La guía definitiva del Círculo Dorado de Islandia

¿Qué es el Círculo Dorado de Islandia?

El Círculo Dorado es la ruta más famosa de Islandia y está formado por tres lugares igualmente impresionantes del suroeste de Islandia:

• Parque Nacional de Thingvellir

• Zona geotérmica de Geysir

• Cascada Gullfoss

La cercanía del Círculo Dorado a Reikiavik, su manejable circuito de 250 km y las cortas distancias entre sus lugares de interés hacen que sea una visita imprescindible para quienes exploran Islandia.

Los profesionales del turismo también consideran esta ruta una de las experiencias más destacadas del país. En una encuesta de 2026 sobre las mejores experiencias de Islandia recomendadas por profesionales del turismo, el 16,8 % de los encuestados mencionó el Círculo Dorado, lo que la convirtió en la cuarta respuesta más mencionada.

Según el Dr. Agust Gudmundsson, profesor de geología y autor de «The Glorious Geology of Iceland's Golden Circle (GeoGuide)», el Círculo Dorado ofrece una oportunidad excepcional para observar las fuerzas naturales de la Tierra en acción.

El Dr. Gudmundsson afirmó que estas poderosas fuerzas impulsan el movimiento de las placas tectónicas, fracturan la corteza terrestre y provocan terremotos y erupciones volcánicas. También moldean el paisaje al abrir cauces para ríos y cascadas, y crean las fuentes de calor que alimentan las aguas termales y los géiseres.

Esta ruta emblemática, que se puede recorrer durante todo el año en 1-3 días, incluye tres lugares impresionantes: el Parque Nacional de Thingvellir, donde puedes caminar entre placas tectónicas; la zona geotérmica de Geysir, con Strokkur entrando en erupción cada 8-10 minutos; y la cascada Gullfoss, que cae espectacularmente en un cañón glaciar.

Para disfrutar de la máxima libertad durante tu viaje por el Círculo Dorado, los coches de alquiler en Islandia te ofrecen la flexibilidad de visitar estos lugares a tu propio ritmo. Sigue leyendo para descubrir qué hace que cada uno sea tan extraordinario:

Parque Nacional de Thingvellir

El Parque Nacional de Thingvellir es un lugar único en Islandia, ya que posee una gran importancia histórica y es una maravilla geológica. Tiene el honor de ser el primero de los tres parques nacionales de Islandia en establecerse. También es el único que ha recibido el reconocimiento de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Considerado la primera parada del Círculo Dorado, el parque está a solo 47 km de Reikiavik. Es un lugar donde la espectacular geología se une a un milenio de historia fascinante. Aquí, los visitantes de Thingvellir pueden descubrir los orígenes de la formación de esta isla y cómo los colonos islandeses crearon su sociedad sin líderes.

La geología única del parque se debe a su ubicación entre las placas tectónicas norteamericana y euroasiática, que crean la grieta que atraviesa Islandia.

Islandia es el único país donde este punto de encuentro de las placas tectónicas, la Dorsal Mesoatlántica, puede verse sobre el nivel del mar. En ningún lugar es más visible que en el Parque Nacional de Thingvellir.

Al entrar en el parque desde Reikiavik, conducirás hacia un acantilado vertical que, en realidad, es una esquina del continente norteamericano. El continente euroasiático se encuentra a varios kilómetros, al otro lado del parque, y resulta igual de espectacular cuando llegas hasta él.

Entre estas placas se formó una bolsa de magma que ascendió a medida que se separaban. Esta expulsión de magma fue la responsable de crear Islandia hace millones de años.

Su separación continua es la razón por la que Islandia tiene una actividad volcánica tan fascinante. La isla, como masa terrestre, todavía es muy joven y continúa formándose, por lo que la tierra parece estar muy viva.

• Descubre más sobre las placas tectónicas de Islandia y dónde encontrarlas.
• Consulta también: Terremotos en Islandia: guía definitiva.

Los visitantes pueden encontrar pruebas de este proceso por todo Thingvellir. La zona está formada por largas extensiones de roca de lava y numerosos volcanes rodean el parque, elevándose sobre Thingvallavatn, el lago natural más grande de Islandia.

El parque se ha cubierto de vegetación desde la última erupción, hace más de 2.000 años. El hermoso y delicado musgo que se extiende por el paisaje islandés cubre ahora los campos de lava, mientras que muchas partes de la zona están pobladas de abedules autóctonos y pinos importados.

En la zona todavía se producen terremotos con regularidad, y cada uno contribuye en parte a que la distancia entre las placas aumente aproximadamente 2,5 centímetros al año.

Las gargantas abiertas por estos terremotos se llenan de agua dulce procedente del deshielo del glaciar Langjokull, que viaja bajo tierra a través de la porosa roca de lava hacia el lago Thingvallavatn. Este largo proceso de filtración hace que, cuando el agua emerge de los manantiales de estas grietas, no contenga sedimentos y sea cristalina.

La visibilidad supera los 100 metros, lo que hace que caminar por la zona sea aún más espectacular y ofrece oportunidades mágicas para realizar tours de buceo en Islandia y excursiones de esnórquel en Islandia.

Aunque estas actividades no parezcan adecuadas para el clima islandés, los avances en la tecnología de los trajes secos hacen que el agua, a 2 °C, sea perfectamente accesible, incluso durante el invierno.

Guías cualificados llevan a grupos varias veces al día en esta aventura cada vez más popular por la más hermosa de estas gargantas, la fisura de Silfra.

El esnórquel en Silfra está disponible para casi cualquier persona mayor de 12 años que sepa nadar. Los trajes secos flotan lo suficiente como para actuar como un chaleco salvavidas, y Silfra tiene una corriente suave que ayuda a los visitantes a avanzar por la fisura. Sin embargo, los tours de buceo requieren ser buceador cualificado PADI Open Water y tener experiencia en buceo con traje seco.

Silfra ha sido elegida como uno de los diez mejores lugares de buceo del mundo. El mundo submarino de este lugar es increíblemente hermoso, y el hecho de que los guías realicen este tour de buceo en Silfra entre las placas tectónicas lo hace aún más emocionante.

• Lee más sobre buceo y esnórquel en Islandia.

Sin embargo, la zona no está exenta de peligros. Solo quienes estén cualificados y confíen en sus capacidades deberían sumergirse en el agua fría. La mayoría de las personas sanas pueden disfrutar del esnórquel en Silfra, pero ten en cuenta que hará frío.

Si quieres ver cómo la tierra se está desgarrando, pero prefieres mantenerte completamente seco, puedes caminar por el desfiladero de Almannagja. Este impresionante valle muestra cómo funcionan los procesos geológicos de la zona y conduce a una hermosa cascada llamada Oxararfoss. Un tour guiado gratuito a pie con un guardabosques en Thingvellir es una excelente forma de conocer esta zona con explicaciones de expertos. Estos tours comienzan en el centro de visitantes y en la Iglesia de Thingvallakirkja, y están disponibles todos los días de junio a agosto.

Durante esta caminata, los aficionados a la fantasía reconocerán algunas escenas de Juego de tronos rodadas en Islandia. El desfiladero fue el lugar de rodaje del camino hacia el Nido de Águilas, por el que Arya Stark y Sandor «El Perro» Clegane viajaron a través de las Tierras de los Ríos.

• Para saber más, consulta la guía definitiva de Juego de tronos en Islandia.

Sin embargo, la increíble ubicación y la fascinante geología de Thingvellir no tienen nada que ver con el motivo por el que recibió la categoría de Parque Nacional y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. ¡Recibió ese reconocimiento por su apasionante historia!

Los primeros colonos permanentes llegaron a Islandia a finales del siglo IX. Eran principalmente nórdicos, muchos de los cuales huían de la creciente centralización del poder bajo el reinado de Harald Cabellera Hermosa de Noruega.

En el año 930 d. C., decidieron que algún tipo de gobierno colectivo podría aliviar las disputas en la isla, y cada uno de los aproximadamente treinta grupos presentes envió a alguien para representarlo. Llamaron a su lugar de reunión «los campos de la asamblea», que se traduce como Thingvellir.

Esta primera asamblea tuvo tanto éxito que la tradición continuó año tras año, década tras década y siglo tras siglo, hasta evolucionar en el Parlamento islandés moderno.

La institución perduró después de que Noruega se hiciera con la Mancomunidad Islandesa en 1262 y pasara a estar bajo el control de la corona danesa en 1380. Desde su creación hace más de un milenio, el parlamento solo se interrumpió durante un periodo, de 1799 a 1844. Después se trasladó a Reikiavik, pero su función siguió siendo la misma.

Foto de Wikimedia, Creative Commons, por Zenneke. No se realizaron modificaciones. El edificio del Althingi en Reikiavik.

Esta historia convierte al Althingi islandés en el parlamento representativo más antiguo del mundo que todavía sigue en funcionamiento. Mientras las poblaciones de Europa vivían el feudalismo sin pensar en ningún proceso democrático, los «paganos» de Islandia crearon un sistema representativo que serviría de modelo para muchos de los que vinieron después.

Debido a estos orígenes, Islandia declaró Thingvellir Parque Nacional en 1930, exactamente 1.000 años después de la asamblea celebrada allí. Finalmente, la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 2004. No solo por su belleza natural, sino porque fue el lugar más importante de la historia islandesa durante siglos, Thingvellir fue testigo de muchos cambios significativos a medida que la nación se desarrollaba.

Por ejemplo, el país se convirtió al cristianismo en el año 1000 d. C. por temor a la violencia amenazada por el piadoso monarca noruego, el rey Olaf I. También fue escenario de numerosos juicios, ejecuciones y otros acontecimientos dramáticos descritos en las sagas islandesas.

Incluso después de que el parlamento se trasladara a Reikiavik, la zona siguió siendo relevante para los islandeses. Fue el lugar ceremonial de la declaración de independencia de Islandia en 1944 y donde el parlamento nombró al primer presidente del país, Sveinn Bjornsson.

La historia de Thingvellir, combinada con su belleza y geología, demuestra por qué el parque es un destino tan popular. Sin embargo, solo es uno de los tres lugares emblemáticos de la ruta clásica del Círculo Dorado.

• Descubre más: Historia completa de Islandia.

La zona geotérmica de Geysir

La segunda parada del Círculo Dorado es la impresionante zona geotérmica de Geysir, situada en el valle de Haukadalur, a solo 60 km en coche del Parque Nacional de Thingvellir.

Por el camino se pueden ver respiraderos y chimeneas humeantes, especialmente concentrados en el pueblo de Laugarvatn, situado a medio camino entre Thingvellir y Geysir.

Este asentamiento cuenta con el balneario Fontana, calentado por corrientes de agua caliente bajo la superficie terrestre. Sus salas de vapor se encuentran sobre aguas termales burbujeantes que alcanzan unos sofocantes 60 °C.

Sin embargo, en el valle de Haukadalur, esta actividad geotérmica se vuelve aún más intensa. Los visitantes pueden ver el vapor elevándose desde varios kilómetros de distancia. Numerosas piscinas termales, pozas de barro y fumarolas salpican la zona. Los minerales tiñen de colores vivos las colinas y el suelo.

Sería un lugar lo bastante fascinante incluso sin los dos géiseres que le han dado fama. El primero de ellos es el que dio nombre a todos los demás: el Gran Geysir.

Geysir es el géiser más antiguo documentado en la literatura europea, y su nombre procede del verbo nórdico antiguo «brotar». Geysir rara vez entra en erupción en la actualidad, pero su vecino, el géiser Strokkur, entra en erupción cada diez minutos y lanza agua a una altura de entre 20 y 40 m.

El Geysir original está prácticamente inactivo hoy en día debido a la actividad tectónica local y a la intervención humana. Los estudios demuestran que existe desde hace unos 10.000 años y que tiende a entrar en erupción por ciclos. Normalmente, un terremoto lo activa y, con el tiempo, su actividad disminuye poco a poco.

Sin embargo, incluso cuando entra en erupción, es impredecible tanto en el momento como en la regularidad. Por ejemplo, a principios de la década de 1910 se sabía que entraba en erupción cada media hora, pero su actividad casi había cesado en 1916.

Cansados de que el lugar más famoso de su país fuera tan irregular, los islandeses excavaron en 1935 un canal en el borde de sílice alrededor del respiradero de Geysir para bajar el nivel freático y animarlo a entrar de nuevo en erupción.

Aunque funcionó durante poco tiempo, el canal se obstruyó y la actividad volvió a cesar. El canal se despejó en 1981 y se descubrió que, en ocasiones, se podía hacer entrar en erupción a Geysir bombeando jabón en su interior. Existía una gran preocupación por el impacto medioambiental de esta actividad, que se detuvo en la década de 1990.

Desde entonces, Geysir ha permanecido prácticamente inactivo, aunque todavía entra en erupción de vez en cuando, dando a los afortunados la oportunidad de contemplarlo. Cuando entra en erupción, es mucho más grande que Strokkur.

En el año 2000, Geysir lanzó agua a 122 metros de altura. La única vez que se registró una erupción más alta fue en 1845, cuando alcanzó una altura estimada de 170 metros.

La fiabilidad del muy activo Strokkur, en un lugar tan accesible, es parte de lo que hace que el Círculo Dorado sea tan increíble. Los géiseres son un fenómeno natural poco común debido a las condiciones específicas necesarias para su formación.

Para que exista un géiser, deben darse las siguientes circunstancias:

• Una fuente de calor intensa: Para que los géiseres entren en erupción, el magma debe estar cerca de la superficie terrestre y calentar las rocas lo suficiente como para hervir el agua.

• Flujo de agua: Debe existir una fuente de agua subterránea en movimiento. En este caso, el agua procede del deshielo del glaciar Langjokull y viaja a través de la porosa roca de lava hasta la zona.

• Un sistema natural de tuberías: Debe haber un depósito subterráneo donde se acumule el agua y un respiradero revestido de sílice para impedir que el agua se filtre antes de ascender desde el depósito hasta la superficie.

Caminar por la zona geotérmica de Geysir es una experiencia fascinante y gratificante, pero su atractivo va más allá de estas fuentes termales explosivas.

El Centro Geysir, justo enfrente de la zona geotérmica, cuenta con una gran tienda con recuerdos increíbles, ropa y famosas marcas islandesas. El centro también tiene varios restaurantes que sirven comida islandesa elaborada con ingredientes locales y un alojamiento de cinco estrellas, el Hotel Geysir.

El valle de Haukadalur es un lugar increíble para detenerse y maravillarse ante la naturaleza. Respeta la zona y no arrojes nada a las aguas termales ni a los géiseres. La mejor forma de disfrutar de este lugar de interés imprescindible de Islandia es unirse a un tour por el Círculo Dorado desde Reikiavik.

• Consulta también: Comida islandesa: guía definitiva de la cultura gastronómica de Islandia.

Cascada Gullfoss

La tercera y última parada de la ruta del Círculo Dorado es una de las cascadas más espectaculares de Islandia: Gullfoss. Este es el lugar emblemático del que el Círculo Dorado toma su nombre, ya que Gullfoss se traduce directamente como «cascadas doradas». La cascada se encuentra a menos de 10 km de Geysir.

Esta poderosa cascada se encuentra en un antiguo valle escarpado y cae en dos saltos desde una altura total de 32 m.

Durante su mayor caudal en verano, vierte una media de 140 metros cúbicos de agua por segundo.

Gullfoss no solo es conocida por su impresionante fuerza, sino también por los arcoíris que aparecen sobre la cascada como una corona multicolor en los días soleados.

Estos solo se suman a un paisaje ya de por sí hermoso. Además del espectacular valle y la cascada, la zona ofrece vistas sobre campos ondulados que llegan hasta la magnífica capa de hielo del glaciar Langjokull.

Al igual que los manantiales de Thingvellir y el agua de la zona geotérmica de Geysir, el río que desciende por Gullfoss procede de Langjokull. El río se llama Hvita y es un lugar popular para realizar tours de rafting en los ríos de Islandia durante los meses de verano.

• Consulta la guía definitiva del rafting en Islandia.

El verano es posiblemente la mejor estación para visitar Gullfoss. Cuando no hay hielo en el suelo, un sendero te lleva hasta el borde de la cascada, lo bastante cerca como para sentir la bruma del agua en el rostro.

Las oportunidades para hacer fotos aquí son increíbles, y podrías pasar horas contemplando la impresionante fuerza del agua. Sin embargo, eso no significa que Gullfoss sea menos espectacular en invierno.

Aunque no puedes acercarte tanto, ver cómo se congela parcialmente y arrastra bloques de hielo hacia el abismo resulta hipnótico. Si la visitas en invierno, asegúrate de abrigarte bien y llevar varias capas de ropa. Los vientos que llegan del glaciar son famosos por su intensidad, y la bruma que desprende la cascada está helada.

Hoy, Gullfoss es una atracción que cautiva a personas de todo el mundo y, sin ella, la industria turística de Islandia no sería la misma. Por eso, es una suerte enorme que esté bien conservada y que no haya sido alterada de ninguna manera.

Al fin y al cabo, proteger la naturaleza de Islandia no siempre fue la intención de todos. A principios del siglo XX, unos inversores extranjeros vieron una gran oportunidad de construir una presa en Gullfoss y convertirla en una central hidroeléctrica.

El propietario de los terrenos adyacentes a la cascada, Tomas Tomasson, había permitido que unos inversores británicos estudiaran la posibilidad de construir allí una presa. Estos planes comenzaron a avanzar en contra de sus deseos, pero se volvieron increíblemente difíciles de llevar a cabo cuando la hija de Tomas entró en escena.

Esta gran defensora del medioambiente, llamada Sigridur Tomasdottir, se negó a permitir la destrucción de la maravilla natural que tanto amaba.

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Hizo todo lo posible por preservarla: desde amenazar con lanzarse a la cascada hasta recorrer varias veces los 134 kilómetros de carretera sin asfaltar que separaban Gullfoss de Reikiavik, ida y vuelta, para preparar una defensa legal de la cascada.

Aunque sus acciones no salvaron directamente la cascada, llamaron la atención sobre el caso. Esta concienciación provocó críticas a nivel nacional contra los planes y garantizó que el proceso de construcción de la presa se retrasara.

Finalmente, Sigridur recurrió a Sveinn Bjornsson, un abogado respetado, para que se uniera a sus protestas. Este consiguió trabajar con los inversores, que no disponían del dinero necesario para actuar, y los convenció para anular el contrato. En 1944, Sveinn Bjornsson se convertiría en el primer presidente de Islandia.

Foto de Wikimedia, Creative Commons, de Ralf Roletschek.

Hoy, Sigridur está inmortalizada en un monumento de piedra situado en lo alto del acantilado que domina la cascada. Los islandeses la recuerdan por concienciar sobre la importancia de preservar la naturaleza de Islandia y no dejarse tentar por las inversiones extranjeras. Sus acciones ayudaron finalmente a conservar Gullfoss para que todos podamos admirar su belleza hasta el día de hoy.

Los 6 mejores itinerarios y excursiones por el Círculo Dorado

La ruta del Círculo Dorado es uno de los recorridos más populares de Islandia, y miles de personas la han explorado a lo largo de los años. Estos son los 6 mejores itinerarios por el Círculo Dorado, valorados como los mejores por los visitantes:

• Excursión por el Círculo Dorado y en moto de nieve con traslado desde Reikiavik: Si buscas aventura a buen precio, esta excursión económica hace parada en las mejores atracciones del Círculo Dorado. Incluye una ruta en moto de nieve por el majestuoso glaciar Langjokull, el segundo glaciar más grande de Islandia.

• Viaje de tres días por Islandia para ver auroras boreales, con el Círculo Dorado, la Costa Sur y una experiencia glaciar: Esta excursión de 3 días es la mejor forma de visitar todas las paradas imprescindibles del Círculo Dorado y disfrutar de dos de las actividades más emblemáticas de Islandia: explorar las famosas cuevas de hielo y caminar por extensos glaciares.

• Excursión en minibús por el Círculo Dorado desde Reikiavik, en grupo reducido, con la cascada Bruarfoss y el cráter Kerid: Esta íntima excursión en grupo reducido te llevará a las atracciones más populares del Círculo Dorado.

• Excursión por el Círculo Dorado y la Blue Lagoon con traslado desde Reikiavik: Esta excursión de un día es perfecta para explorar las principales atracciones del Círculo Dorado, como Thingvellir, Gullfoss, Geysir, el cráter Kerid y la Blue Lagoon, y aprovechar al máximo un día completo en Islandia.

• Increíble paquete vacacional de invierno de 5 días en Islandia para ver auroras boreales, con cuevas de hielo y la Blue Lagoon: Este paquete invernal de 5 días te lleva a las principales atracciones de Islandia, como el Círculo Dorado, la Costa Sur, la Blue Lagoon y una rara cueva de hielo natural en el parque nacional de Vatnajokull. Disfruta de excursiones guiadas, alojamiento y transporte, con actividades opcionales como las motos de nieve.

• Ruta a caballo por el Círculo Dorado: Explora los paisajes de Islandia en una ruta a caballo de una hora por Syðra Langholt, perfecta para todas las edades y niveles de experiencia. Cabalga por hermosas colinas y campos de lava a lomos de caballos islandeses, acompañado por expertos. Disfruta de una aventura apta para toda la familia, con todo el equipo necesario y la oportunidad de interactuar personalmente con estos caballos dóciles.

Mapa de la ruta clásica del Círculo Dorado

Hay varias formas de explorar el Círculo Dorado. Este mapa muestra la ruta más rápida y sencilla por el Círculo Dorado. A continuación, encontrarás más atracciones destacadas a lo largo del recorrido.

Las 12 mejores desviaciones del Círculo Dorado

Independientemente del tiempo que pases en Islandia, de tu presupuesto o de tu plan de viaje, casi siempre es posible hacer una ruta por el Círculo Dorado.

La increíble diversidad de paisajes que se puede disfrutar en un trayecto sencillo convierte esta experiencia islandesa en una visita imprescindible para cualquier viajero. Por eso, es recomendable alquilar un coche en Islandia y explorar los alrededores del Círculo Dorado.

Si decides recorrer el círculo por tu cuenta, puedes hacer muchas desviaciones para visitar lugares fascinantes a lo largo del camino. La mayoría son poco conocidos, por lo que puedes combinar la ruta clásica del Círculo Dorado con visitas a estas atracciones alejadas de los circuitos habituales.

A continuación, encontrarás los once lugares menos conocidos más destacados del Círculo Dorado que deberías tener en cuenta.

• Consulta los mejores consejos para alquilar un coche en Islandia.
• También puedes consultar la mejor guía sobre tamaños de coches de alquiler en Islandia.

12.Las cascadas Hraunfossar y Barnafoss

Hraunfossar, conocida a menudo como las «cascadas de lava», es un tesoro natural descrito como un conjunto de innumerables arroyos y cascadas que brotan del campo de lava de Hallmundarhraun a lo largo de unos 900 metros.

Estas cascadas se alimentan de aguas que surgen de la porosa roca de lava, no de un río o arroyo convencional. El paisaje se ve realzado por el glaciar Langjökull al fondo, que aporta un toque dramático al entorno. El agua varía de un turquesa deslumbrante a un blanco lechoso, según las condiciones, lo que convierte Hraunfossar en un paraíso para los fotógrafos.

Justo río arriba de Hraunfossar se encuentra Barnafoss, cuyo nombre se traduce como «cascada de los niños» y que tiene una historia mucho más inquietante.

El nombre procede de una trágica leyenda sobre dos niños que cayeron a la cascada y se ahogaron. Su madre destruyó entonces el arco de piedra que cruzaba el río y juró que nadie más sufriría el mismo destino. Esta historia añade una dimensión cultural al lugar, que no es solo una atracción natural, sino también un espacio de historia local.

Puedes visitar ambas, las cascadas Hraunfossar y Barnafoss, en una excursión de un día si alquilas un coche en Islandia.

11. La localidad de Skalholt

Foto de Wikimedia, Creative Commons, de Qasmed. No se realizaron modificaciones.

Skalholt es una localidad histórica extraordinaria de Islandia. Fue una de las sedes de los dos obispos de Islandia desde 1056 y mantuvo ese estatus hasta el siglo XIX. Para ponerlo en contexto, el obispo de Islandia ocupaba el cargo más poderoso del país cuando Islandia estaba gobernada por reinos extranjeros de Escandinavia. El cargo de obispo iba mucho más allá de atender asuntos religiosos. Por eso, Skalholt fue una sede de poder muy importante en Islandia durante siglos.

En el año 1200, ya se consideraba la primera localidad de Islandia, con una población de 120 habitantes. Skalholt también fue la sede de la primera escuela de Islandia, fundada en el siglo XII. Hoy cuenta con un obispo ordenado que organiza numerosos eventos culturales.

Skalholt se encuentra en la Ruta 31, justo al lado de la Ruta 35, entre la zona geotérmica de Geysir y Reikiavik. Si pasas en coche por Skalholt, su catedral por sí sola merece una parada.

10. Valle de Thjorsardalur

Si quieres explorar algunos tesoros ocultos y no te importa conducir un poco más, desviarte hasta el valle de Thjorsardalur solo te llevará un par de horas.

El valle de Thjorsardalur forma parte de las Tierras Altas del sur de Islandia. Alberga una gran variedad de lugares naturales increíbles. Aquí encontrarás numerosas cascadas hermosas que la mayoría de los visitantes nunca llega a conocer, como Haifoss y Granni.

Thjorsardalur es todo un paraíso para los botánicos, con numerosas especies de flores silvestres, hierba y musgo que crecen en la zona. Para llegar, conduce hacia el sur por la Ruta 30 desde Gullfoss y gira a la izquierda en la Ruta 32.

• Descubre estos 20 tesoros ocultos de Islandia: sal de los circuitos habituales.
• También puedes visitar Haifoss, Granni y Hjalparfoss: las hermosas cascadas del río Fossa en Islandia.

9. Ecoaldea de Solheimar

La singular ecoaldea de Solheimar tiene una población aproximada de 100 personas.

Fue fundada en 1930 por Sesselja Sigmundsdóttir como un asentamiento autosuficiente para huérfanos y niños con dificultades de aprendizaje. Siempre ha sido un lugar único, con una filosofía propia centrada en aprovechar al máximo el potencial de cada persona, independientemente de su edad o capacidad.

En los últimos años, su encanto y su ambiente peculiar han atraído a cada vez más visitantes. Ahora, más de 30 000 personas pasan por allí cada año para descubrir de qué se trata.

El asentamiento, integrado armoniosamente en la naturaleza, cuenta con todo lo que los visitantes pueden necesitar: una panadería, una cafetería, una casa de huéspedes y una galería de arte, todos gestionados por los habitantes de la localidad.

La tienda de regalos de Solheimar ofrece recuerdos hechos a mano en el taller de arte de la localidad, donde los residentes pueden dedicarse a fabricar velas, tejer y trabajar la cerámica.

También alberga la Casa Sesselja, un centro de exposiciones educativas centrado en la ecología y el desarrollo sostenible.

Solheimar se encuentra a 21 kilómetros en coche al sur de Laugarvatn, por lo que está en una ubicación ideal para visitarla como parte de una ruta ampliada en coche por el Círculo Dorado. Es un tipo de atracción diferente, con un ambiente de positividad y libertad realmente único.

8. Las cascadas Helgufoss y Thorufoss

Algunas de las cascadas más increíbles de Islandia se encuentran cerca del Círculo Dorado. La ruta clásica te lleva a la cascada Gullfoss, aunque hay otras cascadas menos conocidas en los alrededores que también merecen una visita.

Dos opciones destacadas son la cascada Helgufoss y la cascada Thorufoss, ambas llamadas así por los nombres femeninos islandeses Helga y Thora.

La cascada Helgufoss se encuentra justo al lado de la Ruta 36, de camino a Thingvellir desde Reikiavik.

Por su parte, la cascada Thorufoss forma parte del río Laxa i Kjos y se puede visitar siguiendo la Ruta 48 después de Helgufoss, antes de llegar al parque nacional de Thingvellir. La cascada está señalizada y hay una pequeña zona al borde de la carretera donde puedes aparcar el coche.

Necesitarás un coche de alquiler para visitar ambas cascadas, ya que las excursiones por el Círculo Dorado normalmente no llegan a estos lugares remotos.

7. Granja de tomates y caballos Fridheimar

Fridheimar es una granja de tomates, pepinos y caballos situada en la Ruta 35. La granja es el lugar perfecto para parar a comer entre el mediodía y las 16:00. Aquí puedes disfrutar de una deliciosa sopa de tomate con pan casero.

Se ha convertido en el lugar de referencia para comer mientras se explora el Círculo Dorado, así que asegúrate de reservar mesa en Fridheimar con suficiente antelación. Es poco probable que consigas sitio sin reserva, aunque siempre puedes intentarlo.

También tendrás que reservar con antelación si quieres hacer una visita a la granja o asistir a un espectáculo ecuestre. Fridheimar es uno de los lugares menos valorados de Islandia y merece mucho la pena visitarlo.

6. La cascada Bruarfoss

Si quieres añadir una desviación menos turística a tu ruta por el Círculo Dorado, la cascada Bruarfoss es un tesoro oculto que merece la pena visitar. Se encuentra entre el parque nacional de Thingvellir y Geysir, por lo que es una excursión lateral sencilla. Bruarfoss recibe a menudo el nombre de «la cascada más azul de Islandia» y ofrece un momento de tranquilidad rodeado de naturaleza.

El deshielo del glaciar Langjokull alimenta la cascada y le proporciona un color azul hielo y cristalino, diferente al de cualquier otra de la zona. Un puente de madera ofrece la mejor vista de las cascadas, parecidas a cintas, que fluyen por una estrecha abertura entre la oscura roca volcánica.

Hay dos formas sencillas de llegar a Bruarfoss. Si prefieres la opción más fácil, conduce hasta el aparcamiento cercano de Bruarfoss. Desde allí, solo hay que caminar 5 minutos hasta el mirador. Esta ruta es adecuada para todos los visitantes y no requiere hacer senderismo.

Si quieres un poco más de aventura, toma la Ruta 37 y gira a la izquierda en Bruarfoss Trail – Parking. Desde aquí, hay una ruta sencilla y prácticamente llana de unos 3,5 kilómetros junto al río Bruara. Por el camino pasarás junto a las cascadas Hlauptungufoss y Midfoss, lo que hace que la caminata sea aún más gratificante.

Asegúrate de disfrutar de las vistas desde el mirador o el puente habilitado; acercarse directamente a la cascada puede ser peligroso debido a las rocas resbaladizas y al agua que fluye con rapidez. Mantenerse en los senderos señalizados ayuda a preservar la zona y garantiza tu seguridad durante la visita.

Como desviación del Círculo Dorado, visitar Bruarfoss puede llevar tan solo 30 minutos o hasta 2,5 horas, según cómo decidas vivir la experiencia. La ruta corta es ideal para quienes tienen poco tiempo, mientras que la caminata más larga resulta atractiva para quienes buscan un paseo tranquilo y pintoresco.

5. Motos de nieve en el glaciar Langjokull

La opción más popular es combinar una excursión por el Círculo Dorado con una ruta en moto de nieve por el glaciar Langjokull. También es posible reservar esta excursión en moto de nieve por el glaciar Langjokull o mejorar la experiencia con esta excursión, que también visita una impresionante cueva de hielo.

Langjokull no está lejos de la cascada Gullfoss, donde los operadores de la excursión te recogerán para la aventura en moto de nieve. En un día despejado, disfrutarás de unas vistas fantásticas desde el glaciar, y el trayecto hasta allí en un enorme superjeep personalizado es una aventura en sí misma. Esta excursión es imprescindible para los viajeros más aventureros.

4. Secret Lagoon en Fludir

Secret Lagoon, o «Gamla Laugin», en la localidad de Fludir, es un lugar estupendo para relajarte y recuperar energías después de un día intenso de visitas turísticas.

Es la piscina más antigua de Islandia y fue construida en 1891. La temperatura de la piscina se mantiene entre 38 y 40 °C durante todo el año gracias al agua que llega desde los manantiales naturales de aguas termales de los alrededores.

También hay un sendero alrededor de la piscina para que los visitantes puedan admirar esta zona geotérmica.

La piscina acogió clases de natación desde 1909 hasta 1947, pero cayó en el abandono cuando se inauguraron nuevas piscinas por todo el país. Sin embargo, recientemente ha sido renovada y modernizada, con nuevos vestuarios y una cafetería. Reabrió en junio de 2014.

Ten en cuenta que, si quieres visitar este lugar, siempre es mejor reservar con antelación, ya que cada vez es más popular.

Fludir se encuentra en la Ruta 30. Puedes llegar fácilmente en coche o participar en esta excursión por el Círculo Dorado y Secret Lagoon.

3. Cráter Kerid

Puedes incluir este lugar en esta excursión de un día por el Círculo Dorado con el cráter Kerid y, si conduces, tampoco deberías perderte esta maravilla natural. El cráter se formó hace unos 6500 años y tiene forma ovalada, con un lago en el fondo.

Las rocas que rodean el cráter son de un rojo y naranja intensos, atravesadas por vetas negras y verdes. Estos colores contrastan de forma preciosa con las aguas azul celeste.

Por su forma, Kerid es famoso por su acústica y, en ocasiones, los artistas celebran conciertos allí, flotando en una barca en el centro del lago. Este cráter se encuentra en la Ruta 5, cerca de la localidad de Selfoss. También cuenta con un pequeño aparcamiento al lado. Ten en cuenta que hay que pagar una pequeña entrada para acceder a Kerid.

2. Baños geotérmicos Fontana

Fontana Geothermal Baths es el nombre de un spa situado en la localidad de Laugarvatn, de camino del parque nacional de Thingvellir a Geysir.

Laugarvatn es una pintoresca localidad situada a orillas de un extenso lago famoso por su actividad geotérmica. Los habitantes de la zona disfrutan de este lugar desde 1929, aunque el spa actual abrió sus puertas en 2011.

Fontana cuenta con tres salas de vapor y una sauna finlandesa tradicional de madera, con unas vistas fantásticas del lago y la naturaleza circundante. También hay varias piscinas poco profundas con diferentes temperaturas, para que los niños puedan disfrutar del agua mientras los adultos se relajan.

Los baños geotérmicos Fontana se abren hacia el lago, donde es posible sentir el agua caliente que asciende desde la tierra entre los dedos de los pies.

Si haces una parada aquí, no dejes de probar el pan de centeno que el spa hornea durante 24 horas en la arena caliente. El pan de centeno caliente y recién horneado con mantequilla es tan islandés como delicioso.

Puedes disfrutar de este lugar y de las atracciones de los alrededores en muchas excursiones de un día por el Círculo Dorado.

1. Laugaras Lagoon

Si quieres añadir una desviación relajante a tu ruta por el Círculo Dorado, Laugaras Lagoon es un nuevo spa geotérmico de Islandia que puedes incluir fácilmente en tu viaje. Se encuentra junto al río Hvita, rodeado de abedules y tierras de cultivo, a solo 10 minutos de desvío de la ruta turística principal.

La laguna combina comodidad y naturaleza para crear una experiencia de spa tranquila y menos concurrida. Relájate en la piscina infinita, disfruta de un baño meditativo en la gruta apartada, déjate llevar hacia la línea de árboles en la piscina del bosque o siéntate bajo una cascada de 6,6 metros de largo.

Laugaras Lagoon mantiene una temperatura constante de entre 38 y 40 °C, por lo que resulta acogedora durante todo el año. Los visitantes también pueden prolongar su estancia y visitar Ylja Restaurant para degustar refinados platos islandeses elaborados con ingredientes frescos y locales.

En Laugaras Lagoon puedes elegir entre tres opciones de entrada. El pase Birki es la opción más económica e incluye el acceso a la laguna y sus instalaciones. La entrada Lerki incluye ventajas como una toalla y una bebida en el bar. El pase Osp es la opción prémium e incluye una comida de dos platos y un vestuario privado.

La laguna se encuentra en el pueblo de Laugaras, a solo 30 km del Área Geotérmica de Geysir por la carretera 35. Desde Reikiavik, el trayecto es de unos 94 km. Su ubicación la convierte en una parada flexible, ya sea para comenzar tranquilamente tu aventura por el Círculo Dorado o para relajarte después de un día de visitas turísticas.

Tanto si tienes pensado unirte a una excursión guiada como si prefieres conducir por tu cuenta, ¡esperamos que nuestras recomendaciones para el Círculo Dorado te resulten útiles! ¿Has visitado Islandia antes? ¿Qué lugares recomendarías? ¡Comparte tu opinión en la sección de comentarios!