首都も大自然も丸ごと体験！現地ガイドとアイスランド一周完全制覇の10日間

今日から都会を離れて冒険に出ましょう。朝ガイドがお迎えに上がり、8日間の周遊アドベンチャーの第一の訪問地域、世界的に有名なゴールデンサークル観光ルートへご案内します。

ゴールデンサークルはそれぞれ全く違った魅力を持つ三つの観光スポットを巡り、アイスランドの自然の多様さに触れられる素晴らしいコースです。

まずはユネスコ世界遺産のシンクヴェトリル国立公園（Thingvellir National Park）を訪れます。この場所が観光客にも地元の人々にも愛されている理由は二つあります。一つは、紀元930年にヴァイキングの入植者たちが世界初の民主的に選ばれた議会、アルシング（Althing）を設立した地としての魅力的な歴史。

二つ目はその地質学的な特徴です。シンクヴェトリルは二つの地殻プレートの間にあるリフトバレー上にあるのです。アルマンナギャゥ渓谷（Almannagja）に入ると二つのプレートを間近で観察することができます。

シンクヴェトリル見学後は、壮大なゲイシール地熱地帯（Geysir）を見に行きます。約5分おきに噴出するストロックル間欠泉（Strokkur）があることで有名なエリアです。

大噴出時は水が高さ20メートル以上に達することがあります。周辺に点在する蒸気を上げる噴気孔やカラフルな熱泉にもご注目ください。

ゴールデンサークルの最後の観光スポットはゲイシールから約9.6キロメートル離れたグトルフォス滝（Gullfoss Waterfall）です。アイスランドで最も美しくドラマチックな滝のひとつでしょう。

ここでは氷河の水が太古の谷に轟々と流れ落ちており、まさに壮観です。晴れた日には渓谷から立ち上る滝しぶきに幾筋もの虹がかかります。

しかもグトルフォスは二段の滝です。低い方の落差は11メートル、高い方は約21メートルあります。

ゲイシール地熱地帯とグトルフォス滝には、食事ができるレストランやお土産を購入できるショップがあります。大興奮のゴールデンサークル巡りの一日の後は、アイスランド南西部の宿泊施設に向かい、一泊します。

エキサイティングな旅行パッケージの3日目は南海岸を旅します。険しい海岸線、遠くそびえる山々、なだらかな丘陵地帯、流れ落ちる滝などが見られる、アイスランドで非常に人気のある観光ルートです。

途中、ヴィーク（Vik）というかわいらしい町を通ります。ドラマチックな風景とアイスランドで最も有名な奇岩に近い、絵のように美しい海岸沿いの村です。

また南海岸では、2010年の大噴火で有名な成層火山エイヤフィヤトラヨークトル（Eyjafjallajokull）も見られます。標高1,651メートル、氷河を被ったこの火山はこの地方で最も印象的なランドマークのひとつです。

その氷河はアイスランドで六番目の大きさを誇り、面積は約100平方キロメートルもあります。その近くにはアイスランド第四の氷河、ミールダルスヨークトル（Myrdalsjokull）も見えるはずです。

さてこの日の最初の停車地はセリャランズフォスの滝（Seljalandsfoss）です。落差60メートルを誇るこの滝は、背後に大きな洞窟があるのが特徴で、落下する湧き水の裏側から滝を見ることができます。

セリャランズフォスの滝はセリャラントサアゥ川（Seljalandsa）の一部で、エイヤフィヤラヨークトル火山の麓から流れています。やや細身の滝です。

次の停車地はアイスランドを代表する美しい滝、スコゥガフォスの滝（Skogafoss）です。巨大な水のカーテンのようなこの滝は高さが約60メートルあります。幅は圧巻の25メートルです。

この滝の特徴は、下の地面が平らに開けていることです。濡れても構わない方は水の壁のすぐ傍まで歩いていくことができます。また、階段を上ると展望台があり、上からスコゥガフォスの美しさを堪能することもできます。

本土の南海岸から海に突き出した岩がちな岬、ディルホゥラエイ海食崖（Dyraholaey）も見学予定です。ここからは周囲の景色を一望できます。

レイニスフィヤラ（Reynisfjara）の黒砂海岸にも立ち寄ります。漆黒の火山砂、奇怪な形の岩、そしてアイコニックな玄武岩の海食柱レイニスドランガル（Reynisdrangar）があることで知られる海岸です。民話によると、レイニスドランガルの玄武岩の海食岩はその昔、太陽の光を浴びて石になってしまったトロールの姿なのだとか。

夜はアイスランド南部に宿泊します。

4日目もドライブを続け、壮大な黒砂の砂漠、ソルヘイマッサンドゥル（Solheimassandur）を駆け抜けます。今日最初の目的地、ヨークルスアゥルロゥン氷河湖（Jokulsarlon）へと続く道です。

ヨークルスアゥルロゥン氷河湖は「アイスランドの至宝」とも呼ばれており、実際に訪れればその理由がわかるでしょう。白や蛍光ブルーに輝く大小様々の氷山がゆったりと氷河湖を漂い、海に向かって流れています。氷山の中には1,000年以上前のものもあります。

また、ヨークルスアゥルロゥン氷河湖は最深部が248メートルと、アイスランド最深の湖でもあります。面積は約18平方キロメートルです。この辺りにはアザラシも生息しており、氷山の間で遊ぶ姿がよく見られます。

5月以降に訪れる方は、ボートツアーに参加してアザラシのいる湖に出ることができます！水陸両用船アドベンチャーでは、陸からそのまま水中に入れる大きな船に乗ります。ご家族連れや大人数のグループにぴったりのオプションです。

一日に湖に出られる船の数は限られており、チケットが売り切れになることも珍しくないので、早めに予約してこの絶景スポットを満喫しましょう。

ヨークルスアゥルロゥンの神秘を堪能した後は、氷が散らばる伝説のダイヤモンドビーチを散策します。ブレイザメルクルサンドゥル（Breidamerkursandur）とも呼ばれるこの砂浜は、時折氷山が流れ着く場所です。

ビーチの黒い砂と見事なコントラストをなす水晶のように透き通った氷をご覧ください。ダイヤモンド・ビーチはその独自の景観から写真家にも人気のスポットです。

今日はさらに、ヴァトナヨークトル国立公園内にある美しい地域、スカフタフェットル自然保護区（Skaftafell）も観光します。ここから氷河ハイキングに出発です。必要装備の貸し出しを受け、氷の斜面を登って氷河のてっぺんからの絶景を楽しみます。

氷河ハイキングは、世界でもごく限られた場所でしか体験できない素晴らしいアクティビティです。

感動の一日の後は氷河湖周辺、または南海岸の宿泊施設で一泊します。

アイスランド旅行の6日目は、朝から至福のリラックス体験を楽しむことができます。ヴォーク・バス温泉（Vok Baths）です。湖に浮かぶ露天風呂だけでなく、贅沢な設備でさらなる感動が待っています。

ヴォーク・バスは湖上の温泉プール2つ、露天風呂に続く冷水トンネル、そして周辺の絶景を望む温泉プールを擁する東アイスランド最大のスパです。サウナとプール・バーもあります。

温泉に行かない場合は、北部の人気スポット、壮大なデッティフォスの滝（Dettifoss）からこの日の観光を始めます。デッティフォスは欧州で最も勢いのある滝のひとつで、見る者を圧倒します。

幅100メートル、落差43メートル。平均落水量は毎秒約193立方メートルです。

そのスケールから「野獣」というニックネームを持ち、その大量の水しぶきは岩がちなヨークルスアゥルグリュブル峡谷のはるか彼方からも見えます。デッティフォスの圧倒的な迫力と美しさは映画監督リドリー・スコットの目に留まり、2012年公開の映画『プロメテウス』のオープニングシーンがここで撮影されました。

次の停車地は馬蹄形の崖に囲まれた緑豊かなアウスビルギ渓谷（Asbyrgi）です。伝説によるとこの大きな谷は、北欧神オディンの八本足の馬スレイプニルが大地を踏みつけたためにこのような不思議な形になったのだそうでます。

海岸線に沿って進み、フーサヴィーク（Husavik）というのどかな町を訪れます。カラフルな家々、かわいらしい港、見事な木造の教会があります。

その後、ミーヴァトン湖（Myvatn、「蠅の湖」の意）まで行きます。小さな羽虫がたくさんいるためこのような名前が付きました。長さ約9.5キロメートル、幅6.5キロメートルあり、アイスランドで四番目に大きな湖です。

ミーヴァトン湖周辺には多くの美しい景勝地があり、また地熱活動が非常に活発です。湖の周りには溶岩の造形や温泉、クレーター、火山島などが見られます。

泥だまりがぶくぶくと沸騰し、噴気孔から絶え間なく蒸気が立ち上るナゥマスカルズ峠（Namaskard）はこうした大地の形成過程を観察するのにぴったりの場所です。

その後、もうひとつの壮大な滝、ゴーザフォス滝（Godafoss）に向かいます。この滝の名前は「神々の滝」という意味です。

紀元900年頃、ヴァイキングの首長がアイスランドのキリスト教への改宗を示すため、北欧の神々の偶像をこの強大な滝に投げ棄てました。ゴーザフォスは高さ12メートル、幅30メートルあります。

よく見ると、滝が左右二つに分かれていて馬蹄のような形をしています。今日もエキサイティングな一日を終えたら、アイスランド北部エリアに宿泊します。

アイスランドの大自然周遊ツアーの次の日はスナイフェルスネス半島（Snaefellsnes）を訪れます。さまざまな自然の見どころがあることから「ミニチュア版アイスランド」とも呼ばれるエリアです。

半島の先端には氷河成層火山のスナイフェルスヨークトル（Snaefellsjokull）があります。標高は約1,446メートルで、双子の峰には氷河を戴いています。

読書好きの方なら、この氷河がジュール・ヴェルヌの小説『地底旅行』で地下世界への入り口として描かれていることをご存じでしょう。この氷河にはまた、様々な民間伝承が伝わっており、古代のパワースポットだと信じられてきました。

アイスランド人の中には、スナイフェルスヨークトル氷河の周りにある岩が隠れた民と呼ばれる妖精の国だという人もいます。

さて、この日最初の見学スポットはアイスランドで最もよく写真に撮られている山、キルキュフェットル（Kirkjufell）です。この山はHBOのドラマ『ゲーム・オブ・スローンズ』に、ハウンドのいう「矢じりの形をした山」として登場しました。

次にデューパロンサンドゥル（Djupalonssandur）の黒い小石のビーチを訪れ、伝統的なアイスランド式の力試しをしてみましょう。昔の漁師たちが、海の男としての資格があるかの判断をしていた「リフティングストーン」と呼ばれる四つの大きな石が残っています。

さらに冒険をプラスしたい方はアイスランド最大級の溶岩トンネル、ヴィズゲルミル洞窟（Vidgelmir）を訪れるのがおすすめです。全長1,585メートルあり、紀元900年頃の溶岩流によって形成されました。

溶岩洞窟ツアーは『地底旅行』さながらの体験で、地下に眠る不思議な世界を探検することができます。

海岸沿いに旅を続け、アルナルスタピ（Arnarstapi）とヘトルナル（Hellnar）という歴史ある集落を通過します。この辺りは海を見下ろすようにそびえ立つロゥンドランガル（Londrangar）の玄武岩の柱群などの素晴らしい地形が有名です。

アルナルスタピでは浜辺で浸食されてできた円形の石のアーチ、ガートクレットゥル（Gatklettur）を見ることができます。アーチの周囲の壮大な波に陽光がきらめく珍しいビジュアルを写真に収めようと、カメラ好きに人気のスポットとなっています。

一方、ヘトルナルはかつて半島最大級の漁港として栄えた古い村です。海のうねりや天候、時間帯によって色を変える崖、海に突き出したヴァラスノン（Valasnon）は要チェックです。

一日たっぷり観光を楽しんで快く疲れたら、前日と同じ宿泊施設に戻ります。