9日間オーロラツアー・氷の洞窟からブルーラグーンまで冬のアイスランドを完全制覇

2日目はアイスランド観光の大定番、ゴールデンサークルを訪れます。シンクヴェトリル国立公園（Thingvellir National Park）、ゲイシール地熱地帯（Geysir geothermal area）と、グトルフォスの滝（Gullfoss）という三大名所があります。

この日、乗馬体験のオプションに申し込まれた方は、朝一番に乗馬をしてからゴールデンサークル観光に出発します。

ゴールデンサークル観光で最初に立ち寄るのはシンクヴェトリル国立公園です。大西洋中央海嶺上に位置し、地殻変動により引き裂かれた大地を見ることができます。この亀裂は今でも毎年数センチずつ広がっています。北米大陸プレートとユーラシア大陸プレートの間の深い谷を実際に歩いてみましょう。

小さな亀裂もたくさんあり、アイスランド最大の自然湖、シンクヴァトラヴァトン（Thingvallavatn）のほとりにあるシルフラ（Silfra）という亀裂には湧き水が流れています。ここではシュノーケリング体験ができます（オプション）。

広々とした原っぱでは、西暦930年に世界最長の現役議会が創設されました。アイスランド中のヴァイキングたちがここに集まって情報交換をしたり、話し合いをしたりしていたのです。このことからシンクヴェトリルはUNESCO世界遺産にも登録されています。

二番目の名所は、地球の熱エネルギーのすごさを感じられるスポットです。

ゲイシール地熱地帯は硫黄臭が立ち込め、たくさんの噴気孔や間欠泉が点在しています。岩場を温泉水が流れ、足の裏で地面の熱を感じられるほどです。

中でも最も大きな間欠泉はゲイシール（Geysir）と言います。1万年間ずっと噴出し続けていたのですが、今は休眠中です。ですがその隣にあるストロックル間欠泉は数分置きに噴出しており、20mにもなる豪快な湯の柱を見ることができます。

最後はグトルフォスの滝です。アイスランド語で「黄金の滝」という意味で、霧のような滝しぶきに太陽の光があたると金色に輝いて見えることからこの名が付いたそうです。冬は周りの崖や岩が氷雪で真っ白になり、荘厳な雰囲気です。

グトルフォスの滝の駐車場からは、スノーモービル体験に参加できます（オプション）。

ゴールデンサークル観光をたっぷり楽しんだ後は、ブルーラグーン温泉にお連れします（1日目/9日目に行く方を除く）。広大な露天風呂は開放感満点です。

※追加オプションの乗馬ツアー、スノーモービル、又はシュノーケリングにお申込みいただいた方は時間の都合上、この日にブルーラグーンを訪れることはできません。初日、または最終日にアレンジさせていただきます。

夜はレイキャビク泊です。追加のオーロラ・バスツアーに参加することもできますので、希望者はお申し込みください。

4日目は、アイスランドで最もレアで感動的な体験の一つをご用意しています。雪の女王のお城のような、ブルーアイスケーブ（氷の洞窟）の見学です！

雪原をガンガン走れる改造トラックに乗って道なき道を進むだけで気分が盛り上がります。向かうのはアイスランド最大の氷河、ヴァトナヨークトル（Vatnajokull）です。

駐車場から氷の洞窟までは少し歩きますので、足首まで覆うハイキングブーツをご用意ください。靴に雪が入らないようにするためと、アイゼン（貸し出します）をしっかり装着できるようにするためです。

氷の洞窟は暖かくなると溶けてなくなってしまうので、アイスランドでは毎年冬になると専門家チームがヴァトナヨークトル氷河を歩いて安全に見学できる洞窟を探します。

氷の洞窟は冬の間も溶けたり凍結したりを繰り返しているので、常に変化しています。氷に閉じ込められた美しい空間は二度と再現されることはありません。

見学時間はたっぷり45分とってあるので、写真もたくさん撮れるはずです。途中で寒くならないよう、しっかり防寒対策をしましょう。ヘルメットを着用していただくので、ニット帽はその下に収まる薄手のものにしてください。また、この不思議な自然現象についてわからないことがあれば何でもガイドに聞いてみてください。

アイスケーブ探検後はレイキャビクへの帰路につきます。途中でまたヨークルスアゥルロゥン氷河湖を通りますので、最後にもう一度その絶景をお楽しみください。運が良ければ、氷の上で日向ぼっこしているアザラシの姿も見られるかもしれません。

日没後はバスの車窓からオーロラが見られるかもしれないので、時々空を見てみてくださいね！

この日もスナイフェルスネス半島を観光します。

たくさんの美しい場所を回るので、カメラをしっかり充電しておきましょう。

まずは矢じりのような不思議な形をした山、キルキュフェットル（Kirkjufell）。人気テレビドラマ『ゲーム・オブ・スローンズ』にも登場しましたが、ドラマのファンでなくても見る者を虜にする魅力があります。

次に、ゲルズベルグ（Gerduberg）の崖へ。自然にできたとは思えないほど精緻な六角柱がずらりと並ぶ様は壮観です。

その後はボルガルフィヨルズル（Borgarfjordur）というエリアに向かいますフロインフォッサル（Hraunfossar）とバルナフォス（Barnafoss）という二つの滝を見学します。バルナフォスは「子どもたちの滝」という意味で、20世紀初頭にここで溺れてしまった二人の子どもを弔ってこのように呼ばれています。

最後に、欧州最大の湧出量を誇る温泉、ディルダルトゥングクヴェル（Deildartunguhver）を見学します（熱すぎるので入浴はできません）。アイスランドの地熱のすごさがよくわかる場所です。

レイキャビクに帰る途中、ボルガルネス（Borgarnes）という古い町にも寄り道をする予定です。

夜はオーロラハンティング・ツアーに参加することができます（オプション）。

夜はレイキャビクの宿でゆっくりとお休みください。

今日は北アイスランド観光日です。北部の中心地であるアークレイリ（Akureyri）まで飛行機で移動し、日帰りツアーに参加します。

朝、レイキャビク市内にある国内線専用空港に集合してください。北アイスランドツアーのガイドはアークレイリ空港でお待ちしています。

まっすぐミーヴァトン湖（Myvatn）エリアにお連れします。湖は凍結し、湖畔に並ぶ火口跡も雪化粧をしているでしょう。旅情を誘う光景です。

そしてスクートゥスタザギガル（Skutustadagigar）の偽クレーターを見学し、ディムボルギル（Dimmborgir）も訪れます。溶岩が珍しい形に冷え固まり、不気味な城塞のように見えるので「闇の街」と呼ばれるようになった場所です。トロールや妖精が棲んでいると言われているのもうなずけます。

次はグリョタギャウ（Grjotagja）の洞窟温泉へ。しんと冷えた洞窟に立ち昇る湯気が幻想的です。

その後、クヴェリル地熱地帯（Hverir）を見学します。冬の寒さと沸騰するほど熱い温泉や噴気孔のコントラストをお楽しみください。力強く美しいアイスランドの光景です。

最後にミーヴァトン・ネイチャーバス温泉（Myvatn Nature Baths）の露天風呂で身体をほぐしてから、再びアークレイリ空港から飛行機に乗ってレイキャビクに戻ります。

夜はレイキャビク泊です。