冬のアイスランド周遊ツアー11日間・リングロードとスナイフェルスネス半島

ツアー2日目はゴールデンサークル観光ルートをご案内します。

ゴールデンサークルは全長約300キロ、アイスランドの定番観光ルートです。世界的な名所を3つを訪れることができ、アイスランド観光の初日にぴったりです。

この日最初の目的地は、ユネスコ世界遺産にも登録されているシンクヴェトリル国立公園（Thingvellir National Park）です。

シンクヴェトリルは民主的な選挙に基づく世界初の議会、アルシンギが創設されたところで、アイスランド人にとって大切な場所です。

また、公園の真ん中を大西洋中央海嶺が走っており、地上に露出した北米プレートとユーラシアプレートの縁を肉眼で見ることができる世界でも非常に珍しい場所です。

次いでハウカダルル地熱地帯（Haukadalur geothermal area）に向かいます。英語で間欠泉を意味する geyser の語源となったゲイシール（Geysir）を始め、たくさんの温泉や間欠泉が見られます。ゲイシールは現在休眠中ですが、ストロックル（Strokkur）という間欠泉は今も5～10分に一回の頻度で噴出しています。

ストロックルが噴き上げる熱湯の柱は高さ20メートルにもなり、壮観です。

ゴールデンサークル観光の締めくくりは、「黄金の滝」グトルフォス（Gullfoss）です。氷河の雪解け水が流れるクヴィータアゥ川（Hvita）が深さ32メートルの谷になだれ落ちる二段滝です。響き渡る轟音と一帯に立ち込める霧のような水しぶきは圧巻。

大きな展望台があるので、滝のパノラマを楽しめます。

夜はアイスランド南部の宿に泊まります。晴れていれば、オーロラが見られるかもしれません。

冬のアイスランド旅行の3日目は、人気の南海岸を旅します。

雪化粧をした山、壮麗な滝や清らかな川が見られる南海岸は、アイスランドでも指折りの美しいエリアです。

まずはスコゥガフォス（Skogafoss）とセリャランズフォス（Seljalandsfoss）という二つの滝を訪れます。どちらも落差は60メートル程度ですが、驚くほど雰囲気が違います。

セリャラントスフォスはえぐれた崖面を流れる細身の滝です。背後に小さな洞窟があり、回り込むと滝越しの風景を楽しむことができます。

スコゥガフォスは幅が25メートルもある豪快な滝です。晴れた日は滝しぶきに虹がかかることもあります。

そしてアイスランドで最も美しい氷帽の一つと言われているソゥルへイマヨークトル（Solheimajokull）に向かい、氷河ハイキングをします。専門知識を持ったガイドがご案内しますので、初心者でも大丈夫です。

アイゼンやヘルメットなどの装備も全て貸し出します。

天然の氷の彫刻や青く澄んだ底なしのクレバスなどをお楽しみください。頂上からは南海岸の絶景が望めます。

再びバスに乗り、ヴィーク（Vik）という静かな漁村を目指します。村の外れにはレイニスフィヤラのブラックサンド・ビーチ（Reynisfjara）があります。

奇怪な玄武岩の柱状節理や大西洋の力強い波には人を惹きつけてやまない魅力があります。突然の大波にさらわれる人が後を絶たないので、波打ち際に近づきすぎないよう、くれぐれもご注意ください。

夜はアイスランド南部に宿泊します。

この日もリングロード巡りの旅を続けます。今日訪れるのはヴァトナヨークトル国立公園（Vatnajokull National Park）です。

ヴァトナヨークトルはアイスランド島の面積の10％を占める大きな氷河で、欧州最大の氷帽です。

このエリアにはスカフタフェットル自然保護区（Skaftafell）やヨークルスアゥルロゥン氷河湖（Jokulsarlon）など、アイスランドが世界に誇る絶景があります。

スケイザルアゥルサンドゥル（Skeidararsandur）という黒い砂漠を超えると、やがて樹木が生い茂る山や氷河、険しい崖が見えてきます。これがスカフタフェットル自然保護区です。

森林を見ながら進むと、氷河に覆われた火山エーライヴァヨークトル（Oraefajokull）が姿を現します。この山の一部であるクヴァンナダルスフニュークル（Hvannadalshnjukur）はアイスランドの最高峰です。

そして「アイスランドの至宝」、ヨークルスアゥルロゥン氷河湖へ。湖にせり出したブレイザメルクルヨークトル氷河（Breidamerkurjokull）から大きな氷山が融け落ち、大西洋に向かってゆったりと湖面を流れていきます。

様々な大きさや形の氷山を眺めているだけで心が不思議と落ち着きます。中には家やビルよりも大きなものもあり、アザラシが日向ぼっこしていることも。

氷河湖から道を渡ると、ダイヤモンドビーチがあります。氷河湖から流れ出た氷が打ち寄せられ、黒い砂浜の上で太陽の光を受けてきらきらと輝いています。まるでビロードのマントに散りばめられた宝石のようです。

この後はアイスケーブ探検をご用意しています。アクアマリン色に輝く地下世界は息をのむほどの美しさ。アイスランドらしさ満点の体験です。

経験豊富なガイドがスーパージープでヴァトナヨークトル氷河のスーパーブルーの氷の洞窟までお連れします。10月から4月まで見学可能です。

それ以外の月、または天気やコンディションが悪い場合は別の（同じくらい美しい）アイスケーブにご案内します。

夜はアイスランド南部の宿に宿泊します。

冬の旅の5日目は大都会を遠く離れた東フィヨルド地方（Eastfjords）を探検します。

イーストフィヨルドは（アイスランドの中でも）手つかずの自然が多く残っているエリアです。訪れる観光客が少ないので、自然の静けさを味わうことができます。

フィヨルドや大小の谷を縫うように走りつつ、ガイドのおすすめスポットや穴場をお楽しみいただきます。

アイスランド東部は野生動物も多いので、目を光らせていてください。野生のトナカイの群れが見られるのは、アイスランドでもこの地方のみです。海辺にはよくアザラシが寝そべっています。

イーストフィヨルドにはまた、絵に描いたような風情のある漁村があります。こうした村にも立ち寄りながら、アイスランドの文化や暮らし、漁業の歴史などをご紹介します。

また、ツアーご予約時に乗馬体験オプションにお申込みいただいた方は地元の馬牧場にお連れします。

アイスランド在来馬は足腰が強く、敏捷な馬です。何百年もの間他の馬種と交雑することなくこの北の果ての島に適応してきました。フレンドリーな気質も特長です。

そして最後にアイスランド東部最大の町、エイイルススタジル（Egilsstadir）に向かいます。

希望者はその前に東部唯一の温泉スパ、ヴォークバス温泉（Vok Baths）に立ち寄ることができます。

冬のアイスランドの温泉は最高です。

オーロラの予報もチェックしておきましょう。運が良ければ夜空に舞うオーロラを見られるかもしれません。

夜はアイスランド東部の宿に宿泊します。

アイスランド冬の旅の7日目は北部アイスランドの魅力をご紹介します。

朝は是非アークレイリの町を探索してみてください。たくさんのショップやレストラン、カフェがあります。お土産のショッピングやアイスランドグルメ体験にもぴったりです。

その後マイクロバスに乗り、アイスランド最長のフィヨルド、エイヤフィヨルズル（Eyjafjordur）にドライブしてホイガネス（Hauganes）を目指します。

人口たった140人のとても小さな村ですが、黒砂の海岸や風光明媚な港があり、海の絶景が楽しめます。

ここではホエールウォッチングを予定しています。アイスランドの海に出て、クジラを探します。

エイヤフィヨルズルにはたくさんのクジラやイルカ、海鳥がいます。最もよく見られるのはザトウクジラとハナジロカマイルカです。

続いてクヴィートセルクール（Hvitserkur）という場所へご案内します。アイスランド語で「白いシャツ」という意味の奇岩です。グアノ（海鳥などの糞が白く固まったもの）が堆積しているため、このように呼ばれるようになりました。今でもたくさんの海鳥が岩の上で羽根を休めています。

この岩の魅力はしかし、その形にあります。水を飲むゾウのような不思議な形をしていて、写真撮影にも人気のスポットです。

夜は西部アイスランドのボルガルネス（Borgarnes）の町で過ごします。ホテルにはホットタブ（ジャグジー）もあります。オーロラが見られる可能性もあります。

アイスランド冬季パッケージの8日目はスナイフェルスネス半島（Snaefellsnes）巡りです。小さな半島で氷河や溶岩台地、滝、断崖絶壁などアイスランドらしい風景がたくさん見られるので、「ミニ・アイスランド」とも呼ばれている場所です。

たくさんの作家やアーティストを魅了し、文学や芸術作品、映画にもよく登場します。

最初の停車地はゲルズベルグの崖（Gerduberg）です。玄武岩の柱状節理が見事で、人気ドラマ『ゲーム・オブ・スローンズ』の世界に迷い込んだようです。麓まで歩いて行けるので、写真撮影にも最適です。

次にイートゥリ・トゥンガ（Ytri-Tunga）を訪れます。火山性の黒砂が多いアイスランドには珍しい、黄金色のビーチです。アザラシのコロニーが見られます。

そしてだんだんと大きく見えてくるのがスナイフェルスヨークトル氷河（Snaefellsjokull）です。その下には標高1,466メートルの火山が眠っています。ジュール・ヴェルヌはこの山にインスピレーションを得て『地底旅行』を書いたと言われています。この他、デューパロゥンサンドゥル（Djupalonssandur）の黒砂海岸やキルキュフェットル山（Kirkjufell）にも立ち寄ります。

この日はオプションとしてヴィズゲルミル（Vidgelmir）洞窟探検に参加できます。アイスランド最大の溶岩洞窟の一つで、色鮮やかな岩石を見ることができます。希望者はツアーご予約時にオプションにお申し込みください。

その後、西部アイスランドの宿に戻ります。

夜はホットタブに浸かってオーロラハンティングに挑戦してみては。