Volcanes de Islandia: La Guía Completa

Son miles las personas que acuden a Islandia para contemplar sus volcanes y las maravillas que crean. Durante las erupciones, como la más reciente que tuvo lugar en la Península de Reykjanes, aún son más los que se apresuran para tener la oportunidad de admirar uno de los fenómenos más impresionantes y bellos de la Tierra.

Erupciones Volcánicas de Sundhnukagigar y Litli-Hrutur en Islandia en 2023

En julio de 2023, una erupción volcánica tuvo lugar junto a la montaña Litli-Hrutur, al lado del volcán Fagradalsfjall, en la Península de Reykjanes. Se trató de la tercera erupción en la zona en tres años consecutivos, siendo la primera en 2021. Anteriormente, no se había producido una erupción en la Península de Reykjanes desde hacía más de 800 años.

La erupción comenzó tras una semana de constantes terremotos en la zona que siguieron los mismos patrones que las anteriores erupciones de 2022 y 2021. Esto significaba que la actividad volcánica era esperada por los lugareños, y cuando por fin dio comienzo el 10 de julio, la gente se emocionó al ver la flamante fisura.

El primer día, las autoridades y los especialistas cerraron la zona mientras se evaluaba la situación y se recopilaban datos. Al día siguiente, se habilitó una ruta de senderismo hasta el lugar de la erupción para los visitantes.

La erupción se dio por terminada el 5 de agosto de 2023, pero aún pueden verse las secuelas de la erupción volcánica. Sin embargo, esta no sería la última actividad volcánica que viviría Islandia en 2023.

Unos meses más tarde, la tierra volvió a retumbar en Reykjanes. A diferencia de las erupciones de los años anteriores, la actividad fue motivo de preocupación debido a su proximidad a la ciudad de Grindavik y a infraestructuras, como la central eléctrica de Svartsengi, que suministra electricidad y agua a toda la región, incluida Blue Lagoon, la atracción turística más popular de Islandia.

El 18 de diciembre se abrió una fisura en Sundhnukagigar, justo al noreste de Grindavik. Esta erupción fue inicialmente más potente que la anterior, pero, afortunadamente, pronto se pudo ver que el flujo de la lava no pondría en peligro las vidas o el sustento de nadie en la zona.
Aunque muy potente al principio, la erupción duró poco. El 21 de diciembre se declaró la erupción como terminada. Puedes encontrar muchos tour y visitas guiadas a la zona del volcán si quiere ver los efectos y las consecuencias. Además, puedes reservar un tour en helicóptero al lugar de la erupción para disfrutar de una inolvidable vista de pájaro de esta nueva extensión de tierra.

En 2024, la hilera de cráteres del Sundhnukagigar ha seguido entrando en erupción con regularidad, aunque el acceso ha resultado difícil. Solo ha sido posible ver el lugar de la erupción con un tour en helicóptero.

• Consulta la Guía Completa de la Erupción del Volcán Litli-Hrutur en 2023
• Lee nuestra Guía Completa de la Erupción Volcánica de Sundhnukagigar en 2023

Erupción del Volcán Fagradalsfjall en Islandia en 2022

El volcán Fagradalsfjall entró en erupción por segunda vez el 3 de agosto, y duró tres semanas. La erupción se produjo en el valle de Meradalir, en la Península de Reykjanes, a aproximadamente 1 km del lugar donde se produjo la erupción del valle de Geldingardalur, en 2021. La zona de la grieta de la erupción tenía más de 300 metros de largo, con un flujo constante de 20-50 m² de lava cada segundo cuando tuvo lugar, según la Oficina Meteorológica de Islandia.

En las semanas previas a la erupción, se había producido una importante actividad tectónica en la Península de Reykjanes. Algunos seísmos alcanzaron hasta 5,2 grados en la escala de magnitud y pudieron sentirse en Reikiavik. El 3 de agosto, la lava alcanzó finalmente la superficie por primera vez desde que finalizara la última erupción en septiembre de 2021.

• Consulta la Guía Completa de la Erupción del Volcán Fagradalsfjall en 2022

Como cabe esperar de un acontecimiento natural como este, los viajeros acudieron en masa para ver con sus propios ojos el lugar de la erupción. Una vez terminada la erupción, se formó una increíble zona de lava negra solidificada. Si deseas ver los efectos de las erupciones del Fagradalsfjall, reserva una visita guiada para admirar de cerca esta zona única.

Para llegar al volcán Fagradalsfjall hay que caminar unas dos horas ida y vuelta, por lo que se debe llevar buen calzado y ropa de abrigo, ya que es un zona donde puede hacer viento. Aunque el tiempo en Islandia sea bueno en el momento de partir, las condiciones pueden cambiar en un instante.

Si buscas una forma más rápida de ver el lugar de la erupción, te recomendamos reservar un tour en helicóptero, el cual te permitirá explorar el valle del Meradalir desde las alturas.

Erupción del Volcán Fagradalsfjall en Islandia en 2021

En 2021, Islandia vivió una magnífica erupción en la Península de Reykjanes, la tierra que conecta Reikiavik con el Aeropuerto Internacional de Keflavik. En las semanas previas a su explosión, decenas de miles de terremotos sacudieron la capital y sus alrededores, lo que suele ser un pronóstico infalible de una actividad volcánica inminente.

A las 21:30 horas del 19 de marzo de 2021, se abrió una gran fisura en el valle de Geldingadalur, en el volcán Fagradalsfjall, que mide 700 m de largo y cubre 1 km2.

Aunque está cerca de la capital, el volcán Fagradalsfjall se encuentra en un valle protegido, alejado de asentamientos e infraestructuras, por lo que su erupción no fue muy preocupante.

• Ver también: Guía Completa de la Erupción Volcánica del Fagradalsfjall en Geldingadalur

Fagradalsfjall fue un volcán efusivo más que eruptivo, lo que significa que su lava rezumaba y escupía fuera de la Tierra en lugar de explotar con cenizas, fuego y rocas.

Cómo no, en cuanto estalló el volcán Fagradalsfjall, todo el mundo quiso verlo. Aunque las erupciones son bastante frecuentes en Islandia, rara vez ocurren cerca de la capital.

Algunos operadores turísticos lanzaron de inmediato tours y excursiones privadas a la erupción del volcán Fagradalsfjall, que permiten a los visitantes acercarse a la espectacular colada de lava y maravillarse ante las ardientes fuentes y ríos de agua fundida bajo la atenta mirada de un experimentado guía local.

• Ver también: 10 Fotos Alucinantes de la Erupción Volcánica del Fagradalsfjall en Geldingadalur

• Ver también: La Guía Definitiva Para Volar Drones en Islandia

Desde que se abriera su primera fisura, el lugar de la erupción primaria del volcán Fagradalsfjall se fusionó en un único e inmenso cráter. Con el paso del tiempo, varias fisuras nuevas se originaron a su alrededor, mostrando la volatilidad e imprevisibilidad de las fuerzas volcánicas de la Tierra. La lava se solidificó y ennegreció tras el fin de la erupción en septiembre de 2021, pero sigue al rojo vivo bajo la superficie.

• Ver también: Emisión en Directo la Erupción Volcánica del Fagradalsfjall en Geldingadalur

¿Por Qué Islandia Es Tan Volcánica?

Islandia es producto del vulcanismo, ya que se encuentra justo enfrente de la Dorsal Mesoatlántica. Esta dorsal separa las placas tectónicas norteamericana y euroasiática, siendo Islandia uno de los pocos lugares de la Tierra donde puede verse por encima del nivel del mar.

Las placas tectónicas son la corteza y la parte superior del manto terrestre. Debido a las corrientes de convección del manto, las placas tectónicas pueden unirse para formar montañas o separarse para formar la corteza oceánica. Existen 15 placas tectónicas principales, y las placas Norteamericana y Euroasiática son dos de las más grandes.

Estas dos placas tectónicas son divergentes, lo que significa que se alejan la una de la otra. Al hacerlo, el magma del manto se eleva para llenar el espacio entre ellas, produciendo erupciones volcánicas. Esto ocurre a lo largo de la grieta, como puede observarse en otras islas volcánicas como las Azores y Santa Elena.

En muchos lugares de Islandia, se pueden contemplar partes de la fractura, como la Península de Reykjanes y el área del lago Myvatn. Sin embargo, Thingvellir es el mejor lugar, puesto que puedes situarte en un valle entre las placas y ver las paredes de los continentes en lados opuestos del Parque Nacional Thingvellir. Debido a esta divergencia entre las placas, el valle se ensancha aproximadamente 2,5 cm cada año.

¿Cuántos Volcanes Hay en Islandia?    

En Islandia, hay aproximadamente 130 volcanes activos e inactivos. La mayoría están activos y los únicos inactivos se encuentran en los Fiordos del Oeste. 

Los Fiordos del Oeste ya no poseen actividad al ser la parte más antigua de la masa continental de Islandia, formándose hace unos 16 millones de años y habiendo sido desplazada por la Dorsal Mesoatlántica. Así, los Fiordos del Oeste son la única región del país que tiene que calentar el agua con electricidad en vez de utilizar agua calentada geotérmicamente.

¿Cuántos Volcanes Activos Hay en Islandia?

Unos 32 sistemas volcánicos se encuentran en activo bajo la isla, en todas las partes del país, exceptuando en los Fiordos del Oeste. Además de encontrarse en la Dorsal Mesoatlántica, Islandia está situada sobre un punto caliente. Un punto caliente se refiere a una actividad magmática anormalmente alta. Otros puntos calientes notables son el Parque Nacional de Yellowstone y Hawái.

Los principales volcanes activos de Islandia discurren a lo largo de una línea central curva aproximadamente de noreste a suroeste. De norte a sur, los nombres de los volcanes son Krafla, Askja, Laki-Fogrufjoll, Grimsvotn, Hekla, Vatnajokull y Katla, seguidos de Heimaey y Surtsey en las Islas Vestman. Grimsvotn es el volcán más activo de Islandia.

Mapa de Volcanes en Islandia

Aquí te mostramos un mapa de los volcanes activos de Islandia para facilitar su comprensión. Se trata de una categorización aproximada basada en zonas geográficas:

• Zona Volcánica Oeste
• Zona Volcánica Este
• Zona Volcánica Norte
• Las Islas Vestman
• El Cinturón de Snaefellsjokull
• El Cinturón de Oraefajokull

Volcanes Cerca de Reikiavik

Como podemos ver en el mapa anterior, Reikiavik está situada a lo largo de la Zona Volcánica Oeste. Hay varios volcanes activos cerca de Reikiavik, entre ellos el reciente volcán Fagradalsfjall y el Litli-Hrutur, que entró en erupción hace poco tiempo. Son los volcanes activos más cercanos a Reikiavik, a unos 30 km al suroeste de la capital.

¿Con Qué Frecuencia se Producen Erupciones Volcánicas en Islandia?

Las erupciones volcánicas en Islandia son relativamente periódicas, aunque impredecibles. Desde principios del siglo XIX, no ha pasado una década sin que se produjera una erupción; sin embargo, es totalmente aleatorio que se produzcan en rápida sucesión o con espacios más largos entre erupciones.

Antes de los volcanes Litli-Hrutur y Fagradalsfjall, la erupción más reciente conocida en Islandia fue la del volcán Holuhraun, en las Tierras Altas, en 2014. El volcán Grimsvotn tuvo una breve erupción en 2011 y, más conocido, el volcán Eyjafjallajokull causó muchos estragos en el tráfico aéreo en 2010.

Se usa el término ‘conocida’ debido a que se han producido varias erupciones volcánicas subglaciales sospechosas en diferentes lugares del país que no rompieron el hielo. Algunos ejemplos son la erupción volcánica de Katla en 2017 y la erupción volcánica de Hamarinn en 2011.

• Ver también: 15 Fotos Increíbles del Volcán Holuhraun

¿Qué Peligro Entrañan las Erupciones Volcánicas en Islandia?

Por mucho que hayan mejorado la predicción y la respuesta a las erupciones de los volcanes islandeses, siguen entrañando algunos peligros que los viajeros deben tener en cuenta durante una erupción:

• Si se produce una erupción en Islandia durante tu estancia, es esencial estar atento a la dirección del viento. Incluso una erupción en las Tierras Altas puede afectar a la calidad del aire en Reikiavik si los vientos son desfavorables, provocando problemas respiratorios en jóvenes, ancianos y personas propensas a ellos.

• Se recomienda permanecer en el interior con las ventanas cerradas cuando los niveles de toxicidad sean altos. Puedes consultar los avisos sobre erupciones y calidad del aire en la página web meteorológica de Islandia.

Peligro de Muerte por Erupciones Volcánicas en Islandia

Hoy en día, la amenaza para la vida humana durante las erupciones volcánicas en Islandia es mínima. Las estaciones sísmicas de todo el país son excelentes para predecir erupciones. Si un volcán importante, como Katla o Askja, muestra signos de erupción, las zonas se restringen rápidamente y se vigilan de cerca.

La mayoría de las ciudades y pueblos están lejos de volcanes activos gracias al buen sentido de los primeros colonos. Por ejemplo, la Costa Sur de Islandia tiene muy pocas localidades, ya que volcanes importantes como Katla y Eyjafjallajokull se encuentran cerca. Como ambos picos están bajo glaciares, las erupciones pueden provocar enormes inundaciones glaciares que arrasen todo lo que haya entre ellos y el océano.

Esto hace que gran parte del sur sea como un desierto de arena negra.

Peligro de Inundaciones Glaciares: Jokulhlaups

Estas inundaciones glaciares, o jokulhlaups, como se llaman tanto en islandés como en inglés) siguen siendo uno de los aspectos más peligrosos de los volcanes de Islandia debido a su imprevisibilidad. Las erupciones subglaciales pueden producirse sin que nadie lo sepa, y las inundaciones repentinas pueden producirse aparentemente sin previo aviso.

Como la ciencia mejora constantemente, hoy en día se pueden despejar y vigilar zonas si se sospecha que hay un jokulhlaup. Por esa razón, nunca debes conducir por carreteras cerradas, aunque sea verano y no haya peligros visibles.

Aunque la mayoría de los volcanes están lejos de los centros de población, puede ocurrir lo inesperado. En el pasado, las medidas de emergencia de Islandia han sido increíblemente eficaces, tal y como ocurrió con las evacuaciones tras la erupción en 1973 del volcán Heimaey, en las Islas Vestman.

• Ver también: Las 5 Mejores Islas de Islandia

Impacto General de las Erupciones Volcánicas en Islandia

Si bien la amenaza para la vida humana en una erupción islandesa es muy baja, sus repercusiones más allá pueden ser enormes. Las erupciones en Islandia son grandes acontecimientos mundiales que pueden provocar consecuencias dramáticas, incluso a cientos de kilómetros de distancia.

Los elementos traídos desde las profundidades de la Tierra en estas erupciones pueden envenenar los cultivos y el ganado, paralizando así a quienes viven de la tierra. En 2015, se atribuyó al volcán Holuhraun la muerte masiva de miles de ovejas en todo el país, un suceso que amenazó seriamente el sustento de muchos ganaderos islandeses.

Las nubes de ceniza producidas por los volcanes islandeses también pueden causar estragos. Cuando el volcán Eyjafjallajokull entró en erupción en 2010, se interrumpieron los vuelos en toda Europa, lo que causó un notable perjuicio económico. Sin embargo, fue una consecuencia relativamente menor en comparación con nubes de ceniza anteriores. Por ejemplo, la erupción del volcán Laki en 1784 fue mucho más catastrófica.

¿Cuál Fue la Peor Erupción de Islandia?

La erupción islandesa más catastrófica en términos de vidas humanas fue, sin duda, la erupción volcánica de Laki de 1783-1784 mencionada anteriormente. Afectó al clima y estuvo a punto de acabar con Islandia.

Debido a la enorme cantidad de ceniza, los cultivos de todo el país quedaron totalmente incomestibles y los ríos se envenenaron. Acabó con la mitad del ganado, y un tercio de los islandeses perdieron la vida por la hambruna resultante, que en islandés se denomina 'las penurias de la niebla' o móðuharðindin. Otro tercio abandonó el país, la mayoría emigrando a Norteamérica con la esperanza de una nueva vida próspera lejos de lo que parecía ser una isla moribunda.

• Ver también: Historia de Islandia

1784 Erupción de Laki

La nube de ceniza de la erupción del volcán Laki atravesó toda Europa, provocando una densa niebla que cerró puertos, provocó una intensa escasez de alimentos y trajo tal calor que la mayoría de los alimentos se echaron a perder rápidamente. También envenenó a quienes trabajaban al aire libre. Se calcula que 23.000 personas perdieron la vida en Reino Unido a causa de los gases.

Las consecuencias fueron aún más dramáticas en Francia. Su impacto en el clima del país provocó hambrunas tan terribles que muchos historiadores consideran la erupción del Laki de 1784 uno de los catalizadores de la Revolución Francesa. En Egipto, la erupción hizo bajar las temperaturas, lo que provocó la falta de lluvias, la desecación del río Nilo y la pérdida de una sexta parte de la población del país.

En total, se calcula que hasta seis millones de personas murieron a causa del volcán Laki.

Erupción de 1973 en Heimaey Islas Vestman

Las Islas Vestman son un archipiélago volcánico, con Heimaey como única isla habitada. En el momento de la erupción vivían allí 5.200 personas. En la madrugada del 22 de enero de 1973, una fisura se abrió en las afueras de la ciudad y la atravesó por el centro, destrozando carreteras y consumiendo cientos de edificios con la lava.

A pesar de producirse en plena noche y en pleno invierno, la evacuación de la isla fue rápida y eficaz. Con la población a salvo en tierra firme, los equipos de rescate islandeses colaboraron con las tropas estadounidenses destacadas en el país para minimizar los daños.

Al bombear constantemente agua de mar sobre la corriente de lava, la desviaron de muchas casas. Esto ralentizó el flujo de lava e impidió que cerrara el puerto, lo que habría paralizado para siempre la economía de la isla.

Aunque casi 400 casas quedaron destruidas y las infraestructuras de la isla sufrieron graves daños, solo una persona perdió la vida a causa de la erupción de Heimaey. Hoy en día, la ciudad ha sido reconstruida y es un centro para turistas que desean avistar ballenas o frailecillos o aprender sobre la historia de la erupción. Para disfrutar de todo lo que ofrecen, puedes elegir entre estupendas opciones de alojamiento en las Islas Vestman.

¿Cómo Aprovecha Islandia sus Volcanes?

Aunque la amenaza de una erupción y la preocupación por sus consecuencias son constantes en la mente de los islandeses, Islandia no sería ni la mitad del país que es hoy sin los sistemas volcánicos y la energía geotérmica.

Energía Geotérmica de los Volcanes Islandeses

Gran parte de la economía y las infraestructuras de Islandia dependen de las fuerzas geotérmicas. La mayor parte del agua caliente del país se bombea directamente de la Tierra a los grifos y radiadores, lo que permite una calefacción barata y respetuosa con el medio ambiente. Las verduras, frutas y hierbas se cultivan todo el año en invernaderos, lo que permite obtener productos frescos incluso en pleno invierno.

Islandia también produce cerca del 30 % de su electricidad en centrales geotérmicas. Como el resto es hidroeléctrica, Islandia es uno de los únicos países del mundo que utiliza casi por completo fuentes de energía renovables.

Sin embargo, esto no significa que el potencial de los volcanes islandeses se utilice siempre para el bien. La industria pesada, en particular la fundición de aluminio, aumenta lentamente en Islandia a medida que entidades extranjeras ven el potencial en una fuente de calor tan tremenda y fluida.

Turismo por los Volcanes de Islandia

Por supuesto, la industria turística de Islandia también depende en gran medida de sus volcanes; al fin y al cabo, no se puede ser la ‘Tierra de Hielo y Fuego’ sin las fuerzas de ambos en acción.

Turismo Volcánico en Islandia

Muchos atribuyen a la erupción del volcán Eyjafjallajokull en 2010 el reciente auge del turismo en Islandia, aunque en aquel momento paralizó el sector de la aviación. Mientras el nombre del volcán enredaba las lenguas de los locutores de todo el mundo, a millones de personas se les mostraron imágenes de este país en su estado más crudo, dramático y bello, que les inspiraron a seguir presenciándolo.

Por esa razón, no es de extrañar que gran parte de la industria turística se haya desarrollado en torno a la exploración de volcanes y regiones volcánicas. Estas excursiones son muy variadas.

Visitas Guiadas al Volcán Litli-Hrutur

Los efectos de la erupción del volcán Litli-Hrutur son un espectáculo digno de contemplar, y hay muchos tours y excursiones guiadas que te llevarán al lugar de la erupción para verlo con tus propios ojos. Esta excursión guiada de 8 horas te llevará alrededor de la Península de Reykjanes y hacia el lugar de la erupción del Litli-Hrutur. Si prefieres una forma más rápida de llegar, puedes realizar este tour de 40 minutos en helicóptero desde Reikiavik, que te permitirá contemplar el nuevo campo de lava desde las alturas.

Tours de Aventura en los Volcanes de Islandia

Este tour en Super Jeep te llevará a algunos de los cráteres del norte de Islandia desde el pueblo de Husavik e incluye un componente de cuevas de lava para aprender aún más sobre los procesos que tienen lugar durante las erupciones volcánicas. Por otro lado, este tour por las alturas de 45 minutos te permitirá ver el cráter de Grimsvotn, bajo el enorme glaciar Vatnajokull, desde una perspectiva aérea inigualable.

Tours por el Interior de un Volcán

El tour ‘Dentro del Volcán’ (Into the Volcano) te permite descender en ascensor a la inmensa cámara de magma de un volcán inactivo, de colores brillantes. Es increíblemente raro que los volcanes se enfríen de forma que esto sea posible, por lo que se trata de una oportunidad única en la vida para quienes buscan la naturaleza de Islandia en su máxima expresión.

La gran mayoría de las excursiones en Islandia suelen incluir volcanes; el país tiene tantos que son ineludibles. Todos los tours y excursiones por la península de Snaefellsnes, por ejemplo, se realizan a la sombra del magnífico volcán Snaefellsjokull. En todos los tours y excursiones alrededor del lago Myvatn podrás ver partes del sistema volcánico de Krafla, y las excursiones y rutas de senderismo por las Tierras Altas te descubrirán muchos más.

La ruta de senderismo de Fimmvorouhals discurre por la lava creada por la erupción más reciente del volcán Eyjafjallajokull. Aquí se encuentran dos de los cráteres más recientes de Islandia, Magni y Modi.

Los 9 Volcanes Islandeses Más Famosos

Dado que Islandia posee más de 130 volcanes conocidos, llevaría mucho tiempo verlos todos. Así pues, hemos elaborado una lista de nueve volcanes que recomendamos a todos los visitantes de Islandia que conozcan de primera mano.

9. Eyjafjallajokull: El Volcán más Famoso de Islandia

La mayoría de la gente está familiarizada con el volcán Eyjafjallajokull después de que su erupción en 2010 provocara una interrupción masiva de los vuelos europeos. Puede haber sido una molestia para muchos viajeros aéreos, pero fue un evento relativamente menor en comparación con las erupciones más significativas de Islandia en el pasado.

La erupción de 2010 fue la mayor del volcán Eyjafjallajokull hasta la fecha. Algunas erupciones tuvieron lugar anteriormente, pero ninguna de una escala similar.

Entre 1821 y 1823 se produjo una pequeña pero larga erupción. Hubo erupciones anteriores en 1612-1613 y 920, pero se sabe poco de ellas.

El sistema volcánico Eyjafjallajokull está conectado al sistema volcánico Katla, lo que significa que una erupción aquí suele desencadenar una erupción en el volcán Katla en el plazo de media década. Hasta ahora no ha sido así, aunque, como le informarán muchas fuentes, el volcán Katla debería haber entrado en erupción hace tiempo.

El volcán Eyjafjallajokull se convirtió en una atracción popular tras su erupción en 2010. Durante los primeros días, miles de personas se desplazaron a Islandia para contemplarlo, con muchos tours en aviones y helicópteros para disfrutar de las mejores vistas.

8. Thrihnukagigur: Único Volcán Donde Poder Entrar

El único volcán del mundo con una cámara de magma en la que se puede entrar es el volcán Thrihnukagigur, en Islandia. Lleva inactivo unos 4.000 años y no hay riesgo de erupción, por lo que las visitas son tan seguras como fascinantes.

En total, la cámara de magma del volcán Thrihnukagigur posee unos 150.000 metros cúbicos. Para acceder a ella, hay que subir a un pequeño ascensor minero en la entrada, que desciende 120 metros hasta la enorme base de la caverna. El fondo cubre aproximadamente la misma superficie que un campo de fútbol, por lo que hay mucho espacio para explorar. Para poner estas cifras en perspectiva, la Estatua de la Libertad cabe fácilmente dentro del volcán Thrihnukagigur.

Además de su escala, lo más impresionante de esta cámara de magma son sus vivos colores. La lava de la cámara contenía muchos elementos traídos del manto terrestre y sus vibrantes tonalidades están a la vista. Las paredes de la cámara están teñidas de rojo, verde y amarillo por el hierro, el cobre y el azufre.

7. Grimsvotn: el Volcán más Mortífero de Islandia

Foto por Jackmac34

El sistema volcánico de Grimsvotn es el más volátil de Islandia. Situado bajo el glaciar Vatnajokull, en el sureste, sus cráteres son prácticamente invisibles bajo el hielo. Sin embargo, las nubes de ceniza resultantes son las más significativas y mortales cuando se produce una erupción.

El mencionado volcán Laki, que causó estragos en todo el mundo en 1783 y 1784, forma parte de este sistema volcánico.

6. Volcán Hekla: La Puerta del Infierno

Foto por Saira

El volcán Hekla es uno de los más famosos y activos de Islandia. En la Edad Media se le conocía como 'La Puerta del Infierno' debido a sus erupciones periódicas y explosivas. Sin embargo, también es uno de los volcanes menos predecibles de Islandia, con intervalos entre erupciones que duran entre nueve y 121 años.

Desde la época de los asentamientos, Hekla ha causado estragos en numerosas ocasiones, arrojando millones de toneladas de piroclastos cada vez. Su erupción más potente fue en 1104, aunque las de 1300, 1693 y 1845 fueron más destructivas para el ganado, los edificios y la vida humana. La última erupción se produjo el 26 de febrero de 2000, si bien fue relativamente leve.

5. Volcán Katla: Explosivo Vecino del Volcán Eyjafjallajokull

El volcán Katla es uno de los más potentes y explosivos de Islandia. Lleva años rugiendo, y los científicos emiten avisos cada pocos meses para notificar a la población el aumento de su actividad y recordarle que hace tiempo que debería haber entrado en erupción. Conectado al mismo sistema volcánico que el volcán Eyjafjallajokull, suele estallar pocos años después que su vecino, con resultados dramáticos.

El volcán se encuentra bajo el glaciar Myrdalsjokull, en el sur de Islandia, y es famoso por sus enormes nubes de ceniza y sus catastróficos jokulhlaups cuando entra en erupción.

4. Volcán Snaefellsjokull: La Puerta al Centro de la Tierra

Foto por Jón Óskar Hauksson

El volcán Snaefellsjokull es uno de los más visitados y queridos de Islandia. Situado en el extremo de la península de Snaefellsnes, ofrece un espectacular telón de fondo a muchos lugares de la zona, siendo un Parque Nacional por derecho propio debido a su belleza.

El volcán Snaefellsjokull destaca especialmente por su papel en la cultura. Muchos artistas se han inspirado en su belleza, sobre todo los escritores Halldor Laxness, que lo utilizó como escenario significativo en ‘Bajo el glaciar’, y Julio Verne, que afirmó que albergaba una cueva que conducía al núcleo de la Tierra en ‘Viaje al centro de la Tierra’.

Un dato curioso es que miles de personas una vez creyeron que los extraterrestres utilizarían el volcán como lugar de aterrizaje. La medianoche del 5 de noviembre de 1992, una gran multitud se congregó, incluidos cámaras de todo el mundo, para lo que resultó ser una noche relativamente tranquila.

3. Askja: el Volcán Termal de Islandia

Foto por Askja Private Tour

El volcán Askja era desconocido hasta que se produjo una erupción masiva en 1875. La ceniza fue especialmente intensa, envenenó la tierra y mató al ganado en gran parte del país, sobre todo en los Fiordos del Este. Sus efectos se dejaron sentir en lugares tan lejanos como Noruega y Suecia. Al igual que las erupciones del Laki en 1784, un siglo antes, provocó la emigración de muchos islandeses a Norteamérica.

Hoy en día, el volcán Askja es más conocido por el inmenso lago de la caldera que se formó tras la erupción. A pesar de su altitud, se mantuvo caliente durante años, si bien hoy está helado la mayor parte del año. Sin embargo, un lago geotérmico más pequeño en una caldera cercana, Viti, es lo bastante cálido para bañarse.

• Ver también: Los 30 Mejores Baños Termales y Piscinas Geotérmicas en Islandia

2. Krafla: Cráter Volcánico del Lago Frío

Foto por Regína Hrönn Ragnarsdóttir

Krafla es un volcán especialmente activo del Norte de Islandia, que ha entrado en erupción 29 veces desde la época de los asentamientos. Nueve de estas erupciones se produjeron entre 1975 y 1984. Es famoso también por su lago en el cráter, también llamado Viti. La principal diferencia entre ambos es que el Viti del volcán Krafla es un lago frío (de un bello color azul esmeralda), mientras que Viti del volcán Askja se calienta geotérmicamente.

El volcán Krafla es una atracción natural popular en la zona del lago Myvatn, visitado en muchas excursiones debido a su proximidad a la zona geotérmica de Namafjall. Posee una altura de 818 metros en su pico más alto, una profundidad de 2 km y una caldera de 10 km de diámetro.

1. Hverfjall/Hverfell: Fácil Excursión por el Volcán

Foto por Wolfgang Hasselmann

Otro volcán popular del Norte de Islandia se llama Hverfjall o Hverfell (ambos son nombres aceptados). No ha entrado en erupción desde hace unos 4.500 años, a pesar de la actividad volcánica que lo rodea.

El volcán Hverfjall es muy apreciado porque es fácil de recorrer. El cráter es fácilmente accesible desde la Ring Road y posee solo 1 km de diámetro. Solo se tarda una hora en recorrer el borde de este popular cono piroclástico, situado junto al lago Myvatn.

• Para saber más del 'hielo’ de la 'Tierra de Hielo y Fuego’, consulta nuestro artículo sobre los Glaciares de Islandia.

Transmisión en Directo de los Volcanes de Islandia

Puedes ver en directo algunos de los volcanes de Islandia desde la comodidad de tu casa. Algunos de ellos no están actualmente en directo, así que aquí tienes los que puedes ver ahora mismo:

• Volcán Hekla
• Volcán Litli-Hrutur
• Volcán Katla
• Volcán Fagradalsfjall

Aunque acabes de leer sobre el poder destructivo de los volcanes islandeses, que esto no te desanime a la hora de visitar la Tierra de Hielo y Fuego. El turismo volcánico de Islandia ofrece algunas de las experiencias más memorables del país. Si ya conociste algún volcán en Islandia, ¿cuáles fueron tus experiencias favoritas? Cuéntanoslo en los comentarios.