Islantia ympäröivät meret ovat epätavallisia siinä mielessä, että rannikon rosoisissa vuonoissa on herkkä sekoitus lämmintä ja kylmää vettä. Yhdessä kesän runsaan auringonpaisteen kanssa nämä olosuhteet luovat uskomattoman vieraanvaraisen ympäristön krilleille ja kaloille — sekä monille niillä herkutteleville valaslajeille.
Ei ole parempaa tapaa nähdä näitä älykkäitä ja vangitsevan upeita olentoja kuin luonnossa, ja monet kiertomatkat tarjoavat sinulle ainutlaatuisen mahdollisuuden nähdä sellainen — ja joillain retkillä jopa yhdistetään valaiden katselu ja lunnien bongaus! Pienestä pyöriäisestä majesteettisiin ryhävalaisiin, voit mahdollisesti nähdä Islannin rannoilla yli kaksikymmentä valaslajia.
Koska valaanpyyntiala toimii edelleen, Islannin suhde valaisiin on monimutkainen. Merkittävä osa Islannin väestöstä suhtautuu rakastavasti ja herkästi näihin lempeisiin jättiläisiin, ja vaikka valaanlihaa myydään Islannissa, vain 2 % Islannissa metsästetystä valaanlihasta myydään takaisin kansalle. Itse asiassa monet vanhat valaanpyyntialukset on nyt kierrätetty uudelleen käytettäväksi valassafareilla. Usein intiimimmille ryhmille on tarjolla sekä suurempia koulutusveneitä että pienempiä, nopeampia katamaraaneja.
Valaiden katselukierroksella Reykjavíkista — yleisimmät lajit, joita voit toivoa näkeväsi, ovat valkonokkadelfiinit, lahtivalaat ja ryhävalaat. Hieman harvinaisempia nähtävyyksiä ovat miekkavalaat, sillivalaat ja pallopäävalaat. Suurimman niistä, sinivalaan, voi havaita joskus Húsavíkin Skjálfandin lahden edustalla. Húsavík on yksi Islannin parhaista alueista bongata näitä massiivisia nisäkkäitä, ja valaiden katselukierros Húsavíkista jättää taatusti jälkeensä elinikäisiä muistoja. Joillakin retkillä pääset myös merikalastamaan, ja joissakin tapauksissa pääset maistelemaan saalista tai nauttimaan valmistettua kalaa tuoreeltaan.
Yksi Islannin ikonisimmista eläimistä ja kulttuuriaiheista on ihastuttava lunni — ja Islannissa onkin tarjolla monia retkiä, jotka tarjoavat sinulle mahdollisuuden nähdä sellainen itse. Atlantin lunni on kotoisin Islannin rannikolta, ja yli puolet Euroopan lunnipopulaatiosta tulee tänne pesimään kesäkuukausina, joten Islanti on täydellinen kohde tämän karismaattisen otuksen havaitsemiseen.
Postikortteja ja matkamuistoja koristava lunni on näkyvä Islannin eläinsymboli ja houkuttelee maahan monia, jotka haluavat ihailla sellaista läheltä. Niiden pyöreät piirteet ja silmiinpistävät värit tekevät niistä luonnonystävien suosikin kaikkialla maailmassa.
Lunnien söpöyden ei tulisi kuitenkaan huijata sinua — Atlantin lunni on sisukas merilintu, joka on tottunut viettämään useita kuukausia merellä. Lunnit ovat taitavia uimareita ja niiden siipienlyöntitiheys on noin 400 kertaa minuutissa. Äskettäinen tieteellinen löytö lisää vain lisää tämän lajin kiehtovuutta, sillä tutkijat huomasivat hiljattain lunnien nokkien olevan bioluminesenssejä UV-valossa, eivätkä tutkijat vielä toistaiseksi ymmärrä miksi. Tutkimustyö on parhaillaan käynnissä, joten saatamme pian tietää lisää näistä ihastuttavista olennoista.
Vaikka lunneja voidaan nähdä kallioiden rinteillä, jotkut matkatoimistot tarjoavat erityisiä veneretkiä, joilla voit saada vakaamman alustan lintujen tarkkailuun. Jos yrität nähdä vilauksen lunnista kallion rinteeltä, kuten Látrabjargilla länsivuonoilla, varo, ettet ole liian lähellä reunaa; lunnit ja muut merilinnut kaivautuvat kallioihin, mikä tekee niiden tarkkailusta usein haastavaa ja siten myös vaarallista. Loistava tapa bongata lunneja on veneellä, paikallisen asiantuntijan opastamana Westmanin saarten ympäristössä, josta on upeat näkymät kallioiselle saaristolle.
Usein veneretket tarjoavat lunnien tarkkailua osana valaidenkatseluretkiä, ja mikä olisikaan parempi tapa viettää päivä kuin ihaillen näitä pieniä merilintuja yhdessä meren jättien kanssa.
Lunnien- ja valaidenbongausretket sopivat kaiken ikäisille, ja ne ovat kestoltaan keskimäärin noin kolme tuntia. Nämä ympäri maata saatavilla olevat retket ovat varma tapa päästä lähelle Islannin eloisaa ja jännittävää luontoa.
