Guide de Voyage : Thingvellir

Le parc national de Thingvellir est le seul site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO sur le continent islandais et l'un des trois arrêts de la célèbre route touristique du Cercle d'or, aux côtés de la vallée géothermique de Haukadalur (Geysir) et de la cascade de Gullfoss. Juste au sud du parc se trouve Thingvallavatn, le plus grand lac naturel d'Islande.

De nombreux circuits guidés vous mèneront à travers ce parc national, comme ces vacances d'été de 6 jours. Si vous préférez vous y rendre vous-même, vous pouvez louer une voiture. Vous pouvez également participer à une visite guidée du Cercle d'Or ou partir sur un autotour qui visite le Cercle d'Or, comme ce road trip de 10 jours.

Géographie 

La première chose que les visiteurs du parc national remarquent est sa pure beauté esthétique : des champs de magma séchés, recouverts de mousse islandaise, sont sculptés par des sources glaciaires et entourés d'anciens sommets montagneux.

Deux des plus grands sites d'intérêts du parc sont les plaques tectoniques nord-américaines et eurasiennes exposées : c'est l'une des seules régions au monde où l'on peut voir une géologie comme celle-ci.

Les voygeurs  sont encouragés à marcher le long de la plaque tectonique nord-américaine, où ils peuvent en savoir plus sur la formation et l'histoire fascinantes de la région, avant de descendre dans la vallée en contrebas.

Histoire

Þingvellir peut être anglicisé en «Champs du Parlement», un clin d'œil à l'histoire fascinante de la région et à sa pertinence pour la culture islandaise. C’est ici, après tout, que le premier parlement démocratiquement élu au monde qui reste en fonction, Alþingi, a été formé en 930 après JC.

Il peut sembler improbable que les Vikings veuillent être sous un gouvernement aussi impassible, mais la trentaine de clans qui vivaient en Islande à l'époque cherchaient à prospérer dans leur nouvel environnement difficile.

Le premier rassemblement a été un tel succès que les réunions sont devenues annuelles, et c'est devenu un lieu où les différends ont été réglés, les criminels ont été jugés et des lois au bénéfice de tous ont été établies.

Cela a vu la naissance du Commonwealth islandais, une époque d'indépendance et de liberté pour le peuple islandais avant qu'il ne devienne membre de la monarchie norvégienne. Les sessions continueront à se tenir à Þingvellir jusqu'en 1798.

Bien que le parlement ait été supprimé par les Danois à cette époque, il a renvoyé 1845 à Reykjavík.

Une autre raison majeure pour laquelle Þingvellir est considéré comme si important pour les Islandais est le fait que c'est là que la décision a été prise d'abandonner la croyance du paganisme et des dieux nordiques; le peuple a adopté le christianisme en l'an 1000 sous la menace d'une invasion de la Norvège.

Ce tournant de l'histoire a été laissé au porte-parole païen, Þorgeir Þorkelsson, qui s'est reposé sur le choix pendant un jour et une nuit avant de réapparaître pour partager sa décision.

Pour symboliser le changement du pays, il a jeté les idoles de ses anciennes divinités dans la cascade nord de Goðafoss, dont le nom se traduit par «Cascade des dieux».

Faille de Silfra  

Þingvellir est l'un des sites les plus visités d'Islande, en grande partie en raison du fait qu'elle abrite la source glaciaire, la faille de Silfra, l'un des dix meilleurs sites au monde pour les plongeurs en apnée et plongée avec bouteilles.

Silfra (qui signifie «argent») est un ravin submergé dans le parc, offrant une visibilité allant jusqu'à 100 mètres (328 pieds) et une température juste au-dessus du point de congélation. Les participants à ces visites seront vêtus au parking Silfra de sweats à capuche et de gants en néoprène, ainsi que d'un sous-vêtement et d'une combinaison étanche pour la protection thermique.