首都も大自然も丸ごと体験！現地ガイドとアイスランド一周完全制覇の10日間

1日目は、レイキャビクを離れての冒険が始まります。朝、ガイドがお迎えにあがり、8日間の旅の最初の目的地であるゴールデンサークル観光ルートへとご案内します。

ゴールデンサークルは、3つの全く異なるスポットを通ることで、アイスランドの多様な自然を知ることができる素晴らしいコースです。

最初に訪れるのは、ユネスコ世界遺産のシンクヴェトリル国立公園（Þingvellir National Park）です。この場所が旅行者と地元の人々に愛されている理由は、主に2つあります。1つ目は、紀元930年にバイキングの入植者たちが世界初の民主的に選ばれた議会、アルシング（Althing）を設立したという魅力的な歴史です。

2つ目は、この地域の地質学的特徴です。シンクヴェトリルは、2つのプレートの間にある地溝帯に位置しています。アルマンナギャゥ（Almannagjá）渓谷に入ると、両方のプレートを間近で観察することができます。

シンクヴェトリルでの時間の後は、壮大なゲイシール（Geysir）地熱地帯を見学します。この地域は、約5分おきに定期的に噴水する間欠泉、ストロックル（Strokkur）で知られています。

この巨大な噴水は、高さ20メートル以上に達することがあります。さらに、周辺には蒸気を上げる噴気孔やカラフルな温泉が点在しています。

ゴールデンサークルの最後の目的地は、ゲイシールから約9.6キロメートル離れたグトルフォス滝（Gullfoss Waterfall）です。これは、アイスランドで最も美しく印象的な滝の1つです。

ここでは、氷河の水が古い渓谷に大きな力で流れ落ちる様子を見ることができ、圧巻の光景です。晴れた日には、渓谷から立ち上る水しぶきが多くの虹を作り出します。

さらに、グトルフォス滝には2段の素晴らしい滝があります。低い方の落差は11メートル、高い方は約21メートルあります。

ゲイシール地熱地帯とグトルフォス滝には、食事ができるレストランやお土産を購入できるショップがあります。

ゴールデンサークルを巡った1日の後は、南西アイスランドの宿泊施設へと向かいます。

3日目は、南海岸に沿って進みます。この地域は、荒々しい海岸線、遠くの山々の頂き、なだらかな丘陵、そして連なる滝があることから、アイスランドで最も人気のある観光ルートの一つとなっています。

南海岸でのドライブ中、2010年の激しい噴火で有名なエイヤフィヤトラヨークトル（Eyjafjallajökull）を見ることができます。国内で6番目に大きい、面積約100平方キロメートル、高さ1,651メートルのこの氷河火山は、この地域で最も印象的なランドマークの一つです。

またその近くには、アイスランドで4番目に大きいミールダルスヨークトル（Mýrdalsjökull）氷河もあります。

この日最初の目的地はセリャラントスフォスの滝（Seljalandsfoss）です。落差60メートル（200フィート）を誇り、落水の裏側に大きな洞窟があるのが特徴で、訪問者は滝を裏側から見ることができます。

次に、国内で最も美しい滝の一つ、スコゥガフォス（Skógafoss）へ向かいます。約60メートルの巨大な水のカーテンとなって落下し、幅も25メートルという印象的な大きさを誇ります。

この滝の特徴の一つは、その下に平らな土地があることです。濡れても構わない方は、滝の水壁まで歩いていくことができます。また、展望台まで続く階段があり、そこからスコゥガフォスの美しさを堪能することもできます。

また、ディルホゥラエイ海食崖（Dyrhólaey）も訪れます。南海岸の本土から海へと伸びる岩の遊歩道で、ここからは周囲の景色を一望できます。

そして、レイニスフィヤラ（Reynisfjara）の黒砂海岸にも立ち寄ります。漆黒の火山砂、奇妙な岩の形成物、そして象徴的な玄武岩の柱レイニスドランガル（Reynisdrangar）で知られています。

夜は、アイスランド南部で過ごします。

4日目は、ソゥルヘイマサンドゥル（Sólheimassandur）と呼ばれる壮大な黒砂漠を走り抜け、この日最初の目的地であるヨークルスアゥルロゥン氷河湖（Jökulsárlón）へと向かいます。

ヨークルスアゥルロゥン氷河湖「アイスランドの至宝」とも呼ばれており、実際に訪れればその理由がわかるでしょう。

様々な大きさの氷山が、白から鮮やかな青までの色合いを見せながら、海への旅路の途中でゆっくりと湖面を漂っています。これらの氷山の中には1,000年以上前のものもあります。

また、ヨークルスアゥルロゥン氷河湖は最深部が248メートルで、アイスランドで最も深い湖です。表面積は18平方キロメートルに及びます。アザラシもこの地域に生息しており、氷山の間で遊ぶ姿をよく目にすることができます。

5月以降に訪れる方は、ボートツアーでアザラシたちと一緒に水上を楽しむことができます！水陸両用の大型船に乗って冒険に出かけましょう。これは、ファミリーや大きなグループに最適なオプションです。

1日に水上で許可される船の数は限られており、これらのツアーは定期的に満席になるため、早めのご予約をおすすめします。

ヨークルスアゥルロゥンの魔法のような風景を堪能した後は、ダイヤモンドビーチで氷の間を歩くことができます。ブレイザメルクルサンドゥル（Breiðamerkursandur）としても知られるこのビーチには氷山が打ち上げられ、黒砂のビーチと鮮やかなコントラストを見せる透明な氷の光景は見事です。

この日はまた、ヴァトナヨークトル国立公園（Vatnajökull National Park）内にある美しい地域、スカフタフェットル（Skaftafell）自然保護区も訪れます。ここから氷河ハイキングに出発し、必要な装備を整えた後、氷の斜面を登って氷河の頂上からの信じられないような景色を楽しみます。

氷河ハイキングは、世界でもごく限られた場所でしか体験できない素晴らしい機会です。

エキサイティングな1日の後は、湖の近くか南海岸の宿泊施設で夜を過ごします。

6日目は、最高にリラックスできる体験、ヴォーク・バス（Vök Baths）での入浴から始めることができます。湖に浸かるこの地熱スパでは、印象的な施設からさらなる驚きが待っています。

東アイスランド最大のスパであるヴォーク・バスには、2つのプール、浴場へと続く冷水トンネル、そして周辺の景色を見渡せる温泉プールがあります。また、施設内にはサウナと、プールの1つにはバーもあります。

ヴォーク・バスを希望されない方は、北部の人気スポットの1つ、壮大なデティフォス滝（Dettifoss）から始ります。デティフォスは、ヨーロッパで最も力強い滝で、見応えのある光景です。

幅100メートル、落差43メートルあり、毎秒平均193立方メートルの水が流れ落ちています。

その規模から「ビースト（野獣）」というニックネームがついており、ヨークルスアゥルグリュブル（Jökulsárgljúfur）渓谷の岩だらけの世界の遠くからでも、巨大な水しぶきを見ることができます。その圧倒的な力と美しさは、映画監督リドリー・スコットの目にも留まり、2012年の映画「プロメテウス」のオープニングシーンがここで撮影されました。

次の目的地は、馬蹄形をした緑豊かで岩がちなアウスビルギ渓谷（Ásbyrgi）です。伝説によると、この大きな渓谷は、オーディンの8本脚の馬、スレイプニル（Sleipnir）が地面を踏みつけたことで、このユニークな形ができたと言われています。

海岸線に沿って進むと、のどかな町フーサヴィーク（Húsavík）に到着します。カラフルな家々、魅力的な港、印象的な木造の教会があります。

さらに進むと、ミーヴァトン湖（Lake Mývatn）に到着します。この名前は、ここに生息する小さな虫に由来します。長さ約9.5キロメートル、幅6.5キロメートルあり、アイスランドで4番目に大きな湖です。

ミーヴァトン湖周辺には多くの美しい自然があり、特に地熱活動が活発です。湖の周りには、溶岩の形成物、温泉、クレーター、火山島が見られます。

これらの過程を見るのに、ナゥマスカルズ峠（Námaskarð）ほど適した場所はありません。ここでは、泥の水たまりが沸騰して泡立ち、噴気孔から絶え間なく蒸気が立ち上っています。

次に訪れるのは、もう1つの壮観な滝、ゴーザフォス滝（Goðafoss）です。この滝の名前は「神々の滝」を意味します。

紀元900年頃、バイキングの首長がアイスランドのキリスト教への改宗を象徴して、異教の偶像をこの力強い滝に投げ入れました。高さ12メートル、幅30メートルあります。

滝が2つに分かれて落ちる様子が、馬蹄形に似ているのをご覧ください。

この夜は北アイスランド地域に滞在します。

次の日は、スナイフェルスネス（Snæfellsnes）半島を探検します。この地域は、さまざまな自然の見どころがあることから「ミニチュア版アイスランド」として知られています。

半島の先端には、氷河成層火山のスナイフェルスヨークトル（Snæfellsjökull）があります。高さ1,446メートルにそびえ立ち、頂上には双子のピークを持つ氷河をいただいています。

読書好きの方なら、この氷河がジュール・ヴェルヌの小説「地底旅行」で地下世界への入り口として描かれていることをご存じでしょう。さらに、この氷河には豊かな民間伝承があり、古代のエネルギー源だと信じられています。

アイスランドの人々の中には、スナイフェルスヨークトル氷河を取り囲む岩の形成物が、隠れた民（ヒドゥンピープル）の住処だと言う人もいます。

しかし、この日最初の目的地は、アイスランドで最も写真に撮られる山、キルキュフェットル山（Kirkjufell）です。この山は、HBOの「ゲーム・オブ・スローンズ」で、ハウンドが指摘した「矢じりの形をした山」として使用されました。

次は、デューパロンサンドゥル（Djúpalónssandur）の黒い小石のビーチで、伝統的なアイスランド式の力試しができます。「リフティングストーン」と呼ばれる4つの大きな岩があり、昔の漁師たちが海での生活に適しているかを判断するために使用していました。

さらなる冒険を望まれる方は、アイスランド最大級の溶岩トンネルの1つ、ヴィズゲルミル（Víðgelmir）洞窟を訪れることができます。長さ1,585メートルで、紀元900年頃の溶岩流によって形成されました。

この溶岩洞窟ツアーに参加すれば、まさに「地底旅行」を体験し、地下に待つ魅力的な不思議を探検することができます。

海岸線をさらに進むと、歴史ある集落アルナルスタピ（Arnarstapi）とヘトルナル（Hellnar）を通過します。この地域は印象的な地形で知られ、海上にそびえ立つロゥンドランガル（Lóndrangar）の玄武岩の柱群で最高潮に達します。

アルナルスタピでは、浜辺で浸食されてできた円形の石のアーチ、ガートクレットゥル（Gatklettur）を見ることができます。壮大な波に日光が当たる様子は、写真家たちの間で独特の視覚的魅力を捉える人気スポットとなっています。

一方、ヘトルナルは、かつて半島最大級の漁業基地の1つとして栄えた古い村です。海の動き、天候、時間帯によって色を変える突き出た崖、ヴァラスノン（Valasnon）をご覧ください。

探検で疲れた1日の後は、前日と同じ宿泊施設に戻ります。