Reykjanes è una penisola nel sudovest dell'Islanda, famosa per le sue immense distese di lava, vulcani e una vivace attività geotermica.
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Attività vulcanica e geotermica
La penisola di Reykjanes si trova lungo la dorsale medio-atlantica, dove le placche tettoniche eurasiatica e nordamericana si stanno allontanando. Grazie a questa posizione geologica, tutta la penisola è estremamente attiva dal punto di vista vulcanico, ricoperta da campi di lava ricoperti di muschio e montagne dalla forma conica.
Nonostante la sua posizione tra due placche tettoniche, per 800 anni non si sono registrate eruzioni vulcaniche. Tutto è cambiato a marzo 2021, quando il vulcano Fagradalsfjall è eruttato. Con uno spettacolo straordinario di lava incandescente, l'eruzione è durata 6 mesi e ha attirato migliaia di persone sul posto.
Ad agosto 2022, il vulcano Fagradalsfjall è eruttato di nuovo, dimostrando che la precedente non era stata un caso isolato, e il 10 luglio 2023 è iniziata la terza eruzione nell'area di Fagradalsfjall, questa volta vicino al monte Litli-Hrutur.
Più tardi, nel 2023, la quarta eruzione si è verificata il 18 dicembre presso la fila di crateri Sundhnukagigar. Da questa eruzione di dicembre, l'area appena fuori dalla città di Grindavik sta vivendo eruzioni vulcaniche regolari ma di breve durata.
Queste recenti eruzioni vulcaniche hanno cambiato la percezione della penisola di Reykjanes tra gli islandesi, da gigante addormentato a centro di intensa attività geologica.
Sono comuni anche i terremoti. Nel 2001, un terremoto sotto il lago Kleifarvatn ha causato una diminuzione del 25% della superficie del lago. Da allora, sorgenti calde hanno iniziato a ribollire dal fondo del lago.
Le principali aree geotermiche di Reykjanes sono Gunnuhver, Krysuvik e Svartsengi. A Gunnuhver si possono vedere diverse pozze di fango e fumarole, mentre Krysuvik è caratterizzata da sorgenti calde e pozze di fango dove i minerali colorano il terreno di rosso rubino, blu zaffiro e giallo topazio. Il lago craterico verde Graenavatn è anch'esso uno spettacolo impressionante.
Svartsengi ospita una centrale geotermica che produce 76,5 MW di elettricità dai 475 litri di acqua a 90°C che sgorgano dalla terra ogni secondo. L'acqua in eccesso, ricca di minerali, alimenta la Laguna Blu.
Natura e fauna selvatica
Le scogliere di Reykjanes sono ricche di uccelli. La colonia più famosa si trova a Krysuvikurbjarg, dove nidificano circa ottantamila uccelli marini. Anche se qui non si trovano i pulcinella di mare, è un luogo eccellente per osservare cormorani, fulmari e altre specie.
A nord di Krysuvikurbjarg si trova il già citato Kleifarvatn, il lago più grande della penisola e uno dei più profondi d'Islanda. Al centro della penisola si trova il lago Djupavatn, una meta molto amata per la pesca.
Reykjanes è colpita da alcune delle onde più spettacolari del mondo. A pochi minuti di auto da Krysuvik si trova Selvogur, dove si possono ammirare onde imponenti che si infrangono contro le rocce. A Reykjanesta, l'estremità sudoccidentale della penisola, le onde possono raggiungere i trenta metri di altezza (quasi cento piedi).
Per questo motivo, l'erosione costiera è continua a Reykjanes e, se non fosse per le eruzioni che creano nuove terre, la penisola sarebbe molto più stretta o addirittura scomparsa nel mare.
Il lato nord della penisola è costellato di villaggi e cittadine di pescatori, tra cui Keflavik, Sandgerdi, Gardur e Vogar. La città di Grindavik si trova invece sulla Costa sud della penisola. Insieme, queste città e le località di Njardvik, Hafnir e Asbru formano il comune di Reykjanesbaer, che conta poco più di 19.600 abitanti, rendendolo il quarto comune più grande d'Islanda.
Midnesheidi
Vicino a Keflavik si trova la brughiera di Midnesheidi, dove si trova anche l'Aeroporto Internazionale di Keflavik. Questo è il punto di arrivo per la stragrande maggioranza dei viaggiatori che arrivano in Islanda.
La spa più famosa al mondo
Sulla punta meridionale della penisola si trova la Laguna Blu, una spa geotermica ideale per rilassarsi e fare il bagno, nonché una delle attrazioni più visitate d'Islanda.
