bezoekers. Al onze content wordt geschreven en gecontroleerd door lokale experts die IJsland door en door kennen. U kunt op ons rekenen voor accurate, actuele en betrouwbare reisinformatie.
De route ligt handig dicht bij Reykjavik en u kunt deze combineren met spannende activiteiten en excursies via IJslands grootste aanbod aan Gouden Cirkel-tours om uw ultieme avontuur in IJsland samen te stellen.
Ga mee met een uitstekende minibustour over de Gouden Cirkel vanuit Reykjavik voor een zorgeloze manier om deze absolute hoogtepunten te beleven. Of, als u op zoek bent naar meer actie, kies dan voor een Gouden Cirkel-tour met sneeuwscooteren op de Langjokull-gletsjer.
Hoewel u de route in één dag kunt afleggen, zijn er ook hotels nabij de Gouden Cirkel te vinden als u liever de tijd neemt en langer in de omgeving wilt verblijven. Er zijn bovendien tal van extra activiteiten die u aan uw Gouden Cirkel-tour kunt toevoegen, zoals een bezoek aan nabijgelegen dorpjes of zelfs een vulkaankrater!
Lees verder om de beste manier te ontdekken om de Gouden Cirkel te verkennen, inclusief de mooiste bezienswaardigheden, aanbevolen omwegen, een gedetailleerde kaart en de best beoordeelde Gouden Cirkel-tours—alles wat u nodig heeft om uw perfecte avontuur langs IJslands beroemdste route te plannen!
Wat is de Gouden Cirkel in IJsland?
De Gouden Cirkel is de bekendste route voor een bezoek aan IJsland en bestaat uit drie even indrukwekkende locaties in Zuidwest-IJsland:
De nabijheid van de Gouden Cirkel tot Reykjavik, de overzichtelijke lus van 250 km en de korte afstanden tussen de bezienswaardigheden maken het een absolute must voor reizigers die IJsland willen ontdekken.
Volgens Dr. Agust Gudmundsson, hoogleraar geologie en auteur van "The Glorious Geology of Iceland's Golden Circle (GeoGuide)", biedt de Gouden Cirkel een zeldzame kans om de natuurlijke krachten van de aarde in actie te zien.
Dr. Gudmundsson zegt dat deze krachtige krachten de beweging van tektonische platen aandrijven, de aardkorst breken en aardbevingen en vulkaanuitbarstingen veroorzaken. Ze vormen ook het landschap door rivieren en watervallen uit te slijten en de warmtebronnen te creëren die warmwaterbronnen en geisers voeden.
Deze iconische route, die het hele jaar door in 1-3 dagen te beleven is, voert u langs drie prachtige hoogtepunten: Nationaal Park Thingvellir, waar u tussen de tektonische platen kunt wandelen; het geothermische gebied Geysir, waar Strokkur elke 8-10 minuten uitbarst; en de waterval Gullfoss, die spectaculair in een gletsjerkloof stort.
Wilt u tijdens uw reis naar de Gouden Cirkel maximale vrijheid, dan biedt autoverhuur in IJsland de flexibiliteit om deze bezienswaardigheden in uw eigen tempo te ontdekken. Lees verder om te ontdekken wat elke locatie zo uniek maakt:
Nationaal Park Thingvellir
Nationaal Park Thingvellir is een unieke plek in IJsland, zowel historisch als geologisch. Het was het eerste van de drie nationale parken van IJsland en het enige dat de status van UNESCO Werelderfgoed heeft gekregen.
Het park is doorgaans het eerste bezoekpunt op de Gouden Cirkel en ligt slechts 47 km van Reykjavik. Hier komen indrukwekkende geologie en een millennium aan fascinerende geschiedenis samen. Bezoekers van Thingvellir ontdekken hier de oorsprong van het eiland en hoe de IJslandse kolonisten hun leiderloze samenleving vormgaven.
De unieke geologie van het park komt voort uit de ligging tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen, die de kloof vormen die door IJsland loopt.
IJsland is het enige land waar deze ontmoetingsplaats van de tektonische platen, de Midden-Atlantische Rug, boven zeeniveau zichtbaar is. Nergens is dit duidelijker dan in Nationaal Park Thingvellir.
Wanneer u het park vanuit Reykjavik binnenrijdt, rijdt u richting een steile klif die in feite een hoek van het Noord-Amerikaanse continent is. Het Euraziatische continent ligt enkele kilometers verderop, aan de andere kant van het park, en is minstens zo indrukwekkend om te zien.
Tussen deze platen ontstond een magmakamer, die omhoog kwam terwijl de platen uit elkaar bewogen. Deze uitbarsting was verantwoordelijk voor het ontstaan van IJsland, miljoenen jaren geleden.
De voortdurende scheiding van de platen is de reden dat IJsland zo'n fascinerende vulkanische activiteit kent. Het eiland als landmassa is nog erg jong en nog steeds in ontwikkeling, waardoor het landschap als het ware leeft.
- Lees meer over Tektonische platen in IJsland en waar u ze kunt vinden.
- Zie ook: Aardbevingen in IJsland: De Ultieme Gids.
Bezoekers vinden overal in Thingvellir bewijs van dit proces. Het gebied bestaat uit uitgestrekte lavavelden en wordt omringd door vele vulkanen die boven Thingvallavatn, het grootste natuurlijke meer van IJsland, uittorenen.
Het park is sinds de laatste uitbarsting, ruim 2.000 jaar geleden, begroeid geraakt. Het prachtige, tere mos dat over het IJslandse landschap kruipt, bedekt nu de lavavelden, terwijl veel delen van het gebied zijn bebost met inheemse berken en geïmporteerde dennen.
Er komen nog steeds regelmatig aardbevingen voor in het gebied, die er mede voor zorgen dat de afstand tussen de platen jaarlijks met ongeveer 2,5 centimeter toeneemt.
De kloven die door deze bevingen zijn ontstaan, zijn gevuld met smeltwater van de Langjokull-gletsjer, dat ondergronds door het poreuze lavagesteente naar het Thingvallavatn-meer stroomt. Door dit lange filtratieproces is het water dat uit de bronnen in deze kloven opwelt, volledig vrij van sediment en kristalhelder.
De zichtbaarheid is meer dan 100 meter, wat wandelen door het gebied extra bijzonder maakt en zorgt voor magische mogelijkheden voor duiktours in IJsland en snorkelexcursies in IJsland.
Hoewel deze activiteiten misschien niet bij het IJslandse klimaat lijken te passen, maken de nieuwste droogpaktechnieken het mogelijk om het 2°C koude water te betreden, zelfs in de winter.
Gekwalificeerde gidsen nemen dagelijks groepen mee op dit steeds populairdere avontuur door de mooiste van deze kloven: de Silfra-spleet.
Snorkelen in Silfra is mogelijk voor vrijwel iedereen ouder dan 12 jaar die kan zwemmen. De droogpakken zijn zo drijfbaar dat ze als een reddingsvest werken en Silfra heeft een zachte stroming die gasten door de spleet helpt bewegen. Voor duiktours moet u echter een gekwalificeerd PADI Open Water Scuba Diver zijn en ervaring hebben met duiken in een droogpak.
Silfra is uitgeroepen tot een van de tien beste duiklocaties ter wereld. De onderwaterwereld hier is ongelooflijk mooi en het feit dat gidsen deze Silfra-duiktour tussen de tektonische platen uitvoeren, maakt het extra bijzonder.
- Lees meer over Duiken en snorkelen in IJsland.
Het gebied is echter niet zonder risico's. Alleen wie gekwalificeerd en zeker van zijn of haar vaardigheden is, zou in het koude water moeten duiken. De meeste gezonde mensen kunnen snorkelen in Silfra, maar wees gewaarschuwd: het is koud.
Wilt u zien waar de aarde uit elkaar scheurt, maar liever droog blijven, dan kunt u wandelen door de Almannagja-kloof. Deze prachtige vallei laat goed zien hoe de geologische processen in het gebied werken en leidt naar een mooie waterval genaamd Oxararfoss. Een gratis begeleide wandeling met een parkranger in Thingvellir is een geweldige manier om dit gebied met deskundige uitleg te beleven. Deze tours starten bij het bezoekerscentrum en de Thingvallakirkja en zijn dagelijks beschikbaar van juni tot augustus.
Wie deze wandeling maakt, zal als fan van fantasyseries enkele scènes uit Game of Thrones herkennen die in IJsland zijn opgenomen. De kloof was de filmlocatie voor het pad naar de Eyrie, waar Arya Stark en Sandor "The Hound" Clegane door de Riverlands trokken.
- Meer weten? Bekijk de Ultieme Gids voor Game of Thrones in IJsland.
Toch heeft de bijzondere ligging en fascinerende geologie van Thingvellir niets te maken met de reden waarom het de status van Nationaal Park en UNESCO Werelderfgoed kreeg. Die eer dankt het aan zijn boeiende geschiedenis!
De eerste permanente kolonisten van IJsland arriveerden aan het eind van de 9e eeuw. Het waren vooral Noormannen, van wie velen vluchtten voor de toenemende centralisatie van de macht onder koning Harald Schoonhaar van Noorwegen.
In 930 na Christus besloten zij dat een vorm van collectief bestuur geschillen op het eiland kon oplossen, en elk van de ongeveer dertig groepen stuurde een vertegenwoordiger. Zij noemden hun vergaderplek "de velden van de vergadering", wat Thingvellir betekent.
Deze eerste vergadering was zo succesvol dat de traditie jaar na jaar, decennium na decennium en eeuw na eeuw werd voortgezet en uiteindelijk uitgroeide tot het moderne IJslandse parlement.
De instelling bleef bestaan nadat Noorwegen het IJslandse Gemenebest in 1262 overnam en later in handen kwam van de Deense kroon in 1380. Sinds de oprichting, ruim duizend jaar geleden, werd het parlement slechts één keer onderbroken, van 1799 tot 1844. Daarna werd het naar Reykjavik verplaatst, maar de functie bleef hetzelfde.
Foto van Wikimedia, Creative Commons, door Zenneke. Geen bewerkingen gedaan. Het Althingi-gebouw in Reykjavik.
Deze geschiedenis maakt het IJslandse Althingi tot het oudste nog bestaande representatieve parlement ter wereld. Terwijl de bevolking van Europa eeuwenlang het feodalisme onderging zonder enige democratische processen, creëerden de "heidenen" van IJsland een representatief systeem dat als voorbeeld diende voor velen die volgden.
Vanwege deze wortels werd Thingvellir in 1930 uitgeroepen tot Nationaal Park, precies 1.000 jaar na de eerste vergadering daar. UNESCO verklaarde het in 2004 tot Werelderfgoed. Niet alleen vanwege de natuurlijke schoonheid, maar vooral omdat het eeuwenlang de belangrijkste plek in de IJslandse geschiedenis was en getuige was van vele grote veranderingen in het land.
Zo vond hier bijvoorbeeld de bekering tot het christendom plaats in het jaar 1000, uit angst voor het geweld van de vrome Noorse koning Olaf I. Ook vonden er vele rechtszaken, executies en andere dramatische gebeurtenissen plaats die in de IJslandse sagen zijn beschreven.
Zelfs nadat het parlement naar Reykjavik verhuisde, bleef het gebied belangrijk voor de IJslanders. Hier werd in 1944 de onafhankelijkheid van IJsland uitgeroepen en benoemde het parlement de eerste president van het land, Sveinn Bjornsson.
De geschiedenis, schoonheid en geologie van Thingvellir verklaren waarom het park zo'n populaire bestemming is. Maar het is slechts één van de drie iconische locaties op de klassieke route van de Gouden Cirkel.
- Lees meer: Een complete geschiedenis van IJsland.
Het geothermische gebied Geysir
De tweede stop op de Gouden Cirkel is het indrukwekkende geothermische gebied Geysir, gelegen in de Haukadalur-vallei, op slechts 60 kilometer rijden van Nationaal Park Thingvellir.
Stomende bronnen en schoorstenen zijn onderweg zichtbaar en vooral geconcentreerd in het dorp Laugarvatn, halverwege Thingvellir en Geysir.
Deze nederzetting heeft de Fontana-spa, die wordt verwarmd door warmwaterstromen onder het aardoppervlak. De stoombaden liggen bovenop borrelende warmwaterbronnen die een temperatuur van wel 60°C bereiken.
In de Haukadalur-vallei wordt deze geothermische activiteit nog intenser. Bezoekers zien de stoom al van kilometers afstand opstijgen. Het gebied is bezaaid met hete poelen, kleipotten en fumarolen. Mineralen kleuren de heuvels en de bodem fel.
Het zou al een fascinerende plek zijn zonder de twee geisers die het beroemd maken. De eerste is degene die alle andere hun naam gaf: de Grote Geysir.
Geysir is de oudst beschreven geiser in Europese literatuur en de naam komt van het Oudnoorse werkwoord "gushen" (spuiten). Geysir barst tegenwoordig zelden uit, maar zijn buurman, Strokkur-geiser, spuit elke tien minuten water tot wel 40 meter de lucht in.
De oorspronkelijke Geysir is tegenwoordig grotendeels inactief door lokale tektonische activiteit en menselijke inmenging. Uit onderzoek blijkt dat hij al zo'n 10.000 jaar bestaat en in cycli uitbarst. Meestal wordt hij geactiveerd door een aardbeving, waarna de activiteit langzaam weer afneemt.
Zelfs als hij uitbarst, is het onvoorspelbaar wanneer en hoe krachtig. Zo barstte hij in het begin van de 20e eeuw elke halfuur uit, maar was hij in 1916 vrijwel stilgevallen.
Omdat hun beroemdste bezienswaardigheid zo onregelmatig was, groeven IJslanders in 1935 een kanaal in de silica-rand rond de opening van Geysir om het waterpeil te verlagen en hem weer te laten uitbarsten.
Dat werkte even, maar het kanaal raakte verstopt en de activiteit stopte opnieuw. In 1981 werd het kanaal weer schoongemaakt en bleek dat Geysir af en toe tot uitbarsting kon worden gebracht door er zeep in te pompen. Vanwege zorgen over het milieu werd hiermee in de jaren 90 gestopt.
Sindsdien is Geysir meestal inactief, al barst hij soms nog uit en kunnen gelukkigen het meemaken. Als hij uitbarst, is het veel spectaculairder dan Strokkur.
In 2000 spoot Geysir water tot 122 meter hoog. Alleen in 1845 werd een nog hogere uitbarsting gemeten, naar schatting 170 meter.
De betrouwbaarheid van de zeer actieve Strokkur op zo'n toegankelijke locatie maakt de Gouden Cirkel extra bijzonder. Geisers zijn een zeldzaam natuurverschijnsel vanwege de specifieke omstandigheden die nodig zijn voor hun ontstaan.
Voor het ontstaan van een geiser zijn de volgende omstandigheden vereist:
-
Een intense warmtebron: Voor een uitbarsting moet magma dicht bij het aardoppervlak liggen om gesteente heet genoeg te maken om water te laten koken.
-
Waterstroom: Er moet een bron van stromend ondergronds water zijn. In dit geval is dat smeltwater van de Langjokull-gletsjer dat via poreus lavagesteente het gebied binnenkomt.
-
Een natuurlijk leidingsysteem: Er moet een ondergronds reservoir zijn waar water zich verzamelt en een met silica beklede opening zodat het water niet weg kan sijpelen voordat het uit het reservoir naar boven komt.
Rondwandelen in het geothermische gebied Geysir is een fascinerende en lonende ervaring, maar de aantrekkingskracht gaat verder dan deze exploderende warmwaterbronnen.
Het Geysir Center, direct tegenover het geothermische gebied, heeft een grote winkel met prachtige souvenirs, kleding en bekende IJslandse merken. Het centrum heeft ook diverse restaurants met IJslandse gerechten van lokale ingrediënten en een vijfsterrenaccommodatie, Hotel Geysir.
De Haukadalur-vallei is een geweldige plek om de natuur te bewonderen. Respecteer het gebied en gooi niets in de warmwaterbronnen of geisers. De beste manier om deze topattractie van IJsland te beleven is door deel te nemen aan een Gouden Cirkel-tour vanuit Reykjavik.
Waterval Gullfoss
De derde en laatste stop op de route van de Gouden Cirkel is een van de spectaculairste watervallen van IJsland: Gullfoss. Deze bezienswaardigheid geeft de Gouden Cirkel zijn naam, want Gullfoss betekent letterlijk "Gouden Waterval". De waterval ligt op minder dan 10 kilometer van Geysir.
Deze krachtige waterval ligt in een diepe, oude vallei en stort zich in twee trappen naar beneden, met een totale hoogte van 32 meter. Tijdens de grootste waterafvoer in de zomer stroomt er gemiddeld 140 kubieke meter water per seconde over de waterval.
Gullfoss staat niet alleen bekend om zijn indrukwekkende kracht, maar ook om de regenbogen die op zonnige dagen als een veelkleurige kroon boven de waterval verschijnen.
Deze maken het toch al prachtige uitzicht nog mooier. Naast de dramatische vallei en de waterval kijkt u uit over glooiende velden tot aan de imposante ijskap van de Langjokull-gletsjer.
Net als de bronnen in Thingvellir en het water in het geothermische gebied Geysir, stroomt de rivier die Gullfoss voedt vanaf de Langjokull-gletsjer. De rivier heet Hvita en is in de zomermaanden populair voor raftingtours in IJsland.
- Bekijk de Ultieme Gids voor Raften in IJsland.
De zomer is misschien wel het beste seizoen om Gullfoss te bezoeken. Als er geen ijs op de grond ligt, loopt er een wandelpad tot vlak aan de rand van de waterval, dicht genoeg om de nevel op uw gezicht te voelen.
De fotomogelijkheden zijn hier geweldig en u kunt urenlang genieten van de indrukwekkende kracht van het water. Maar dat betekent niet dat Gullfoss in de winter minder spectaculair is.
Hoewel u dan niet zo dichtbij kunt komen, is het betoverend om de waterval deels bevroren te zien.
en brokken ijs in de diepte te zien verdwijnen. Bezoekt u Gullfoss in de winter, kleedt u zich dan goed warm aan. De wind vanaf de gletsjer is berucht scherp en de nevel van de waterval is ijskoud.
Gullfoss is tegenwoordig een bezienswaardigheid die mensen van over de hele wereld betovert en zonder deze waterval zou het toerisme in IJsland niet hetzelfde zijn.
Daarom is het bijzonder gelukkig dat het zo goed bewaard is gebleven en op geen enkele manier is aangetast.
Het beschermen van de natuur in IJsland is immers niet altijd ieders intentie geweest. In het begin van de 20e eeuw zagen buitenlandse investeerders een enorme kans om bij de waterval Gullfoss een dam te bouwen en deze om te vormen tot een waterkrachtcentrale.
De eigenaar van het land naast de waterval, Tomas Tomasson, had Britse investeerders toestemming gegeven om de bouw van een dam te onderzoeken. Deze plannen gingen tegen zijn wil toch door, maar werden bijzonder lastig te realiseren toen de dochter van Tomas zich ermee ging bemoeien.
Deze grote milieuactiviste, Sigridur Tomasdottir genaamd, weigerde de vernietiging van het natuurwonder waar zij zo van hield toe te staan.
Zij deed er alles aan om de waterval te behouden, van dreigen zichzelf in de waterval te werpen tot het meerdere malen lopen van de 200 kilometer onverharde weg naar Reykjavik en terug om een juridische zaak op te bouwen ter verdediging van Gullfoss.
Hoewel haar acties de waterval niet direct hebben gered, vestigden ze wel de aandacht op de zaak. Deze bewustwording leidde tot nationale kritiek op de plannen en zorgde ervoor dat het bouwproces van de dam werd vertraagd.
Uiteindelijk schakelde Sigridur de gerespecteerde advocaat Sveinn Bjornsson in voor haar protesten, die erin slaagde samen te werken met de investeerders (die het geld misten om actie te ondernemen) en hen wist te overtuigen het contract te ontbinden. Sveinn Bjornsson zou in 1944 de eerste president van IJsland worden.
Foto van Wikimedia, Creative Commons, door Ralf Roletschek.
Tegenwoordig is Sigridur vereeuwigd in een stenen gedenkteken bovenop de klif met uitzicht op de waterval. IJslanders eren haar als degene die het belang van het behoud van de IJslandse natuur onder de aandacht bracht en zich niet liet verleiden door buitenlandse investeringen. Haar acties hebben er uiteindelijk voor gezorgd dat Gullfoss behouden bleef, zodat wij allemaal tot op de dag van vandaag van haar schoonheid kunnen genieten.
De 6 beste Golden Circle routes en tours
De Golden Circle route is een van de populairste routes in IJsland, met duizenden mensen die deze in de loop der jaren hebben verkend. Dit zijn de 6 beste Golden Circle routes, beoordeeld als favoriet door bezoekers:
-
Golden Circle & Sneeuwscootertocht met transfer vanuit Reykjavik: Als u op zoek bent naar avontuur met een beperkt budget, stopt deze betaalbare tour bij alle hoogtepunten van de Golden Circle. Deze tour bevat een stop voor een sneeuwscootertocht over de majestueuze Langjokull gletsjer, de op een na grootste gletsjer van IJsland.
-
Drie-daagse Noorderlichtreis in IJsland met de Golden Circle, Zuidkust & Gletsjerervaring: Deze 3-daagse tour is de beste manier om alle must-see Golden Circle stops te maken en twee van IJslands meest iconische activiteiten te beleven: het verkennen van de beroemde ijsgrotten en wandelen over uitgestrekte gletsjers.
-
Kleinschalige Golden Circle minibus tour vanuit Reykjavik met Bruarfoss waterval & Kerid krater: Deze intieme kleinschalige tour brengt u naar alle populaire Golden Circle bezienswaardigheden.
-
De Golden Circle & Blue Lagoon tour met transfer vanuit Reykjavik: Deze dagtour is perfect om de belangrijkste bezienswaardigheden van de Golden Circle te verkennen, waaronder Thingvellir, Gullfoss, Geysir, de Kerid krater en de Blue Lagoon, zodat u het meeste uit een dag in IJsland haalt.
-
Fantastisch 5-daags Noorderlicht wintervakantiepakket in IJsland met ijsgrotten & de Blue Lagoon: Dit 5-daagse winterpakket brengt u naar de topattracties van IJsland, waaronder de Golden Circle, Zuidkust, Blue Lagoon en een zeldzame natuurlijke ijsgrot in het Vatnajokull Nationaal Park. Geniet van begeleide tours, accommodaties en vervoer, met optionele activiteiten zoals sneeuwscooteren.
-
Paardrijtocht in de Golden Circle: Verken het IJslandse landschap tijdens een een uur durende paardrijtocht bij Sydra Langholt, geschikt voor alle leeftijden en niveaus. Rijd door prachtige heuvels en lavavelden op IJslandse paarden, begeleid door experts. Geniet van een gezinsvriendelijk avontuur inclusief alle benodigde uitrusting en persoonlijk contact met de vriendelijke paarden.
De klassieke Golden Circle routekaart
Er zijn verschillende manieren om de Golden Circle te verkennen. Deze kaart toont de snelste en eenvoudigste Golden Circle route. Hieronder vindt u meer bijzondere bezienswaardigheden langs de route.
Top 12 omwegen langs de Golden Circle
Ongeacht uw tijd in IJsland, budget of reisplan, het is bijna altijd mogelijk om een rondrit over de Golden Circle in te passen.
De ongelooflijke diversiteit aan landschappen die u tijdens een eenvoudige autorit kunt zien, maakt het tot een essentiële IJslandse ervaring voor iedere reiziger. Daarom is het aan te raden om een auto te huren in IJsland en het gebied rondom de Golden Circle te verkennen.
Als u ervoor kiest om de route zelf te rijden, zijn er veel omwegen mogelijk naar fascinerende plekken onderweg. De meeste hiervan zijn minder bekend, zodat u de klassieke Golden Circle route kunt combineren met bezoeken aan deze minder drukbezochte bezienswaardigheden.
Hieronder vindt u de elf beste minder bekende hoogtepunten van de Golden Circle die u zeker moet overwegen.
- Bekijk het beste advies voor het huren van een auto in IJsland.
- Zie ook de beste gids voor huurautogroottes in IJsland.
12. Watervallen Hraunfossar en Barnafoss
Hraunfossar, vaak de "Lavawatervallen" genoemd, is een natuurlijk juweel dat wordt omschreven als een verzameling van ontelbare beekjes en watervallen die uit het Hallmundarhraun lavaveld stromen over een afstand van ongeveer 900 meter.
Deze watervallen worden gevoed door water dat uit het poreuze lavagesteente komt, niet uit een typische rivier of beek. Het uitzicht wordt versterkt door de gletsjer Langjokull op de achtergrond, wat een dramatisch tintje aan het landschap geeft. De kleur van het water varieert van schitterend turquoise tot melkachtig wit, afhankelijk van de omstandigheden, waardoor Hraunfossar een paradijs is voor fotografen.
Net stroomopwaarts van Hraunfossar ligt Barnafoss, wat "Kinderwaterval" betekent en een meer griezelige achtergrond heeft.
De naam komt van een tragische legende over twee kinderen die in de waterval vielen en verdronken, waarna hun moeder de stenen boog die de rivier overstak vernietigde, met de belofte dat niemand hetzelfde lot zou ondergaan. Dit verhaal geeft de plek een extra culturele diepgang, waardoor het niet alleen een natuurlijke attractie is, maar ook een plaats van lokale geschiedenis.
U kunt zowel de Hraunfossar en Barnafoss watervallen tijdens een dagtocht bezoeken als u een auto huurt in IJsland.
11. Stad Skalholt
Foto van Wikimedia, Creative Commons, door Qasmed. Geen bewerkingen gedaan.
Skalholt is een opmerkelijke historische stad in IJsland. Het was vanaf 1056 een van de zetels van de twee bisschoppen van IJsland en bleef dat tot in de 19e eeuw. Ter illustratie: de bisschop van IJsland bekleedde de machtigste positie in het land toen IJsland werd geregeerd door buitenlandse koninkrijken in Scandinavië. De positie van bisschop ging veel verder dan alleen religieuze zaken. Daarom was Skalholt eeuwenlang een zeer belangrijke machtszetel in IJsland.
Rond het jaar 1200 werd het beschouwd als de eerste stad van IJsland, met een bevolking van 120 mensen. Skalholt was ook de locatie van de eerste school van IJsland, opgericht in de 12e eeuw. Tegenwoordig heeft het een gewijde bisschop die veel culturele evenementen organiseert.
U vindt Skalholt aan Route 31, net buiten Route 35, van het Geysir geothermisch gebied naar Reykjavik. Als u door Skalholt rijdt, is alleen de kathedraal al een stop waard.
10. Vallei Thjorsardalur
Als u graag wat meer verborgen parels wilt ontdekken en het niet erg vindt om wat extra te rijden, kost een omweg naar de Thjorsardalur vallei slechts een paar uur.
De Thjorsardalur vallei maakt deel uit van de zuidelijke Hooglanden van IJsland. Het biedt een breed scala aan indrukwekkende natuurlijke bezienswaardigheden. Hier vindt u een schat aan prachtige watervallen die de meeste mensen nooit bezoeken, zoals Haifoss en Granni.
Thjorsardalur is een waar paradijs voor botanici, met veel wilde bloemen, gras en mos die in het gebied groeien. Om er te komen rijdt u zuidwaarts op Route 30 vanaf Gullfoss en slaat u vervolgens linksaf naar Route 32.
- Ontdek deze 20 verborgen parels in IJsland: ga buiten de gebaande paden.
- Zie ook Haifoss, Granni & Hjalparfoss - de prachtige watervallen aan de Fossa rivier in IJsland.
9.Eco-dorp Solheimar
Het unieke Solheimar eco-dorp heeft ongeveer 100 inwoners.
Het werd in 1930 opgericht door Sesselja Sigmundsdottir als een zelfvoorzienende nederzetting voor wezen en kinderen met een verstandelijke beperking. Het is altijd een bijzondere plek geweest met een eigen filosofie: het maximale uit ieders potentieel halen, ongeacht leeftijd of mogelijkheden.
De afgelopen jaren heeft de charme en eigenzinnige sfeer van het dorp steeds meer bezoekers getrokken. Inmiddels stoppen er jaarlijks meer dan 30.000 mensen om te ontdekken waar het allemaal om draait.
De nederzetting – naadloos ingebed in de natuur – heeft alles wat bezoekers nodig hebben, met een bakkerij, café, guesthouse en kunstgalerie, allemaal gerund door de bewoners van het dorp.
De cadeauwinkel van Solheimar verkoopt handgemaakte souvenirs uit het kunstatelier van het dorp, waar bewoners zich kunnen bezighouden met kaarsen maken, weven en keramiek.
Het is ook de thuisbasis van het Sesselja Huis, een educatief expositiecentrum gericht op ecologie en duurzame ontwikkeling.
Solheimar ligt 21 kilometer ten zuiden van Laugarvatn, dus het is ideaal gelegen om te bezoeken als onderdeel van een uitgebreide Golden Circle self-drive tour. Het is een andere soort attractie met een sfeer van positiviteit en vrijheid die echt uniek is.
8. Watervallen Helgufoss en Thorufoss
Sommige van de meest indrukwekkende watervallen van IJsland liggen dicht bij de Golden Circle. De klassieke route brengt u naar de waterval Gullfoss, maar er zijn ook andere minder bekende watervallen in de buurt die zeker een bezoek waard zijn.
Twee opvallende opties zijn de Helgufoss waterval en de Thorufoss waterval, beide vernoemd naar de IJslandse vrouwelijke namen Helga en Thora.
De Helgufoss waterval ligt net buiten Route 36, op weg naar Thingvellir vanuit Reykjavik.
De Thorufoss waterval maakt deel uit van de rivier Laxa i Kjos en is te bezoeken via Route 48 na Helgufoss, voordat u het Nationaal Park Thingvellir bereikt. De waterval staat aangegeven en er is een kleine parkeerplaats aan de kant van de weg waar u uw auto kunt parkeren.
U heeft een huurauto nodig om beide watervallen te bezoeken, want Golden Circle tours komen doorgaans niet bij deze afgelegen locaties.
7. Tomaten- en paardenboerderij Fridheimar
Fridheimar is een tomaten-, komkommer- en paardenboerderij gelegen aan Route 35. De boerderij is de perfecte plek om tussen 12.00 en 16.00 uur te lunchen. Hier kunt u genieten van heerlijke tomatensoep met huisgebakken brood.
Het is uitgegroeid tot de favoriete lunchplek tijdens het verkennen van de Golden Circle, dus zorg ervoor dat u uw tafel bij Fridheimar reserveert ruim van tevoren. Zonder reservering is het onwaarschijnlijk dat u een plek krijgt, maar het is het proberen waard!
Ook voor een rondleiding over de boerderij of een paardenshow dient u vooraf te reserveren. Fridheimar is een van de meest ondergewaardeerde locaties van IJsland en absoluut een bezoek waard.
6. Waterval Bruarfoss
Als u een minder toeristische omweg wilt maken langs de Golden Circle, is de Bruarfoss waterval een verborgen parel die een bezoek waard is. Deze ligt tussen het Nationaal Park Thingvellir en Geysir, waardoor het een gemakkelijke zijtrip is. Bruarfoss wordt vaak "de blauwste waterval van IJsland" genoemd en biedt een rustig moment midden in de natuur.
Gletsjersmeltwater van Langjokull voedt de waterval, waardoor het een heldere, ijzig blauwe kleur krijgt die uniek is in de regio. Een houten brug biedt het beste uitzicht over de lintvormige watervallen die door een smalle kloof in het donkere vulkanische gesteente stromen.
Er zijn twee eenvoudige manieren om Bruarfoss te bereiken. Als u de makkelijke optie wilt, rijdt u naar de nabijgelegen Bruarfoss parkeerplaats. Vanaf daar is het slechts 5 minuten lopen naar het uitkijkplatform. Deze route is geschikt voor alle bezoekers en vereist geen wandeling.
Wilt u wat meer avontuur, neem dan Route 37 en sla linksaf bij de Bruarfoss Trail – Parking. Vanaf hier is het een eenvoudige, grotendeels vlakke wandeling van ongeveer 3,5 kilometer langs de Bruara rivier. Onderweg passeert u de Hlauptungufoss en Midfoss watervallen, wat de wandeling nog aantrekkelijker maakt.
Geniet van het uitzicht vanaf het aangewezen platform of de brug; het direct benaderen van de waterval kan gevaarlijk zijn vanwege gladde stenen en snelstromend water. Door op de gemarkeerde paden te blijven, helpt u het gebied te behouden en blijft u veilig tijdens uw bezoek.
Als omweg vanaf de Golden Circle kan een bezoek aan Bruarfoss slechts 30 minuten duren of tot 2,5 uur, afhankelijk van hoe u het wilt beleven. De korte route is ideaal voor reizigers met weinig tijd, terwijl de langere wandeling aantrekkelijk is voor wie een rustige, schilderachtige tocht wil maken.
5. Sneeuwscooteren op de Langjokull-gletsjer
De populairste optie is om een Golden Circle tour te combineren met sneeuwscooteren op de Langjokull-gletsjer. Het is ook mogelijk om deze sneeuwscootertocht op de Langjokull-gletsjer te boeken of te upgraden naar deze tour, die ook een prachtige ijsgrot bezoekt.
Langjokull ligt niet ver van de waterval Gullfoss, waar de touroperators u ophalen voor de sneeuwscootertocht. Op een heldere dag heeft u een fantastisch uitzicht vanaf de gletsjer en de rit omhoog in een gigantische aangepaste super-jeep is al een avontuur op zich. Deze excursie mag u niet missen als u van avontuur houdt.
4. Secret Lagoon in Fludir
De Secret Lagoon, of "Gamla Laugin," in het dorp Fludir is een geweldige plek om te ontspannen en uw energie op te laden na een drukke dag sightseeing.
Het is het oudste zwembad van IJsland en werd gebouwd in 1891. De temperatuur van het water is het hele jaar door 38-40 °C, dankzij het water dat uit de omliggende natuurlijke warmwaterbronnen komt.
Er is ook een wandelpad rondom het zwembad waar gasten dit geothermische gebied kunnen bewonderen.
Het zwembad bood zwemlessen aan van 1909 tot 1947, maar raakte in verval toen er nieuwe zwembaden in het land werden geopend. Onlangs is het echter gerenoveerd en gemoderniseerd, met nieuwe kleedruimtes en een café. Het heropende in juni 2014.
Houd er rekening mee dat het altijd verstandig is om vooraf te reserveren als u deze locatie wilt bezoeken, want de populariteit neemt toe.
Fludir ligt aan Route 30. Het is eenvoudig te bezoeken met de auto of via deze Golden Circle en Secret Lagoon tour.
3. Kerid-krater
U kunt deze locatie bezoeken tijdens deze dagtour Golden Circle met de Kerid krater, en als u zelf rijdt, mag u dit natuurwonder zeker niet missen. De krater is ongeveer 6.500 jaar geleden gevormd en is ovaal van vorm, met een meer op de bodem.
De rotsen rondom de krater zijn felrood en oranje, met zwarte en groene strepen erdoorheen. Deze kleuren contrasteren prachtig met het azuurblauwe water.
Door zijn vorm staat Kerid bekend om zijn akoestiek en soms worden er concerten gehouden waarbij artiesten op een boot in het midden van het meer drijven. Deze krater ligt aan Route 5, vlak bij de stad Selfoss. Er is ook een kleine parkeerplaats naast. Let op: er geldt een kleine toegangsprijs voor Kerid.
2. Geothermische baden van Fontana
Fontana geothermische baden is de naam van een spa in het dorp Laugarvatn, op weg van het Nationaal Park Thingvellir naar Geysir.
Laugarvatn is een schilderachtig dorp aan de rand van een groot meer dat bekend staat om zijn geothermische activiteit. De lokale bevolking geniet hier al sinds 1929 van, hoewel de huidige spa in 2011 werd geopend.
Fontana beschikt over drie stoombaden en een traditionele houten Finse sauna met een fantastisch uitzicht op het meer en de omliggende natuur. Er zijn ook veel ondiepe baden die in temperatuur variëren, zodat kinderen van het water kunnen genieten terwijl volwassenen kunnen ontspannen.
De Fontana geothermische baden komen uit op het meer, waar u het warme water tussen uw tenen uit de aarde kunt voelen opborrelen.
Als u hier stopt, probeer dan zeker het roggebrood dat de spa 24 uur lang in het hete zand bakt. Warm, versgebakken roggebrood met boter is zo traditioneel IJslands als het maar kan – en heerlijk.
U kunt zowel deze locatie als de omliggende bezienswaardigheden bezoeken tijdens diverse Golden Circle-dagtours.
1. Laugaras Lagoon
Wilt u een ontspannende omweg maken langs de Golden Circle, dan is de Laugaras Lagoon een nieuw geothermisch bad in IJsland dat eenvoudig in uw reis past. Het ligt aan de rivier Hvítá, omgeven door berkenbomen en landbouwgrond, slechts 10 minuten omrijden van de belangrijkste bezienswaardighedenroute.
De lagoon combineert comfort en natuur voor een rustige, minder drukke spa-ervaring. Ontspan in het infinity-zwembad, geniet van een meditatief bad in de afgelegen grot, drijf richting de boomgrens in het bosbad of zit onder een 6,6 meter lange waterval.
Laugaras Lagoon houdt het hele jaar door een constante temperatuur van 38–40 °C, waardoor het altijd uitnodigend is. Bezoekers kunnen hun verblijf ook verlengen en een bezoek brengen aan Ylja Restaurant voor verfijnde IJslandse gerechten, bereid met verse en lokale ingrediënten.
Er zijn drie ticketopties waaruit u kunt kiezen bij Laugaras Lagoon. De Birki-pas is het meest betaalbaar en geeft u toegang tot de lagune en de faciliteiten. Het Lerki-ticket omvat extra's zoals een handdoek en een drankje aan de bar. De Osp-pas is de premium keuze met een tweegangenmenu en een privékleedkamer.
De lagune ligt in het dorp Laugaras, op slechts 30 km van het geothermische gebied Geysir aan Route 35. Vanuit Reykjavik is het ongeveer 94 km rijden. Dankzij deze ligging is het een flexibele stop, of u nu uw avontuur op de Golden Circle rustig wilt beginnen of juist wilt afsluiten met een ontspannen einde na een dag vol bezienswaardigheden.
Veelgestelde vragen over de Gouden Cirkel in IJsland
Hoe ver is de Gouden Cirkel van Reykjavik?
Het is een snelle en eenvoudige rit naar de Gouden Cirkel van IJsland, slechts 47 km ten oosten van Reykjavik. Dit is de afstand tot de dichtstbijzijnde bezienswaardigheid, het Nationaal Park Thingvellir.
De verste van de drie bezienswaardigheden is de waterval Gullfoss, 116 km ten oosten van Reykjavik. Zoals u kunt zien op de kaart van de Gouden Cirkel, kunt u de hele route in één dag afleggen, met een terugkeer naar Reykjavik in de late namiddag of avond.
Waar kunt u overnachten in de buurt van de Gouden Cirkel?
Om de Gouden Cirkel te verkennen voordat de drukte uit Reykjavik arriveert, kunt u overwegen om een nacht in de buurt te verblijven. Er is een breed aanbod aan hotels en accommodaties nabij de Gouden Cirkel, en er zijn campings bij het Nationaal Park Thingvellir en Geysir als u liever kampeert.
Enkele van de populairste hotels aan de Gouden Cirkel zijn:
- Lees meer over waar te overnachten in IJsland.
Wat is de beste tijd om de Gouden Cirkel te bezoeken?
De Gouden Cirkel kan het hele jaar door bezocht worden. In de lente, zomer en herfst zijn de temperaturen milder en is het landschap sneeuwvrij. Als u besluit om in de zomer een nacht in de buurt van de Gouden Cirkel te verblijven, krijgt u de kans om deze plekken te bewonderen onder de middernachtzon met haar roze en oranje tinten.
In de winter is de regio bedekt met sneeuw, wat een unieke ervaring biedt. Het water bij de waterval Gullfoss blijft stromen, maar delen van de waterval bevriezen, waardoor het lijkt alsof het van glas is. Dit is ook een uitstekende periode om het noorderlicht te zien, of om deel te nemen aan een noorderlichttour in IJsland voor het beste uitzicht en deskundige uitleg.
Sneeuw wordt regelmatig van de wegen verwijderd. Toch kunnen plotselinge stormen voor vertragingen zorgen. Zorg ervoor dat u de wegcondities volgt zodat u veilig kunt reizen.
De keuze wanneer u de Gouden Cirkel bezoekt, hangt vooral af van uw persoonlijke voorkeur en niet van de bereikbaarheid.
Waarom zou u de Gouden Cirkel bezoeken?
De Gouden Cirkel is een absolute aanrader in IJsland en biedt u de mogelijkheid om drie iconische bezienswaardigheden in slechts één dag te bewonderen. Of u nu kiest voor een begeleide tour of zelf rijdt, deze route combineert indrukwekkende landschappen, geologische wonderen en culturele betekenis.
Verken het Nationaal Park Thingvellir, een UNESCO Werelderfgoed waar u tussen de tektonische platen kunt wandelen. Bewonder de krachtige waterval Gullfoss en ervaar de spectaculaire uitbarstingen van de geiser Strokkur in het geothermische gebied Geysir. Onderweg ontdekt u verborgen parels zoals geothermische baden, lokale boerderijen en schilderachtige wandelroutes.
Dankzij het gemak, de natuurlijke schoonheid en de rijke geschiedenis is de Gouden Cirkel een onvergetelijke ervaring voor iedere reiziger.
Of u nu kiest voor een begeleide tour of een self-drive, wij hopen dat u onze aanbevelingen voor de Gouden Cirkel nuttig vindt! Heeft u IJsland al eens bezocht? Welke plekken zou u aanraden? Deel uw ervaringen in het reactieveld hieronder!
I was the Content Manager at Guide to Iceland from 2013 to 2018, and now run the creative studio Huldufugl while working as a freelance writer. I’m passionate about storytelling, Icelandic culture, and creating thoughtful experiences through words and visuals.
