Den ultimata guiden till isgrottor på Island

Går det att besöka isgrottor på Island på sommaren?

På Island finns många glaciärer som förgyller naturen och en mängd spännande islandskap med inslag som isklippor, sprickor, snötäckta slätter, issjöar och naturliga isgrottor i glaciärer.

Alla isgrottor är inte likadana och de allra häftigaste är naturliga isgrottor i glaciärer.

Säsongen för att se naturliga isgrottor i glaciärer på Island är på vintern från mitten av oktober till slutet av mars, med undantag för två glaciärgrottor som är tillgängliga året runt. 

• Lär dig mer om glaciärer på Island

Vad är skillnaden mellan isgrottor och glaciärgrottor?   

Foto från 2-dagarstur på Västkusten - Snaefellsnes, lavavandring och sägner

När folk tänker på en isgrotta föreställer de sig vanligtvis en glaciärgrotta i stil med den ovan.

Men en isgrotta är faktiskt bara en slags naturlig grotta som har en viss mängd is inuti året om. Den behöver inte bestå helt av is.

En grotta som har bildats i ett isblock, till exempel i en glaciär, är en så kallad glaciärgrotta. Dessa två ord förväxlas ofta och folk pratar ofta om isgrottor när de faktiskt menar glaciärgrottor. 

Glaciärgrottor på Island har i allmänhet en fantastisk blåfärgad is som är vacker att titta på, men det går också att se blå isgrottor, vars färg blandas med själva grottans färger. De kan vara svarta, rödaktiga eller kopparfärgade.

Innan du bokar en tur till en isgrotta bör du läsa beskrivningen av turen och kika på tillhörande bilder så att du vet exakt vad du kan förvänta dig. De flesta turer till isgrottor på Island avser glaciärgrottorna som finns i glaciären Vatnajökull vid glaciärsjön Jokulsarlon, men inte alla.

Foto från: Skaftafell äventyrsvandring i blå isgrotta

På Island finns isgrottor, till exempel lavagrottan Lofthellir som är full av magnifika isskulpturer året om och är tillgänglig under sommaren (från maj till oktober). Du kan dock bara besöka glaciärgrottor mitt i vintern.

I några grottor finns också tillfälliga isskulpturer, till exempel lavagrottan Vidgelmir. Dessutom finns en konstgjord istunnel som går att besöka året om inne i glaciären Langjökull. 

Vad är en glaciär?

På Island finns många glaciärer och glaciären Vatnajokull i sydöstra och östra delen av landet är den överlägset största. 

Glaciärer består av mycket kompakt is som inte smälter bort under sommaren. Delar av glaciärer kan smälta och glaciären kan krympa eller växa i storlek, men om isen smälter helt upphör glaciären att finnas och blottar marken under den.

Glaciärer finns bara på land. Isblock på havet eller i vatten kallas isberg eller isflak. I änden av en glaciär i rörelse finns ofta en issjö, som den berömda issjön Jokulsarlon.

Ytterligare en av glaciärens egenskaper är att den ständigt är i rörelse. Dess egen vikt får den att röra sig och deformeras, vilket skapar sprickor, moulins och seraker. Ofta rinner floder under eller genom glaciärer och formar isen.

Det sägs att glaciärerna ständigt är i rörelse när de långsamt rör sig fram över landskapet. Rörelsen gör att de ofta drar med sig sand och stenar ur marken, vilket får deras ytterkanter att färgas svarta av smuts.

Glaciärerna och glaciärgrottornas utseende förändras från dag till dag till följd av denna ständiga rörelse. Det finns därför aldrig någon garanti för att du får återse exakt samma motiv som du en gång har fotograferat. Glaciären kommer att ha förändrats sedan bilden togs.

Tänk på att glaciärer och glaciärgrottor är extremt farliga. Vandra aldrig på en glaciär eller besök en glaciärgrotta på egen hand.

Glaciärerna är fulla av sprickor som ett otränat öga kanske inte upptäcker och folk kan lätt falla dussintals eller till och med hundratals meter ner i en glaciärspricka. Istaken i en glaciärgrotta kan brista och kollapsa om temperaturen stiger över 0 °C och begrava människor under tunga ismassor. Glaciärgrottor blir ännu farligare och mer instabila under och efter regn. 

Överraskande nog är det vägen till glaciärgrottorna som utgör den största faran. De sista 600–700 metrarna innan du når fram till grottorna måste du köra på småvägar av svart grus och sand. De ser ut som fast mark, men vilar i själva verket på vad som kallas dödis. Den är inte lika säker som vanliga vägar. 

Dödis uppstår när glaciären slutar röra sig och smälter direkt på platsen. Under dödisen kan det finnas en forsande flod och om resenärerna inte färdas försiktigt kan deras fordon falla rakt igenom dödisen.

När du vandrar på en glaciär eller besöker en glaciärgrotta är det dessutom absolut nödvändigt att vara rätt utrustad med sådant som hjälmar, isyxor och stegjärn. Därför ska du bara utforska glaciärgrottor tillsammans med en utbildad guide och på en organiserad tur.

Varför är glaciärisen blå?   

Glaciärgrottorna är kända för sin intensiva elektriskt blå färg. Som vi har nämnt ovan är dock inte alla blå.

Isen i en glaciär är mycket tjockare och tätare än vanlig is, till exempel den du har i frysen eller som hänger som istappar på huset. Isen är så tjock, tät och gammal att den absorberar alla spektrumets färger utom blått, så det är den färgen vi ser. 

Isen som helt saknar vita luftbubblor ser ut att vara mestadels blå. Små luftbubblor reflekterar och sprider synligt ljus, så om inga bubblor är i vägen kan ljuset tränga längre genom isen och förlora mer röd färg.

Ljuset absorberar sex gånger mer ljus i den röda änden av färgspektrumet än i den blå, så ju längre ljuset får färdas in i den klara isen, desto blåare blir det.

Grottorna kan dock också vara vita, turkosa, grå, bruna eller till och med svarta. Precis som vatten kan glaciäris ha många olika färger beroende på dagsljuset och djupet.

Vissa glaciärgrottor har öppningar som är täckta av snö eller ständigt är i skugga så att solljuset inte når isen inuti. Då ser isen mörkare eller till och med svart ut. Ny eller nyfryst snö på isens yta ger isen en vit ton, men den kan också innehålla mycket sand, grus och stenar som ger den svarta mönster.

Glaciärer drar med sig delar marken när de rör på sig och eftersom många glaciärer på Island ligger på vulkankratrar finns det ofta gott om svart vulkanaska i deras is. 

• Läs mer: Vulkaner på Island

Glaciärgrottor på Island - en jämförelse  

Glaciärgrottorna är de mest imponerande grottorna på Island. De bildas naturligt när sommarsmältvatten karvar långa tunnlar och grottor under de tjocka islagren.

Eftersom de är naturliga grottor som smälter och bryts ned varje sommar förändras och utvecklas de ständigt. Grottorna dyker upp på olika platser varje år och varierar i storlek och form. Vissa år upptäcks några grottor som går att besöka och vissa år är tidigare tillgängliga grottor avstängda.

Glaciärgrottornas storlek och form förändras också från dag till dag och därför är varje besök unikt. Bilden ovan och bilden nedan visar samma grotta ur ungefär samma vinkel så att du kan se skillnaden efter ett par dagar eller veckor.

En plötslig köldknäpp kan göra grottan större och stabilare. Kylan kan göra att rännilar som rinner från taket fryser till, vilket resulterar i imponerande istappar. Den kan också göra grottan trängre och svårare att komma in i.

Vädret på Island har ett rykte om sig att förändras regelbundet, och skillnaden mellan olika dagar eller till och med timmar kan vara markant. 

• Läs mer: Väder och klimat på Island året runt 

Ett par vinterdagar med milda temperaturer kan erodera mycket av grottan – den kan bli större, det kan smälta hål i taket så att solljus eller snö flödar in och det kan hända att grottan kollapsar eller är farlig att besöka.

Även om du är en erfaren vandrare ska du aldrig försöka gå in i en glaciärgrotta på egen hand. För att besöka en glaciärgrotta på ett säkert sätt ska du göra det med en erfaren glaciärguide som kan avgöra om grottan är säker att gå in i eller inte. 

Om en rundtur i en glaciärgrotta ställs in är det för att värna om din säkerhet. Om detta händer får du en full återbetalning eller erbjuds alternativa aktiviteter, exempelvis en glaciärvandring eller en snöskotertur, och ges delvis återbetalning.

Eftersom glaciärgrottorna ligger på Vatnajökull, 391 kilometer från Reykjavik, rekommenderas en 2-dagars tur eller en 3-dagars tur på Islands sydkust med ett besök i en isgrotta i en glaciär, så finns det gott om tid att njuta av allt sevärt längs vägen. 

Kristallgrottan: Den världsberömda glaciärgrottan i Vatnajökull på Island   

Eftersom grottorna i Islands glaciärer endast är tillfälliga kan det tyckas ganska meningslöst att ge dem namn. Men om många upptäcks på samma plats får var och en ett beskrivande namn så att man enklare kan skilja dem åt.

Kristallgrottan är namnet på en stor isgrotta i glaciären Vatnajökull. Den har dykt upp på ungefär samma plats sedan 2011. Just nu är det den bästa isgrottan på Island även om det kan ändras i framtiden på grund av de föränderliga formationerna.

Kristallgrottan karvas ut av en stor glaciärflod varje sommar. Detta är den glaciärgrotta som de flesta resenärer besöker eftersom många guidade turer går dit på grund av grottans storlek och goda tillgänglighet. Inuti påminner grottan om en kristallkupol, vilket förklarar namnet.

Under senare år har Kristallgrottan varit områdets största isgrotta i en glaciär, där det får plats med 70–100 personer. Den ligger en aning väster om issjön Jokulsarlon, som är startpunkten för alla turer till grottorna i glaciären Vatnajokull.

Foto av Regina Hrönn Ragnarsdóttir

Nära Kristallgrottan finns en mindre grotta som kallas Mörk rubin-grottan och som ibland har varit tillgänglig. Den är tillräckligt stor för att rymma 30 personer. Den är beckmörk och består av svart is. 

• Rundturen till isgrottan vid glaciären Vatnajokull har de bästa recensionerna av alla besök i Kristallgrottorna.

• Se även: En vacker iskristallgrotta i glaciären Vatnajokull på södra Island.

Blå diamantgrottan i glaciären Vatnajökull på Island 

Blå diamantgrottan var namnet på en av glaciärgrottorna som bildades i Vatnajökull vintern 2016–2017. Likt många av glaciärgrottorna hade Blå diamantgrottan en underbar blå färg men var mycket mindre än Kristallgrottan. Bara 17 personer rymdes i Blå diamant-isgrottan åt gången.

Många anser att Blå diamantgrottan hade en ännu vackrare blå färg än Kristallgrottan – därav namnet.

Blå diamantgrottan var i själva verket en glaciärbrunn. Den bildades av snö högt uppe på glaciären, men karvades inte ut av en isflod som Kristallgrottan. En brunn är normalt vertikal, men Blå diamantgrottan var ett undantag eftersom den var horisontell. 

Blå diamantgrottan var ofta tillgänglig när Kristallgrottan inte var det. Det berodde på att Blå diamantgrottan låg högre uppe på glaciären där temperaturen i allmänhet var lägre, men det innebar också att grottan var svårare att ta sig till.

Denna grotta har liksom många andra försvunnit nu och kommer troligen inte att bildas under vintrarna som kommer.

Nära Blå diamantgrottan låg Svart diamantgrottan som också var tillgänglig och rymde 20 personer. Men den hade bara svart is inuti och var inte lika populär bland resenärer.

Vattenfallsgrottan i glaciären Vatnajokull på Island

Vattenfallsgrottan fanns både vintern 2015–2016 och vintern 2016–2017. Denna stora grotta var säker att besöka, även om en liten flod med vattenfall rann genom den.

Grottan bildades av floden som strömmade in i den, i stället för ut ur den. Av alla glaciärgrottorna som nämns här är denna den enda som ligger öster om issjön Jokulsarlon vid dalen Vedurardalur.

Det var inte särskilt högt i tak men Vattenfallsgrottan var ganska stor. Man kom till det lilla men pittoreska vattenfallet som ses ovan genom att följa den lilla floden. Förhoppningen är att en tillgänglig isgrotta med ett vattenfall ska bildas snart igen på samma plats.

Norrskensgrottan   

Den fantastiska Norrskensgrottan var tillgänglig bara en vinter för några år sedan och fick sitt namn från det dansande norrskenet. De vackra linjerna i grottaket påminde om norrskenet.

Alla turer till isgrottor besökte denna grotta när den fanns, men tyvärr var den bara tillgänglig i ett år. 

• Läs även: Norrsken 

Glaciärgrotta vid Katla-glaciären på Island

Foto från Tur till en isgrotta vid Katla | Avresa från Vík. 

En av de senaste upptäckta isgrottorna finns i glaciären på Katla som är en av de farligaste vulkanerna på Island.

Det finns faktiskt flera glaciärgrottor här, men de är mörkare än glaciärgrottorna i glaciären Vatnajökull och innehåller inte så mycket blå is. Grottorna är små och rymmer korta tunnlar i olika färger och om du inte har något emot att krypa lite på alla fyra kommer du att få se vackra saker som belöning.

Den här platsen är mer tillgänglig från Reykjavik eftersom färden till glaciären bara är hälften så lång som den till Vatnajokull. Dessutom är isgrottan vid Katla tillgänglig under sommaren!

Foto från: Tur till en isgrotta vid Katla | Avresa från Reykjavík. 

Turer till glaciärgrottan vid Katla började vintern 2016 och har erbjudits sedan dess. Isgrottorna kan nås på en tur med avresa från Reykjavik eller Vik.

När du besöker dessa glaciärgrottor kan du räkna med att se svart is med små fläckar av ljusblå is, vit snö och till och med några vattenfall med glittrande regnbågar på soliga dagar. 

• Läs mer: Tur till en isgrotta vid Katla | Avresa från Reykjavik 

• Läs mer: Tur till en isgrotta vid Katla | Avresa från Vik 

Isgrottan i Langjökull  

Foto från: Tur till isgrottan i Langjokull med supertruck | Avresa från Gullfoss

I Islands näst största glaciär, Langjokull, kan du besöka både en naturlig isgrotta i en glaciär och konstgjorda istunnlar (som beskrivs lite längre fram). Den naturliga isgrottan upptäcktes nyligen och är tillgänglig året runt.

Fördelen med denna är att den inte ligger så långt från Reykjavik och kan läggas till en spännande aktivitet där man får åka snöskoter. Dessutom är resan dit med supertruck spännande. Denna nyupptäckta isgrotta bildades med vitt tak med ränder av svart aska och en stor ispelare i mitten, men utseendet kan naturligtvis ändras med tiden.

Glaciärvandring och utforska isgrottor

Foto från Glaciärvandring och tur till en isgrotta från Skaftafell

Om du även vill ge dig ut på en glaciärvandring som är lite mer krävande än att köra upp till en isgrotta är det ibland möjligt att vandra upp till vissa isgrottor i glaciärer eller ta dig fram genom enorma sprickor i isen. Naturligtvis görs det med en kvalificerad guide och all nödvändig utrustning.

Denna glaciärvandring och tur till en isgrotta i superjeep är en sex timmar lång tur som är tillgänglig från mitten av oktober till slutet av mars. Du startar turen med en skräddarsydd jeeptur på Vatnajokullglaciären som är en spännande resa i en unik miljö. Sedan vandrar du i 1,5 timmar innan du når en vacker isgrotta som bara väntar på att bli utforskad.

• Läs mer: Island i oktober 

Konstgjorda istunnlar i glaciären Langjokull  

Foto från: Upptäck Langjökull isgrottetunnel

Slutligen är de konstgjorda istunnlarna i Langjokull som nämns ovan värda att utforskas och de nås på en tur som avgår från Reykjavik. Dessa imponerande tunnlar har grävts ut ur glaciären och det ligger till och med ett kapell här.

Platsen har också använts som en del av Secret Solstice-festivalen, då konserter hölls i glaciärtunnlarna. 

• Läs mer: De 10 bästa festivalerna på Island 

Foto från: Upptäck Langjokull isgrottetunnel

Tunnlarna skapades högt uppe på glaciären, till skillnad från de naturliga isgrottorna som normalt bildas i glaciärernas periferi och som är ganska instabila. Tunnlarna är dock mycket stabila och är tillgängliga året runt. Inuti dem kan du se glaciärens magiskt blåa is. 

• Ta en titt på Dagstur till istunnel från Reykjavik 

Glaciär- och isgrotteutställning i Perlan i Reykjavik

Foto av : Vidar Nordli-Mathisen

Även om du är på Island vid en tid som inte lämpar sig för besök i glaciärgrottor kan du lära dig mycket om dem och få en känsla av hurdana de är genom att besöka den nyöppnade Glaciär- och isgrotteutställningen i Perlan i Reykjavik.

Glaciär- och isgrottutställningen är den första i sitt slag som öppnas för allmänheten. Den ingår i en större utställning med namnet Wonders of Island – Islands underverk – som även innefattar ett planetarium, en norrskensutställning och en land-, kust- och havsutställning.

På glaciär- och isgrotteutställningen kan du besöka världens första isgrotta inomhus, mitt i Islands huvudstad. Den är tillgänglig året runt.

Om du letar efter något mer att göra i Islands vinterlandskap kan ta en titt på Islands bästa vinteraktiviteter eller boka ett vinterpaket!