Explorez le meilleur du sud de l’Islande lors d’un circuit sur la côte sud.
Situé le long de la route circulaire, à environ 250 km (155 miles) à l’est de Reykjavik, Klaustur est l’un des rares villages offrant des services tels qu’une station-service, des restaurants, des hébergements et un supermarché entre Vík í Mýrdal et Höfn.
Histoire
Photo par Regína Hrönn Ragnarsdóttir
L’histoire de Kirkjubæjarklaustur diffère sous plusieurs aspects de la colonisation islandaise traditionnelle. Les Papar, terme islandais désignant des moines irlandais itinérants, auraient occupé la région bien avant l’arrivée des colons nordiques.
Selon la tradition, aucune personne païenne ne pouvait poser le pied à Klaustur, car c’était un territoire exclusivement chrétien.
Une légende raconte qu’un païen nommé Hildir Eysteinsson aurait tenté de s’y installer au 10ᵉ siècle. Dès qu’il franchit la frontière, il s’effondra et mourut instantanément. Il fut enterré sur la colline voisine, Hildishaugur ("le tertre de Hildir").
Bien que difficile à prononcer, le nom Kirkjubæjarklaustur résume bien l’histoire du lieu. Kirkju signifie "église", bæjar signifie "ferme" et klaustur signifie "couvent".
Le mot "Klaustur" a été ajouté à l’ancien nom "Kirkjubær" en 1186, lorsqu’un couvent de nonnes bénédictines s’y est installé.
Pendant les 364 années précédant la Réforme en 1550, Klaustur a joué un rôle important dans la transmission de l’histoire orale du sud de l’Islande. Les sites Systrastapi (Rocher des Sœurs), Systrafoss (cascade des Sœurs) et Systravatn (lac des Sœurs) doivent tous leur nom à la présence du couvent.
Folklore
Photo par Regína Hrönn Ragnarsdóttir
Les légendes locales regorgent de récits sur l’hérésie religieuse, la superstition et la mort.
Le Rocher des Sœurs serait la tombe de deux nonnes exécutées pour des actes jugés immoraux. Elles furent accusées de vendre leur âme au diable, de voler du pain de communion, d’avoir des relations interdites avec des hommes et de blasphémer contre le pape.
Coupables ou non, elles furent rapidement condamnées et brûlées vives.
Après la Réforme, l’une des nonnes fut réhabilitée. On raconte que des fleurs ont fleuri sur sa tombe, tandis que celle de l’autre est restée stérile, un signe de désapprobation spirituelle.
Attractions à Proximité
Malgré sa petite taille, Klaustur est un point d’accès clé vers plusieurs merveilles naturelles situées au cœur du pays, notamment les cratères de Laki dans le parc national de Vatnajökull et les sentiers de Landmannalaugar dans la réserve naturelle de Fjallabak. À seulement quelques kilomètres du village se trouve le spectaculaire canyon de Fjaðrárgljúfur.
Une courte promenade à l’est de Kirkjubæjarklaustur vous mènera à Kirkjugólfið ("le sol de l’église"), une surface de 80 m² constituée de colonnes basaltiques parfaitement alignées, formées naturellement par l’érosion des marées et la fonte des glaciers.Les Rocher des Sœurs et chutes des Sœurs sont également accessibles à pied depuis le village.
Ces lieux peu connus sont parfaits pour ceux qui souhaitent éviter la foule.
Grâce à sa situation stratégique sur la côte sud de l’Islande, Klaustur est souvent une étape pour les voyageurs se rendant vers le lagon glaciaire de Jökulsárlón, la réserve naturelle de Skaftafell, les grottes de glace ou ceux qui parcourent le pays entier par la route circulaire.
