Guide de Voyage : Hella

Découvrez Hella, une petite ville du sud de l’Islande qui constitue une étape pratique pour les voyageurs empruntant la Route circulaire. Située près du mont Hekla et de la rivière Ytri-Ranga, Hella est un point de départ idéal pour explorer le Cercle d’or, la côte sud et les itinéraires des Hautes Terres.

Hella convient particulièrement aux voyageurs qui privilégient la simplicité et la flexibilité lors de leur autotours sur la côte sud de l’Islande. La ville est petite et facile à parcourir, avec les services essentiels qui en font un endroit fiable pour s’arrêter, se reposer et préparer la suite du voyage. Elle se trouve également à proximité de sites emblématiques comme la cascade de Seljalandsfoss, le volcan Hekla et les grottes de Hella.

Hella est également un excellent point de départ pour les activités de plein air dans la campagne environnante. De nombreux voyageurs choisissent Hella comme base pour faire des balades à cheval ou participer à des randonnées guidées dans les vallées voisines et les Hautes Terres islandaises. La variété d’hébergements à Hella facilite les nuitées, que ce soit pour une courte étape ou un séjour plus long.

En été, Hella est reliée aux régions les plus reculées par des transferts en bus vers les Hautes Terres, ce qui permet d’accéder aux zones de randonnée populaires sans avoir besoin d’un véhicule tout-terrain. Poursuivez votre lecture pour découvrir ce qui fait la renommée de Hella, les activités à faire en ville et dans les environs, ainsi que les conseils pour organiser une visite sans encombre.

À retenir sur Hella

• Hella est une petite ville du sud de l’Islande, située directement le long de la Route circulaire.

• Elle sert souvent d’étape pratique ou de base pour passer la nuit lors d’un voyage sur la côte sud ou sur l’ensemble de la route 1, la Route circulaire.

• La ville propose les services essentiels, notamment des hébergements, des restaurants, des épiceries et des stations-service.

• Hella permet d’accéder à des activités de plein air et aux itinéraires des Hautes Terres, avec des liaisons estivales vers Thorsmork et Landmannalaugar.

• Le mont Hekla et la rivière Ytri-Ranga façonnent le paysage environnant, tandis que les grottes de Hella témoignent de l’histoire ancienne de la présence humaine dans la région.

• Parmi les lieux à visiter près de Hella figurent le Cercle d’or, la côte sud, le Secret Lagoon et le Laugaras Lagoon.

Où se trouve Hella en Islande ?

Hella se trouve dans le sud de l’Islande, directement le long de la Route circulaire, à environ 94 kilomètres à l’est de Reykjavik. La ville est située entre Selfoss et Hvolsvollur, près du point où les routes bifurquent vers le Cercle d’or, la côte sud et les régions intérieures des Hautes Terres.

La ville se trouve au bord de la rivière Ytri-Ranga, dans une région agricole plate façonnée par l’activité volcanique. Sa position le long de cet axe routier fait de Hella une étape pratique avant de continuer vers l’est, en direction des cascades islandaises et des plages de sable noir, ou vers l’intérieur des terres et les zones de randonnée populaires des Hautes Terres.

Services et commodités à Hella

Hella propose les services et les commodités du quotidien qui facilitent les déplacements dans le sud de l’Islande. Vous y trouverez les services essentiels dans un périmètre compact, ce qui en fait un endroit pratique pour manger, faire le plein, se reposer et organiser la suite du voyage en empruntant la Route circulaire ou en vous dirigeant vers l’intérieur des terres.

• Hébergements : un bon choix d’hôtels, de maisons d’hôtes, d’auberges de jeunesse et de chalets pour passer la nuit.

• Restaurants et pauses repas : cafés décontractés, restaurants d’hôtel et stations-service proposant des plats chauds, des en-cas et du café.

• Épiceries : supermarchés locaux pour acheter de la nourriture, des boissons et des provisions de voyage.

• Stations-service : des stations en ville et dans les environs, pratiques avant de continuer vers l’est ou de prendre la direction de l’intérieur des terres.

• Toilettes publiques : disponibles dans les stations-service, les piscines et certains espaces publics.

• Liaisons vers les Hautes Terres : différents moyens de transport saisonniers relient Hella à Thorsmork et Landmannalaugar en été.

• Piscine : une piscine locale chauffée par géothermie, avec des bains chauds et des installations adaptées aux familles.

Les meilleures activités à faire à Hella et dans les environs

Hella propose quelques activités en ville, tandis que de nombreuses autres expériences sont accessibles dans les environs. La ville constitue un excellent point de départ pour les aventures en plein air, les sites locaux et les itinéraires menant aux Hautes Terres du sud de l’Islande.

Hella offre un nombre limité d’activités faciles à pratiquer sans quitter la ville, axées sur l’histoire locale, les loisirs de plein air et la vie de la communauté.

• Explorez les grottes de Hella : participez à une visite guidée des grottes creusées par l’homme près de la rivière Ytri-Ranga, qui comptent parmi les sites historiques les plus singuliers de la région.

• Visitez la piscine de Hella : détendez-vous dans la piscine locale chauffée par géothermie, qui comprend des bains à remous et des installations adaptées aux familles.

• Pêchez le saumon dans la rivière Ytri-Ranga : pêchez dans l’une des rivières à saumon les plus connues d’Islande, qui attire les pêcheurs pendant la saison de pêche.

• Participez aux événements estivaux locaux : visitez Hella en août à l’occasion de Todugjold, la fête annuelle de la ville, avec ses rues décorées, sa musique locale, ses danses et son feu d’artifice final.

Bon nombre des expériences les plus populaires autour de Hella se déroulent également juste à l’extérieur de la ville. Les voyageurs réservent souvent des balades à cheval dans le sud de l’Islande, participent à des excursions vers le volcan Hekla ou explorent les itinéraires de randonnée de Thorsmork et Landmannalaugar.

Les bains géothermiques sont également tout proches. Le Secret Lagoon et le Laugaras Lagoon proposent une expérience naturelle dans des sources chaudes. Il est préférable de réserver à l’avance votre billet pour le Secret Lagoon ou votre billet Birki pour le Laugaras Lagoon.

Comment se rendre à Hella

Hella est facilement accessible depuis Reykjavik et se trouve directement le long de la route 1, la Route circulaire, dans le sud de l’Islande. La ville est située à environ 94 kilomètres à l’est de la capitale et le trajet est simple toute l’année, si les conditions météorologiques le permettent.

• En voiture : la voiture est le moyen le plus flexible de rejoindre Hella, notamment pour les voyageurs qui utilisent une voiture de location en Islande. Le trajet depuis Reykjavik dure environ 1 h 20 et suit la route 1 sur tout le parcours, en passant par des villes comme Hveragerdi et Selfoss, où vous pouvez vous arrêter pour faire le plein ou acheter des provisions.

• En bus : les bus publics de Straeto desservent également Hella, mais les services sont limités. La ligne 51 relie Reykjavik au sud de l’Islande, généralement une fois par jour. Il est donc essentiel de consulter les horaires à l’avance. Le bus convient surtout aux voyageurs qui disposent d’un emploi du temps flexible ou qui poursuivent leur trajet grâce aux liaisons régionales.

• Avec une excursion guidée : certaines excursions de plusieurs jours et excursions sur la côte sud incluent des arrêts à Hella ou dans ses environs, notamment les itinéraires qui utilisent la ville comme étape pour la nuit. Cette option convient aux voyageurs qui préfèrent que le transport, l’organisation et l’accompagnement local soient prévus à l’avance.

L’état des routes peut changer rapidement et la météo islandaise est réputée imprévisible. Avant de partir, consultez toujours les informations routières et météorologiques. Utilisez road.is pour connaître l’état actuel des routes, les fermetures et les alertes de circulation. Consultez également vedur.is pour obtenir des prévisions et des alertes météo fiables.

En été, les longues journées facilitent la conduite. En hiver, les voyageurs doivent prévoir davantage de temps, planifier soigneusement leurs arrêts et consulter les informations routières et les prévisions avant de partir.

Liaisons en bus vers les Hautes Terres depuis Hella

Pendant la saison estivale, Hella sert également de point de correspondance important pour les voyageurs qui se rendent dans les Hautes Terres islandaises. Les services saisonniers permettent de voyager entre Hella et les zones de randonnée populaires sans avoir à emprunter les routes de montagne difficiles.

Les voyageurs peuvent réserver un transfert en bus vers les Hautes Terres de Hella à Thorsmork ainsi que le trajet retour de Thorsmork à Hella. Des services similaires sont proposés pour les transferts en bus de Hella à Landmannalaugar, ainsi que pour les randonneurs de Landmannalaugar qui souhaitent retourner à Hella.

Où dormir à Hella

Hella propose un bon choix d’hôtels et d’hébergements, ce qui en fait un endroit pratique pour passer la nuit lors d’un voyage dans le sud de l’Islande. Les options comprennent des hôtels, des maisons d’hôtes, des auberges et des chalets privés, dont beaucoup se trouvent dans un cadre paisible à la campagne, juste à l’extérieur de la ville.

Parmi les hôtels populaires figurent l’Hotel Ranga, réputé pour son emplacement pittoresque et sa solide réputation, ainsi que le Landhotel, qui propose des chambres modernes et un accès facile aux itinéraires voisins. Les voyageurs à petit budget choisissent souvent le Midgard Base Camp, une auberge bien équipée avec des espaces communs, tandis que la maison d'hôtes Loa’s Nest Guesthouse offre un séjour plus calme, dans une ambiance familiale.

Les chalets sont également très appréciés dans la région, notamment par les voyageurs qui recherchent davantage d’intimité. Des établissements comme l’Unastadir Cottage conviennent parfaitement aux courts séjours le temps d’un week-end et à l’observation des aurores boréales lors des nuits dégagées.

Où manger à Hella

Hella dispose d’un choix limité de restaurants, mais ceux-ci conviennent parfaitement aux courts séjours et aux étapes avec nuitée. La plupart des restaurants de Hella servent des plats islandais et internationaux simples. Les horaires d’ouverture peuvent être réduits en dehors de la saison estivale, il est donc conseillé de prévoir ses repas à l’avance.

Parmi les adresses à retenir figurent le restaurant de l’Hotel Ranga et le Landhotel Restaurant, qui proposent tous deux des repas servis à table, ainsi que le Kanslarinn Cafe, qui sert une cuisine plus décontractée comme des hamburgers et des pizzas. Les stations-service en ville et dans les environs proposent également des repas rapides, des en-cas et du café lorsque les autres établissements sont fermés.

Hella possède aussi des supermarchés et des épiceries locales, ce qui permet d’acheter facilement de la nourriture, des boissons ou des provisions avant de poursuivre son voyage dans le sud de l’Islande.

Quelle est la meilleure période pour visiter Hella ?

La meilleure période pour visiter Hella est l’été, de juin à août, lorsque les conditions routières sont les plus favorables, que les services sont pleinement disponibles et que l’accès aux zones de randonnée voisines et aux Hautes Terres est optimal. Pendant cette période, le soleil de minuit offre de longues journées. Il est ainsi plus facile d’explorer la campagne environnante sans contrainte de temps, ce qui correspond bien à la meilleure période pour visiter l’Islande.

Les saisons intermédiaires, en mai et en septembre, attirent moins de voyageurs tout en offrant de bonnes conditions pour découvrir le sud de l’Islande.

Les visites hivernales sont plus calmes et conviennent bien aux courts séjours, même si la durée du jour est limitée et que les itinéraires des Hautes Terres sont fermés. Lors des nuits dégagées, vous pourrez également observer les aurores boréales, ce qui fait de Hella une étape pratique pour passer la nuit plutôt qu’une base pour des activités prolongées.

Villes et lieux à visiter proches de Hella

La situation de Hella dans le sud de l’Islande en fait une étape pratique pour rejoindre les villes voisines et certaines des attractions les plus visitées du pays en peu de temps.

Villes voisines

• Selfoss : la plus grande ville de la région, avec des restaurants, des magasins, des supermarchés et divers services.

• Hvolsvollur : une ville située à l’est de Hella, connue pour ses musées et ses centres d’information consacrés à l’histoire locale et aux volcans.

Lieux à visiter au Cercle d’or

• Parc national de Thingvellir : un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, où se rencontrent les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine.

• Zone géothermique de Geysir : elle abrite le geyser Strokkur, qui entre régulièrement en éruption tout au long de la journée.

• Cascade de Gullfoss : l’une des cascades les plus célèbres d’Islande, connue pour ses chutes puissantes.

• Secret Lagoon (Gamla Laugin) : une source chaude naturelle près de Hella, très appréciée pour ses bains géothermiques relaxants.

• Laugaras Lagoon : un lagon géothermique moderne près du Cercle d’or, avec des bassins chauds et une vue sur la rivière. Réservez votre billet Lerki à l’avance pendant les périodes de forte affluence.

Lieux à visiter sur la côte sud

• Seljalandsfoss : une cascade derrière laquelle il est possible de marcher lorsque les conditions le permettent.

• Skogafoss : une cascade large et puissante, avec des points de vue situés au-dessus des chutes.

• Plage de sable noir de Reynisfjara : connue pour ses colonnes de basalte, ses pitons rocheux et ses puissantes vagues de l’Atlantique.

Lieux à visiter dans les Hautes Terres (l'été uniquement)

• Landmannalaugar : célèbre pour ses montagnes de rhyolite colorées, ses sources chaudes et ses sentiers de randonnée.

• Thorsmork : une vallée verdoyante entourée de glaciers et de montagnes, très appréciée pour la randonnée et le trekking.

• Région du Hekla : des paysages volcaniques et des zones de randonnée autour de l’un des volcans les plus connus d’Islande.

Conseils pour visiter Hella

Planifiez votre étape en tenant compte des services disponibles. Hella est surtout pratique pour faire le plein, se reposer et se préparer pour la suite du voyage, notamment si vous empruntez la Route circulaire ou si vous vous dirigez vers l’intérieur des terres. La plupart des voyageurs y passent une nuit. Il est donc recommandé de réserver son hébergement à l’avance en été.

• Vérifiez attentivement les horaires d’ouverture, surtout en dehors de la haute saison. Les restaurants, les cafés et même les épiceries peuvent fermer plus tôt que prévu, notamment en hiver ou le week-end.

• Faites le plein avant de vous diriger vers l’intérieur des terres. Si vous prévoyez de rejoindre les itinéraires des Hautes Terres ou des zones de randonnée isolées, remplissez votre réservoir à Hella, car les stations-service se font rares au-delà de la ville.

• Le vent et la météo comptent davantage que la distance. Les trajets peuvent sembler plus longs en cas de vent fort ou de pluie. Consultez l’état des routes et les prévisions météo avant de partir, même pour les excursions à proximité.

• Ne comptez pas sur le réseau mobile dans les zones isolées. La couverture est bonne à Hella, mais elle diminue rapidement à l’extérieur de la ville. Téléchargez des cartes hors ligne et enregistrez à l’avance les informations importantes.

• Les piscines suivent les règles d’hygiène locales. À la piscine de Hella, prenez une douche complète sans maillot avant d’entrer dans l’eau, comme le veut la tradition en Islande.

• Les aurores boréales sont un bonus, pas une garantie. Hella connaît une faible pollution lumineuse, mais l’observation des aurores dépend d’un ciel dégagé et de l’activité solaire.

• Prévoyez davantage de temps en hiver. La neige, le verglas et les changements soudains de météo peuvent ralentir les déplacements, même sur les routes principales. Gardez un itinéraire flexible et évitez de vous presser entre les étapes.

Histoire de Hella

La région de Hella est habitée depuis les débuts de la colonisation de l’Islande, principalement en raison de sa situation au bord de la rivière Ytri-Ranga, qui fournissait de l’eau douce et de bonnes possibilités de pêche. Des rivières comme celle-ci ont joué un rôle important dans les premiers déplacements et l’implantation des populations dans le sud de l’Islande.

Les premières sources islandaises indiquent que des moines irlandais ont peut-être traversé certaines régions d’Islande avant l’arrivée des colons nordiques, notamment dans le sud du pays. Même s’il n’existe aucune preuve formelle de communautés permanentes, plusieurs grottes creusées par l’homme près de la rivière sont souvent évoquées dans ce contexte historique ancien.

On pense que le nom Hella vient du mot islandais hellir, qui signifie « grotte », en référence à ces abris rocheux voisins, probablement utilisés temporairement par les premiers habitants qui s’adaptaient au paysage et au climat.

Hella ne s’est développée en tant que ville qu’au 20^e siècle. En 1927, un magasin a été construit près du pont qui traverse la rivière Ytri-Ranga, marquant le début de la localité moderne. Thorsteinn Bjornsson a fondé ce magasin, et un monument en son honneur a été érigé dans le village prospère à l’occasion de son cinquantième anniversaire.

Économie et services à Hella

Le tourisme est devenu un élément important de la vie quotidienne à Hella, aux côtés d’activités établies de longue date comme l’agriculture, la pêche et l’élevage de chevaux. La région environnante est réputée pour sa forte culture du cheval islandais, avec des fermes et des itinéraires équestres répartis dans la campagne voisine.

La situation de Hella sur la Route circulaire la place également à une distance facilement accessible en voiture de nombreuses régions connues du sud de l’Islande, ce qui accroît la demande de services destinés aux voyageurs de passage.

Depuis Hella, les visiteurs peuvent rejoindre les principaux itinéraires touristiques comme le Cercle d’or et la côte sud, ainsi que des sites plus modestes situés à proximité, tels que le village écologique de Solheimar et la ferme de tomates et de chevaux de Fridheimar, souvent visités dans le cadre d’excursions à la journée. Ce flux régulier de voyageurs a façonné le rôle de la ville, qui est devenue un centre de services pratique plutôt qu’une destination touristique en soi.

Hella propose ainsi un éventail solide de services locaux, notamment des stations-service, des épiceries et des restaurants. La ville dispose également de plusieurs possibilités d’hébergement, allant des hôtels aux cottages et chalets à Hella. De nombreux voyageurs qui parcourent la Route circulaire choisissent d’y passer la nuit, notamment lorsqu’ils souhaitent faire une pause au cours de longs trajets.

Festivals et événements à Hella

Hella accueille chaque année quelques événements locaux, dont la plupart ont lieu pendant les mois d’été et mettent l’accent sur la vie de la communauté plutôt que sur le tourisme à grande échelle.

Le principal événement est Todugjold, le festival annuel de la ville de Hella, organisé en août. Les festivités se déroulent dans le centre-ville et aux alentours, avec des rues décorées, de la musique live, des danses et un feu d’artifice qui marque la fin du festival.

Hella accueille également Allt sem flygur, un festival aéronautique organisé à l’aéroport de Hella, où un large éventail d’appareils est exposé pendant l’été. Un autre événement récurrent est Hellutorfaeran, une épreuve de conduite tout-terrain généralement organisée début mai. Elle se déroule à Hella, sur des parcours aménagés dans les environs.

Visiter Hella dans le sud de l’Islande

Hella est surtout une étape pratique et bien située pour voyager dans le sud de l’Islande. Grâce à ses services fiables, à ses hébergements à proximité et à son accès facile aux principaux axes routiers, la ville s’intègre naturellement aux voyages sur la Route circulaire et aux meilleurs circuits en Islande, sans nécessiter de détour supplémentaire.

Que vous vous y arrêtiez pour la nuit, que vous vous prépariez à partir dans les Hautes Terres ou que vous poursuiviez votre route vers le Cercle d’or ou la côte sud, Hella offre un endroit pratique où faire une pause et organiser la suite de votre voyage. Sa situation centrale et son agencement simple en font une étape facile à intégrer à vos vacances en Islande, sans stress.