Reserva tiempo para explorar las cuevas de Islandia y descubrir cómo el hielo, la lava y la historia humana han dado forma a los paisajes bajo la superficie. Estas cuevas incluyen cuevas de hielo estacionales dentro de glaciares, túneles de lava formados por la actividad volcánica y cuevas culturales relacionadas con el asentamiento, la agricultura y las localizaciones cinematográficas.
Para visitar muchos lugares es necesario hacer excursiones guiadas a cuevas en Islandia, especialmente en el caso de las cuevas de hielo naturales y las cuevas de lava más profundas, cuyo terreno puede ser inestable. Algunas cuevas culturales pueden explorarse por cuenta propia, según las normas de acceso y el estado de las carreteras.
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El estilo de viaje también influye a la hora de elegir qué cuevas visitar. Los viajes de invierno suelen centrarse en las excursiones a cuevas de hielo naturales, mientras que las cuevas de lava suelen visitarse en excursiones a volcanes o combinarse con zonas geotérmicas cercanas. Las cuevas culturales y las localizaciones cinematográficas suelen encajar bien en los viajes en coche por cuenta propia, ya que normalmente son paradas breves cerca de las carreteras principales.
La lista siguiente destaca las cuevas imprescindibles de Islandia e incluye cuevas de hielo, cuevas de lava y lugares culturales únicos que sobresalen por su accesibilidad, importancia y experiencia general.
Aspectos clave
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Las cuevas de Islandia incluyen cuevas de hielo, cuevas de lava y cuevas culturales únicas, cada una con una experiencia diferente.
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Las cuevas de hielo azul naturales solo son accesibles en invierno y siempre requieren excursiones guiadas.
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Katla es la única cueva de hielo natural de Islandia que permanece accesible durante todo el año.
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Las cuevas de hielo artificiales, como Into the Glacier y la cueva de hielo de Perlan, ofrecen opciones fiables en cualquier estación.
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Entre las cuevas de lava más conocidas de Islandia se encuentran Thrihnukagigur y Raufarholshellir, cerca de Reikiavik; Vidgelmir, en el oeste de Islandia; y Vatnshellir, en la península de Snaefellsnes.
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Las cuevas culturales e históricas, como Yoda Cave, las Cuevas de Hella, Laugarvatnshellar y Griotagja, muestran cómo se utilizaron las cuevas de Islandia más allá de la geología: desde los primeros asentamientos y la vida cotidiana hasta las localizaciones cinematográficas.
Mapa de las cuevas imprescindibles de Islandia
Este mapa destaca las cuevas imprescindibles de Islandia, incluidas las cuevas de hielo, las cuevas de lava y las cuevas culturales únicas de todo el país. Muestra dónde se encuentra cada cueva en relación con rutas principales como la Ring Road, la Costa Sur, el Círculo Dorado y el oeste de Islandia.
En las secciones siguientes profundizamos en cada cueva y explicamos qué la hace única, cómo visitarla y qué puedes esperar al llegar.
Cuevas de hielo imprescindibles de Islandia
Las experiencias en cuevas de hielo de Islandia van desde cuevas naturales dentro de glaciares hasta túneles de hielo artificiales y exposiciones interiores. Las cuevas naturales cambian con el hielo, el agua de deshielo y el clima, mientras que las opciones construidas ofrecen un acceso más predecible.
La disponibilidad varía según el tipo, la estación y las condiciones. Algunas cuevas de hielo naturales de Islandia solo abren en invierno, mientras que otras opciones naturales y artificiales pueden estar disponibles durante todo el año.
A continuación se presentan las experiencias más destacadas en cuevas de hielo naturales y artificiales de Islandia. Cada una ofrece una forma diferente de explorar o conocer los glaciares del país.
Cueva de hielo Crystal Ice Cave en el glaciar Vatnajokull
La Crystal Ice Cave es una cueva de hielo glaciar natural situada en la lengua glaciar Breidamerkurjokull, una ramificación del glaciar Vatnajokull. La cueva cambia o vuelve a formarse cada año a medida que el glaciar avanza y se derrite. Es una parada destacada en una excursión a una cueva de hielo de Vatnajokull.
Por lo general, la cueva está abierta de octubre a abril, cuando las condiciones lo permiten. Nuestro estudio sobre el mes más seguro para visitar cuevas de hielo en Islandia concluyó que febrero ofrece el hielo más estable de esa temporada.
La Crystal Ice Cave es conocida por su denso hielo azul, aunque su aspecto varía cada temporada. La luz natural que entra por la abertura de la cueva puede iluminar el hielo y realzar sus tonos azules.
Esta cueva solo debe visitarse con una excursión certificada a la Crystal Ice Cave. Te proporcionarán crampones, casco y cualquier otro equipo de seguridad necesario. La mayoría de las excursiones salen de la zona de la laguna glaciar de Jokulsarlon.
Cueva de hielo de Katla en el glaciar Myrdalsjokull
Si visitas Islandia fuera de la temporada de invierno, la cueva de hielo de Katla es la opción más fiable para ver cuevas de hielo naturales en Islandia. Situada en Kotlujokull, un glaciar de salida de Myrdalsjokull, es la única cueva de hielo natural de Islandia que permanece accesible durante todo el año, cuando las condiciones lo permiten.
Muchas cuevas de hielo naturales de Islandia se vuelven inseguras o inaccesibles durante el deshielo del verano. En Katla, las capas de ceniza volcánica ayudan a ralentizar el proceso de deshielo, aunque las cuevas siguen cambiando y los guías adaptan las rutas según las condiciones actuales. Por eso es la mejor opción para los viajeros que buscan cuevas de hielo en Islandia en verano.
Katla es conocida por su espectacular hielo negro y azul. La ceniza volcánica oscura de antiguas erupciones del volcán Katla atraviesa el hielo y crea un aspecto intenso y de gran contraste, muy diferente del de las brillantes cuevas azules de Vatnajokull.
Solo es posible visitarla con una excursión guiada a la cueva de hielo de Katla en Islandia; la mayoría de las excursiones salen del pueblo de Vik. Para llegar a la cueva hay que recorrer en un Super Jeep un terreno volcánico. La edad mínima para las excursiones a la cueva de hielo de Katla en Islandia varía, por lo que las familias deben consultar los requisitos antes de reservar.
Túnel de hielo Into the Glacier en el glaciar Langjokull
Into the Glacier, el túnel de hielo artificial más grande del mundo, ofrece una experiencia en una cueva de hielo durante todo el año dentro del glaciar Langjokull. A diferencia de las cuevas de hielo naturales de Islandia, que cambian o desaparecen cada temporada, este túnel de 500 metros permite explorar el interior de un glaciar durante todo el año.
El túnel cuenta con iluminación y varias cámaras excavadas directamente en el hielo. El suelo puede ser irregular, estar mojado y resbaladizo, por lo que los visitantes reciben crampones para la caminata de una hora. Una excursión Into the Glacier en Langjokull no tiene límite de edad, aunque los niños muy pequeños deben llevarse en una mochila portabebés.
Las excursiones salen de Reikiavik, Husafell o Klaki Base Camp. Otras excursiones a Langjokull incluyen recorridos en moto de nieve, caminatas por el glaciar y viajes en Super Jeep. Vehículos glaciares modificados llegan hasta el túnel, al que los coches normales no pueden acceder. Esto lo convierte en una opción fiable en verano para los viajeros interesados en las cuevas de hielo de Islandia.
Cueva de hielo de Perlan en Reikiavik
Aunque no es una formación natural, la cueva de hielo del museo Perlan es una opción práctica para los viajeros con poco tiempo o que visitan el país con mal tiempo. Situada en Reikiavik, es la primera cueva de hielo interior del mundo y se construyó utilizando más de 318 toneladas de nieve y hielo islandeses reales.
Ofrece una experiencia en una cueva de hielo sin salir de Reikiavik, lo que la hace muy práctica para una escala o una parada en Islandia. La entrada al museo Perlan incluye el acceso a la cueva, que forma parte de la exposición Wonders of Iceland.
A diferencia de las cuevas de hielo islandesas naturales, que pueden cerrar debido al clima o a las condiciones de deshielo, la cueva de hielo de Perlan se mantiene a unos -13 °C. Su entorno interior controlado ofrece una forma de experimentar una cueva de hielo en Islandia durante todo el año.
Cuevas de lava imprescindibles de Islandia
Las cuevas de lava de Islandia revelan el lado volcánico del país. Muchas se formaron cuando la superficie de una colada de lava se enfrió y endureció mientras la lava fundida seguía avanzando por debajo, dejando finalmente túneles huecos.
Nuestro estudio sobre la frecuencia de las erupciones volcánicas en Islandia sitúa la media a largo plazo en aproximadamente una erupción cada cuatro o cinco años. Las cuevas de lava permiten explorar las huellas de erupciones pasadas mucho después de que la lava se haya enfriado.
A continuación se presentan algunas de las cuevas de lava más impresionantes de Islandia. Incluyen opciones accesibles cerca de Reikiavik y tubos de lava más grandes en el oeste de Islandia y la península de Snaefellsnes.
Estas cuevas también pueden revelar cómo se desarrolló el paisaje volcánico de Islandia con el paso del tiempo. Un guía de cuevas de lava de la excursión Inside the Volcano describe la experiencia así:
Por supuesto, nuestras cuevas funcionan como máquinas del tiempo: cuanto más desciendes, más atrás viajas.
Cueva de lava Thrihnukagigur (Inside the Volcano) cerca de Reikiavik
Thrihnukagigur ofrece una de las excursiones a cuevas más singulares de Islandia y una experiencia volcánica que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Es el único lugar donde puedes descender de forma segura a una cámara magmática vacía dentro de un volcán inactivo, en lugar de caminar por túneles de lava o cuevas de hielo.
Se cree que hace unos 4.500 años el magma bajo Thrihnukagigur se drenó y dejó una cámara subterránea lo bastante grande como para albergar la Estatua de la Libertad. Una excursión Inside the Volcano utiliza un elevador de cable abierto que desciende 120 metros dentro del volcán y revela paredes rocosas teñidas de rojo, amarillo y morado.
La excursión a Thrihnukagigur funciona por temporadas, de mayo a octubre, e incluye una caminata de unos 3 kilómetros por trayecto a través de un campo de lava. Situada a unos 30 o 40 minutos en coche de Reikiavik, Thrihnukagigur ofrece una opción accesible para los viajeros interesados en las cuevas islandesas y la geología volcánica.
Ragnar describe la caminata como moderada, con un sendero acondicionado y sin necesidad de escalar, aunque el tramo final es algo empinado. Recomienda consultar la previsión meteorológica, vestirse según las condiciones y llevar buen calzado.
Cueva de lava Raufarholshellir cerca de Reikiavik
Raufarholshellir es una de las cuevas de lava más impresionantes cerca de Reikiavik y una de las más conocidas de Islandia. Situado a unos 30 minutos de la capital, este túnel se formó hace más de 5.200 años durante la erupción de Leitahraun y alcanza hasta 30 metros de ancho y 10 metros de alto.
Lo que distingue a esta cueva de lava es su colorido interior. La entrada a Raufarholshellir revela paredes de lava ricas en minerales, con intensos tonos rojos, naranjas, amarillos y toques verdes, lo que la convierte en una de las cuevas de lava más llamativas de Islandia.
El acceso se realiza mediante una excursión guiada a la cueva de lava Raufarholshellir en Islandia, con iluminación y una pasarela elevada que la hacen adecuada para la mayoría de los visitantes. La cueva está abierta durante todo el año y, en invierno, las formaciones de hielo bajo las claraboyas naturales crean un espectacular contraste entre fuego y hielo.
Cueva de lava Vidgelmir en el oeste de Islandia
Vidgelmir es la cueva de lava más grande de Islandia por volumen. Situado en el oeste de Islandia, cerca de Husafell, este enorme tubo de lava se formó alrededor del año 900 y se extiende casi 1,6 kilómetros por el campo de lava.
La cueva cuenta con una pasarela de madera, pasamanos e iluminación fija, lo que permite acceder cómodamente a su enorme interior. Algunas cámaras alcanzan casi 16 metros de altura y parecen más salones subterráneos que una cueva típica.
En el interior, Vidgelmir conserva algunas de las mejores formaciones de lava de Islandia, incluidas estalactitas de lava y estructuras de colada que permanecieron intactas durante siglos mientras la cueva estaba sellada por el hielo. Las visitas están disponibles mediante una excursión guiada a la cueva de lava Vidgelmir y pueden combinarse con atracciones cercanas en una excursión de un día al oeste de Islandia desde Reikiavik.
Cueva de lava Vatnshellir en la península de Snaefellsnes
La cueva de Vatnshellir es una de las cuevas de lava más singulares de Islandia. Situado junto al volcán Snaefellsjokull, el tubo de lava se formó hace unos 8.000 años durante una erupción de los cráteres de Purkholar, situados cerca.
Snaefellsjokull es la entrada ficticia al mundo subterráneo de la novela de Julio Verne «Viaje al centro de la Tierra». Aunque los personajes de la novela descienden por el volcán, Vatnshellir ofrece un descenso real al mismo paisaje volcánico.
En el interior, las paredes están cubiertas de formaciones de lava, incluida roca surcada de minerales de distintos colores. En el punto más profundo puedes apagar la linterna y experimentar una oscuridad total muy por debajo de la superficie.
Solo es posible visitarla mediante una excursión guiada a la cueva de lava Vatnshellir. La cueva se encuentra a unas 2,5 o 3 horas de Reikiavik, dentro del parque nacional Snaefellsjokull.
Cuevas únicas imprescindibles de Islandia
No todas las cuevas de Islandia están formadas únicamente por hielo o lava. Algunas están relacionadas con la historia, el folclore y la cultura popular. Estas cuevas únicas y artificiales de Islandia van desde famosas localizaciones cinematográficas hasta antiguas viviendas excavadas por los primeros pobladores. Muchas son fáciles de visitar en viajes en coche por cuenta propia o en breves excursiones guiadas de un día.
A continuación se presentan algunas de las cuevas culturales e históricas más singulares de Islandia, que combinan paisajes, relatos y ubicaciones accesibles por todo el país.
Yoda Cave (Gigjagja) en la Costa Sur de Islandia
Yoda Cave, también conocida como Gigjagja, es una de las cuevas islandesas más reconocibles gracias a su famosa silueta. Situada al pie de la montaña Hjorleifshofdi, en la Costa Sur, la abertura de la cueva recuerda a la cabeza de Yoda cuando se observa desde el interior, lo que atrae a muchos fans de Star Wars.
El entorno aumenta su atractivo. Las llanuras de arena negra de Myrdalssandur y los acantilados de Hjorleifshofdi se utilizaron como localizaciones para «Rogue One: Una historia de Star Wars», lo que proporciona al lugar una conexión cinematográfica real más allá de su parecido visual.
Se puede llegar a Yoda Cave en un viaje en coche por cuenta propia, unos 15 minutos al este del pueblo de Vik. Un breve paseo lleva desde el aparcamiento hasta la entrada de la cueva, lo que la convierte en una parada práctica para los viajeros que exploran las cuevas de Islandia a lo largo de la Ring Road.
Cueva de Loftsalahellir cerca de Vik
Loftsalahellir es una cueva pequeña pero llamativa cerca de Vik, que se ha vuelto popular por sus vistas costeras y su encuadre natural. Esta caverna de roca tobácea es conocida por su abertura triangular, que enmarca la costa de arena negra y el arco marino de Dyrholaey a lo lejos.
La cueva se aprecia mejor desde el fondo, donde las paredes rocosas crean un marco natural para las fotografías, especialmente cuando la luz tenue resalta los acantilados y la costa. Además de su interés fotográfico, Loftsalahellir también tiene valor histórico local, ya que antiguamente los agricultores de la zona la utilizaban como punto de reunión.
Loftsalahellir se encuentra cerca de la carretera 218, con una pequeña zona de aparcamiento bajo la cueva. El paseo dura unos 3 o 5 minutos, pero el tramo final es empinado y puede estar embarrado o resbaladizo. La zona de aparcamiento también puede ser irregular. Se recomienda llevar calzado resistente a los viajeros que exploren las cuevas de Islandia.
Las Cuevas de Hella en el sur de Islandia
Las Cuevas de Hella son unas de las cuevas más inusuales de Islandia y un importante misterio arqueológico. Situado en una granja histórica junto al río Ytri-Ranga, el lugar incluye 12 cuevas artificiales de arenisca, varias de ellas abiertas a los visitantes en los últimos años.
El origen de las cuevas sigue siendo desconocido. Algunos historiadores han sugerido que son anteriores al asentamiento nórdico de Islandia y que pudieron ser excavadas por pobladores celtas o monjes irlandeses conocidos como los Papar. En el interior, los visitantes pueden ver cruces, grabados en las paredes y asientos tallados en la arenisca.
Solo es posible acceder mediante una excursión guiada a las Cuevas de Hella, dirigida por la familia propietaria de los terrenos desde hace generaciones, lo que añade historia local a una de las excursiones a cuevas más singulares de Islandia.
Cueva de Laugarvatnshellir en el Círculo Dorado
Laugarvatnshellir cuenta una historia mucho más reciente y personal sobre la vida en las cuevas de Islandia. Situadas a lo largo del Círculo Dorado, cerca de Laugarvatn, estas dos cuevas se utilizaron como viviendas permanentes a principios del siglo XX.
Indriði Guðmundsson y Guðrún Kolbeinsdóttir vivieron en las cuevas durante aproximadamente un año a partir de 1910. En 1918, Jón Þorvarðarson y Vigdís Helgadóttir se mudaron allí y permanecieron cuatro años, durante los cuales criaron a tres hijos.
Hoy puedes visitar el lugar mediante una excursión guiada por Laugarvatnshellar, que recorre los espacios habitables restaurados y explica cómo vivían y trabajaban las familias dentro de las cuevas.
Cueva de Juego de Tronos (Grjótagjá) en el norte de Islandia
Grjótagjá es una de las cuevas de lava más famosas de Islandia y se encuentra cerca del lago Mývatn, en el norte de Islandia. Esta pequeña cueva de lava alcanzó fama internacional después de aparecer como una de las localizaciones de Juego de Tronos de la tercera temporada, en la escena de la cueva de Jon Nieve y Ygritte, convirtiéndola en una parada imprescindible para los fans de la serie.
En el interior de la cueva, un manantial geotérmico llena una estrecha grieta con agua azul de una claridad sorprendente. Sin embargo, no está permitido bañarse en Grjótagjá.
La actividad geológica de finales del siglo XX provocó peligrosas fluctuaciones de temperatura, por lo que actualmente está prohibido bañarse para proteger a los visitantes. Los viajeros interesados en los baños geotérmicos pueden reservar la entrada a los Baños Naturales de Mývatn, situados a poca distancia en coche.
Explora las cuevas de Islandia
Las cuevas de Islandia ofrecen experiencias muy diferentes según su tipo, ubicación y estación del año. Las cuevas de hielo aparecen en el interior de los glaciares durante el invierno, las cuevas de lava revelan una antigua actividad volcánica durante todo el año y las singulares cuevas culturales aportan historia, localizaciones cinematográficas y muestras de la vida cotidiana al paisaje.
Saber qué cuevas son estacionales, cuáles requieren visitas guiadas y cuáles funcionan como sencillas paradas para recorrer en coche facilita la planificación y evita expectativas poco realistas. Con el momento adecuado, explorar las cuevas de Islandia se convierte en una parte natural y gratificante de cualquier viaje por el país.
Islandia ofrece mucho más que sus lugares más conocidos y, a menudo, pone en duda la veracidad de los mitos comunes sobre Islandia. Comprender cómo encajan las visitas a las cuevas con otras experiencias ayuda a ponerlas en contexto junto a las actividades más singulares de Islandia.
¿Se pueden ver cuevas de hielo naturales en Islandia durante el verano?
¿Cuál es la mejor época para visitar las cuevas de hielo en Islandia?
Enero es el mes más tranquilo, con un 60 % menos de visitantes que octubre. Además, una salida entre las 10:45 y las 13:00 tiene lugar con luz del día todos los días de la temporada, que va de octubre a abril.
¿Qué ropa debes llevar para explorar cuevas en Islandia?
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¿Hay cuevas cerca de Reikiavik?
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I was the Content Manager at Guide to Iceland from 2013 to 2018, and now run the creative studio Huldufugl while working as a freelance writer. I’m passionate about storytelling, Icelandic culture, and creating thoughtful experiences through words and visuals.
