オーロラを探す15日間の冬の旅｜アイスランドのリングロード完走、スナイフェルスネス半島も

3日目からはいよいよ大自然の中へ。まずは名高い景勝地が三つ集まったゴールデンサークル観光ルートをご案内します。

本ツアーではアイスランドに三つある国立公園をすべて訪れる予定ですが、この日はまず、シンクヴェトリル国立公園（Þingvellir）を観光します。北米プレートとユーラシアプレートの境界にある、地学的に不思議な場所です。公園内にはプレートの「縁」が露出し、プレートが引っ張り合ってできた峡谷や泉があります。またここは、現在まで連綿と続くアイスランド議会が、西暦930年に初めて招集された地でもあります。

ゴールデンサークル2番目の名所はゲイシール（Geysir）で、ここはその名の通り、geysir（間欠泉）がたくさんある地熱地帯です。一番の見どころは5～10分置きに20メートルも熱湯を噴き上げるストロックル間欠泉（Strokkur）です。他にも火山ガスが噴き出す噴気孔や、熱い泥が湧きだす泉などがたくさんあります。

ゴールデンサークル第三の名所はグトルフォス（Gullfoss）です。氷語で「黄金の滝」という意味ですが、その由来は諸説あり、白濁した水が夕日を受けて金色に輝くからとも、伝説の宝物が眠っているからとも言われています。壮大な二段滝に日が射すとたくさんの虹がかかり、冬には周りの岩場が真っ白に凍ります。

オプショナルツアーとして乗馬体験もご用意しています。希望者はツアーご予約時にお申し込みください。アイスランド在来馬は好奇心旺盛で賢く、非常に愛嬌のある馬です。馬の背から見る風景もまた素敵ですよ。

夜はゴールデンサークル・エリアの宿に宿泊します。オーロラが見られるかもしれないので、夜空のチェックをお忘れなく！

4日目はリングロードに沿って風光明媚な南海岸（South Coast）を旅します。

まずは二つの有名な滝を見学します。セリャラントスフォス（Seljalandsfoss）は高さ60メートルの細身の滝で、背後の崖面がえぐれているのが特長です。天気がよいときは浦見ができ、滝越しに南海岸を望むことができます。

スコゥガフォス（Skógafoss）はダイナミックな滝です。落差はやはり60メートルですが、幅が20メートルもあります。滝つぼの周りが大きく開けているので、滝のすぐそばまで近づくことができます。

この滝を見下ろすように聳えているのが、エイヤフィヤトラヨークトル（Eyjafjallajökull）とミールダルスヨークトル（Mýrdalsjökull）という二つの氷河です。どちらも火山の上に万年雪が積もっているもので、晴れていれば山頂までよく見えます。オプショナルツアーとしてミールダルスヨークトルの突端部、ソゥルへイマヨークトル（Sólheimajökull）で氷河ハイキングをご用意しました。ドラマチックな氷帽の風景や周囲の大パノラマをお楽しみください。

南海岸の絶景はまだまだ続きます。次の停車地はレイニスフィヤラ（Reynisfjara ）のビーチです。真っ黒な砂が美しく、レイニスドランガル（Reynisdrangar）と呼ばれる奇岩もミステリアスな雰囲気を醸し出しています。ビーチからはディルホゥラエイ海食崖（Dyrhólaey Cliffs）も見えます。船が通れるほど大きい天然の岩のアーチで、飛行機でくぐった不敵なパイロットもいます。

美しいヴィーク（Vík）村、又はその周辺に宿泊します。

この日もサウスコーストの旅を続けます。南海岸のクライマックスは欧州最大の氷河ヴァトナヨークトル（Vatnajökull）です。同名の国立公園の中にあります。

南海岸の黒い砂地をいくと、地平線にヴァトナヨークトル氷河の白い舌先が現れます。こうした「氷舌」をいくつも通り過ぎて更にいくと、アイスランドでも最も美しいと言われる場所、ヨークルスアゥルロゥン氷河湖に着きます。

ヨークルスアゥルロゥン（Jökusárlón）はアイスランド最大の氷河湖であり、最も深い湖です。何百もの氷山が氷舌からとけ落ちてゆっくりと海に向かって流れていきます。アザラシが泳いでいる姿も見られます。

氷河湖に隣接している砂浜はダイヤモンドビーチといいます。氷山の一部が黒い砂の上に打ち上げられ、冬の日差しを受けて宝石のように輝いています。

4月、9月、又は10月にご旅行をされる方は、この日の朝にミールダルスヨークトル氷河（Mýrdalsjökull）にある氷の洞窟を探検するオプショナルツアーにご参加頂けます。カトラ・アイスケーブ（Katla ice cave）という洞窟です。

また11月から3月の間にご旅行をされる方には、一日の終わりにヴァトナヨークトル氷河の地下にある、水晶のようなアイスケーブを見学するオプショナルツアーをご用意しています。

ツアー6日目はアイスランドの秘境、イーストフィヨルドを訪ねます。

イーストフィヨルド（Eastfjords）には輝く入り江やのどかな漁村、ドラマチックな山があります。野生動物も多く、冬にはハイランド地方からトナカイの群れがやってきます。海岸には海鳥もたくさんいます。

休憩や写真撮影を楽しみつつ、のんびりと東部最大の町エイイルススタジル（Egilsstaðir）を目指します。近くにはラーガルフリョゥト（Lagarfljót）という美しい湖があり、地元の伝説によれば大蛇が棲んでいるとか。文献上はネッシーよりも古い怪物です。

夜はエイイルススタジル、又は近隣の町に宿泊します。

ツアー8日目は、北部の中心都市アークレイリを出発し、一風光明媚な集落ホイガネス（Hauganes）を目指します。ここで、二つのオプショナルツアーをご用意しています。

一つ目のオプションはホエールウォッチングです。ホイガネースはホエールウォッチングの歴史が長く、操縦士やガイドも経験豊富です。アイスランド近海に20種以上いるクジラ類を間近で見られるチャンスです！

二つ目のオプションはビール・スパ温泉です。ビール風呂というユニークなアプローチもさることながら、レストランとバーも有名で、グルメなら是非訪れたいスポットです。

その後はクヴィートセルクール（Hvitserkur）という奇岩を見学します。高さ15メートルの動物のような形をした岩で、「北西のトロール」と言われています。

夜はボルガルネス（Borgarnes）泊です。

ツアー9日目はスナイフェルスネス半島を観光します。長さ90キロの小さな半島ながら、アイスランドらしい風景がたくさん見られるため、「ミニ・アイスランド」と呼ばれることもある魅力的なエリアです。

多くの名所の中でも目を引くのはキルキュフェットル山（Kirkjufell）です。ピラミッド型の印象的な山で、麓に美しい滝があります。写真撮影にもおすすめのスポットです。

デューパロンサンドゥル（Djúpalónssandur）にもご案内します。車を降りて溶岩の迷路を抜けて行くと、砂礫海岸があります。すべすべの黒い小石の間には、50年前に難破した船の残骸も散らばっており、不思議な雰囲気です。

半島の先端には氷河を被った火山、スナイフェルスヨークトル（Snæfellsjökull）があります。ジュール・ヴェルヌが『地底旅行』の着想を得たとも言われるミステリアスな山で、現在は同名の国立公園に制定されています。

地底旅行気分を味わいたい方は、ヴァッツヘットリル（Vatnshellir）溶岩洞窟探検はいかが。地下35メートルに達する、長さ200メートルの地下トンネルです。何千年も前に溶岩が流れた跡にできた空洞で、美しい色や岩石を見ることができます。

この溶岩洞窟探検はオプションです。希望者はツアーお申込み時にオプションを追加してください。アイスランドの火山の歴史を感じられるおすすめの体験です！

夜は再びボルガルネス泊です。露天風呂でリラックスしながら、オーロラを探してみてはいかがでしょうか。