Guide de Voyage : Côte sud

Vous vous demandez pourquoi la côte sud de l'Islande est l'une des destinations les plus populaires de l'île ? Cette région épique qui mélange feu et glace abrite des chutes d'eau tonitruantes, des plages de sable noir et de vastes glaciers — une zone riche en aventures inoubliables qui n'attend que vous pour être explorée.

S’étendant de Reykjavik, à l’ouest, jusqu’au parc national de Vatnajokull, la côte sud dévoile toute la beauté naturelle de l’Islande. Il est facile d’y circuler en voiture de location, et les excursions guidées sur la côte sud sont populaires tout au long de l’année, ce qui en fait l’un des meilleurs itinéraires aussi bien pour les voyageurs qui découvrent l’Islande que pour les aventuriers expérimentés.

Vous souhaitez connaître les meilleures étapes de votre parcours ? Des lagunes glaciaires aux plages volcaniques, nous allons vous présenter les sites incontournables et vous donner des conseils pratiques pour organiser votre aventure idéale dans le sud de l'Islande.

Points clés

• La côte sud est une région incontournable de l'Islande, avec ses chutes d'eau vertigineuses, ses plages de sable noir, ses glaciers massifs et son relief volcanique.

• Les autotours offrent une grande flexibilité dans l'exploration de la région, que vous préfériez la liberté de la route en toute autonomie ou les conseils avisés des guides locaux.

• Des merveilles naturelles emblématiques comme Seljalandsfoss, Skogafoss, la lagune glaciaire de Jokulsarlon et la plage de Reynisfjara offrent des vues exceptionnelles de l'Islande.

• Les aventures en plein air abondent, y compris la randonnée sur glacier, la visite de grottes de glace, la balade à cheval et l'observation des oiseaux — un paradis pour les amoureux de la nature et les amateurs de sensations fortes.

• Les possibilités d'observation de la faune vont des macareux nichant sur les falaises aux phoques et aux baleines le long de la côte.

Explorer la côte sud de l'Islande

Des chutes d'eau vertigineuses aux lagunes glaciaires, la côte sud abrite des sites inoubliables qui mettent en valeur la diversité des paysages de l'Islande. Cette partie du pays est gratifiante à explorer, chaque étape offrant quelque chose d'unique : la puissance brute d'une cascade, le contraste saisissant des plages de sable noir ou encore les formations toujours changeantes d'un glacier.

Avec tant de sites à découvrir le long de la route de la côte sud, vous pouvez adapter votre itinéraire selon vos envies. Si vous prévoyez de pousser jusqu’à Jokulsarlon et la Plage de diamants, consultez notre guide pour conduire de Reykjavik vers la Plage de diamants, qui couvre les distances, le stationnement, les stations-service et les étapes où passer la nuit. Voici les attractions incontournables à découvrir en chemin.

Le Cercle d'or

Bien qu'il soit techniquement situé à l'extérieur de la côte sud, le Cercle d'or est une zone populaire qui s'intègre parfaitement à tout itinéraire de la côte sud. Cette boucle spectaculaire comprend trois des attractions les plus emblématiques de l'Islande : le parc national de Thingvellir, où l'on peut marcher entre deux plaques tectoniques ; les geysers en éruption de la zone géothermique de Geysir et la tonitruante cascade de Gullfoss. Cet itinéraire de visite est un moyen facile de découvrir quelques-uns des sites naturels et historiques spectaculaires de l'Islande avant de continuer le long de la côte.

Cascade de Seljalandsfoss et de Gljufrabui

Seljalandsfoss est l'une des cascades les plus photographiées du sud de l'Islande, connue pour son sentier de randonnée unique qui conduit les visiteurs derrière son rideau d'eau. À quelques pas de là, la cascade de Gljufrabui, moins connue, est cachée dans un canyon couvert de mousse, offrant une expérience magique en toute tranquillité.

Cascade de Skogafoss

Juste après Seljalandsfoss, la cascade de Skogafoss est l'une des plus grandes et des plus puissantes d'Islande. Si vous montez l'escalier à côté des chutes, vous serez récompensé par des vues panoramiques sur le paysage de la côte sud et par l'accès à des sentiers de randonnée menant à la vallée de Thorsmork et aux Hautes Terres.

Glacier Solheimajokull

Le Solheimajokull est une langue glaciaire étonnante qui s'étend depuis le glacier Myrdalsjokull. Alors que les grottes de glace naturelles ne sont généralement accessibles qu'en hiver, la randonnée glaciaire est possible toute l'année. Les excursions de randonnée glaciaire permettent de marcher sur de la glace ancienne, d'explorer des crevasses et de s'émerveiller devant des formations de glace d'allure surnaturelle lors d'expériences comme cette excursion très prisée au Solheimajokull.

Vous découvrirez également la célèbre épave de l'avion DC-3 près des plages de sable noir, au pied du glacier Solheimajökull, un lieu très prisé des photographes.

Plage de sable noir de Reynisfjara et aiguilles rocheuses de Reynisdrangar

Reynisfjara est l'une des plages les plus célèbres d'Islande, avec son sable noir qui contraste de façon saisissante avec l'océan derrière elle. D'imposantes colonnes de basalte bordent le littoral et les aiguilles marines de Reynisdrangar s'élèvent de l'océan Atlantique juste au large. Attention aux fortes vagues, car les courants peuvent être forts et imprévisibles.

Vik i Myrdal

Le charmant village de Vik est une étape populaire pour les voyageurs qui explorent l'itinéraire de la côte sud de l'Islande. Avec ses falaises et ses vues sur l'océan en toile de fond, c'est un endroit idéal pour se reposer, faire le plein d'énergie et découvrir les boutiques et les restaurants locaux. L'église emblématique à toit rouge située sur la colline offre l'une des meilleures vues panoramiques de la région.

Pour savoir comment profiter au mieux de votre visite, consultez notre top des meilleures choses à faire à Vik.

Canyon de Fjadrargljufur

Sculpté par les eaux de fonte des glaciers pendant des milliers d'années, Fjadrargljufur est un canyon profond avec des falaises abruptes et des sentiers de randonnée sinueux. La végétation luxuriante qui entoure le canyon contraste magnifiquement avec les formations rocheuses accidentées, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les touristes du sud de l'Islande. Il est situé à côté de Kirkubaejarklaustur, l'un des principaux villages de la région.

Réserve naturelle de Skaftafell

Située dans le parc national du Vatnajokull, la réserve naturelle de Skaftafell offre un vaste réseau de sentiers traversant des cascades, des glaciers et des paysages volcaniques. Les sentiers mènent à de superbes glaciers, à des cascades comme Svartifoss et à de nombreux points de vue sur la côte sud.

Lagune glaciaire de Jokulsarlon et Plage de diamants

L'une des merveilles naturelles les plus célèbres d'Islande, la lagune glaciaire de Jokulsarlon, est le lieu où d'énormes icebergs se détachent du glacier Breidamerkurjokull et flottent sur un lac serein et glacé. De l'autre côté de la route, la Plage de diamants met en valeur ces icebergs qui s'échouent sur le sable noir, créant un contraste de couleurs d'un autre monde.

Faites cette excursion en bateau sur la lagune glaciaire de Jokulsarlon pour vous approcher au plus près du spectacle et observer d’imposants icebergs dériver dans les eaux glaciaires. Si vous visitez l’Islande en hiver, vous pouvez également découvrir les magnifiques grottes de glace du glacier Vatnajokull depuis la lagune.

Mont Vestrahorn et péninsule de Stokksnes

Le mont Vestrahorn est l'une des montagnes les plus frappantes d'Islande, avec ses pics déchiquetés s'élevant sur les sables noirs de la péninsule de Stokksnes. Se reflétant souvent dans les mares peu profondes situées en contrebas, il est très apprécié des photographes, en particulier au lever et au coucher du soleil, lorsque la lumière peint le paysage en couleurs surréalistes.

À proximité, le village de pêcheurs de Hofn offre un charme certain et permet de goûter aux délicieuses langoustines islandaises.

Geographie, nature et vie sauvage

La côte sud est l'une des régions les plus diversifiées du pays sur le plan géologique. Elle a été façonnée par l'activité volcanique, les mouvements glaciaires et la force implacable de l'océan Atlantique. Longeant la Route circulaire (route 1), cette région offre un mélange de marais, de déserts de sable noir, de vastes champs de lave et d'imposantes falaises maritimes.

Paysages volcaniques et influence glaciaire

Sous la surface, une grande partie de la côte sud est façonnée par la lave, avec le champ de lave de Thjorsarhraun —  le plus grand d'Islande —  qui s'étend bien au-delà du littoral. Contrairement aux fjords profonds des Fjords de l'Ouest et de l'Est de l'Islande, la côte sud de l'Islande est relativement plate, car les roches de lave protègent les basses terres de la puissance érosive des vagues.

La région abrite également d'immenses glaciers, dont le Vatnajokull, la plus grande calotte glaciaire d'Europe, et le Myrdalsjokull, qui cache le puissant volcan Katla sous sa glace. Ces glaciers alimentent les nombreuses chutes d'eau de la région et créent des paysages en constante évolution grâce aux inondations glaciaires et à la formation changeante de la glace.

Sources chaudes et merveilles géothermiques

Grâce à l'activité géothermique de l'Islande, des sources d'eau chaude sont disséminées sur la côte sud, offrant des lieux de baignade naturels dans des cadres incroyables. Si le Blue Lagoon, près de Keflavik, est le plus célèbre, les voyageurs à la recherche d'une expérience plus intime peuvent se rendre dans l'une de ces piscines géothermiques plus isolées :

• Seljavallalaug : l'une des plus anciennes piscines construites en Islande, nichée dans une vallée montagneuse près de Skogar.

• Reykjadalur (vallée de la vapeur) : rivière naturellement chaude près de Hveragerdi, où les visiteurs peuvent se baigner au milieu des cheminées de vapeur géothermique.

• Fontana Spa : situé à Laugarvatn, ce spa combine des bains géothermiques et des hammams construits au-dessus de sources chaudes bouillonnantes.

• Secret Lagoon : une source d'eau chaude paisible près de Fludir, offrant une expérience plus traditionnelle et moins commerciale dans un cadre naturel.

• Laugaras Lagoon — Un lagon sur deux niveaux surplombant la rivière Hvita, près de Skalholt, avec une cascade, une grotte isolée, une piscine en pleine forêt et des bars accessibles directement depuis l’eau.

Animaux sauvages le long de la côte sud

Le littoral du sud de l'Islande attire une faune variée, ce qui en fait une destination fantastique pour les ornithologues et les amoureux de la nature. Les falaises imposantes de Dyrholaey et les aiguilles marines de Reynisdrangar servent de lieu de nidification pour les oiseaux de mer, notamment les sternes arctiques et le macareux moine, que l'on peut apercevoir de mai à août.

Les phoques se prélassent souvent le long des côtes, en particulier près de la lagune glaciaire de Jokulsarlon et de la Plage de diamants, tandis que les eaux au large de la côte abritent des dauphins et diverses espèces de baleines. Gardez un œil sur l'océan, car vous apercevrez peut-être une baleine à bosse en train de se reproduire au loin !

Activités en extérieur

La côte sud est un paradis pour les aventuriers. Parmi les activités les plus populaires, citons :

• Balade à cheval sur des chevaux islandais à travers les plages de sable noir et les champs de lave.

• Randonnée dans des réserves naturelles comme Skaftafell ou vers des joyaux cachés comme le canyon de Fjadrargljufur

• Randonnée sur les glaciers et exploration de grottes de glace sur le Solheimajokull et le Vatnajokull

• Pêche et rafting dans les rivières glaciaires qui serpentent à travers la région

• Plongée avec masque et tuba dans les fissures d'eau douce des environs, comme celle de Silfra dans le parc national de Thingvellir (bien qu'un peu à l'écart de l'itinéraire de la côte sud, il s'agit d'une possibilité d'excursion d'une journée très prisée).

Explorez la côte sud à votre façon

Que vous préfériez la liberté d'une aventure en voiture ou la facilité d'une visite guidée, il existe de nombreuses façons de découvrir la côte sud de l'Islande. Conduisez à votre rythme ou participez à une visite guidée par un expert pour des informations approfondies et un voyage sans stress.

Visites guidées d'une journée sur la côte sud

Pour les voyageurs qui souhaitent se détendre et profiter du paysage, les excursions guidées d'une journée constituent un moyen simple de découvrir les principales attractions de la côte sud. Encadrées par des guides locaux expérimentés, ces excursions comprennent le transport, des explications sur l'histoire et des arrêts aux sites naturels les plus emblématiques d'Islande.

• Circuit sur la côte sud de l'Islande au départ de Reykjavik : découvrez les merveilles naturelles les plus emblématiques de l'Islande lors de cette excursion guidée d'une journée. Admirez les chutes d'eau de Skogafoss et Seljalandsfoss, promenez-vous sur le sable noir de Reynisfjara et admirez les vues imprenables sur les glaciers et les volcans.

• Circuit relaxant sur la côte sud de Reykjavik au glacier Solheimajokull : découvrez la beauté de la côte sud de l'Islande grâce à ce circuit en petit groupe. Découvrez les chutes d'eau, les plages spectaculaires et, si vous le souhaitez, ajoutez une marche sur le glacier pour une aventure inoubliable.

• Excursion hivernale de 2 jours sur la côte sud, avec lagune glaciaire de Jokulsarlon et grotte de glace bleue : voyagez au cœur du sud de l'Islande lors de cette excursion guidée de deux jours. Visitez la lagune glaciaire de Jokulsarlon, explorez une grotte de glace d'un bleu surnaturel et admirez des cascades et des paysages de lave.

Circuits guidés de plusieurs jours sur la Route circulaire

Vivez la côte sud dans le cadre d’une aventure complète en Islande grâce à différents circuits sur la Route circulaire de plusieurs jours. Ces voyages incluent des guides experts, un transport organisé et des hébergements confortables pour un parcours fluide et sans stress à travers les cascades, les plages de sable noir et les lagunes glaciaires du sud de l’Islande, ainsi que les fjords reculés du pays, ses paysages volcaniques et ses charmantes villes côtières.

• Voyage d’aventure guidé de 6 jours autour de la Route circulaire complète de l’Islande : découvrez les incontournables de l’Islande, dont la côte sud et le Cercle d’or, en six jours, à un rythme agréable qui permet de voir beaucoup sans se presser.

• Circuit de 7 jours sur la Route circulaire et de la péninsule de Snaefellsnes : explorez la Route circulaire dans son intégralité avec plus de temps sur la côte sud et dans le nord de l’Islande, ainsi que les paysages spectaculaires de la péninsule de Snaefellsnes.

• Circuit guidé de 8 jours sur la Route circulaire complète d’Islande et la péninsule de Snaefellsnes : découvrez l’Islande à un rythme plus tranquille pendant huit jours, en explorant la côte sud, les fjords reculés de l’Est, ainsi que les merveilles panoramiques du nord et de l’ouest.

Circuits en autotour

Pour celles et ceux qui aiment la liberté de la route, les autotours offrent une façon flexible d’explorer la côte sud de l’Islande. Ces itinéraires préparés à l’avance allient praticité et indépendance, et vous donnent tout ce qu’il faut pour découvrir des trésors cachés et des sites incontournables à votre rythme.

• Autotour de 6 jours à la chasse aux aurores boréales sur la côte sud de l’Islande avec spéléologie glaciaire : partez à la recherche des aurores boréales, marchez sur un glacier et détendez-vous dans des sources chaudes géothermiques grâce à un itinéraire préétabli et une voiture de location confortable.

• Autotour d’une semaine en été sur la Route circulaire d’Islande et dans le Cercle d’or : embarquez pour le road trip islandais ultime, qui vous emmène tout autour du pays. Admirez des cascades puissantes, des plages de sable noir, des merveilles géothermiques et les superbes lagunes glaciaires du parc national de Vatnajokull.

• Autotour de 5 jours dans le sud de l’Islande avec le Cercle d’or et le Blue Lagoon : découvrez les sites les plus emblématiques d’Islande, en combinant le célèbre Cercle d’Or avec la magnifique côte sud de l’Islande. Visitez des geysers, des cascades impressionnantes, des plages de sable noir et la lagune glaciaire de Jokulsarlon à votre rythme.

Excursions et activités sur la côte sud

Sublimez votre voyage avec des activités uniques qui vous rapprochent de la beauté naturelle de l’Islande. Des randonnées sur glacier aux tunnels de lave, en passant par des balades à cheval sur des plages de sable noir, ces expériences sur la côte sud offrent une façon palpitante de se connecter aux paysages spectaculaires de l’Islande.

• Visite de la grotte de glace bleu cristallin dans le glacier Vatnajokull : entrez dans le monde bleu scintillant du plus grand glacier d’Islande lors de cette visite inoubliable d’une grotte de glace à Vatnajökull.

• Visite du tunnel de lave de Raufarholshellir au départ de Reykjavik : explorez un fascinant tube de lave souterrain formé par une éruption volcanique il y a plus de 5 000 ans, à seulement quelques minutes de route de Reykjavik.

• Balade à cheval sur la plage de sable noir au départ de Vik : découvrez la superbe côte sud de l’Islande sous un angle unique lors de cette balade à cheval le long d’une plage de sable noir emblématique.

• Visite de la grotte de glace de Katla : au départ de Jokulsarlon, cette excursion express vous emmène directement vers une grotte de glace naturelle dans le glacier Vatnajökull, pour une expérience rapide mais saisissante.

• Randonnée sur glacier à Skaftafell : rejoignez des guides experts à Skaftafell pour une randonnée passionnante sur l’un des glaciers de sortie les plus accessibles d’Islande, avec des vues sur des formations de glace dentelées et de vastes paysages de montagne.

Préparez-vous à explorer la côte sud de l’Islande

La côte sud de l’Islande est une région incontournable, offrant tout, des cascades à couper le souffle aux glaciers impressionnants, sans oublier les célèbres plages de sable noir. Que vous longiez la côte en toute liberté ou que vous rejoigniez une excursion guidée, une touche de magie vous attend à chaque tournant.

Grâce à son accessibilité toute l’année, à la diversité de ses merveilles naturelles et à ses innombrables arrêts parfaits pour les photos, la côte sud est idéale aussi bien pour une première visite que pour les voyageurs qui reviennent. Des randonnées sur glacier et visites de grottes de glace aux villages chaleureux et aux bassins géothermiques, cette portion inoubliable de l’Islande a tout pour plaire. Commencez à planifier votre voyage dès aujourd’hui — votre aventure sur la côte sud vous attend !