Descubre la herencia de los licores y espirituosos islandeses y aprende cómo ha evolucionado la distintiva cultura de la bebida en el país. El licor nacional Brennivin, el suave vodka Katla y cervezas elaboradas con musgo islandés reflejan una cultura basada en la creatividad y la tradición.
La relación de Islandia con el alcohol ha estado marcada por su historia única. Años de prohibición, estrictas políticas comerciales y un clima desafiante llevaron a los islandeses a ser ingeniosos en la elaboración y destilación. Hoy en día, el país produce espirituosos reconocidos internacionalmente y una creciente variedad de cervezas artesanales, que se disfrutan mejor en tours gastronómicos y de bebidas.
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Estos tours presentan a los visitantes schnapps, ginebra, whisky y cervezas locales. Muchos tours en Reikiavik destacan la animada vida nocturna de la ciudad, donde los mixólogos muestran espirituosos islandeses y sabores innovadores.
Para una opción más pausada e inmersiva, los tours a pie por Reikiavik llevan a los visitantes a bares de cócteles ocultos, salas de degustación y pequeñas cervecerías. Una opción popular es el tour guiado de cerveza y schnapps a pie por Reikiavik, donde los viajeros prueban bebidas únicas mientras aprenden sobre las tradiciones cerveceras.
Sigue leyendo para descubrir las mejores bebidas que debes probar en Islandia y dónde encontrarlas.
Aspectos Clave
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El alcohol se produce en Islandia desde su asentamiento, pero la producción ha sido históricamente complicada debido a las duras condiciones climáticas y las restricciones.
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Islandia tuvo una prohibición del alcohol que duró décadas y que solo se levantó por completo a finales del siglo XX.
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Islandia cuenta con una próspera industria del alcohol donde la innovación se une a la artesanía de primer nivel. Varios licores icónicos, incluido el Brennivin, son reconocidos internacionalmente.
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Los islandeses son conocidos por disfrutar de una copa, especialmente durante la hora feliz.
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Una excelente manera de experimentar los sabores únicos de los licores islandeses es en un tour guiado a pie o una ruta de bares que se extiende hasta bien entrada la noche.
Breve Historia de los Licores Islandeses
El consumo y la producción de alcohol en Islandia se remontan al primer asentamiento de la isla, mientras que las estrictas regulaciones sobre el alcohol solo se implementaron en el siglo XX.
Historia Temprana de los Licores Islandeses
//www.youtube.com/embed/QvxX3CMe1ZY?scheme=https&autoplay=1&mute=1Los colonos nórdicos trajeron consigo sus conocimientos de técnicas de elaboración y destilación en el siglo IX. La cerveza, el hidromiel y la ale se mencionan frecuentemente en las sagas islandesas y antiguos poemas, que describen una animada cultura de la bebida.
En la mitología nórdica, la cabra Heidrun reside en el techo del Valhalla y consume las hojas del Árbol del Mundo, Yggdrasil. Su dieta produce un suministro interminable de hidromiel o cerveza, que fluye de sus ubres.
A pesar del entusiasmo duradero de los islandeses por la bebida, sus antepasados eran muy conscientes de los peligros de beber en exceso. Considera este extracto del antiguo poema islandés “Havamal”:
Menos bueno de lo que dicen para los hijos de los hombres
es beber a menudo cerveza:
cuanto más beben, menos pueden pensar
y menos cuidan de su juicio.
El difícil clima del país dificultaba la elaboración y destilación de alcohol, por lo que los bebedores locales dependieron principalmente de las importaciones a lo largo de los siglos. En los siglos XVII y XVIII, la Corona Danesa tenía el monopolio de la importación de alcohol en Islandia.
La Prohibición en Islandia
//www.youtube.com/embed/1oFuYXbtVpQ?scheme=https&autoplay=1&mute=1A principios del siglo XX, cada vez más voces se preocupaban porque el consumo de alcohol en Islandia se había vuelto excesivo y estaba retrasando el desarrollo social. La era de la prohibición comenzó en 1915, cuando se introdujo la prohibición inicial de la venta de todo tipo de alcohol.
Sólo unos años después, en 1922, la presión comercial llevó a un levantamiento parcial de la prohibición. España jugó un papel clave en esta decisión: el país amenazó con dejar de importar pescado islandés si el vino español seguía prohibido en la isla. Se permitió la importación de alcohol si la graduación era inferior al 21 %, siendo la cerveza la única excepción.
En los años previos a la legalización de las bebidas alcohólicas, la nación no renunció a su preferencia por la bebida. La elaboración casera y el contrabando se volvieron habituales. Los médicos podían recetar alcohol con fines medicinales para tratar dolencias leves.
En 1935, se legalizaron los espirituosos en Islandia, pero la cerveza siguió prohibida. Islandia fue única en este aspecto: debido a preocupaciones sobre su bajo precio y el posible impacto en los jóvenes, la cerveza permaneció prohibida hasta 1989. Esta prolongada prohibición convierte a Islandia en la única democracia occidental con una prohibición nacional de la cerveza durante tanto tiempo.
La prohibición de la cerveza se levantó el 1 de marzo de 1989, un día que los islandeses celebran ahora como el Día de la Cerveza.
Los Licores Islandeses Hoy
Con la prohibición y el veto a la cerveza en el pasado, la producción de alcohol en Islandia ha evolucionado hasta convertirse en una industria próspera celebrada por su artesanía y sabores distintivos. Las cervecerías y destilerías islandesas elaboran espirituosos como vodka, ginebra, schnapps y licores tradicionales islandeses infusionados con botánicos autóctonos.
Desde el 1 de julio de 2022, las cervecerías islandesas pueden vender sus productos directamente a los consumidores, una medida implementada para apoyar a los productores locales y las economías regionales. Al mismo tiempo, los impuestos sobre el alcohol han aumentado considerablemente en las tiendas libres de impuestos, lo que afecta a esta popular vía para adquirir licores y espirituosos en Islandia.
La venta online de alcohol existe como una vía de venta directa, pero estas operaciones han enfrentado desafíos. Tan recientemente como en diciembre de 2024, la Policía Metropolitana ordenó a varios minoristas de alcohol online suspender las ventas durante los días festivos nacionales de la iglesia.
La Organización Mundial de la Salud elogia a Islandia por sus políticas sobre el alcohol. La OMS reconoce el monopolio estatal sobre la venta minorista como una medida eficaz para promover la moderación en el consumo de alcohol y reducir el consumo excesivo.
Cultura de la Bebida en Islandia
Muchos visitantes se sorprenden por los altos precios de las bebidas en los bares y clubes de Reikiavik. Los locales comparten esta decepción y muchos prefieren comenzar la noche bebiendo en casa para ahorrar antes de salir más tarde.
Por este motivo, el centro de la ciudad puede parecer bastante vacío al principio de la noche, pero se llena alrededor de la medianoche. Los bares y clubes permanecen animados hasta las 4:00–5:00, especialmente los fines de semana.
Si no puedes trasnochar tanto o buscas una experiencia más estructurada, únete a uno de los tours gastronómicos y de bebidas, una excelente alternativa a "precalentar" en tu hotel.
Si estás en la ciudad el 1 de marzo, no pierdas la oportunidad de celebrar el Día de la Cerveza con una cerveza artesanal o dos. Muchos bares y pubs ofrecen promociones y ofertas especiales en bebidas durante el Día de la Cerveza.
Thorrablot
Beber forma parte de la mayoría de las festividades en Islandia, incluido el festival de mitad de invierno Thorrablot, donde la gente se reúne para comer y beber. Se sirven comidas tradicionales islandesas como carnes curadas, tiburón fermentado, testículos de carnero en vinagre y morcilla.
Si esta lista no te abre el apetito, puedes consolarte sabiendo que muchas de estas delicias se acompañan con el icónico licor Brennivin. La mayoría de los locales solo prueban estos platos islandeses una vez al año, pero para los visitantes puede ser todo un rito de iniciación.
El Secreto de los Espirituosos Islandeses
Aunque Islandia es relativamente nueva en la escena internacional de la elaboración y destilación, ya ha causado sensación gracias a algunas ventajas únicas.
Agua Pura Islandesa
El suministro de agua dulce de Islandia proviene principalmente del deshielo de glaciares y manantiales naturales. El país alberga numerosos glaciares y casquetes de hielo, lo que proporciona un suministro constante y abundante de agua pura y rica en minerales.
El agua islandesa se filtra de forma natural al pasar por capas de roca volcánica y campos de lava. Este proceso de filtración volcánica ayuda a eliminar impurezas, dando como resultado un agua excepcionalmente limpia y clara, ideal para elaborar y destilar licores suaves.
Ingredientes Naturales Diversos
La naturaleza islandesa ofrece muchos ingredientes únicos del entorno local. Bayas de enebro, tomillo ártico, ramas de abedul e incluso musgo islandés se utilizan para producir espirituosos islandeses.
Rica Herencia Histórica
La cultura de la bebida en Islandia tiene una larga historia que se remonta a su asentamiento. Gracias al pasado vikingo del país y a la tradición pesquera, hay mucha inspiración a la hora de destilar licores y espirituosos únicos.
Innovación Cervecera
Un país que ansiaba su propia escena cervecera mucho antes de que se levantara la prohibición, Islandia ha destacado creando cervezas únicas que no encontrarás en ningún otro lugar. Cervezas con ingredientes poco convencionales como testículos de ballena ahumados en estiércol de oveja demuestran la innovación islandesa en la elaboración. No pierdas la oportunidad de probar unas pintas.
Clásicos y Esenciales de los Licores Islandeses
¿Listo para descubrir los espirituosos islandeses? Prepara tus copas mientras te presentamos las marcas locales que no puedes dejar de probar en tu visita a Islandia.
1. Brennivin
La bebida nacional de Islandia, Brennivin, significa literalmente “vino quemado”, lo que da una pista sobre su proceso de destilación sobre llama abierta. Apodado la "Muerte Negra", históricamente se utilizó para varios licores fuertes importados por comerciantes daneses siglos atrás.
Hoy en día, el nombre “Brennivin“ se reserva para un tipo específico de schnapps claro y sin endulzar que se produce desde la década de 1930. Es un akvavit, un tipo de espirituoso común en los países nórdicos, con un distintivo sabor a alcaravea que puede ser adquirido.
El Estado produjo originalmente Brennivin durante la era de la prohibición hasta que una empresa privada asumió la producción en 1989. La etiqueta negra original con una calavera —un intento de hacer la bebida poco atractiva y disuadir su consumo— aumentó inadvertidamente su popularidad. La etiqueta, ahora icónica, sigue en la botella.
Aunque Brennivin fue en su día una opción popular para mezclar, hoy en día se consume principalmente solo, en chupito o para saborear. Lejos de ser una bebida cotidiana, el Brennivin se reserva para ocasiones especiales. Tiene un papel importante en muchas tradiciones y festivales islandeses, como el Thorrablot.
También se consume con la gastronomía tradicional islandesa, como el tiburón fermentado (hakarl), donde el fuerte sabor del Brennivin complementa el intenso gusto de la carne. Un chupito de Brennivin se ofrece al final del Reykjavik Food Walk Tour, una introducción imprescindible a la cultura gastronómica y de bebidas de Islandia.
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Más información: ¿Qué es el Brennivín y cómo se elabora?
2. Whisky Flóki
Eimverk Distillery jugó un papel fundamental en poner el whisky islandés en el mapa. Su whisky insignia, Floki, madura en barricas nuevas de roble americano utilizando cebada cultivada en suelo islandés y agua de manantial, lo que da como resultado un malta complejo.
El whisky toma su nombre del explorador vikingo Hrafna-Flóki. Uno de los primeros navegantes en llegar a Islandia, se le atribuye el nombre del país. Flóki utilizó cuervos para explorar la isla, lo que le valió el apodo de "Flóki el de los cuervos". Hoy en día, tres cuervos aparecen en el logo del whisky.
Una fascinante mirada al proceso de destilación en Eimverk Distillery forma parte de un tour por la destilería con whisky islandés, ginebra y Brennivin.
3. Licor Björk
No, no es la cantante.
Bjork, la palabra islandesa para “abedul”, es un licor único elaborado con savia de abedul. La savia se recolecta durante la corta temporada de primavera para fermentar y destilar en un licor suave y ligeramente dulce.
Bjork forma parte de una familia más amplia de licores de abedul. Hay diferentes variantes como Birkir, Bjarki y Borkur. La marca es fácilmente reconocible gracias al toque distintivo de la destilería: una rama de abedul en cada botella.
Top 3 Marcas de Vodka Islandés
Aunque Islandia es relativamente nueva en el mundo de la destilación de vodka, existen varias marcas de alta calidad que aprovechan los recursos naturales del país. Aquí tienes nuestras tres mejores marcas de vodka islandés, perfectas para un brindis especial.
1. Reyka Vodka
Presentado en 2005, Reyka Vodka es un vodka premium que rápidamente ganó reconocimiento internacional entre los amantes del vodka. Reyka se elabora utilizando energía sostenible y es famoso por su calidad excepcional y su proceso de producción único.
Destilado en la localidad de Borgarnes a partir de cebada y trigo, Reyka Vodka se produce con agua glaciar que atraviesa un campo de lava de 4.000 años de antigüedad. La roca filtra el agua de forma natural, resultando en una de las aguas más puras del mundo. Esta agua tiene una composición mineral única que aporta sabor y carácter al vodka.
2. Katla Vodka
Producido por una microdestilería familiar, Katla Vodka es otra excelente incorporación a la emergente escena del vodka islandés. Aprovechando al máximo el agua pura de Islandia, Katla es rico, suave y se destila varias veces para lograr la pureza deseada.
El vodka lleva el nombre de Katla, uno de los volcanes más poderosos de Islandia. El diseño en blanco y negro del envase hace referencia a la ubicación del volcán en el mapa, mientras que la etiqueta roja en el tapón simboliza la lava.
3. Loki Vodka
El sedoso Loki Vodka es el único vodka de patata destilado y embotellado en Islandia. Ha ganado premios internacionales y se considera uno de los mejores vodkas premium disponibles en el país.
Loki Vodka debe su nombre al dios nórdico del engaño, y la botella presenta un gran símbolo mágico islandés, el Yelmo del Temor. Esto podría significar que el vodka te vuelve travieso. (Solo sabemos que es delicioso.)
Top 3 Marcas de Ginebra Islandesa
La producción de ginebra se ha vuelto cada vez más popular en Islandia en los últimos años. El agua pura del país y los ingredientes locales únicos son la base perfecta para una ginebra deliciosa. Aquí tienes nuestras marcas favoritas de ginebra islandesa.
1. Himbrimi Old Tom Gin
//www.youtube.com/embed/rADj68WWZ8M?scheme=https&autoplay=1&mute=1Basada en una receta de ginebra del siglo XVIII, Himbrimi se inspira en el aroma de los botánicos que crecen en la naturaleza islandesa. Himbrimi es una ginebra dulce, floral y compleja que se ha vuelto muy popular en Islandia. Como ginebra estilo Old Tom, con un perfil mucho más dulce, es más accesible para quienes normalmente no disfrutan de la ginebra.
“Himbrimi” significa “colimbo grande” en islandés. El ave acuática nativa del país adorna la etiqueta de la botella. Muy apreciada, habita en muchos lagos y estanques de Islandia y es conocida por sus espectaculares zambullidas y su canto inquietante.
2. Ólafsson Gin
Nombrada en honor a un famoso explorador islandés del siglo XVIII, Olafsson Gin luce una etiqueta que parece la portada de una novela de aventuras clásica. Esta ginebra se destila utilizando flores y hierbas silvestres islandesas recolectadas, como tomillo ártico, musgo islandés y enebro.
Eggert Ólafsson (1726-1768) fue un escritor, naturalista y viajero islandés, conocido por su colaboración con su colega Bjarni Pálsson en la obra fundamental “Viajes por Islandia”. Juntos recorrieron extensamente el país entre 1752 y 1757, documentando sus observaciones y experiencias sobre el paisaje, la naturaleza y la cultura islandesa.
3. Icelandic Eagle Gin
Presentando otra ave en la gama de ginebras islandesas, Icelandic Eagle Gin aprovecha al máximo el agua pura de Islandia y tiene un final suave y dulce. Se elabora con bayas de enebro, cilantro, jengibre, angélica y un toque de naranja y limón.
El forzudo y actor de “Juego de Tronos”, Hafthor Julius Bjornsson, fue embajador de la marca Icelandic Mountain Vodka, predecesora de Icelandic Eagle Gin. Aunque el águila no es tan musculosa como el forzudo, sigue siendo un gran símbolo del patrimonio islandés.
Curiosidades y Espirituosos Únicos de Islandia
Islandia produce varias bebidas inusuales y únicas de la isla, muchas elaboradas mediante cuidadosa destilación con el agua pura del país e ingredientes locales. Aquí tienes una breve lista de licores con su propia conexión a la cultura islandesa.
1. Opal
//www.youtube.com/embed/36Jas_Y9ix8?scheme=https&autoplay=1&mute=1Opal es un clásico y popular en la gama de licores islandeses. Basado en el caramelo Opal, este licor se describe mejor como dulce, con sabor a regaliz y un toque de mentol.
Quienes no tengan buenos recuerdos de la infancia masticando regaliz puede que no disfruten mucho de este licor. El director de cine Quentin Tarantino describió Opal en una entrevista con Conan O'Brien:
"Ahora bien, realmente no sé a qué sabe el veneno porque, si lo supiera, estaría muerto. Pero si tuviera que imaginar a qué sabe el veneno, sería como esto: Opal."
No importa lo que pienses de Opal, no lo sabrás hasta que lo pruebes.
2. Landi
Landi es el aguardiente islandés, un licor destilado ilegalmente que fue muy popular durante la época de la prohibición. Normalmente se produce con métodos caseros de destilación, por lo que puede ser peligroso debido a la falta de regulación en los procesos y los ingredientes. Un mito urbano islandés muy extendido dice que beber demasiado Landi podría hacerte perder la vista.
Sin embargo, el Landi de marca comercial es diferente. Introducido en el fiordo de Borgarfjordur, donde la elaboración de aguardiente era común durante la prohibición, este Landi se basa en antiguas tradiciones, pero se destila con tecnología moderna y un cuidado extremo, siguiendo estrictas regulaciones.
3. Fjallagrasa Icelandic Schnapps
¿Alguna vez has pensado: "¿Sabes lo que le falta a esta bebida? Un gran trozo de musgo flotando en ella"? Si es así, estás de suerte.
Fjallagrasa Icelandic Schnapps es un licor único elaborado a partir de musgo de montaña islandés recolectado a mano. Se prepara macerando el musgo molido en alcohol y luego destilándolo para crear un licor potente.
Fjallagrasa Icelandic Schnapps toma su nombre del musgo islandés con el que se elabora. El musgo islandés se ha utilizado tradicionalmente para diversos fines. Como medicina, se usaba para aliviar afecciones respiratorias como la tos y el dolor de garganta. En la cocina, lo más habitual era emplearlo para preparar gachas.
Dónde Encontrar Alcohol en Islandia
Los viajes internacionales han influido mucho en la cultura de la bebida en Islandia, lo que ha llevado a un aumento de la popularidad y, por tanto, de la demanda de cerveza y otras bebidas alcohólicas después de 1989.
Aun así, la venta de alcohol en Islandia está regulada por un monopolio estatal. Las licorerías estatales, Vinbudin, son las únicas tiendas autorizadas para vender alcohol al público, con la reciente excepción de las ventas directas permitidas a las cervecerías.
Aquí tienes algunos consejos más para comprar y disfrutar de bebidas alcohólicas en Islandia.
Duty-Free del Aeropuerto de Keflavik
Si llegas al Aeropuerto de Keflavik y planeas beber en Islandia, hacerte con algunas botellas en la tienda duty-free es una excelente idea, ya que los precios son más bajos. Si durante tu estancia has adquirido el gusto por los licores islandeses, este también es un buen lugar para llevarte un recuerdo líquido de Islandia.
Tienda de Alcohol Vinbudin
Por toda Islandia encontrarás la cadena estatal de tiendas de alcohol, Vinbudin. Abren de lunes a sábado; las tiendas más grandes cuentan con una amplia selección de licores, cervezas y vinos, mientras que las más pequeñas suelen ofrecer solo lo básico.
El horario de apertura puede variar según la ubicación, y las tiendas en pueblos rurales suelen tener horarios más reducidos.
Bares y Restaurantes
Islandia cuenta con una animada escena de bares, donde los establecimientos ofrecen licores de distintos productores y cervecerías. Si no encuentras la bebida que buscas, no dudes en explorar varios bares o probar otras opciones del menú de bebidas.
Si te preocupa el precio, recuerda consultar tu acceso VIP Club para obtener descuentos exclusivos y ofertas en muchos de los bares y restaurantes más populares de Reikiavik.
Un Sorbo de Islandia en Cada Copa
La escena de licores y bebidas espirituosas en Islandia refleja la historia, creatividad y capacidad de adaptación de la isla. Desde el favorito nacional Brennivin hasta vodkas artesanales como Reyka y creaciones únicas como el schnapps Fjallagrasa, cada bebida cuenta una historia arraigada en las tradiciones y los recursos naturales de Islandia.
A pesar de su complicada relación con el alcohol, desde los desafíos de la elaboración durante siglos hasta una larga prohibición, Islandia se ha convertido en un referente de innovación y artesanía. Destiladores y cerveceros utilizan agua pura de glaciar, botánicos silvestres e ingredientes locales para crear sabores que no encontrarás en ningún otro lugar.
Ya sea que pruebes licores en un bar acogedor de Reikiavik, te unas a un tour a pie de cerveza y schnapps, o compres una botella en Vinbudin para disfrutarla con responsabilidad, Islandia te ofrece muchas formas de vivir su vibrante cultura de la bebida.
Así que, levanta tu copa, di "Skal!" y celebra los sabores intensos y el fascinante legado de los licores islandeses.
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¿Qué debería probar si quiero una experiencia auténtica de bebida islandesa?
¿Estás listo para descubrir los intensos sabores del alcohol islandés? Si ya lo has hecho, ¿cuáles fueron tus bebidas islandesas favoritas? ¿Cuál te gustaría probar? ¡Déjanos tu comentario abajo!
I’m Andri Gunnar Hauksson, a marketing specialist, travel writer, and copywriter from Keflavík who specializes in Icelandic travel, local culture, and destination storytelling. I’m an expert in the Reykjanes Peninsula and passionate about sharing the region’s volcanic landscapes, coastal scenery, hidden spots, and cultural history through engaging and informative content. Now based in downtown Reykjavík, I write about travel, music, culture, and local experiences while helping businesses communicate through clear, effective copywriting and marketing. I’m a music and culture nerd from Keflavík who enjoys sharing honest recommendations, local knowledge, and practical insights to help people experience Iceland beyond the typical tourist route.
