アドベンチャー満載のウィンターパッケージ10日間｜氷の洞窟とハイランド地方

2日目の朝、レイキャビクのホテルでピックアップ後、ゴールデンサークル観光をします。最初の停車地はシンクヴェトリル（Þingvellir）です。1930年に国立公園に制定され、その後ユネスコ世界遺産として認められました。自然が非常に美しく、歴史的にも重要な役割を果たしたため「アイスランド人の心の故郷」と呼ばれる場所です。公園内を自由に散策ください。この日にオプションのシュノーケリングツアーに参加する方はシンクヴェトリル国立公園にあるシルフラの泉へとご案内します。水中だと信じられないほどの透明度100m超えるシルフラの泉は世界でも珍しいシュノーケリング・スポットです。

次いでたくさんの温泉が湧くゲイシール地熱地帯（Geysir）に向かいます。その数なんと数百カ所。基本的に熱すぎて入浴には適していませんが、10～15分に一回熱湯を噴き上げるストロックル間欠泉は必見です。この一帯の地名にもなっているゲイシールとは書物を通して初めて近代ヨーロッパ人に紹介された間欠泉で、今でも欧州では非常に有名な温泉です。英語で間欠泉を意味する 「geysir / ガイザー」はゲイシールをそのまま英語読みしたもの。アイスランド語の geysa「どっと流れ出る」という動詞が語源となっています。

最後は「黄金の滝」グトルフォス（Gullfoss）へ。アイスランドで最も美しい滝とも言われ、轟音をあげて雪と氷に覆われた奈落に流れ落ちていく様は壮観です。

夜はレイキャビク泊です。前日にオーロラツアーに参加できなかった場合、この日にオーロラツアーを予定することができます。

南海岸観光２日目のハイライトは、青い氷の洞窟です。

アイスランドでは様々なアクティビティを楽しめますが、冬しかできないアイスケーブ探検はその最たるものでしょう。雪道も安心な改造SUVに乗って、ヴァトナヨークトル氷河に向かいます。洞窟は駐車場から少し離れたところにありますので、しっかりしたハイキングブーツを履いてきてください。足が濡れてしまうととても冷たいので、足首が完全に隠れるタイプがおすすめです。

アイスケイブの命は一冬限り。できる場所も毎年違いますし、春が来たらいつ融けてしまうかわかりません。確かなのは、一度融けてしまったら二度と同じものは見られないということです。

洞窟は毎日融けて、凍ってを繰り返して少しずつ大きくなります。冬のはじめには、アイスケーブの性質を知り尽くした地元のガイドたちが氷河を隈なく歩き、入っても大丈夫な洞窟を探します。

安全上必要な装備は貸し出します。ヘルメットを着用しますので帽子はその下に収まるものがいいでしょう。最低でも45分は氷河の上で過ごしますので、暖かい服装を心がけてください。安全・防寒ともに万全の体制で、真っ青なクリスタルのような壁や天然の氷の彫像をじっくりとご見学ください。

氷の洞窟探検後はレイキャビクに戻ります。途中、再びヨークルスアゥルロゥン氷河湖に立ち寄ります。天気や時間帯が違うだけで、また違った表情を見ることができるはずです。日向ぼっこをするアザラシの姿も見られるかもしれません。

オーロラを見逃すことがないよう、ガイドが毎晩オーロラ予報を入念にチェックします。この日の夜もコンディションがよければオーロラ観測を目指します。

いよいよ見どころ満載のスナイフェルスネス半島の旅の本番です。

雪が積もる溶岩原、海風が吹きつける断崖絶壁、白い波頭が走るブラックサンド・ビーチや青い湖など、小さな半島で多様な風景が見られることで人気のエリアです。

この日にアイスランドの魅力的な岩をご紹介します。ゲルズベルグ（Gerðuberg）の柱状節理です。六角柱が連なった玄武岩の岩壁は迫力満点。先を争って上に登らなくても大丈夫、下から眺めるのが一番おすすめですよ。

次にアザラシのコロニーが有名なイートリ・トゥンガ（Ytri-Tunga）海岸に向かいます。天気によってはアザラシは見られないかもしれませんが、ヴァイキングの時代から変わらない岩場や冬の海が旅情をそそります。

そして、アルナルスタピという漁村を見学します。海に面する小さな村ではガトクレットゥル（Gatklettur）と名付けられた海食崖があります。続いて海沿いにあるデューパロンサンドゥル（Djúpalónssandur）海岸に立ち寄りします。真っ黒の小石が敷き詰められたこの海岸に船の残骸がそのまま残り、間近に観察していただけます。

そしてスナイフェルスヨークトル 国立公園（Snæfellsjökull）へ。オプショナルツアーとして、希望者は溶岩洞窟探検もお楽しみいただけます。ここヴァッツヘットリル（Vatnshellir）の有名な洞窟は、溶岩が山の斜面を流れ下りた際にできたものです。溶岩の外側部分はアイスランドの冷たい風にさらされて急速に固まり、内側では溶岩が流れ続けたためにトンネル状の空洞が生まれたと言われています。

最後に世界中の写真家が憧れる山、キルキュフェットル山（Kirkjufell）を訪ねます。独特の円錐形をしたこの山は見る角度によって雰囲気が変わり、その度にはっとさせられます。近くには階段状の滝もあり、写真の前景のアクセントにぴったりです。

この日の夜はレイキャビクのホテルに泊まります。