La Guía Definitiva de Cuevas de Hielo en Islandia

Todo Sobre las Cuevas de Hielo en Islandia

Islandia alberga múltiples glaciares que moldean el paisaje con formaciones naturales increíbles, como imponentes acantilados helados, profundas grietas, lagunas glaciares y, por supuesto, impresionantes cuevas de hielo. Entre ellas, las más buscadas para visitar son las cuevas de hielo glaciar naturales, conocidas por su belleza y sus intensos colores azules.

Estas famosas cuevas azules de los glaciares islandeses suelen ser accesibles desde mediados de octubre hasta marzo, aunque la mayoría de las excursiones a las cuevas de cristal comienzan en noviembre. Aunque las cuevas suelen mostrar vibrantes tonos azules, también pueden aparecer en tonos blancos o negros, según la composición del glaciar y el tiempo meteorológico.

Estas cuevas de hielo cambian constantemente, lo que hace que cada visita sea única. El agua de deshielo, el viento y los cambios de temperatura pueden alterar el hielo, lo que da lugar a nuevas formaciones o incluso provoca cambios estructurales. Por esta razón, es fundamental visitar el glaciar con un guía cualificado, que no solo garantice la seguridad, sino que también comporta los conocimientos sobre la geología y la historia de estas increíbles formaciones.

En verano, también existen varias opciones de cuevas de hielo que explorar durante una visita a Islandia. Entre ellas, la emblemática excursión a la Cueva de Hielo en Katla, en la Costa Sur, los espectaculares túneles de hielo artificiales del glaciar Langjokull y la cueva única de Lofthellir, en el norte. Cada una de ellas brinda una experiencia distinta, una muestra de los paisajes helados de Islandia durante todo el año.

El tiempo puede afectar mucho al acceso a las cuevas de hielo, por lo que las excursiones se pueden cancelar si las condiciones no son seguras. En estos casos, la mayoría de los operadores reembolsan el importe íntegro de la excursión o te ofrecen cambiarla para otro día.

Para no perderte esta increíble experiencia, trata de reservar tu excursión a las cuevas de hielo al principio del viaje a Islandia. Así, dispondrás de más días para cambiar la fecha si fuera necesario. Los cielos despejados hacen que la experiencia sea aún más asombrosa, ya que la luz del sol realza los colores del hielo. Una aventura inolvidable en uno de los lugares más icónicos de Islandia.

• Ver también: Tiempo, Clima y Temperatura de Islandia Todo el Año

¿Dónde Están las Cuevas de Hielo en Islandia?

Islandia alberga extraordinarias cuevas de hielo glaciar repartidas por diferentes regiones, cada una de ellas con formas, colores y vivencias únicas. En el sur, sureste, este e incluso en el norte del país, estos prodigios naturales ofrecen una visión poco común del corazón de los glaciares, con paredes de un azul gélido, patrones volcánicos y paisajes sobrecogedores.

Entre las más populares se encuentra la Cueva de Hielo del Oeste del Vatnajokull, situada en el sureste de Islandia. Conocida por sus impresionantes tonos de hielo azul cristalino e intrincadas formaciones, es realmente la mejor experiencia de cuevas de hielo en Islandia esta temporada.

Más al norte, Lofthellir es una cueva de lava repleta de formaciones de hielo durante todo el año que se han conservado en su oscuro y frío entorno, una experiencia única e impactante.

La cueva de hielo de Katla, cerca de Vik, en la Costa Sur de Islandia, es accesible todo el año y es especialmente famosa por su hielo volcánico negro mezclado con tonos azules. Esta cueva se encuentra en el glaciar Myrdalsjokull, que cubre uno de los volcanes más activos de Islandia, lo que aumenta su encanto y su inquietante atmósfera.

Más cerca de la ruta del Círculo Dorado, el glaciar Langjokull ofrece una opción diferente con sus túneles de hielo artificiales, que permiten a los visitantes explorar el interior del glaciar en cualquier estación. Accesibles con un super truck, estos túneles brindan una forma estable, accesible y educativa de admirar el hielo de cerca.

Cada una de estas cuevas posee su propio carácter, pero con todas podrás sentir la belleza natural de Islandia y las increíbles fuerzas que dan forma a su paisaje. Tanto si exploras la famosa Cueva de Cristal como si te aventuras en los tonos más oscuros y de ceniza en Katla, las cuevas de hielo glaciar ponen de relieve los diversos y apasionantes reinos helados de Islandia.

Sigue leyendo y descubre por qué merece la pena visitar cada una de estas formidables cuevas de hielo durante tu viaje a Islandia.

La Cueva de Hielo del Oeste en el Glaciar Vatnajokull

Para el invierno de 2024-2025, la Cueva de Hielo del Oeste es una auténtica maravilla, gracias a su peculiar forma sinuosa y sus alucinantes colores claros. Destaca por sus paredes de hielo azul cristalino que crean un camino laberíntico y serpentea de un lado a otro para desembocar en una magnífica formación cavernosa.

La Cueva de Hielo del Oeste solo se puede visitar con esta excursión a las cuevas de hielo del glaciar Vatnajokull. Es exclusiva de Guide to Iceland, por lo que puedes estar seguro de que disfrutarás de una experiencia más tranquila y personal en la cueva de hielo.

Llegar a la Cueva de Hielo del Oeste forma parte de la aventura, ya que atravesarás el glaciar Vatnajokull en un monster truck. Así, tu excursión será aún más emocionante y trepidante.

La excursión a la Cueva de Hielo del Oeste parte de la preciosa laguna glaciar de Jokulsarlon y dura unas tres horas en total. Dado que solo existe una excursión a esta increíble cueva, asegúrate de reservar tu visita con suficiente antelación para garantizar la disponibilidad.

La excursión a la Cueva de Hielo del oeste tiene en cuenta las condiciones óptimas, por lo que si el tiempo no permite el acceso, podrás visitar en su lugar la hermosa Cueva de Hielo del Este.

La Cueva de Hielo del Este se encuentra en una zona diferente del glaciar a la que es más fácil acceder desde la laguna glaciar de Jokulsarlon. Se trata de enorme formación de hielo que ofrece una experiencia maravillosa. ¡Sigue leyendo para más detalles!

La Cueva de Hielo del Este en el Glaciar Vatnajokull

Una de las mayores cuevas de hielo del glaciar Vatnajokull es la impresionante Cueva de Hielo del Este. Se encuentra un poco al sureste de la laguna glaciar de Jokulsarlon, el punto de partida de la mayoría de las excursiones a cuevas de hielo del glaciar Vatnajokull. Aquí es donde han aparecido la mayoría de las principales cuevas de hielo de Islandia desde el invierno de 2011.

La Cueva de Hielo del Este es lo suficientemente grande como para que quepan entre 70 y 100 personas y es relativamente fácil llegar a ella.

Es una alternativa increíble a la Cueva de Hielo del Oeste las formaciones del interior del glaciar te dejarán sin palabras. Al ser muy grande, se pueden apreciar bellos colores en las paredes de hielo en condiciones adecuadas

De esta forma, seguro que disfrutarás de una hermosa experiencia glaciar, tanto si las condiciones te permiten visitar la Cueva de Hielo del Este como la increíblemente azul Cueva de Hielo del Oeste.

Cueva de Hielo en Katla Cerca de Vik al Sur de Islandia

Uno de los descubrimientos de cuevas de hielo más recientes de Islandia se encuentra en el glaciar Myrdalsjokull, que cubre el Katla, uno de los volcanes más activos y peligrosos del país. Como el cuarto glaciar más grande de Islandia, el Myrdalsjokull esconde varias cuevas glaciares que, aunque más pequeñas y oscuras que las de Vatnajokull, ofrecen una belleza única con patrones de ceniza volcánica y texturas heladas en tonos negros, blancos y azules.

Las cuevas presentan túneles cortos con colores variados, y los visitantes dispuestos a arrastrarse por los estrechos pasadizos se ven recompensados con vistas espectaculares. A diferencia de muchas otras cuevas de hielo de Islandia, la de Katla es accesible todo el año, incluido el verano. Además, su proximidad a Reikiavik hace que sea más accesible desde la ciudad, por lo que requiere solo la mitad del trayecto necesario para llegar al glaciar Vatnajokull.

Las excursiones a la cueva glaciar de Katla comenzaron en el invierno de 2016 y desde entonces siguen siendo muy populares. Visitar esta singular cueva de hielo en una excursión a la cueva de hielo en Katla te permitirá admirar de cerca su cruda belleza.

En su interior, encontrarás un asombroso hielo negro que contrasta con manchas de azul claro, nieve blanca e incluso pequeñas cascadas. En los días soleados, estas cascadas pueden producir resplandecientes arcoíris, lo que le da un toque mágico a la experiencia.

Túneles de Hielo del Glaciar Langjokull al Oeste de Islandia

Los túneles de hielo del glaciar Langjokull ofrecen una experiencia única, ya que brindan a los visitantes la rara oportunidad de viajar al interior de uno de los mayores glaciares de Islandia. Puedes hacerlo con los diferentes tours y excursiones al Langjokull. A diferencia de las cuevas de hielo naturales, que se forman estacionalmente, estos túneles artificiales están excavados directamente en el glaciar, lo que da lugar a una atracción estable y accesible todo el año. Situados en el segundo glaciar más grande de Islandia, estos túneles están cerca de la ruta del Círculo Dorado, por lo que la visita es muy cómoda para quienes viajan desde Reikiavik.

Los túneles de hielo de Langjokull son una impresionante red de pasadizos y cámaras, incluida una pequeña capilla, donde el denso hielo azul crea una ambiente etéreo. Las visitas guiadas por estos túneles revelan capas del hielo glaciar ancestral, lo que permite a los visitantes conocer la formación, estructura e importancia medioambiental de los glaciares. Equipados con supercamiones hechos a medida para viajar por los glaciares, estas excursiones garantizan un viaje seguro y de lo más emocionante.

Si viajas por Islandia en un vehículo de alquiler, puedes apuntarte a la increíble excursión 'Dentro del Glaciar' (Into the Glacier) desde el campamento base de Husafell. Los que prefieran una experiencia totalmente guiada con recogida en Reikiavik tienen también la opción de unirse a la visita guiada de 'Dentro del Glaciar' directamente desde Reikiavik.

Los visitantes en los túneles de hielo del Langjokull pueden esperar una fascinante mezcla de educación y aventura, con guías que explican la historia del glaciar y la maravilla de ingeniería que supone construir túneles dentro de una masa de hielo en movimiento. Tanto en verano como en invierno, los túneles de hielo de Langjokull ofrecen una forma única e inmersiva de conocer de cerca los glaciares de Islandia, un destino inolvidable para los viajeros.

Cueva de Hielo de Skaftafell en Parque Nacional Vatnajokull

La Cueva de Hielo de Skaftafell, en el Parque Nacional de Vatnajokull, es una de las fascinantes maravillas naturales de Islandia, situada en el mayor parque nacional del país y parte del extenso glaciar Vatnajokull. Esta impresionante cueva de hielo, accesible solo durante los meses más fríos, revela deslumbrante formaciones de hielo azul moldeadas por siglos de movimientos glaciares y agua de deshielo.

El viaje hasta la cueva de hielo es una aventura en sí misma, que a menudo incluye una ruta de senderismo panorámica por el escarpado terreno del Parque Nacional de Skaftafell, con vistas de montañas nevadas y vastos paisajes glaciares. En el interior de la cueva, los visitantes se encuentran con un paraíso brillante de paredes de hielo azul, suaves curvas e intrincadas formaciones que se transforman cada estación, lo que hace que cada visita sea única.

Las visitas guiadas a la Cueva de Hielo de Skaftafell son imprescindibles, ya que la estructura y accesibilidad de la cueva dependen de las condiciones meteorológicas y del glaciar. Apúntate a una excursión en grupo reducido a la Cueva de Hielo de Skaftafell para vivir de cerca la belleza seductora de este glaciar.

Accesible desde la Costa Sur de Islandia, la Cueva de Hielo de Skaftafell es una parada ideal para los viajeros que buscan explorar la cruda belleza del Parque Nacional de Vatnajokull y presenciar de cerca una de las formaciones de hielo más extraordinarias de Islandia.

Cueva de Hielo Lofthellir en el Norte de Islandia

La cueva de hielo de Lofthellir, situada en el Norte de Islandia, cerca del Lago Myvatn, es una singular cueva de lava repleta de espectaculares formaciones de hielo natural creadas a lo largo de los siglos. A diferencia de las cuevas glaciares, las formaciones de hielo de Lofthellir permanecen todo el año debido al gélido entorno y estable del interior del túnel de lava.

La cueva es accesible entre mayo y marzo de cada año, por lo que es una opción para quienes viajan en verano. Alberga varias estalactitas heladas, estalagmitas y otras fascinantes esculturas de hielo que crean una atmósfera casi de otro mundo en su interior.

Llegar a Lofthellir es una aventura en sí misma, un viaje panorámico a través de terreno escarpado, que a menudo requiere un vehículo especialmente equipado. Las visitas guiadas a la cueva garantizan un acceso seguro, ya que la entrada y el interior pueden ser difíciles de recorrer.

Una vez dentro, los visitantes se ven recompensados con la vista de intrincadas formaciones de hielo, que contrastan de forma maravillosa con las oscuras paredes de lava. En pocas palabras, una experiencia inolvidable que muestra los singulares paisajes volcánicos y glaciares de Islandia.

La excursión a la Cueva de Hielo de Lofthellir es ideal para los viajeros que buscan una experiencia menos común y aventurera en una cueva, más allá de las típicas visitas a los glaciares del sur. Con sus primitivas esculturas de hielo y su ambiente misterioso, Lofthellir ofrece una visión peculiar del mágico mundo de las formaciones de hielo subterráneas de Islandia, lo que la convierte en una visita obligada para quienes exploran el norte de la isla.

Preguntas Frecuentes sobre Cuevas de Hielo en Islandia

Esta sección responde a las preguntas más habituales sobre las cuevas de hielo de Islandia y ofrece información esencial sobre estos fascinantes prodigios de la naturaleza. Aquí encontrarás información sobre las mejores épocas para visitarlas, incluida la posibilidad de explorarlas en verano.

Aprende a distinguir entre cuevas de hielo y cuevas glaciares, descubre qué son los glaciares y entiende por qué el hielo de los glaciares islandeses suelen mostrar brillantes tonos azules. Para quienes deseen explorar más a fondo, también damos información sobre un museo en Islandia con exposiciones sobre cuevas de hielo y glaciares. Estas preguntas frecuentes ofrecen todo lo necesario para preparar un viaje inolvidable por las extraordinarias cuevas de hielo de Islandia.

¿Es Posible Ver Cuevas de Hielo en Islandia en Verano?

Foto de Dentro del Glaciar, Excursión al Túnel de Hielo del Langjokull desde el Campamento Base. Los túneles artificiales se pueden visitar en  verano.

La temporada alta para explorar cuevas de hielo en Islandia es el invierno, de mediados de octubre a marzo, excepto cuando las temperaturas más frías hacen que el hielo sea más estable y seguro para las excursiones. Durante esta época, las cuevas de hielo naturales, como las famosas Cuevas de Cristal en el Vatnajokull y la Cueva de Hielo de Skaftafell, revelan impresionantes formaciones azules. Sin duda, una experiencia alucinante. Estas cuevas solo son accesibles en invierno, pues las temperaturas más cálidas de otras estaciones pueden comprometer su estabilidad.

Sin embargo, algunas cuevas de hielo son accesibles todo el año, lo que permite visitarlas en verano. La cueva de hielo en Katla (cerca de Vik), la cueva de hielo de Lofthellir (en el Norte de Islandia) y el túnel de hielo artificial del glaciar Langjokull se pueden explorar en verano. La cueva de Katla destaca por su llamativo hielo negro volcánico con contrastes azules y blancos, mientras que Lofthellir muestra intrincadas formaciones de hielo dentro de una cueva de lava. En cuanto al túnel de Langjokull, se trata de una experiencia fácil y guiada al interior de un glaciar en cualquier época del año. Para los viajeros que viajan a Islandia en verano, estas cuevas brindan una forma única y memorable de disfrutar de sus gélidos paisajes.

• Más Información sobre Glaciares en Islandia

Diferencias Entre Cuevas de Hielo y Cuevas Glaciares

Foto del Fantástico Tour de 2 Días en la Costa Oeste de la Península Snaefellsnes con Cuevas de Lava en Vidgelmir

Por definición, una cueva de hielo es una cueva natural con algo de hielo durante todo el año, por lo que no necesariamente está hecha de hielo en su totalidad.

Por su parte, una cueva que se forma completamente dentro de un bloque de hielo, como un glaciar, es una cueva glaciar. Estos dos términos se tienden a confundir.

Las cuevas glaciares en Islandia habitualmente presentan ese impresionante color azul del hielo. Es posible ver también colores azules en las cuevas de hielo, mezclados con los colores de la cueva en sí, que van desde el negro, rojo e incluso colores cobrizos.

Antes de reservar tours o excursiones a una cueva de hielo, asegúrate de leer la descripción de la excursión y las fotos que se acompañan para saber exactamente qué esperar. La mayoría de las excursiones a las cuevas de hielo en Islandia incluyen cuevas glaciares que se encuentran dentro del glaciar Vatnajokull, como este tour de dos días con auroras borelaes y cuevas de hielo desde Reikiavik, pero no todas.

Foto de: Excursión a la Cueva de Hielo en Skaftafell en Grupo Reducido con Equipo Incluido

Islandia posee cuevas de hielo, como la cueva de lava Lofthellir, repleta extraordinarias esculturas de hielo todo el año y accesible durante el verano (de mayo a octubre). No obstante, en cuanto a cuevas glaciares naturales se refiere, el acceso solo es posible en los meses invernales.

Algunas cuevas presentan esculturas de hielo temporales, como la cueva de lava Vidgelmir (Oeste de Islandia), que se puede visitar con esta visita guiada para toda la familia en Vidgelmir. Además, es posible visitar los túneles de hielo artificiales del glaciar Langjokull durante todo el año.

¿Qué Es Un Glaciar?

Islandia alberga varios glaciares, siendo, de lejos, el glaciar Vantajokull el mayor de todos. Se encuentra en la región sureste del país.

Los glaciares están formados por un hielo muy denso que no se derrite en verano. Una parte de los glaciares se puede fundir y el glaciar puede ver su tamaño reducido o crecer, pero si el hielo se derrite por completo, el glaciar deja de existir. Al fundirse la superficie bajo el glaciar se va revelando.

Los glaciares solo existen en tierra. Los bloques de hielo en el océano o en el agua se llaman icebergs o témpanos de hielo. Las lagunas glaciares se ubican a menudo en la punta de un glaciar que se va derrumbando, como la famosa laguna glaciar de Jokulsarlon.

Otra característica de los glaciares es que se encuentra en continuo movimiento. Su propio peso hace que se muevan y se deformen, lo que da lugar a grietas, molinos (pozos verticales por donde fluye el agua de deshielo) y seracs (bloques de hielo altos y dentados). Además, a menudo los ríos fluyen por debajo o a través de los glaciares, lo que da forma al hielo. 

Con frecuencia se dice que los glaciares se arrastran a medida que avanzan lentamente sobre los paisajes circundantes. Durante este movimiento, constantemente empujan arena y rocas bajo el suelo, lo que hace que su circunferencia quede cubierta de tierra negra.

Los glaciares, así como las cuevas glaciares, cambian de apariencia diariamente debido a este constante movimiento. Así pues, nunca se puede garantizar que una imagen capturada con la cámara sea la misma que veas la siguiente vez, pues el glaciar habrá cambiado.

Recuerda que tanto los glaciares como las cuevas glaciares son extremadamente peligrosos. Jamás trates de caminar en un glaciar o visitar una cueva glaciar por tu cuenta. Es de vital importancia explorar con un guía que conozca bien la zona.

Los glaciares están repletos de grietas que un ojo inexperto no puede detectar. Uno puede caer a docenas o incluso cientos de metros en una grieta del glaciar. Si la temperatura aumenta por encima de 0° C, los techos helados de una cueva glaciar se pueden romper y colapsar, lo que provocaría que las personas quedaran atrapadas bajo una masa pesada de hielo. Las cuevas glaciares se vuelven aún más peligrosas e inestables durante y después de la lluvia.

Curiosamente, es la carretera que conduce a las cuevas glaciares la que representa mayor amenaza. Antes de llegar a las cuevas, es necesario conducir por caminos de grava negra y arena los últimos 550-650 m. Aunque parecen tener una apariencia de tierra firme, en realidad están sobre lo que se conoce como 'hielo muerto' y no son tan seguros como los caminos normales.

El hielo muerto se produce cuando el glaciar deja de moverse y simplemente se derrite en el lugar. Debajo de este hielo muerto puede haber un río que fluye, y si los viajeros no proceden con cuidado, sus coches podrían caer directamente a través de él.

Asimismo, cuando se realiza una ruta de senderismo glaciar o se visita una cueva glaciar, es absolutamente necesario estar equipado con todo lo necesario, como cascos, piolets y crampones. Es por ello que solo debes explorar las cuevas glaciares de Islandia con un guía experto y en una visita guiada.

¿Por Qué el Hielo Glaciar es Azul? 

Foto de Aventura de Ruta Glaciar de 5 Horas en el Parque Nacional Skaftafell

Las cuevas glaciares son famosas por su color azul eléctrico. Eso sí, no todas son azules.

El hielo en un glaciar es más grueso y denso que el hielo normal, como el de tu congelador o los carámbanos. El hielo es tan espeso, denso y viejo que absorbe todos los colores del espectro, excepto el azul, de modo que ese es el color que vemos.

El hielo que está completamente libre de burbujas de aire blanco parece ser el más azul. Las pequeñas burbujas de aire reflejan y dispersan la luz visible, por lo que cuando no hay burbujas en el camino, la luz puede penetrar más en el hielo y perder más color rojo.

La absorción es seis veces mayor en el extremo rojo del espectro de colores que en el extremo azul. De este modo, cuanto más se adentra la luz en el hielo claro, más azul se vuelve.

No obstante, las cuevas también pueden ser blancas, turquesas, grises, marrones o negras. Al igual que el agua presenta diferentes colores según la luz del día y su profundidad, lo mismo ocurre con el hielo glaciar. 

Foto de Excursión a Cueva de Hielo con Paseo en Helicóptero desde Skaftafell

Algunas cuevas glaciares poseen aberturas cubiertas por la nieve o constantemente en la sombra, por lo que la luz solar no alcanza el hielo del interior. En estos casos, el hielo aparece de color más oscuro o incluso negro. La nieve fresca o recién congelada en la superficie del hielo le da al hielo una tez blanca, aunque puede contener mucha arena, grava y piedras, lo que se traduce en franjas de hielo negro.

Los glaciares levantan la tierra a medida que se arrastran hacia delante. Dado que muchos glaciares en Islandia están situados encima de cráteres volcánicos, a menudo existe una gran cantidad de ceniza volcánica negra.

• Ver también: Volcanes en Islandia: La Guía Completa

¿Hay Museos de Cuevas de Hielo en Islandia?  

Si deseas conocer las cuevas de los glaciares sin salir de la capital, la Exposición Maravillas de Islandia del Museo Perlan de Reikiavik ofrece una excelente introducción. Podrás admirar exposiciones detalladas y hacerte una idea real de estas maravillas naturales en pleno centro de la ciudad.

Las Maravillas de Islandia incluyen la Exhibición de Glaciares y Cuevas de Hielo, las primeras de este tipo en abrir al público. Ofrecen también la Exhibición de Auroras Boreales, así como un Espectáculo de Tierras, Costas y Océanos de Islandia.

En la Exhibición de Glaciares y Cuevas de Hielo, puedes visitar la primera cueva de hielo interior del mundo, justo en el centro de la capital de Islandia y accesible durante todo el año.