Descubre la actividad volcánica de Islandia y las erupciones más famosas de la historia. Sigue leyendo para saber cómo puedes visitar estas maravillas naturales en esta guía completa sobre los volcanes de Islandia.
Islandia es un lugar de contrastes, donde los glaciares se encuentran con el calor ardiente de los volcanes. Por eso, el país es conocido como la tierra de fuego y hielo, ya que este choque ha dado forma a un paisaje de campos de lava, playas de arena negra, montañas, géiseres y cráteres, convirtiéndolo en un destino realmente único.
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Los tours de volcanes ofrecen la oportunidad de presenciar esta fuerza bruta de cerca, mientras que los tours por cuevas de lava revelan los túneles y cámaras ocultas formados por antiguas erupciones bajo la superficie.
Miles de personas viajan a Islandia para ver sus volcanes y las maravillas que crean. Durante las erupciones, como las más recientes en la Península de Reykjanes, aún más visitantes llegan para tener la oportunidad de presenciar uno de los fenómenos más espectaculares y hermosos de la Tierra, especialmente con experiencias como un tour en helicóptero sobre un volcán.
Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre las maravillas volcánicas de Islandia y los paisajes que crean.
Puntos clave
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Los volcanes de Islandia han dado forma a su paisaje y su historia, y algunas erupciones han tenido efectos devastadores.
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Las erupciones más mortales, como la de Laki en 1783, tuvieron consecuencias globales, afectando el clima y a la población humana.
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La actividad volcánica continua convierte a Islandia en un lugar privilegiado para estudiar y presenciar erupciones.
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Los visitantes pueden explorar los volcanes de Islandia de forma segura a través de tours volcánicos o tours por cuevas de lava.
¿Cuántos volcanes hay en Islandia?
Hay aproximadamente 130 volcanes activos e inactivos en Islandia. La mayoría de estos volcanes están activos, y los únicos sitios inactivos se encuentran en los Fiordos del Oeste de Islandia.
Los Fiordos del Oeste ya no presentan actividad porque es la parte más antigua de la masa terrestre de Islandia. Esta zona se formó hace unos 16 millones de años y ha sido desplazada de la Dorsal Mesoatlántica.
Por eso, los Fiordos del Oeste son la única parte del país que debe calentar el agua con electricidad (en lugar de usar agua calentada geotérmicamente).
¿Cuántos volcanes activos hay en Islandia?
Se pueden encontrar unos 32 sistemas volcánicos activos bajo la isla en todas las regiones de Islandia, excepto en los Fiordos del Oeste. Además de estar sobre la Dorsal Mesoatlántica, Islandia también se encuentra sobre un punto caliente.
Un punto caliente se refiere a una actividad magmática anormalmente alta. Otros puntos calientes famosos son el Parque Nacional de Yellowstone y Hawái. Los principales volcanes activos de Islandia se extienden a lo largo de una línea central curva, aproximadamente de noreste a suroeste.
De norte a sur, algunos ejemplos son Krafla, Askja, los sistemas de Grimsvotn y Bardarbunga bajo el Vatnajokull, Hekla y Katla, junto con Heimaey y Surtsey en las Islas Westman. Grimsvotn es el sistema volcánico más activo de Islandia.
Mapa de volcanes de Islandia
Aquí tienes un mapa de los volcanes activos de Islandia para que sea más fácil de entender. Esta es solo una categorización aproximada basada en zonas geográficas:
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La Zona Volcánica Oeste (incluida la Península de Reykjanes)
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La Zona Volcánica Este
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La Zona Volcánica Norte
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Las Islas Westman
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El Cinturón de Snaefellsjokull
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El Cinturón de Oraefajokull
Reikiavik se encuentra en el extremo este de la Península de Reykjanes, junto al cinturón volcánico de Reykjanes en el suroeste de Islandia. Hay varios sistemas activos cerca de la capital, incluidas las recientes erupciones de Fagradalsfjall y la hilera de cráteres Sundhnukagigar.
Son las zonas de erupción activa más cercanas a Reikiavik, a unos 50–55 kilómetros de la ciudad, y sus recientes erupciones no han afectado la vida diaria en Reikiavik.
¿Por qué Islandia es tan volcánica?
Islandia es producto del vulcanismo, ya que se encuentra justo sobre la Dorsal Mesoatlántica. Esta dorsal separa las placas tectónicas de Norteamérica y Eurasia, y Islandia es uno de los pocos lugares del mundo donde puede verse por encima del nivel del mar.
Las placas tectónicas son la corteza y la parte superior del manto terrestre. Debido a las corrientes de convección del manto, las placas tectónicas pueden moverse juntas para formar montañas o separarse para formar corteza oceánica.
Existen 15 placas tectónicas principales, y las de Norteamérica y Eurasia son dos de las más grandes.
Estas dos placas tectónicas son divergentes, lo que significa que se separan entre sí. Al hacerlo, el magma del manto asciende para llenar el espacio entre ellas, produciendo erupciones volcánicas. Esto ocurre a lo largo de toda la grieta, como puede observarse en otras islas volcánicas como las Azores y Santa Elena.
Hay muchos lugares en Islandia donde puedes ver partes de la dorsal, como la Península de Reykjanes y la zona del Lago Myvatn.
Sin embargo, el Parque Nacional Thingvellir es el mejor, ya que puedes situarte en un valle entre las placas y ver las paredes continentales a ambos lados del parque. Debido a esta divergencia entre las placas, el valle se ensancha aproximadamente 2.5 centímetros cada año.
Los 9 volcanes más famosos de Islandia
Dado que Islandia cuenta con más de 130 volcanes conocidos, llevaría tiempo verlos todos. Por eso, hemos recopilado una lista de nueve volcanes que recomendamos a todos los visitantes de Islandia experimentar en persona.
9. Eyjafjallajokull: El Volcán Más Famoso de Islandia
La mayoría de la gente conoce el volcán Eyjafjallajokull después de que su erupción en 2010 causara una gran interrupción en los vuelos europeos. Puede que haya sido una molestia para muchos viajeros aéreos, pero fue un evento relativamente menor en comparación con las erupciones más importantes de Islandia en el pasado.
La erupción de 2010 fue la mayor del volcán Eyjafjallajokull hasta la fecha. Hubo algunas erupciones previas, pero ninguna de escala similar.
Una erupción pequeña pero prolongada tuvo lugar entre 1821 y 1823. Hubo erupciones anteriores en 1612-1613 y en 920, pero se sabe poco sobre ellas.
Los sistemas de Eyjafjallajokull y Katla son vecinos, y algunas erupciones pasadas han ocurrido en un periodo similar. Sin embargo, una erupción en Eyjafjallajokull no desencadena de forma fiable una erupción en Katla. La última erupción confirmada de Katla fue en 1918.
El volcán Eyjafjallajokull se ha convertido en una atracción popular tras su erupción en 2010. Durante los primeros días de la erupción, miles de personas viajaron a Islandia para maravillarse, y muchos tomaron aviones y helicópteros para disfrutar de las mejores vistas.
Te recomendamos este tour en Super Jeep de 5 horas al glaciar y volcán Eyjafjallajokull para una experiencia completa.
8. Thrihnukagigur: El Único Volcán al que Puedes Entrar
El único volcán del mundo con una cámara magmática a la que puedes entrar es el volcán Thrihnukagigur en Islandia. Inactivo desde hace unos 4,000 años, no hay riesgo de erupción aquí, lo que hace que los tours sean tan seguros como fascinantes.
En total, la cámara magmática del volcán Thrihnukagigur tiene unos 150,000 metros cúbicos. Se accede a ella subiendo a un pequeño ascensor minero en la entrada, que te bajará 120 metros hasta la enorme base de la caverna.
El fondo cubre aproximadamente la misma superficie que un campo de fútbol, dándote mucho espacio para explorar. Para poner estos números en perspectiva, la Estatua de la Libertad cabría fácilmente dentro del volcán Thrihnukagigur.
Además de su tamaño, lo más impresionante de esta cámara magmática es su colorido. La lava contenía muchos elementos traídos desde el manto terrestre, y sus tonos vibrantes están a la vista. Las paredes de la cámara están teñidas de rojo, verde y amarillo por el hierro, el cobre y el azufre.
Necesitarás reservar este tour al interior del volcán Thrihnukagigur para explorar este magnífico volcán.
7. Grimsvotn: El Volcán Más Mortífero de Islandia
Foto de Wikimedia, Creative Commons, por Roger McLassus.
El sistema volcánico Grimsvotn es el más volátil de Islandia. Ubicado bajo el glaciar Vatnajokull, en el sureste, sus cráteres son en gran parte invisibles bajo el hielo. Sin embargo, las nubes de ceniza resultantes pueden ser de las más significativas y peligrosas cuando ocurre una erupción.
El volcán Laki, que cubrimos más adelante en este artículo, causó estragos en todo el mundo en 1783 y 1784 y forma parte de este sistema volcánico. Es una de las maravillas ocultas de las Tierras Altas islandesas, y para explorarlo, te recomendamos este tour en Super Jeep por el Cañón Fjadrargljufur y los cráteres Lakagigar.
6. Volcán Hekla: La Puerta Al Infierno
El volcán Hekla es uno de los más famosos y activos de Islandia. En la Edad Media, se le conocía como "La puerta al infierno" debido a sus erupciones regulares y explosivas.
Sin embargo, también es uno de los volcanes menos predecibles de Islandia, con intervalos entre erupciones que varían entre nueve y 121 años.
Desde el asentamiento, Hekla ha causado estragos en muchas ocasiones, expulsando millones de toneladas de tefra en cada ocasión. Su erupción más potente fue en 1104, aunque las de 1300, 1693 y 1845 fueron más destructivas para el ganado, los edificios y la vida humana.
La última erupción fue el 26 de febrero de 2000, pero fue relativamente menor. Reserva este tour a caballo en verano cerca del volcán Hekla para una experiencia única con vistas impresionantes.
5. Volcán Katla: El Explosivo Vecino del Volcán Eyjafjallajokull
El volcán Katla es uno de los más potentes y explosivos de Islandia. Lleva años rugiendo y las autoridades lo vigilan de cerca. El volcán se encuentra bajo el glaciar Myrdalsjokull, en el sur de Islandia, y es conocido por sus enormes nubes de ceniza y catastróficos jokulhlaups.
A pesar de su actividad, puedes explorar la zona de forma segura en el tour por la cueva de hielo de Katla, que te lleva al interior de una impresionante cueva glaciar formada por el calor del volcán.
4. Volcán Snaefellsjokull: La Puerta al Centro de la Tierra
El volcán Snaefellsjokull es uno de los volcanes más visitados y queridos de Islandia. Situado en el extremo de la península de Snaefellsnes, ofrece un telón de fondo espectacular a muchos lugares de la zona y es un parque nacional por derecho propio gracias a su belleza.
El volcán Snaefellsjokull destaca especialmente por su papel en la cultura. Muchos artistas se han inspirado en su belleza, incluido el autor ganador del Nobel Halldór Laxness, que lo utilizó como escenario clave en el libro “Bajo el glaciar”.
Jules Verne también lo incluyó en la novela “Viaje al centro de la Tierra”, imaginando una cueva que conduce al núcleo terrestre.
Quizá más curioso aún, miles de personas creyeron que a medianoche del 5 de noviembre de 1992, los extraterrestres usarían el volcán como lugar de aterrizaje. Una gran multitud se reunió, incluidas cámaras de todo el mundo, para lo que resultó ser una noche bastante tranquila.
No te pierdas este tour en Snowcat por el glaciar Snaefellsjokull para ver el volcán de cerca de forma activa.
3. Askja: El Volcán de Aguas Termales de Islandia
El volcán Askja era desconocido hasta que una gran erupción comenzó en 1875. La ceniza fue especialmente densa, envenenando la tierra y matando al ganado en gran parte del país, especialmente en los Fiordos del Este.
Sus efectos se sintieron hasta Noruega y Suecia. Al igual que las erupciones de Laki en 1784, un siglo antes, provocó que muchos islandeses emigraran a Norteamérica.
Hoy en día, el volcán Askja es conocido por el gran lago en la caldera formado en esa erupción. A pesar de su altitud, permaneció cálido durante años; hoy está congelado la mayor parte del año.
No te pierdas este tour por las Tierras Altas a Holuhraun y la caldera de Askja para una increíble oportunidad de ver paisajes desde el Lago Myvatn.
2. Krafla: El Volcán del Lago de Cráter Frío
El volcán Krafla es especialmente activo en el norte de Islandia, con 29 erupciones desde el asentamiento. Nueve de ellas ocurrieron entre 1975 y 1984. También es famoso por su lago de cráter, llamado también Viti.
La principal diferencia entre ambos es que el Viti del volcán Krafla es un lago frío (de un hermoso color azul esmeralda), mientras que el Viti del volcán Askja es geotérmico durante los meses cálidos.
El volcán Krafla es una atracción popular en la zona del Lago Myvatn, visitado en muchos tours por su proximidad al Área Geotérmica de Namafjall. Tiene una altura máxima de 818 metros, una profundidad de dos kilómetros y su caldera tiene un diámetro de 10 kilómetros.
1. Hverfjall: Volcán Fácil de Recorrer a Pie
Otro volcán popular en el norte de Islandia se llama Hverfjall o Hverfell (ambos nombres son aceptados). No ha entrado en erupción desde hace unos 4,500 años, a pesar de la actividad volcánica a su alrededor.
El volcán Hverfjall es muy apreciado porque es fácil de recorrer a pie. El cráter es fácilmente accesible desde la carretera de circunvalación y tiene solo un kilómetro de diámetro. Solo se tarda una hora en recorrer el borde de este popular cono de tefra, y está situado justo al lado del Lago Myvatn.
Te recomendamos este tour de senderismo al amanecer en el monte Hverfjall con traslados desde el Lago Myvatn para una experiencia inolvidable.
Erupciones Volcánicas Notables en Islandia
Aquí tienes algunas de las erupciones volcánicas más notables en Islandia y cómo han dado forma a la geografía y la historia de Islandia.
Las Erupciones de Sundhnukagigar en Islandia 2023–2025
En diciembre de 2023, comenzó una erupción en Sundhnukagigar, justo al noreste de Grindavik, tras semanas de actividad sísmica. La lava se acercó peligrosamente a la ciudad, a la central eléctrica de Svartsengi y a la Blue Lagoon, pero finalmente fluyó lejos de las zonas pobladas. Terminó el 21 de diciembre y se consideró el mejor escenario posible a pesar de su potencia.
El 14 de enero de 2024, se abrieron dos fisuras cerca del Monte Hagafell. La lava de la fisura sur llegó a Grindavik, destruyendo tres casas antes de que el flujo se detuviera.
Una nueva erupción siguió el 8 de febrero, con una fisura de tres kilómetros de largo que se formó más al norte. Aunque no llegó a Grindavik, rompió una tubería de agua caliente, dejando a la región sin agua caliente durante cuatro días. Terminó el 10 de febrero.
La erupción más potente llegó el 16 de marzo, con una fisura de 3.5 kilómetros que envió lava hacia el sur y el oeste. Las barreras ayudaron a desviar el flujo, aunque una mina fue destruida. Esta erupción continuó con menor intensidad hasta el 8 de mayo.
Otro evento comenzó el 29 de mayo, con columnas de lava que alcanzaron los 50 metros de altura. La fisura se amplió hasta 3.4 kilómetros antes de que la actividad disminuyera. La erupción terminó el 22 de junio.
El 22 de agosto, se abrió una fisura de cuatro kilómetros en una antigua zona de entrenamiento militar estadounidense, lo que generó preocupación por las minas terrestres. El flujo de lava fue lento y la erupción terminó el 5 de septiembre.
El 20 de noviembre ocurrió una erupción sorpresa, sin una gran advertencia sísmica. Se abrió una fisura de tres kilómetros cerca de Sundhnukagigar, lo que provocó evacuaciones rápidas. Se declaró finalizada el 9 de diciembre.
El 1 de abril de 2025, se abrió otra fisura cerca de Grindavik. Aunque parte de ella superó una barrera de protección, la lava se mantuvo fuera del pueblo. La erupción terminó rápidamente el 2 de abril.
Más recientemente, el 16 de julio de 2025, comenzó la duodécima erupción desde 2021 al sureste de la montaña Litla-Skogfell. La fisura, de hasta 1,000 metros de largo, envió lava lejos de las zonas pobladas antes de disminuir. La erupción duró casi un mes y se declaró finalizada el 5 de agosto.
La Península de Reykjanes sigue siendo muy activa y se esperan más erupciones. Las autoridades continúan monitoreando de cerca las condiciones, instando a residentes y viajeros a mantenerse informados y seguir las indicaciones de seguridad. En febrero de 2026 no hay ninguna erupción activa en la Península de Reykjanes; el acceso y los avisos pueden cambiar rápidamente, así que sigue siempre la información oficial.
- Descubre todo sobre las erupciones en la Península de Reykjanes en Islandia
Erupción del Volcán Litli-Hrutur en 2023
En julio de 2023, comenzó una erupción volcánica junto a la montaña Litli-Hrutur, junto al volcán Fagradalsfjall en la Península de Reykjanes. Fue la tercera erupción en la zona en tres años consecutivos, la primera en 2021. Antes de eso, no había habido una erupción en la Península de Reykjanes en más de 800 años.
La erupción comenzó tras una semana de constantes terremotos en la zona, que siguieron los mismos patrones que las erupciones anteriores en 2022 y 2021. Esto hizo que la actividad volcánica fuera esperada por los locales, y cuando finalmente comenzó el 10 de julio, la gente estaba emocionada por ver la nueva fisura.
El primer día, las autoridades y los especialistas cerraron la zona mientras se evaluaba la situación y se recopilaban datos. Al día siguiente, se estableció un sendero de senderismo hasta el sitio de la erupción para los visitantes.
La erupción terminó el 5 de agosto de 2023, pero aún se pueden observar las secuelas de la erupción volcánica. Sin embargo, esta no sería la última actividad volcánica que Islandia experimentaría en 2023.
Erupción del Volcán Fagradalsfjall en Islandia en 2022
El volcán Fagradalsfjall entró en erupción por segunda vez el 3 de agosto y duró tres semanas. La erupción tuvo lugar en el Valle de Meradalir, en la península de Reykjanes, a un kilómetro del sitio de la erupción de 2021 en el Valle de Geldingardalur.
La zona de fisura de la erupción tenía más de 300 metros de largo, con un flujo constante de 20-50 metros cuadrados de lava por segundo al inicio, según la Oficina Meteorológica de Islandia.
En las semanas previas a la erupción, hubo una importante actividad tectónica en la península de Reykjanes. Algunos terremotos alcanzaron una magnitud de hasta 5,2 y se sintieron en Reikiavik.
El 3 de agosto, la lava finalmente llegó a la superficie por primera vez desde que terminó la última erupción en septiembre de 2021.
Como era de esperar en un evento natural de este tipo, los viajeros acudieron en masa para ver el sitio de la erupción con sus propios ojos. Ahora, tras el fin de la erupción, se ha creado una increíble zona de lava negra solidificada.
Si quieres ver las secuelas de las erupciones de Fagradalsfjall, reserva una excursión de un día al volcán Fagradalsfjall.
Llegar al volcán Fagradalsfjall requiere una caminata de unas dos horas ida y vuelta, así que lleva buen calzado de senderismo y ropa de abrigo, ya que puede hacer viento en esa zona. Incluso si el clima en Islandia es agradable al salir, las condiciones pueden cambiar en un instante.
Erupción del Volcán Fagradalsfjall en Islandia en 2021
En 2021, Islandia vivió una magnífica erupción en la península de Reykjanes, la tierra que conecta Reikiavik con el Aeropuerto Internacional de Keflavik.
En las semanas previas a la explosión, decenas de miles de terremotos sacudieron la capital y las zonas cercanas, normalmente una señal segura de actividad volcánica inminente.
A las 21:30 del 19 de marzo de 2021, se abrió una gran fisura en el Valle de Geldingadalur en el volcán Fagradalsfjall, que tiene 700 metros de largo y cubre un kilómetro cuadrado.
Aunque está cerca de la capital, el volcán Fagradalsfjall se encuentra en un valle protegido, alejado de cualquier asentamiento o infraestructura, por lo que tuvo poco efecto en la vida diaria de los habitantes.
Fagradalsfjall fue un volcán efusivo más que explosivo, lo que significa que su lava brotaba y salía a borbotones de la Tierra en lugar de explotar con ceniza, fuego y rocas.
Por supuesto, en cuanto el volcán Fagradalsfjall entró en erupción, todo el mundo quiso verlo. Aunque las erupciones son bastante comunes en Islandia, rara vez ocurren cerca de la capital.
Ahora puedes conocer la zona a través de un tour combinado de 12 horas por el volcán Fagradalsfjall y Sky Lagoon desde Reikiavik.
Desde que se abrió la primera fisura, el sitio principal de la erupción en el volcán Fagradalsfjall se fusionó en un solo cráter enorme. Con el tiempo, se abrieron varias fisuras nuevas a su alrededor, mostrando la volatilidad e imprevisibilidad de las fuerzas volcánicas de la Tierra.
La lava se solidificó y se volvió negra tras el fin de la erupción en septiembre de 2021, pero aún sigue al rojo vivo justo bajo la superficie. Consulta esta guía definitiva de la erupción de Fagradalsfjall en 2021 para saber más.
Erupción de Laki en 1784
La nube de ceniza de la erupción del volcán Laki se extendió por Europa, provocando una densa niebla que cerró puertos, causó escasez de alimentos y trajo tal calor que la mayoría de los alimentos se estropearon. También envenenó a quienes trabajaban al aire libre. Se estima que el Reino Unido perdió a 20.000 personas por la contaminación de la erupción.
Las consecuencias fueron aún más dramáticas en Francia. Su impacto en el clima del país provocó hambrunas tan terribles que la erupción de Laki en 1784 se considera a menudo uno de los catalizadores de la Revolución Francesa.
En Egipto, la erupción bajó las temperaturas, lo que llevó a la falta de lluvias, el secado del Nilo y la pérdida de una sexta parte de la población del país, como muestra este estudio de 2006.
En definitiva, el volcán Laki causó hambrunas y problemas climáticos generalizados, y puede haber contribuido a la muerte de millones de personas, aunque el número exacto sigue siendo incierto y debatido.
Erupción de Heimaey en las Islas Westman en 1973
Las Islas Westman son un archipiélago volcánico, con Heimaey como la única isla habitada. En el momento de la erupción, vivían allí 5.200 personas.
En las primeras horas del 22 de enero de 1973, se abrió una fisura en el borde del pueblo y atravesó su centro, destrozando carreteras y consumiendo cientos de edificios con la lava.
A pesar de ocurrir en plena noche y en pleno invierno, la evacuación de la isla fue rápida y eficaz. Con la población a salvo en tierra firme, los equipos de rescate de Islandia trabajaron junto a las tropas estadounidenses destacadas en el país para minimizar los daños.
Al bombear constantemente agua de mar sobre el flujo de lava, lograron desviarlo de muchas casas. Esto ralentizó el avance de la lava y evitó que cerrara el puerto, lo que habría arruinado para siempre la economía de la isla.
Aunque casi 400 viviendas fueron destruidas y la infraestructura de la isla quedó gravemente dañada, solo una persona perdió la vida durante la erupción de Heimaey.
Hoy en día, el pueblo ha sido reconstruido y es un centro para turistas que buscan vivir experiencias como avistamiento de ballenas o frailecillos o aprender sobre la historia de la erupción. Puedes elegir entre excelentes opciones de alojamiento en las Islas Westman para disfrutar de todo lo que ofrecen.
¿Con Qué Frecuencia Ocurren Erupciones Volcánicas en Islandia?
Las erupciones volcánicas en Islandia son fenómenos relativamente regulares pero impredecibles. Históricamente, Islandia promedia una erupción cada pocos años, aunque hay periodos de mayor actividad y otros de calma. Desde 2021, la península de Reykjanes ha experimentado erupciones inusualmente frecuentes en comparación con el promedio del siglo XX.
Antes de los volcanes Litli-Hrutur y Fagradalsfjall, la erupción más reciente conocida en Islandia fue la del volcán Holuhraun en las Tierras Altas en 2014.
El volcán Grimsvotn tuvo una breve erupción en 2011 y, más famoso aún, el volcán Eyjafjallajokull causó grandes trastornos en los viajes en 2010.
Se utiliza la palabra "conocida" porque ha habido varios eventos volcánicos subglaciales sospechosos en diferentes lugares del país que no rompieron el hielo. Ejemplos de ello son la actividad en Katla en 2017 y un evento subglacial en Hamarinn en 2011.
- Ver también: 15 fotos increíbles del volcán Holuhraun
¿Qué Tan Peligrosas Son las Erupciones Volcánicas en Islandia?
Aunque la predicción y la respuesta ante las erupciones volcánicas en Islandia han mejorado mucho, aún existen algunos peligros que los viajeros deben tener en cuenta durante una erupción:
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Si ocurre una erupción durante tu estancia, es fundamental estar atento a la dirección del viento. Incluso una erupción en las Tierras Altas puede afectar la calidad del aire en Reikiavik si los vientos son desfavorables, causando problemas respiratorios en niños, personas mayores y quienes son propensos a ellos.
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Se recomienda permanecer en el interior con las ventanas cerradas cuando los niveles de toxicidad sean altos. Puedes consultar las advertencias sobre erupciones y calidad del aire en la web meteorológica de Islandia. Para alertas de viaje y cierres, sigue también las indicaciones oficiales de las autoridades locales.
El Peligro de Muerte por Erupciones Volcánicas en Islandia
Las llanuras de arena negra de Skeidararsandur, situadas cerca del Parque Nacional Skaftafell, están moldeadas por inundaciones glaciares del glaciar Vatnajokull.
La amenaza para la vida humana durante las erupciones volcánicas en Islandia hoy en día es mínima. Las estaciones sísmicas repartidas por todo el país son excelentes para predecir erupciones. Si un volcán importante como Katla o Askja muestra signos de actividad, las zonas se restringen rápidamente y se vigilan de cerca.
La mayoría de los pueblos están lejos de los volcanes activos gracias al buen criterio de los primeros colonos. Por ejemplo, la Costa Sur de Islandia tiene muy pocas localidades, ya que volcanes importantes como Katla y Eyjafjallajokull están cerca.
Como ambos picos están bajo glaciares, las erupciones pueden causar enormes inundaciones glaciares que arrasan con todo lo que hay entre ellos y el mar. Por eso, gran parte del sur parece un desierto de arena negra.
El Peligro de las Inundaciones Glaciares Jokulhlaups
Restos de un puente de acero destruido por una inundación glacial en 1996, con el Parque Nacional Skaftafell al fondo.
Estas inundaciones glaciares (o “jokulhlaups”, como se llaman tanto en islandés como en inglés) siguen siendo uno de los aspectos más peligrosos de los volcanes de Islandia debido a su imprevisibilidad. Las erupciones subglaciales pueden ocurrir sin que nadie lo sepa, y las inundaciones repentinas pueden suceder aparentemente sin previo aviso.
La ciencia avanza constantemente, lo que permite a los expertos monitorizar y responder a posibles jokulhlaups de forma más eficaz. En julio de 2024, una inundación glacial del glaciar Myrdalsjokull destrozó un tramo de la carretera de circunvalación de Islandia, pero gracias a las rápidas reparaciones, se restableció en solo dos días.
Esto recuerda por qué los viajeros nunca deben circular por carreteras cerradas, incluso en verano cuando no se ven peligros inmediatos. Las condiciones pueden cambiar rápidamente y los cierres están para protegerte.
Aunque la mayoría de los volcanes están lejos de los núcleos de población, lo inesperado aún puede ocurrir. Cuando ha sucedido, las medidas de emergencia de Islandia han sido muy eficaces, como ocurrió con las evacuaciones tras la erupción de 1973 del volcán Heimaey en las Islas Westman.
Impacto Más Amplio de las Erupciones Volcánicas en Islandia
Aunque la amenaza para la vida humana en una erupción islandesa es muy baja, sus impactos pueden ser enormes. Las erupciones en Islandia son grandes eventos mundiales que pueden tener consecuencias dramáticas, incluso a cientos de kilómetros de distancia.
Los elementos que emergen de las profundidades de la Tierra en estas erupciones pueden envenenar cultivos y ganado, perjudicando gravemente a quienes viven del campo.
El volcán Holuhraun fue responsable de la muerte masiva de miles de ovejas en todo el país en 2015, un hecho que puso en serio peligro el sustento de muchos agricultores islandeses.
Las nubes de ceniza producidas por los volcanes de Islandia también pueden causar estragos. Cuando el volcán Eyjafjallajokull entró en erupción en 2010, los vuelos se suspendieron en toda Europa, causando un daño económico notable.
Sin embargo, esto fue una consecuencia relativamente menor en comparación con nubes de ceniza anteriores.
¿Cuál Fue la Peor Erupción de Islandia?
La erupción islandesa más catastrófica en términos de vidas humanas fue, sin duda, la del volcán Laki en 1783-1784 mencionada anteriormente. Afectó al clima y casi destruyó la nación islandesa.
Debido a la enorme cantidad de ceniza, los cultivos de todo el país quedaron completamente incomibles y los ríos se contaminaron. Se perdió la mitad del ganado y un tercio de los islandeses murió por la hambruna resultante, conocida como las "dificultades de la niebla" o "móðuharðindin" en islandés.
En las décadas siguientes, otro tercio abandonó el país, la mayoría emigrando a Norteamérica en busca de una vida próspera lejos de lo que parecía una isla moribunda.
¿Cómo Utiliza Islandia Sus Volcanes?
Aunque la amenaza de una erupción y la preocupación por sus consecuencias son constantes en la mentalidad islandesa, Islandia no sería ni la mitad de lo que es hoy sin los sistemas volcánicos y la energía geotérmica.
Energía Geotérmica de los Volcanes Islandeses
Gran parte de la economía y la infraestructura de Islandia dependen de las fuerzas geotérmicas que actúan aquí. La gran mayoría del agua caliente del país se bombea directamente de la Tierra a los grifos y radiadores, lo que permite una calefacción barata y ecológica.
Las verduras, frutas y hierbas se cultivan todo el año en invernaderos calefaccionados, lo que permite disponer de productos frescos incluso en pleno invierno.
Islandia también produce aproximadamente el 30% de su electricidad en centrales geotérmicas. Como el resto es hidroeléctrico, Islandia es uno de los pocos países del mundo que utiliza casi exclusivamente fuentes de electricidad renovables.
Sin embargo, esto no significa que el potencial de los volcanes islandeses siempre se utilice para el bien. La industria pesada, especialmente la fundición de aluminio, está creciendo poco a poco en Islandia, ya que entidades extranjeras ven el potencial de una fuente de calor tan tremenda y abundante.
Turismo Volcánico en Islandia
Muchos atribuyen la reciente explosión del turismo en Islandia a la erupción del volcán Eyjafjallajokull en 2010, aunque en su momento paralizó la industria de la aviación.
Mientras el nombre del volcán complicaba la pronunciación de los presentadores de noticias de todo el mundo, millones de personas vieron imágenes de este país en su estado más puro, dramático y hermoso, lo que les inspiró a conocerlo en persona.
Por eso, no es de extrañar que gran parte de la industria turística se haya desarrollado en torno a la exploración de volcanes y regiones volcánicas. Estas excursiones se presentan en una gran variedad de formas.
Tours de Aventura por los Volcanes de Islandia
Algunos tours como el tour en 4x4 por la caldera Askja y el cráter Viti te llevarán a algunos de los cráteres del norte de Islandia, donde podrás aprender aún más sobre los procesos que ocurren durante las erupciones volcánicas.
Mientras tanto, este tour en avión de 1 hora te permitirá ver el cráter Grimsvotn, bajo el enorme glaciar Vatnajokull, desde una perspectiva aérea inigualable.
Tours Que Te Llevan al Interior de un Volcán
Este tour al interior del volcán Thrihnukagigur te permite descender en ascensor a la vasta y colorida cámara magmática de un volcán inactivo. Es increíblemente raro que los volcanes se enfríen de una forma que lo haga posible, por lo que es una oportunidad única en la vida.
La gran mayoría de los tours en Islandia suelen incluir volcanes; el país tiene tantos que son ineludibles. Todos los tours por la península de Snaefellsnes, por ejemplo, se realizan a la sombra del magnífico volcán Snaefellsjokull.
En todos los tours por el lago Myvatn podrás ver partes del sistema volcánico Krafla, y los tours de senderismo por las Tierras Altas te mostrarán muchos más.
El tour de senderismo Fimmvorouhals de 12 horas recorre la lava creada por la erupción más reciente del volcán Eyjafjallajokull. Aquí puedes encontrar dos de los cráteres más nuevos de Islandia, el cráter Magni y el cráter Modi.
Volcanes de Islandia en directo y cámaras web
Puedes ver en directo algunos de los volcanes de Islandia desde la comodidad de tu casa. Algunos no están activos ahora mismo, así que aquí tienes los que puedes ver actualmente:
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Vista de los cráteres Sundhnukagigar desde la montaña Thorbjorn
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Vista desde el pueblo de Vogar hacia Grindavik y el volcán Sundhnukagigar
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Vista desde Vogastapi hacia Grindavik y el volcán Sundhnukagigar
El Futuro de los Volcanes en Islandia
Los volcanes de Islandia siguen activos, especialmente en la península de Reykjanes. Tras unos 800 años de inactividad, esta zona ha entrado en una nueva era de erupciones que podría continuar durante décadas.
Los visitantes pueden presenciar esta increíble actividad natural de primera mano a través de tours volcánicos, con nuevas opciones disponibles cada año que ofrecen una forma segura y guiada de explorar campos de lava recientes y aprender sobre la geología siempre cambiante de la isla.
El turismo volcánico en Islandia ofrece algunas de las experiencias más memorables del país. Si ya has explorado los volcanes de Islandia, ¿cuáles fueron tus experiencias favoritas? Cuéntanoslo en los comentarios.
I was the Content Manager at Guide to Iceland from 2013 to 2018, and now run the creative studio Huldufugl while working as a freelance writer. I’m passionate about storytelling, Icelandic culture, and creating thoughtful experiences through words and visuals.
