Den ultimate guiden til islandsk brennevin og sprit

Utforsk arven etter islandske brennevin og sprit, og lær hvordan landets særegne drikkekultur har utviklet seg. Den nasjonale favoritten Brennivín, den myke Katla-vodkaen og øl brygget med islandslav sier mye om en kultur preget av både kreativitet og tradisjon.

Islands forhold til alkohol er formet av en spesiell historie. År med forbud, strenge handelsregler og et krevende klima har gjort islendingene oppfinnsomme når det gjelder brygging og destillering. I dag produserer landet internasjonalt anerkjent brennevin og et stadig større utvalg håndverksøl, noe som du kan oppleve på mat- og drikketurer.

Disse turene gir deg smaksprøver på snaps, gin, whisky og lokalt brygget øl. Mange Reykjavik-turer tar deg med til byens livlige barscene, der bartendere byr på islandske brennevin og spennende smaker.

Vil du ha en roligere og mer fordypende opplevelse, kan du bli med på en guidet vandretur i Reykjavik til skjulte cocktailbarer, smakerom og små bryggerier. En populær variant er guidet øl- og snapsvandring i Reykjavik, hvor du får smake unike drikker og lære om bryggetradisjoner.

Les videre for å oppdage de beste drikkene du bør prøve på Island – og hvor du finner dem.

Hovedpunkter

• Alkohol har vært produsert på Island siden bosetningstiden, men produksjonen har vært utfordrende på grunn av tøffe værforhold og restriksjoner.

• Island hadde et flere tiår langt alkoholforbud som først ble helt opphevet sent på 1900-tallet.

• Island har i dag en blomstrende alkoholindustri der innovasjon møter håndverk i toppklasse. Flere ikoniske brennevin, som Brennivín, er kjent internasjonalt.

• Islendinger er kjent for å ta seg et glass eller to, særlig under happy hour.

• En flott måte å oppleve de unike smakene av islandsk brennevin på, er å bli med på en guidet vandretur eller en bar-til-bar-runde som varer langt ut i natten.

En kort historie om islandsk brennevin

Alkoholkonsumet og -produksjonen på Island går helt tilbake til de første bosetterne, mens strenge alkoholregler først kom på plass på 1900-tallet.

Tidlig historie

//www.youtube.com/embed/QvxX3CMe1ZY?scheme=https&autoplay=1&mute=1

De norrøne bosetterne tok med seg kunnskap om brygging og destillering til øya på 800-tallet. Øl, mjød og ale nevnes ofte i islandske sagaer og gamle dikt, som beskriver en livlig drikkekultur.

I norrøn mytologi bor geita Heiðrún på taket av Valhall og spiser bladene fra verdenstreet Yggdrasil. Dietten hennes gir en endeløs strøm av mjød eller øl, som renner fra juret hennes.

Selv om islendingene alltid har hatt sansen for en fest, var forfedrene deres klar over farene ved å drikke for mye. Hør bare dette utdraget fra det gamle diktet «Håvamål»:

Mindre godt enn folk sier for menneskebarn
er ofte å drikke øl:
for jo mer de drikker, jo mindre kan de tenke
og holde styr på vettet sitt.

Det harde klimaet gjorde det vanskelig å brygge og destillere alkohol, så folk var lenge avhengige av import. På 1600- og 1700-tallet hadde den danske kronen monopol på import av alkohol til Island.

Forbudstiden på Island

//www.youtube.com/embed/1oFuYXbtVpQ?scheme=https&autoplay=1&mute=1

Tidlig på 1900-tallet vokste bekymringen for at alkoholkonsumet på Island var blitt for høyt og hemmet samfunnsutviklingen. Forbudstiden startet i 1915, da det ble innført totalforbud mot salg av alkohol.

Allerede i 1922 ble forbudet delvis opphevet etter press fra utlandet. Spania spilte en viktig rolle – landet truet med å stanse importen av islandsk fisk hvis spansk vin fortsatt skulle være forbudt på Island. Import av alkohol ble tillatt hvis styrken var under 21 prosent, men øl var fortsatt unntatt.

I årene før alkohol igjen ble lovlig, ga ikke islendingene opp drikketradisjonene sine. Hjemmebrygging og smugling ble vanlig. Leger kunne til og med skrive ut alkohol på resept for å behandle milde plager.

I 1935 ble sprit lovlig på Island, men øl forble forbudt. Island var unikt på dette området – på grunn av bekymring for pris og påvirkning på unge, var øl forbudt helt til 1989. Dette gjør Island til det eneste vestlige demokratiet med et så langvarig ølforbud.

Ølforbudet ble opphevet 1. mars 1989, en dag islendingene nå feirer som Øldagen.

Islandsk brennevin i dag

Med forbudet og ølforbudet bak seg har islandsk alkoholproduksjon utviklet seg til en blomstrende bransje kjent for håndverk og særegne smaker. Islandske bryggerier og destillerier lager alt fra vodka og gin til snaps og tradisjonelle likører med lokale vekster.

Fra 1. juli 2022 kan islandske bryggerier selge produktene sine direkte til forbrukere – et tiltak for å støtte lokale produsenter og distriktsøkonomi. Samtidig har alkoholavgiftene økt betydelig på taxfree-butikker, noe som påvirker denne populære måten å kjøpe brennevin på Island.

Netthandel med alkohol finnes som et smutthull for direkte salg, men har møtt utfordringer. Så sent som i desember 2024 beordret politiet i Reykjavik flere nettbutikker til å stanse salget under nasjonale kirkedager.

Verdens helseorganisasjon roser Island for landets alkoholpolitikk. WHO mener statlig monopol på detaljsalg er et effektivt tiltak for å fremme måtehold og begrense overforbruk.

Islands drikkekultur

Mange besøkende blir overrasket over de høye prisene på drikke i Reykjaviks barer og klubber. Også lokalbefolkningen synes det er dyrt, og mange starter kvelden hjemme for å spare penger før de drar ut senere på natten.

Derfor kan sentrum virke ganske stille tidlig på kvelden, men fylles opp rundt midnatt. Barer og klubber holder det gående til 4–5 om morgenen, særlig i helgene.

Hvis du ikke orker å være oppe så sent, eller ønsker en mer strukturert opplevelse, kan du bli med på en av mat- og drikketurene – et godt alternativ til å «lade opp» på hotellrommet.

Er du i byen 1. mars, bør du ikke gå glipp av Øldagen – hvor du kan feire med et lokalt håndverksøl eller to. Mange barer og puber har spesialtilbud og kampanjer denne dagen.

Thorrablot

Drikke hører med til de fleste feiringer på Island, inkludert midtvinterfesten Thorrablot, der folk samles til festmåltid og drikke. Tradisjonelle islandske retter serveres, som spekemat, fermentert hai, syrede værruller og leverpølse.

Hvis denne menyen ikke frister, kan du trøste deg med at mange av disse spesialitetene skylles ned med det ikoniske brennevinet Brennivín. De fleste islendinger spiser slike islandske retter bare én gang i året, men for besøkende kan det føles som en innvielse.

Hemmligheten bak islandske brennevin

Selv om Island er relativt nytt på den internasjonale brygge- og destilleringsscenen, har landet allerede gjort seg bemerket – takket være noen unike fordeler.

Rent islandsk vann

Islands ferskvann kommer hovedsakelig fra smeltevann fra isbreer og naturlige kilder. Landet har mange isbreer og iskapper, som gir en jevn og rikelig tilgang på rent, mineralrikt vann.

Vannet filtreres naturlig gjennom lag av vulkansk stein og lavafelt. Denne filtreringen fjerner urenheter og gir et usedvanlig klart og rent vann – perfekt som base for å brygge og destillere brennevin.

Mangfoldige naturingredienser

Den islandske villmarka byr på mange ingredienser som er unike for landets natur. Einerbær, arktisk timian, bjørkekvister og til og med islandslav brukes i produksjonen av islandske brennevin.

Rik historisk arv

Islands drikkekultur har røtter helt tilbake til bosetningen. Med både vikingarv og lange fiskertradisjoner er det mye inspirasjon å hente til å lage unike brennevin og likører.

Ølinnovasjon

Et land som har lengtet etter sin egen ølkultur lenge før ølforbudet ble opphevet, har virkelig tatt igjen det tapte. Her finner du øl med uvanlige ingredienser, som hvaltestikler røkt over sauegjødsel – et bevis på islandske bryggeres oppfinnsomhet. Ikke gå glipp av sjansen til å smake noen glass.

Klassikere og må-prøve brennevin fra Island

Klar for å utforske islandske brennevin? Finn frem glasset – her er noen lokale merker du ikke bør gå glipp av når du besøker Island.

1. Brennivín

Islands nasjonaldrikk, Brennivín, betyr bokstavelig talt «brent vin» – et hint om destillasjonsprosessen over åpen ild. Kallenavnet «Svartedaudir» har den fått etter flere sterke brennevin som danske handelsmenn tok med til Island i tidligere århundrer.

I dag brukes navnet «Brennivín» om en bestemt type klar, usøtet snaps som har vært produsert siden 1930-tallet. Det er en akvavit, en type brennevin vanlig i Norden, med tydelig karvesmak som kan være en tilvenningssak.

Staten produserte opprinnelig Brennivín under forbudstiden, før et privat selskap tok over i 1989. Den originale svarte etiketten med hodeskalle – ment for å gjøre drikken lite fristende – gjorde den bare enda mer populær. Den ikoniske etiketten pryder fortsatt flasken.

Brennivín ble tidligere ofte brukt i drinker, men i dag drikkes den helst rent, som en shot eller til å nippe til. Dette er ikke en hverdagsdrikk, men noe man tar frem til spesielle anledninger. Brennivín spiller en viktig rolle i mange islandske tradisjoner og festivaler, som Thorrablot.

Den serveres også til tradisjonell islandsk mat, som fermentert hai (hákarl), der den sterke smaken av Brennivín sies å passe godt til den kraftige fisken. En shot Brennivín får du på slutten av Reykjavik Food Walk Tour – en perfekt introduksjon til Islands mat- og drikkekultur.

---

• Les mer: Hva er Brennivín og hvordan lages det?

---

2. Flóki Whiskey

Eimverk Distillery har satt islandsk whisky på kartet. Signaturwhiskyen Flóki lagres på nye amerikanske eikefat, laget av bygg dyrket på Island og blandet med islandsk kildevann – noe som gir en kompleks malt.

Whiskyen har fått navn etter vikingutforskeren Hrafna-Flóki, en av de første som seilte til Island og ga landet sitt navn. Flóki brukte ravner for å finne øya, og tre ravner pryder etiketten på flasken i dag.

Du kan lære mer om destilleringsprosessen på Eimverk Distillery på en guidet destilleritur med smaking av whisky, gin og Brennivín.

3. Björk Likør

Nei, ikke artisten.

Björk, det islandske ordet for «bjørk», er en unik likør laget av bjørkesevje. Sevjen høstes i den korte våren, fermenteres og destilleres til en myk, lett søtlig likør.

Björk er del av en større familie av bjørkelikører. Du finner også varianter som Birkir, Bjarki og Borkur. Flaskene er lette å kjenne igjen på destilleriets signatur – en bjørkekvist i hver flaske.

Topp 3 islandske vodkamerker

Selv om Island er ganske nytt på vodkafronten, finnes det flere kvalitetsmerker som utnytter landets naturressurser. Her er våre tre favoritter blant islandske vodkatyper – perfekte for en skål.

1. Reyka Vodka

Reyka Vodka ble lansert i 2005 og fikk raskt internasjonal anerkjennelse blant vodkaentusiaster. Reyka lages med bærekraftig energi og er kjent for sin høye kvalitet og unike produksjonsprosess.

Vodkaen destilleres i Borgarnes av bygg og hvete, og lages med brevann som renner gjennom et 4000 år gammelt lavafelt. Steinen filtrerer vannet naturlig og gir noe av det reneste vannet på jorden – noe som setter sitt preg på smaken.

2. Katla Vodka

Katla Vodka produseres av et familiedrevet mikrodestilleri og er et flott tilskudd til Islands voksende vodkascene. Med rent islandsk vann blir Katla rik, myk og destilleres flere ganger for å oppnå ønsket renhet.

Vodkaen har fått navn etter Katla, en av Islands mektigste vulkaner. Den svarte og hvite etiketten viser til fjellets plassering på kartet, mens den røde korken symboliserer lava.

3. Loki Vodka

Den silkemyke Loki Vodka er den eneste potetbaserte vodkaen som destilleres og tappes på flaske på Island. Den har vunnet internasjonale priser og regnes som en av de beste premiumvodkaene på Island.

Loki Vodka er oppkalt etter den norrøne luringen Loke, og flasken har et stort islandsk magisk symbol – Ægishjelmen. Kanskje gjør vodkaen deg litt mer rampete? (Vi vet bare at den smaker godt.)

Topp 3 islandske ginmerker

Gin har blitt stadig mer populært på Island de siste årene. Landets rene vann og unike lokale ingredienser gir et flott utgangspunkt for å lage god gin. Her er våre favoritter blant islandske ginmerker.

1. Himbrimi Old Tom Gin

//www.youtube.com/embed/rADj68WWZ8M?scheme=https&autoplay=1&mute=1

Himbrimi er basert på en ginoppskrift fra 1700-tallet og inspirert av duften av ville vekster i den islandske naturen. Himbrimi er en søt, floral og kompleks gin som har blitt populær på Island. Som en Old Tom-gin har den en søtere profil og passer også for dem som vanligvis ikke liker gin.

«Himbrimi» betyr «lom» på islandsk – den islandske vannfuglen pryder etiketten. Lomen er kjent for sine dykkeferdigheter og karakteristiske rop, og finnes i mange innsjøer og tjern på Island.

2. Ólafsson Gin

Olafsson Gin er oppkalt etter en kjent islandsk oppdager fra 1700-tallet, og har en etikett som minner om et klassisk eventyr. Ginen destilleres med ville islandske blomster og urter som arktisk timian, islandslav og einer.

Eggert Ólafsson (1726–1768) var islandsk forfatter, naturforsker og reisende, mest kjent for samarbeidet med Bjarni Pálsson om verket «Reiser på Island». De reiste landet rundt fra 1752 til 1757 og dokumenterte natur, landskap og kultur.

3. Icelandic Eagle Gin

Enda en fugl i den islandske gin-familien: Icelandic Eagle Gin utnytter det rene islandske vannet og har en myk, søt avslutning. Den lages av einerbær, koriander, ingefær, kvann og litt appelsin og sitron.

Styrkeløfteren og «Game of Thrones»-skuespilleren Hafþór Júlíus Björnsson var ambassadør for Icelandic Mountain Vodka, forgjengeren til Icelandic Eagle Gin. Selv om ørnen ikke er like muskuløs, er den et flott symbol på islandsk arv.

Islandske kuriositeter og unike brennevin

Island produserer flere spesielle drikker som er unike for øya, ofte laget med rent vann og lokale ingredienser. Her er noen brennevin med en helt egen plass i islandsk kultur.

1. Opal

//www.youtube.com/embed/36Jas_Y9ix8?scheme=https&autoplay=1&mute=1

Opal er en populær klassiker i det islandske brennevinsutvalget. Basert på Opal-godteriet er denne likøren søt, lakrispreget og med et hint av mentol.

Hvis du ikke har gode barndomsminner med lakris, kan det hende Opal ikke faller helt i smak. Filmregissør Quentin Tarantino beskrev Opal i et intervju med Conan O'Brien:

"Nå, jeg vet egentlig ikke hvordan gift smaker, for hvis jeg gjorde det, ville jeg vært død. Men hvis jeg skulle forestille meg hvordan gift smaker, måtte det vært denne greia: Opal."

Uansett hva du måtte mene om Opal, vet du ikke før du har smakt selv.

2. Landi

Landi er islandsk hjemmebrent, et ulovlig destillert brennevin som var populært under forbudstiden. Det lages ofte med hjemmelagde metoder, og kan være risikabelt å drikke fordi produksjonen ikke er regulert. En kjent islandsk myte sier at for mye Landi kan gjøre deg blind.

Kommersiell Landi er derimot noe annet. Denne varianten ble lansert i Borgarfjordur, hvor hjemmebrenning var vanlig under forbudstiden. Her lages Landi etter gamle tradisjoner, men med moderne teknologi og strenge kvalitetskrav.

3. Fjallagrasa Icelandic Schnapps

Har du noen gang tenkt: «Vet du hva denne drinken mangler? En stor klump med mose som flyter rundt». Da er dette noe for deg.

Fjallagrasa Icelandic Schnapps er en unik snaps laget av håndplukket islandsk fjellmose. Mosen trekkes i alkohol før den destilleres til et kraftig brennevin.

Navnet kommer fra den islandske mosen som brukes. Islandsmose har tradisjonelt vært brukt til mye forskjellig. Som medisin ble den brukt mot hoste og sår hals, og i mat var den mest kjent som ingrediens i grøt.

Hvor får du kjøpt alkohol på Island?

Internasjonale reiser har satt sitt preg på islandske drikkevaner, og etter 1989 har øl og andre alkoholholdige drikker blitt stadig mer populære.

Likevel er alkoholsalget på Island regulert av et statlig monopol. De statlige vinmonopolbutikkene, Vinbudin, er de eneste butikkene som har lov til å selge alkohol over disk, med unntak av enkelte bryggerier som nå kan selge direkte.

Her er noen tips for deg som vil kjøpe og nyte alkohol på Island.

Keflavik lufthavn Taxfree

Hvis du lander på Keflavik lufthavn og planlegger å drikke på Island, lønner det seg å handle i taxfree-butikken. Prisene er lavere her. Har du fått sansen for islandsk brennevin i løpet av reisen, er dette også stedet å kjøpe med deg en flytende suvenir hjem.

Vinbudin vinmonopol

Over hele Island finner du de statlige Vinbudin-butikkene. De har åpent mandag til lørdag. De største butikkene har et bredt utvalg av brennevin, øl og vin, mens de mindre butikkene ofte holder seg til det mest populære.

Åpningstidene varierer fra sted til sted, og på bygda er det ofte kortere åpningstider.

Barer og restauranter

Islands uteliv blomstrer, og barene har drikke fra mange ulike produsenter og bryggerier. Finner du ikke det du leter etter, er det bare å prøve flere barer eller teste noe nytt fra drinkmenyen.

Er du bekymret for prisene, kan du sjekke VIP-klubb-tilgangen din for eksklusive rabatter og tilbud på mange av Reykjaviks mest populære barer og restauranter.

En smak av Island i hvert glass

Islands brennevin og sprit forteller historien om øyas tradisjoner, kreativitet og oppfinnsomhet. Fra nasjonalfavoritten Brennivin til håndverksvodka som Reyka og spesielle varianter som Fjallagrasa snaps – hver drikk har en historie som er forankret i islandske tradisjoner og naturressurser.

Selv om forholdet til alkohol har vært komplisert, fra gamle bryggeriforbud til langvarig forbudstid, har Island utviklet seg til et senter for innovasjon og håndverk. Destillatører og bryggere bruker rent brevann, ville urter og lokale råvarer for å skape smaker du ikke finner andre steder.

Enten du smaker på brennevin på en koselig bar i Reykjavik, blir med på en guidet øl- og snapsvandring, eller kjøper med deg en flaske fra Vinbudin for å nyte ansvarlig, finnes det mange måter å oppleve Islands levende drikkekultur på.

Så løft glasset, si «Skal!» og nyt de spennende smakene og den fascinerende historien bak islandske brennevin.