Guide de Voyage : Rivière chaude de Reykjadalur

Reykjadalur est une vallée géothermique située au-dessus de Hveragerdi, où un sentier à flanc de colline passe devant des fumerolles, des sources chaudes et une cascade avant d’atteindre une rivière naturellement chaude où l’on peut se baigner. Cette combinaison de randonnée et de baignade en plein air en fait l’une des meilleures excursions d’une demi-journée dans le sud de l’Islande.

Une voiture de location est le moyen le plus simple de rejoindre Reykjadalur, à environ 40 kilomètres, soit 45 minutes, de Reykjavik. Les voyageurs qui préfèrent un transport organisé peuvent participer à une excursion privée de randonnée à Reykjadalur, tandis qu’une excursion à cheval au départ de Hveragerdi offre une autre façon d’explorer la région.

Reykjadalur peut se visiter seul ou s’intégrer à un itinéraire plus long dans le sud de l’Islande. Prenez le temps de découvrir les meilleures activités à Hveragerdi, continuez vers le nord en direction du Cercle d’or, ou partez vers l’est le long de la côte sud.

Vous trouverez ci-dessous des informations sur le stationnement et les transports en commun, l’état du sentier, la température de l’eau, les équipements, la sécurité selon les saisons et les services à proximité. Poursuivez votre lecture pour préparer votre visite de Reykjadalur.

À retenir

• Emplacement : Reykjadalur se trouve au-dessus de la ville de Hveragerdi, dans le sud de l’Islande.

• Distance depuis Reykjavik : Le départ du sentier se trouve à environ 40 kilomètres de Reykjavik, soit 45 minutes en voiture.

• Longueur de la randonnée : La randonnée fait environ 3,5 kilomètres dans chaque direction.

• Durée de la randonnée : La montée prend environ une heure, mais peut durer plus longtemps selon votre rythme et les conditions.

• Difficulté : La randonnée est de difficulté modérée.

• Température de l’eau : La principale zone de baignade affiche une température d’environ 36 à 40 °C.

• Tarif : L’accès est gratuit. Pour les véhicules de neuf places maximum, le stationnement coûte 300 ISK pour une heure ou 1 000 ISK jusqu’à cinq heures.

• Équipements : Le centre de services au départ du sentier dispose de toilettes, d’un café, d’une boutique et d’un point d’information. Des paravents en bois sont disponibles près de la rivière pour se changer, mais il n’y a pas de toilettes le long du sentier.

• Meilleure saison : L’été offre les conditions de randonnée les plus faciles, mais le site est accessible toute l’année.

La rivière chaude de Reykjadalur en détail

Reykjadalur, dont le nom signifie « vallée de la vapeur » ou « vallée des fumées », se trouve au pied de la chaîne volcanique du Hengill, dans le sud de l’Islande. Sa rivière naturellement chaude, la Reykjadalsa, traverse la vallée et offre un lieu rare où se baigner dans un paysage géothermique à ciel ouvert.

Les sources chaudes des collines environnantes alimentent la rivière, et leur eau se mélange à une eau plus fraîche avant d’atteindre la zone de baignade aménagée. De la vapeur s’élève des fumerolles sur les versants, tandis que les minéraux d'origine géothermique colorent le sol autour des sources de rouge, de vert et de jaune.

Le sentier balisé de Reykjadalur est devenu l’une des randonnées les plus populaires d’Islande. La vallée se trouve juste au-dessus de Hveragerdi, une ville construite sur un champ géothermique actif et la principale porte d’entrée de la région.

Comment rejoindre Reykjadalur depuis Reykjavik

Reykjadalur se trouve à environ 40 kilomètres de Reykjavik, soit environ 45 minutes en voiture. Le parking du départ du sentier se situe juste au-dessus de la ville de Hveragerdi. Pour y accéder, quittez la Route circulaire, puis suivez une courte route en gravier jusqu’à son terminus.

Le parking facture 300 ISK pour une heure ou 1 000 ISK jusqu’à cinq heures aux véhicules de neuf places maximum. Vous pouvez payer avec l’application Parka.

Pour les transports en commun, les bus 51 et 52 partent de la gare routière de Mjodd à Reykjavik et s’arrêtent à Hveragerdi. Cependant, l’arrêt de bus se trouve en ville, à environ une heure de marche du départ du sentier. Louer une voiture ou participer à une excursion guidée à Reykjadalur permet de commencer la visite plus facilement.

Randonnée sur le sentier de Reykjadalur

La randonnée jusqu’à la rivière chaude de Reykjadalur fait environ 3,5 kilomètres dans chaque direction. Les randonneurs expérimentés mettent environ une heure pour monter, mais la durée peut varier selon votre rythme, vos arrêts photo et l’état du sentier. Le retour est généralement plus rapide.

Le sentier commence par la traversée d’un petit pont, puis monte régulièrement sur un chemin de gravier. Il devient plus plat en entrant dans la vallée, même si certains passages sont raides, étroits ou instables.

De la vapeur s’élève des fumerolles et des sources bouillonnantes à côté du sentier, tandis que la cascade de Djupagilsfoss coule dans la gorge en contrebas. Le chemin qui surplombe la gorge peut être inconfortable si vous avez le vertige. Prenez donc votre temps et regardez où vous posez les pieds.

Plus loin dans la vallée, vous traversez la rivière avant d’atteindre la zone de baignade aménagée. Le canyon de Klambragil se trouve un peu plus en amont et mérite ce petit détour. Restez sur le sentier balisé pendant toute la randonnée, car le sol autour des sources chaudes peut être mince et dangereusement brûlant.

Pour une randonnée plus longue, continuez depuis Klambragil sur la boucle de 3,8 kilomètres qui passe par Olkelduhnjukur avant de revenir dans Reykjadalur.

Pour découvrir plus en détail l’itinéraire, les paysages et l’expérience de baignade, lisez le récit de l’un de nos auteurs locaux sur sa randonnée à Reykjadalur.

Se baigner dans la rivière chaude de Reykjadalur

La zone de baignade aménagée est une longue portion de rivière peu profonde située avant le canyon de Klambragil. De petits bassins y sont formés par des rochers, tandis qu’une passerelle en bois protège les berges fragiles. La température de la section principale est d’environ 36 à 40 °C. L’eau est plus chaude en amont et plus fraîche en aval.

Vous pouvez vous déplacer le long de la rivière jusqu’à trouver une température agréable. Sa longueur permet également de trouver plus facilement une place, même les jours de forte affluence. Les paravents offrent peu d’intimité. Si vous ne vous sentez pas à l’aise pour vous changer à découvert, nous vous conseillons donc de mettre votre maillot de bain sous vos vêtements.

Entrez lentement dans la zone de baignade aménagée et avancez vers l’aval si l’eau est trop chaude. Ne touchez jamais les sources non mélangées situées en amont et n’y entrez pas.

Équipements de la vallée de Reykjadalur

Il n’y a ni toilettes ni poubelles le long du sentier de la vallée de Reykjadalur. Au départ du sentier, le centre de services de Reykjadalur propose des toilettes, des informations pour les visiteurs, une boutique et un café servant des boissons, des en-cas et des repas légers. Il est généralement ouvert d’environ 11 h à 17 h.

Les autres équipements près du départ du sentier comprennent une tyrolienne, ainsi que des services de location de VTT, de vélos électriques tout-terrain et de vélos gravel, sans oublier un centre équestre. Vous pouvez réserver à l’avance une excursion à cheval d’une heure et demie à Reykjadalur ou une descente en tyrolienne de 1 kilomètre au-dessus de la gorge de Svartagljufur.

Les Reykjabod Hot Springs, un nouveau centre géothermique de baignade et de bien-être à l’entrée de la vallée, devraient ouvrir en août 2026. Ils comprendront des sources chaudes naturelles, un établissement de bains nordique, des espaces de baignade chaude et froide, un sauna et un restaurant. Vous pouvez réserver à l’avance un billet Classique pour les Reykjabod Hot Springs.

Près de la rivière, les seuls équipements sont la passerelle en bois et les simples paravents pour se changer.

Que prendre pour aller à Reykjadalur

Ce que vous emportez à Reykjadalur doit vous préparer à une météo changeante, à un sentier irrégulier et à une baignade en plein air. Utilisez cette liste pour préparer votre sac pour Reykjadalur et ne rien oublier d’essentiel :

• Maillot de bain et serviette : Emportez les deux si vous prévoyez de vous baigner dans la rivière.

• Chaussures solides : Des chaussures de randonnée ou des chaussures de trail offrent une meilleure adhérence sur les passages raides, meubles ou boueux que des baskets ordinaires.

• Vêtements chauds superposables : La météo peut changer rapidement et vous risquez d’avoir froid en sortant de l’eau.

• Eau et en-cas : Le départ du sentier dispose d’un café, mais vous ne trouverez aucun endroit où acheter de la nourriture ou des boissons le long du sentier.

• Un sac pour vos déchets : Il n’y a pas de poubelles le long du sentier ni dans la zone de baignade.

Pour plus de conseils sur les vêtements, les chaussures et les indispensables selon la saison, consultez notre guide complet sur ce qu’il faut emporter pour un voyage en Islande.

Quelle est la meilleure période pour visiter Reykjadalur ?

La meilleure période pour visiter Reykjadalur s’étend de juin à septembre, lorsque le temps est généralement plus doux et que les longues journées vous laissent davantage de temps pour effectuer la randonnée. L’été offre habituellement les meilleures conditions sur le sentier, même si la pluie peut rendre le gravier boueux ou glissant.

Reykjadalur est accessible toute l’année lorsque les conditions le permettent, mais le sentier peut fermer temporairement en raison de la boue, du dégel ou de dégâts. Consultez les dernières informations sur les fermetures et l’état des routes sur SafeTravel avant votre visite.

Reykjadalur est l’un des sentiers les plus populaires d’Islande et accueille en moyenne environ 1 000 visiteurs par jour. La zone de baignade peut être très fréquentée, mais la longue portion de rivière permet aux visiteurs de s’espacer.

L’hiver apporte de la glace, de la neige, des journées courtes et une météo plus imprévisible. Portez plusieurs couches chaudes et imperméables ainsi que des chaussures offrant une bonne adhérence, emportez une lampe frontale et consultez le Bureau météorologique islandais avant de partir. En hiver, visitez Reykjadalur avec un guide, sauf si vous disposez de l’équipement et de l’expérience nécessaires.

Services et lieux à visiter près de Reykjadalur

La ville de Hveragerdi se trouve au pied de la vallée et dispose d’un supermarché, d’une station-service, d’une pharmacie, d’un office de tourisme, de logements et de bornes de recharge pour véhicules électriques. Ces services vous permettent facilement de faire des provisions, de recharger votre voiture de location ou de remplacer ce dont vous avez besoin avant la randonnée.

Ensuite, visitez le parc géothermique pour goûter du pain de seigle cuit toute une nuit à la vapeur d’une source chaude, ou arrêtez-vous à Olverk, une brasserie locale qui propose des pizzas cuites au feu de bois et des bières artisanales brassées grâce à l’énergie géothermique. Pour découvrir d’autres lieux et activités à proximité, consultez les meilleures activités à Hveragerdi.

Reykjadalur peut également être le point de départ d’un itinéraire touristique plus long. Conduisez vers le nord en passant par le cratère de Kerid jusqu’au Cercle d’or, qui comprend le parc national de Thingvellir, la zone géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss.

Pour un itinéraire le long de la côte sud, continuez vers l’est jusqu’à Selfoss et arrêtez-vous dans la nouvelle vieille ville de Selfoss, un quartier au bord de la rivière composé de bâtiments historiques reconstruits. Vous pouvez manger au Old Dairy Food Hall (hall de la vieille crèmerie) ou visiter Isbud Huppu pour déguster une glace avant de continuer vers la cascade de Seljalandsfoss, la cascade de Skogafoss et la plage de sable noir de Reynisfjara.

Sécurité et protection de l’environnement à Reykjadalur

Rester sur le sentier balisé est la règle la plus importante à Reykjadalur, car le sol hors du sentier peut dissimuler des sources bouillantes et des pentes instables. Quitter les sentiers aménagés dans les zones géothermiques fait partie des choses les plus dangereuses à faire en Islande.

Certaines sources chaudes autour de Reykjadalur atteignent 80 à 100 °C. Restez à au moins 2 mètres de distance et n’entrez jamais dans une eau située en dehors de la zone de baignade aménagée ou qui ne s’est pas mélangée à la rivière principale.

Le sentier a déjà été fermé pour permettre à la végétation de se régénérer, notamment après des périodes humides où les randonneurs s’écartent du chemin. Ramenez tous vos déchets avec vous, ne touchez pas à la flore et souvenez-vous que le camping sauvage est interdit ici. Utilisez le camping ou l’un des hébergements de Hveragerdi si vous souhaitez passer la nuit sur place.

Préparez votre visite de Reykjadalur

Reykjadalur combine une randonnée géothermique de difficulté modérée et la possibilité de se baigner dans une rivière naturellement chaude. En chemin, vous passez devant des sources fumantes, des paysages colorés et la cascade de Djupagilsfoss avant d’atteindre les bassins de baignade peu profonds.

Le sentier est idéal pour une excursion d’une demi-journée depuis Reykjavik et se combine parfaitement avec Hveragerdi, le Cercle d’or ou la côte sud. Préparez-vous correctement, vérifiez les conditions et restez sur le sentier balisé. Pour découvrir d’autres lieux où vous baigner, explorez les meilleures sources chaudes d’Islande et les meilleures piscines en dehors de Reykjavik.