Reisgids voor Gullfoss

De Gullfoss (vertaald naar 'Gouden Waterval') is een van de meest iconische en geliefde watervallen van IJsland en ligt in de kloof van de Hvita-rivier in Zuidwest-IJsland.

Voor degenen die een auto huren of een Golden Circle-excursie doen, is de Gullfoss waterval binnen twee uur te bereiken vanuit de hoofdstad van IJsland. De meeste pakketten met een gids in het land bevatten een stop bij Gullfoss, zoals deze populaire 6-daagse vakantie, net als bijna alle reizen met eigen auto, zoals deze 7-daagse Winterse rondreis.

Het water in de Hvita-rivier komt van de gletsjer Langjokull, voordat het 32 meter naar beneden stort in de twee trappen van Gullfoss in een dramatische weergave van de ruwe kracht van de natuur. Deze ongelooflijke plek wordt door de meeste bezoekers gezien, omdat het op de Golden Circle sightseeing route ligt.

Omdat de waterval uit twee fases bestaat, moet je Gullfoss eigenlijk zien als twee aparte watervallen. De eerste, kortere waterval is 11 meter hoog, terwijl de tweede val 21 meter hoog is. De kloofwanden aan beide kanten van de waterval bereiken hoogtes tot 70 meter en dalen af in de grote kloof Gullfossgljufur. Geologen geloven dat deze kloof werd gevormd door gletsjeruitbarstingen aan het begin van het laatste tijdperk.

In de zomer stroomt er elke seconde ongeveer 140 kubieke meter water door de waterval, terwijl dat aantal in de winter daalt tot ongeveer 109 kubieke meter. Met zo'n energie moeten bezoekers niet verbaasd zijn dat ze drijfnat worden door de machtige nevel van de waterval als ze te dichtbij komen.

Zoals gezegd maakt Gullfoss deel uit van de zeer populaire sightseeingroute van de Golden Circle, naast het geothermische gebied Geysir en Thingvellir Nationaal Park. Veel Golden Circle tochten omvatten extra activiteiten die kunnen worden ondernomen vanaf Gullfoss, zoals het beklimmen van de machtige nabijgelegen gletsjer Langjokull en het betreden van de ijstunnels of sneeuwscooteren langs het glanzende oppervlak.

Geschiedenis

In het begin van de vorige eeuw was Gullfoss het middelpunt van een controverse over buitenlandse investeerders en hun wens om te profiteren van de IJslandse natuur. In het jaar 1907 probeerde een Engelse zakenman, Howell, de energie van de waterval te benutten en koesterde de ambitie om de energie te gebruiken als brandstof voor een waterkrachtcentrale.

In die tijd was Gullfoss eigendom van een boer genaamd Tomas Tomasson. Tomas wees Howells aanbod om het land te kopen af met de beroemde verklaring "Ik verkoop mijn vriend niet!". Hij leasde Howell echter wel het land, zonder dat hij wist dat er een achterpoortje was waardoor hij zijn plannen kon doorzetten.

Het was de dochter van Tomas, Sigridur Tomasdottir, die de aanval zou leiden om Howells ambities te stoppen. Sigridur, die was opgegroeid op de schapenboerderij van haar vader, hielp bij het aanleggen van de eerste weg naar Gullfoss, waarna ze probeerde ze het contract nietig te laten verklaren en haastig haar eigen geld spaarde om een advocaat in te huren.

De daaropvolgende juridische strijd was een zware strijd; de zaak duurde jaren en dwong Sigridur om vele malen te voet naar Reykjavik te reizen, een afstand van meer dan 100 kilometer. De omstandigheden werden zo moeilijk dat Sigríður dreigde zichzelf in de waterval te gooien als er met de bouw werd begonnen.

Haar vasthoudendheid resulteerde echter in succes. In 1929 trok Howell zich terug uit de lease, niet in staat om de kosten en moeilijkheden van zijn plan bij te houden. De waterval kwam zo weer in handen van het IJslandse volk.

Vandaag de dag wordt Sigríður erkend voor haar volharding in het beschermen van de Gullfoss en wordt ze vaak de eerste milieuactiviste van IJsland genoemd. Als zodanig is ze een van de beroemdste figuren uit de IJslandse geschiedenis. Haar bijdrage is voor altijd in steen gebeiteld; op de top van de Gullfoss staat een gedenkplaat over haar lot.

Interessant genoeg ging de advocaat die Sigridur bijstond, Sveinn Bjornsson, ook de geschiedenis in; hij werd de eerste president van een onafhankelijk IJsland in 1944.

Restaurant / Cafe

Naast Gullfoss kunnen bezoekers genieten van het uitzicht vanuit Gullfoss Café, een plaatselijk gerunde delicatessenzaak die een grote verscheidenheid aan verfrissingen en maaltijden serveert. Op het menu staan opties om ieders smaakpapillen te prikkelen: warme soepen, sandwiches, salades en gebak. Er is ook een winkel waar bezoekers traditionele IJslandse souvenirs kunnen kopen.

FAQ's over de Gullfoss waterval

1. Wat is Gullfoss?

Gullfoss, ook wel bekend als de "Gouden Waterval", is een van de populairste en meest iconische watervallen van IJsland. Hij ligt in het zuidwesten van het land, langs de toeristische route van de Golden Circle.

2. Hoe groot is Gullfoss?

Gullfoss heeft twee watervallen, een van 11 meter en de andere 21 meter, voor een totale hoogte van 32 meter.

3. Hoe is Gullfoss ontstaan?

Gullfoss werd gevormd tijdens de laatste ijstijd, toen gletsjerafvoer een diepe kloof uitsleet in de rivier de Hvita. De waterval wordt gevormd door een reeks cascades en druppels die in de kloof eronder storten.

4. Kun je rond Gullfoss lopen?

Ja, er zijn verschillende wandelpaden en uitkijkplatforms rond Gullfoss die een prachtig uitzicht bieden op de waterval en de kloof. Bezoekers moeten voorzichtig zijn en op de aangegeven paden blijven, want het terrein kan glad en gevaarlijk zijn.

5. Kun je Gullfoss het hele jaar door bezoeken?

Ja, Gullfoss is het hele jaar door geopend voor bezoekers. De beste tijd voor een bezoek is echter tijdens de zomermaanden (juni-augustus), wanneer het weer milder is en de dagen langer. Tijdens de wintermaanden (december-februari) kan de waterval gedeeltelijk bevroren zijn en bedekt met sneeuw, waardoor een prachtig winterlandschap ontstaat.

6. Is er een toegangsprijs voor Gullfoss?

Nee, maar er wordt parkeergeld gevraagd bij het Gullfoss bezoekerscentrum, dat wordt gebruikt om het gebied en de faciliteiten te onderhouden. Bezoekers kunnen het bedrag betalen bij een selfservice automaat op de parkeerplaats. Als je een rondleiding krijgt, dan is het parkeertarief inbegrepen.

7. Wat zijn andere attracties in de buurt van Gullfoss?

Gullfoss ligt langs de toeristische route van de Gouden Cirkel, die verschillende andere populaire attracties omvat, waaronder het Geysir geothermisch gebied, Thingvellir Nationaal Park, en de vulkaankrater Kerid.