Den ultimate guiden til isgrotter på Island

Island har flere isbreer, noe som gir landet mange fascinerende landskapstrekk, inkludert ruvende isete klipper, sprekker, snødekte sletter, isbrelaguner og naturlige isbregrotter.

Imidlertid er ikke alle isgrotter like, og de mest imponerende er naturlige isbregrotter.

Kan man se isgrotter på Island om sommeren?

Islands sesong for naturlige isbregrotter er om vinteren, fra midten av oktober til slutten av mars.

I tillegg er det noen alternativer for å se isgrotter (men ikke bregrotter) hele året.

Du kan besøke de menneskeskapte tunnelene i Langjokoll-breen om sommeren. Men de naturlige blå isgrottene i Vatnajökull-breen er best å oppleve om vinteren. 

• Lær mer om isbreer på Island 

Hva er forskjellen mellom isgrotter og isbregrotter?  

Bilde fra 2-dagers tur på Vestkysten | Snæfellsnes, lavagrotter og sagaer

Når de fleste tenker på en isgrotte, ser de for seg en isbregrotte, som den du ser ovenfor.

Per definisjon er en ishule enhver type naturlig hule med en viss mengde is i seg året rundt. Den trenger ikke være laget helt av is.

En hule som er fullstendig dannet innenfor en isblokk, for eksempel en isbre, kalles en isbrehule. Disse to begrepene har en tendens til å bli blandet sammen. 

Isbregrotter på Island har generelt is med en fantastisk blåfarge. Du kan også se blått i isgrotter blandet med fargene i selve hulen, for eksempel svart, rødt og til og med kobber.

Før du bestiller en isgrottetur på Island, må du sørge for å lese turbeskrivelsen og se på de medfølgende bildene for å vite nøyaktig hva du kan forvente. De fleste av Islands isgrotteturer refererer til bregrottene som finnes inne i Vatnajokull-breen ved brelagunen Jokulsarlon, men ikke alle.

Foto fra Eventyr i blå isgrotte og isbrevandring på Skaftafell

Island har isgrotter, som lavagrotten Lofthellir, som er fylt året rundt med praktfulle isskulpturer og tilgjengelig om sommeren (fra mai til oktober). Du kan imidlertid bare gå inn i naturlige bregrotter på høyden av vinteren.

Noen grotter har midlertidige isskulpturer, som lavagrotten Vidgelmir. I tillegg er det en menneskeskapt istunnel inne i Langjokull-breen som du kan besøke hele året.

Hva er en isbre?      

Island har mange isbreer, og den største er utvilsomt Vatnajökull-breen i den sørøstlige og østlige delen av landet. 

Isbreer er laget av svært tett is som ikke smelter bort om sommeren. Deler av isbreer kan smelte, og breen kan krympe i størrelse eller vokse seg større, men hvis isen smelter helt, slutter breen å eksistere. Hvis dette skjer, avdekkes bakken under breen.
Isbreer finnes bare på land. Isblokker i havet eller vannet kalles isfjell eller isflak. Brelaguner finnes ofte på spissen av en krypende isbre, som den berømte brelagunen Jokulsarlon.

Et annet kjennetegn ved en isbre er at den er i konstant bevegelse, og vekten får den til å bevege seg og deformeres, og skaper sprekker, møller og tårn. I tillegg renner det ofte elver under eller gjennom isbreer, som former isen.

Det sies ofte at isbreene kryper mens de beveger seg sakte over landskapet rundt. Under denne bevegelsen skyver de hele tiden sand og steiner fra bakken, noe som gjør at kantene blir dekket av svart skitt.

Isbreene og bregrottene endrer utseende hver dag på grunn av denne konstante bevegelsen. Det er aldri en garanti for at du får se det samme synet du har tatt  bilde av, ettersom isbreen har endret form.

Merk at isbreer og bregrotter er ekstremt farlige. Forsøk aldri å gå på en isbre eller besøke en isbrehule på egenhånd.

Isbreene er fulle av sprekker som det utrente øyet kanskje ikke oppdager, og folk kan lett falle dusinvis eller til og med hundrevis meter ned i en bresprekk. De iskalde taket i en isbrehule kan bryte sammen og kollapse hvis temperaturen stiger over 0 C og kan fange mennesker under en tung ismasse. Bregrotter blir enda farligere og mer ustabile under og etter nedbør. 

Overraskende nok utgjør veien som fører til bregrottene den største trusselen. Før du ankommer grottene må du kjøre på svart grus de siste 550–650 meterne. Selv om det ser ut til å være fast grunn, ligger grusen faktisk på toppen av det som kalles «dødis» og er ikke like sikker som vanlige veier.

Dødis oppstår når isbreen slutter å bevege seg og bare smelter på stedet. Under denne dødisen kan det være en elv som renner, og hvis reisende ikke går forsiktig frem, kan bilene deres falle rett gjennom dødisen.

Når du går på en isbre eller besøker en isbregrotte, er det dessuten nødvendig å være utstyrt med riktig utstyr, som hjelmer, isøkser og stegjern. Dette er grunnen til at du kun bør utforske isbregrotter på Island på tur med en utdannet guide.

Hvorfor er isen i isbreen blå?      

Isbregrotter er kjent for sin livlige, elektriske blåfarge. Som nevnt ovenfor er imidlertid ikke alle blå.

Isen i en isbre er tykkere og tettere enn vanlig is, for eksempel det som er i fryseren eller istapper utenfor hjemmet ditt. Isen er så tykk, tett og gammel at den absorberer alle farger i spekteret bortsett fra fargen blå, så det er fargen vi ser. 

Isbreer svinger oppover bakken når de kryper fremover, og siden mange isbreer på Island ligger på toppen av vulkanske kratere, kan de ofte inneholde mye svart vulkansk aske. 

• Se også Vulkaner på Island

Sammenligning av bregrotter på Island   

De mest imponerende grottene på Island er bregrottene. De dannes naturlig når sommersmeltevann skjærer lange tunneler og grotter under de tykke isdekkene.

Siden dette er naturlige grotter som smelter og brytes ned hver sommer, er de i konstant endring. Hvert år finnes grottene på forskjellige steder, og de varierer i størrelse og form. Noen år oppdages noen få tilgjengelige grotter, og noen grotter som var tilgjengelige blir stengt.

Bregrottene endrer seg også daglig i størrelse og form, noe som gjør hvert besøk unikt. Bildene over og under viser den samme grotten fra en lignende vinkel, slik at du kan se forskjellen mellom dager eller uker.

Plutselig intens kulde kan gjøre grotten sterkere. Kulden kan fryse dråper som faller fra taket, noe som resulterer i imponerende istapper. Det kan også gjøre hulen trangere og mer utfordrende å få tilgang til.

Islands vær er beryktet for å endre seg kontinuerlig, så forskjellen mellom dager, eller muligens til og med timer, kan være drastisk. 

• Se også: Islands vær, klima og temperatur året rundt 

Et par dager med mildt vintervær kan erodere mye av grotten. Det kan gjøre den større, eller det kan smelte et hull i taket, bade grotten i sollys eller snø. Det kan føre til at grotten kollapser eller blir for farlig til å gå inn.

Prøv aldri å gå inn i en isbregrotte på egenhånd, selv om du er en erfaren turgåer. For å komme trygt inn i bregrottene må du gå med en profesjonell breguide som avgjør om grotten er trygg å gå inn eller ikke. 

En isbregrottetur blir bare avlyst for å holde deg trygg. Hvis dette skjer, vil du motta full refusjon eller bli tilbudt alternativer som en bretur eller en snøscootertur og deretter få en delvis refusjon.

Siden isbregrottene ligger i Vatnajökull, omtrent 391 kilometer unna Reykjavik, anbefales en 2-dagers tur eller en 3-dagers tur til Islands sørkyst som inkluderer et besøk til en isgrotte for å ha god tid å nyte alle severdighetene underveis.

Krystallgrotten: Den verdensberømte isgruten i Vatnajökull   

Siden hulene i Islands isbreer bare er midlertidige, virker det fåfengt å gi dem navn. Men hvis mange blir oppdaget på samme sted, får hver et beskrivende navn, slik at det blir lett å skille mellom dem. 

En av de store isbrotene i Vatnajökull er Krystallgrotten, og den har dukket opp omtrent på samme sted siden vinteren 2011. Foreløpig er dette den ubestridt beste isgrotten på Island, selv om dette utvilsomt vil endre seg i fremtiden med den stadig skiftende naturen til isgrottene.

Hver sommer blir Islands krystallgrotte skåret ut av en stor iselv. Dette er bregrotten de fleste reisende har vært i, siden flere grotteturer på Island tar besøkende dit på grunn av størrelse og hvor tilgjengelig den er. Innsiden av grotten ligner en krystallkuppel, noe som forklarer navnet.

Krystallgrotten har de siste årene vært den største isgrotten i området, stor nok til å ha plass til 70–100 mennesker. Den ligger litt vest for brelagunen Jokulsarlon, startpunktet for alle turer som fører til grottene i Vatnajokull-breen.

Photo by Regína Hrönn Ragnarsdóttir

I nærheten av Krystallgrotten finnes det en annen mindre grotte, kalt Mørke rubin. Den har noen ganger vært tilgjengelig og er stor nok til å ha plass til 30 personer. Den er helt mørk og består av svart is. 

• Isgrotteturen ved Vatnajokull-breen har de beste anmeldelsene av turene til Krystallgrotten.
• Se også: En vakker krystallisgrotte i Vatnajokull-breen på Sør-Island.

Den blå diamantgrotten i Vatnajokull-breen  

Den blå diamantgrotten var navnet på en av bregrottene som dukket opp i Vatnajökull vinteren 2016. Som mange andre bregrotter hadde Den blå diamantgrotten en nydelig blå farge, men den var mindre enn Krystallgrotten. Bare 17 personer ville passet inn i Den blå diamantgrotten av gangen.

Den blå diamantgrotten hadde en uten tvil mer livlig blåfarge enn krystallgrotten, derav navnet.

Den blå diamantgrotten var faktisk en møllehule (også kjent som en bremølle). Den ble dannet av snø, høyt oppe på breen, men ikke skåret ut av en iselv som Krystallgrotten. En mølle er vanligvis vertikal, men Den blå diamantgrotten var et unntak, siden den var horisontal. 

Imidlertid var Den blå diamantgrotten ofte tilgjengelig selv når Krystallgrotten ikke var det. Dette var fordi Den blå diamantgrotten lå høyere oppe på breen, hvor temperaturen generelt var lavere, noe som også gjorde at den var vanskeligere å komme frem til.

Denne grotten, som mange andre, har nå forsvunnet og vil sannsynligvis ikke dukke opp igjen i vintrene som kommer.

I nærheten av Den blå diamantgrotten var Den svarte diamantgrotten tilgjengelig og hadde plass til rundt 20 personer. Men den hadde bare svart is inni og var ikke like populær blant reisende.

Fossgrotten i Vatnajokull-breen   

Fossgrotten eksisterte om vintrene fra 2015 til 2017. Denne store grotten var trygt å gå inn i, selv om det rant en liten elv og en foss gjennom den.

Denne grotten ble dannet av at elven rant inn i den i stedet for å renne ut. Av alle bregrottene som er nevnt her, er det den eneste som ligger øst for Jökulsárlón brelagune, ved Vedurardalur.

Taket var ikke veldig høyt, men Fossgrotten var stor. Ved å følge den lille elven ender du opp ved den lille, men pittoreske fossen som sees ovenfor. Islendinger håper at en isgrotte med nøyaktig samme plassering med en foss blir tilgjengelig igjen i fremtiden.

Nordlysgrotten      

Denne fantastiske hulen er oppkalt etter det dansende nordlyset og var bare tilgjengelig en vinter for noen år siden: Nordlysgrotten. De vakre linjene i grottetaket minnet om nordlys.

Alle isgrotteturene gikk til denne grotten da den eksisterte, men dessverre var den bare tilgjengelig i ett år. 

• Se også Nordlyset 

Isbregrotten ved Katla på Island  

Bilde fra: Tur til Katla isgrotte | Starter fra Vik.

Et av de siste isgrottefunnene ble gjort i isbreen som dekker Katla, en av de farligste vulkanene på Island. Isbreen som dekker vulkanen, er Myrdalsjokull, den fjerde største isbreen på Island.

Det er flere bregrotter her, men de er mørkere enn de i Vatnajokull-breen og inneholder ikke så mye blå is. Grottene er små, med korte tunneler i forskjellige farger. Hvis du ikke har noe imot å gå ned på alle fire og krype litt, vil du bli belønnet med noen vakre severdigheter!

På den annen side er dette stedet mer tilgjengelig fra Reykjavik ettersom kjøreturen for å komme til isbreen er halvparten av hva det er for å komme til Vatnajökull. I tillegg er Katla isgrotte tilgjengelig om sommeren.

Bilde fra: Tur til Katla isgrotte | Starter fra Reykjavik. 

Turer til bregrotten ved Katla startet vinteren 2016 og har pågått siden. Isgrotten kan nås på en tur med avgang fra Reykjavik eller Vik.

Forvent å se svart is når du besøker disse bregrottene, med små flekker av lyseblå is, hvit snø og til og med noen fossefall med glitrende regnbuer på solfylte dager. 

• Se også: Tur til Katla isgrotte med start fra Reykjavik. 
• Se også: Tur til Katla isgrotte med start fra Vik. 

Langjokull isgrotte    

Foto fra Snøscooter og isgrotte på Langjökullbreen fra Gullfoss. 

I Islands nest største isbre, Langjokull, kan du både besøke en naturlig isbregrotte, samt menneskeskapte istunneler (som vil bli beskrevet litt lenger ned).  

Den naturlige isgrotten ble nylig oppdaget, men er tilgjengelig året rundt. Den største fordelen er dens nærhet til Reykjavik og at den kan kombineres med en spennende snøscooterutflukt. Turen hit er spennende og gjennomføres på en stor superlastebil.

Brevandring og isgrotting på Island

Bilde fra brevandring og isgrottetur fra Skaftafell

Hvis du vil på brevandring også, er det litt mer krevende enn å bare kjøre opp til en isgrotte. Noen ganger er det mulig å gå opp til noen isgrotter eller finne veien gjennom store sprekker i isen. Hovedkravene er selvfølgelig en kvalifisert guide og nødvendig utstyr.

Denne superjeep-turen med brevandring og isgrotting varer i 6 timer og gjennomføres fra midten av oktober og ut mars. Turen starter med en tur på en spesialbygd superjeep som kjører på Vatnajökull-breen, en spennende tur i et unikt miljø. Deretter går du i 1,5 time til du kommer til en vakker isgrotte å utforske.

• Se også: Island i oktober 

Menneskeskapte istunneler i Langjokullbreen

Bilde fra Oppdag isgrottetunnelen i Langjokull

Til slutt er de menneskeskapte istunnelene i Langjokull nevnt ovenfor også verdt å oppleve. De kan nås på en tur med avgang fra Reykjavik. Disse imponerende tunnelene er gravd ut i breen og inkluderer et kapell.

• Se også: De 10 beste festivalene på Island 

Bilde fra Discovering Langjokull Ice Cave Tunnel

Tunnelene ble laget høyt oppe på breen, i motsetning til de naturlige isgrottene, som typisk er i kantene av isbreer og ganske ustabile. Tunnelene er imidlertid svært stabile og er tilgjengelige hele året. Inne i tunnelene vil du kunne se den forlokkende blå isen i isbreen.

• Ta en titt på denne dagsturen til istunnelen fra Reykjavik

Bre- og isgrotteutstilling i Perlan i Reykjavik

Foto: Vidar Nordli-Mathisen

Selv om du er på Island på et uegnet tidspunkt for å besøke bregrottene, kan du fortsatt lære mye om dem og få en følelse av hvordan de er ved å besøke bre- og isgrotteutstillingen i Perlan i Reykjavík.

Isbre- og isgrotteutstillingen er den første i sitt slag som er åpen for publikum. Det er en del av en mer omfattende utstilling kalt Wonders of Iceland, som også består av et planetarium, en nordlysutstilling og en land-, kyst- og havutstilling.

I bre- og isgrotteutstillingen kan du besøke den første innendørs isgrotten i verden, midt i sentrum av Islands hovedstad – og den er tilgjengelig hele året.

Hvis du ser etter noe mer å gjøre i Islands vinterlandskap, kan du ta en titt på de beste vinteraktivitetene på Island eller bestille en vinterpakke.