'긴 빙하'라는 뜻을 가진 거대한 랑요쿨(Langjökull)은 아이슬란드에서 두 번째로 큰 빙하로, 면적은 약 935제곱킬로미터에 이릅니다. 이 빙하는 슈퍼 지프와 스노모빌 투어를 통해 아이슬란드에서 가장 인기 있는 빙하로 손꼽히며, 스키나 하이킹을 즐길 수 있는 곳이기도 합니다.
랑요쿨은 레이캬비크(Reykjavik)에서 차로 한 시간 거리에 있기 때문에 저렴하게 렌트카를 대여해 스노모빌 투어 등을 즐기기 위해 직접 운전해 방문할 수 있습니다. 또는 랑요쿨 투어를 통해 이 빙하가 선사하는 다양한 매력과 모험을 만끽할 수도 있지요. 빙하에 관심이 있으시다면, 아이슬란드의 다양한 빙하 투어를 추천해 드립니다. 랑요쿨 빙하에 대해 더 자세히 알아보고 싶으시다면 계속 읽어보세요.
고원지대 도로
랑요쿨은 고원지대에 위치하고 있으며, 그 옆에는 아이슬란드의 북부와 남부를 잇는 두 개의 주요 고원지대 도로가 나란히 놓여 있습니다.
칼디달루르 도로는 씽벨리르 국립공원에서 북쪽의 후사펠까지 뻗어 있습니다. 한편 칼베구르 도로는 랑요쿨의 동쪽과 호프스요쿨 빙하의 서쪽에 있으며, 남쪽의 유명한 굴포스 폭포 근처에서 시작하여 북쪽의 아름다운 흐베라벨리르 지열 지대를 통과합니다.
랑요쿨의 풍경
랑요쿨은 길이 약 50킬로미터, 폭 최대 20킬로미터에 달하며, 가장 두꺼운 얼음의 깊이는 약 580미터에 이릅니다. 빙하 북쪽에 위치한 발드요쿨(Baldjökull)의 가장 높은 지점은 해발 약 1,450미터입니다.
이 빙하는 유리쇄설암 산괴 위에 형성되어 있습니다. 산 정상은 빙하의 특정 지점에서만 볼 수 있으며, 빙하 아래에는 적어도 두 개의 활화산계가 자리하고 있습니다. 이 화산계의 칼데라는 상공에서 내려다볼 때 그 모습을 확인할 수 있습니다.
그중 가장 잘 알려진 화산계는 발드요쿨 동쪽에 위치한 흐베라벨리르 지열 지대에 연료를 공급합니다. 또한, 빙하 동쪽에는 약 7,800년 전에 형성된 캴흐라운(Kjalhraun) 용암 지대가 펼쳐져 있습니다.
빙하의 북서쪽에는 광활한 할문다르흐라운을 형성한 또 다른 화산계가 자리하고 있으며, 이를 통해 굴포스 폭포로 이어지는 흐비타 강이 흐르고 있습니다. 이 지역에는 아이슬란드에서 가장 긴 용암 동굴로 알려진 매혹적인 수르트스헬리르(Surtshellir)도 위치해 있습니다.
빙하 남서쪽에는 프레스트누쿠르(Presthnúkur) 용암 지대가 있는데, 이곳에서는 얼음 아래에 균열이 형성되고 있습니다. 남쪽으로는 람바흐라운(Lambahraun) 용암 지대가 있으며, 더 남쪽에는 스캴드브레이다르흐라운(Skjaldbreiðarhraun) 용암 지대와 스캴드브레이두르 방패형 화산이 자리하고 있습니다.
이 지역은 아이슬란드의 다른 지역에 비해 비교적 평온한 지역으로, 지난 10,000년 동안 단 32번의 분화만 기록되었습니다.
빙하 속으로(Into the glacier)
랑요쿨의 가장 높은 봉우리 근처에는 모든 방문객에게 진정한 장관을 선사하는 인공 얼음 터널이 있습니다. 이 터널은 지구물리학자이자 대통령 후보였던 아리 트라우스티 구드문손(Ari Trausti Guðmundsson)이 설계 및 건설했으며, 한겨울이 아닌 계절에 아이슬란드를 방문하는 여행객들도 빙하 내부를 탐험할 수 있는 기회를 제공하기 위해 만들어졌습니다. 이곳은 전 세계에서 유일하게 방문객들이 빙하 동굴에 직접 출입할 수 있는 장소로 알려져 있습니다.
이 투어에 참여한 방문객들은 랑요쿨의 두꺼운 빙상 아래를 탐험하며, 선명한 푸른빛을 띠는 빙하의 아름다움을 감상하고 빙하의 형성과 변화 과정에 대해 배울 수 있습니다. '빙하 속으로' 투어는 세계적으로 독보적인 체험을 선사하며, 종종 스노모빌과 같은 액티비티와 결합해 운영됩니다.
인근 빙하
랑요쿨에서 가장 가까운 빙하로는 아이슬란드 서부에서 가장 높은 산을 감싸고 있는 에이릭스요쿨과 쏘리스요쿨이 있습니다. 또한, 랑요쿨의 동쪽에는 흐루트펠스요쿨(Hrútfellsjökull)도 자리하고 있습니다.
쏘리스요쿨과 게이틀란드스요쿨(Geitlandsjökull) 사이에는 쏘리스달루르(Þórisdalur)라는 계곡이 있습니다. 이곳은 아름다운 경치를 자랑하며, 아이슬란드 민담에도 자주 등장하는 곳입니다. 예를 들어, 그레티스 사가에 나오는 무법자 그레티르 더 스트롱(Grettir the Strong)이 이 계곡에서 한겨울을 보냈다는 이야기가 전해집니다.
랑요쿨과 골든 서클
아이슬란드에서 가장 인기 있는 관광 코스인 골든 서클은 랑요쿨 빙하가 없었다면 존재할 수 없었을 것이며, 이 빙하가 녹지 않았다면 골든 서클을 대표하는 세 군데의 명소도 지금과 같은 모습을 갖추지 못했을 거예요.
그중 가장 분명한 예는 굴포스 폭포입니다. 이 폭포의 원천인 흐비타 강은 랑요쿨에서 흘러내리는 빙하 강으로, 매초 엄청난 양의 물을 쏟아냅니다. 이러한 물줄기는 랑요쿨 빙하의 규모와 위엄을 간접적으로 보여줍니다.
게이시르의 온천들도 랑요쿨에서 녹은 물 덕분에 형성됩니다. 빙하에서 녹아내린 물은 다공성 암석으로 이루어진 주변 용암 지대로 스며들어 지하 강을 따라 흐릅니다. 이 물은 지열 지대까지 흘러가 자연적으로 형성된 분기공에서 온천으로 분출됩니다.
세계에서 가장 역사가 오래된 민주 의회가 창립된 장소로 유명한 씽벨리르는 여전히 아이슬란드를 대표하는 국립공원이자 세계문화유산 지위를 유지했겠지만, 랑요쿨이 없었다면 그 경관의 아름다움은 지금보다 훨씬 덜했을 것입니다.
국립공원 곳곳에는 랑요쿨에서 녹은 물로 형성된 온천들이 많이 분포해 있습니다. 이 물은 오랜 여과 과정을 거쳐 세계에서 가장 깨끗한 천연수 중 하나로 평가받고 있습니다.
이러한 깨끗한 물 덕분에 실프라 균열은 아이슬란드 최고의 스노클링 및 다이빙 명소로 꼽히며, 전 세계적으로도 10대 스노클링 및 다이빙 명소 중 하나로 꾸준히 선정되고 있습니다.
