엘드펠 화산 여행 가이드

Photo by Regína Hrönn Ragnarsdóttir

엘드펠은 아이슬란드 남부 해안의 웨스트만 제도에 있는 화산으로 1973년 헤이메이 섬에서 분화한 것으로 유명합니다.

웨스트만 제도에 방문하여 이 매혹적인 역사에 대해 자세히 알아보세요.

엘드펠의 분화

엘드펠 화산이 폭발하기 전에는 5,000년 동안 베스트만 제도에서는 화산 활동이 없었습니다. 이 사건은 전국을 뒤흔들었고 전 세계로 방송되었습니다.

배경 설명을 드리자면, 헤이마이 섬은 열도에서 유일하게 인구가 거주하는 섬으로, 당시 인구는 약 5,300명이었습니다. 경제는 거의 전적으로 어업에 의존하고 있었으며, 훌륭한 자연적으로 생긴 항구의 도움을 많이 받았습니다.

1973년 1월 21일, 섬 아래에서 일련의 진동이 발생했을 때 화산 폭발이 다가오고 있다는 첫 징후가 나타났습니다. 주민들은 느끼지 못했지만 본토의 지진 관측소에서 이를 감지했습니다. 진동은 22일 정오에 줄어들었고 저녁 무렵에는 거의 멈췄습니다.

그러나 23:00에 다시 더 얕게 발생하기 시작했습니다. 그러나 웨스트만 제도는 아이슬란드를 가로지르는 지각판 사이의 균열 계곡에서 수 마일 떨어져 있기 때문에 아무런 경고가 없었습니다. 이곳의 분화는 전혀 예상치 못한 일이었습니다.

그럼에도 불구하고 다음 날 아침 01시 55분, 하이마에 중심부에서 1km 남짓 떨어진 마을 외곽에서 균열이 열렸습니다. 몇 시간 만에 균열은 300미터 길이에서 2km 이상으로 확장되었고, 밤하늘로 최대 150미터(492피트) 높이까지 용암 분수를 쏘아 올리고 있었습니다.

비상 계획이 미비한 저개발국이었다면 첫날에 많은 주민이 사망했을 가능성이 높습니다. 하지만 웨스트만 제도는 화산으로부터 비교적 안전하다고 여겨졌음에도 불구하고 대피 계획이 마련되어 있었고, 놀랍도록 성공적인 대피가 이루어졌습니다.

균열이 열린 지 6시간도 채 지나지 않아 5,300여 명의 주민들은 거의 모두 섬 밖으로 안전하게 대피했고, 하루가 끝날 무렵 아이슬란드 전역에 재정착할 수 있었습니다. 화산 폭발로 인해 목숨을 잃은 사람은 단 한 명뿐이었습니다.

그럼에도 불구하고 마을의 대부분은 용암과 화산재로 인해 파괴되었습니다. 400채의 건물이 사라지고 농장은 오염되었으며 모든 가축을 도살해야 했습니다.

그러나 당국이 가장 우려했던 것은 앞서 언급한 헤이마이 항구였습니다. 용암이 빠르게 이동하고 있었기 때문에 항구를 폐쇄하고 마을의 경제를 근본적으로 파괴할 위험이 있었습니다.

하지만 바닷물을 용암에 뿌려 빠르게 냉각시키려는 기발한 아이디어가 성공적이었습니다. 아이슬란드 구조팀과 미군(당시 케플라비크에 기지를 두고 있었음)은 이 기술을 사용하여 항구를 구했을 뿐만 아니라 실제로 항구를 개선했습니다.

사진 제공:  Regína Hrönn Ragnarsdóttir

화산 폭발과 바닷물을 퍼내는 작업은 7월 초까지 계속되었습니다. 마침내 화산이 멈추자 섬을 재건하고 정착시키는 막대한 작업이 시작되었습니다.

폭발의 여파

용암과 화산재로 뒤덮인 섬을 다시 사람이 살 수 있는 곳으로 만들기 위해 아이슬란드 당국은 발 빠르게 움직였습니다. 그럼에도 불구하고 인구가 돌아오는 속도는 더디기만 했습니다. 화산 폭발 후 1년이 지난 1975년 3월까지만 해도 헤이마이에 살던 주민의 절반만이 돌아왔지만, 이후에는 80%가 돌아왔습니다. 현재 헤이마이의 인구는 약 4,500명으로 화산 폭발 전보다 줄어들었습니다.

당시 엄청난 피해를 입혔음에도 불구하고 화산 폭발로 인해 기회가 생겼습니다. 아이슬란드의 독창성으로 용암 속의 열을 에너지와 따뜻한 물로 활용하고, 화산 폭발로 산출되는 쇄설물을 주택 재건과 공항 활주로 확장에 사용했습니다.

또한 200미터 높이의 엘드펠 화산 원뿔은 관광 명소가 되어 분화구까지 걸어서 올라갈 수 있습니다. 이로 인해 이전에는 거의 여름철인 퍼핀 번식기에만 관광객이 방문했던 섬의 겨울철 경제도 개선되었습니다.

엘드헤이마 화산 폭발에 관한 유명한 박물관도 있습니다.