Reisgids voor Langjokull

De machtige Langjökull, de 'Lange Gletsjer', is met 935 vierkante kilometer de op één na grootste gletsjer van IJsland. De Langjökull is de populairste gletsjer in IJsland voor jeep- en sneeuwscootertochten en je kunt er ook skiën en wandelen.

De Langjökull ligt op slechts een uur rijden van Reykjavik, dus je kunt een goedkope auto huren en er zelf naartoe rijden voor bijvoorbeeld sneeuwscootertochten. Je kunt ook met excursies naar de Langjökull meegaan om de gletsjer en de vele avonturen die hij biedt te ervaren. Als je geïnteresseerd bent in gletsjers, ga dan naar deze link om alle gletsjerexcursies in IJsland te bekijken. Lees verder om alles te weten te komen wat je moet weten over de Langjokull-gletsjer.

Hooglandpaden

De Langjökull ligt in de Hooglanden en erlangs lopen twee belangrijke hooglandwegen die het noorden en het zuiden van IJsland met elkaar verbinden.

De Kaldidalur-weg loopt van Nationaal Park Thingvellir noordwaarts naar Húsafell. De Kjalvegur-weg ligt ten oosten van de Langjökull en ten westen van de gletsjer Hofsjökull, en begint bij de beroemde waterval Gullfoss in het zuiden en loopt door het prachtige geothermische gebied Hveravellir in het noorden.

Het landschap van de Langjökull

De Langjökull is ongeveer 50 kilometer lang en tot 20 kilometer breed en het ijs is op zijn dikst ongeveer 580 meter diep. De gletsjer bereikt zijn hoogste punt in het meest noordelijke deel, Baldjökull genaamd, dat ongeveer 1.450 meter boven zeeniveau uitsteekt.

De gletsjer ligt boven een massief van hyaloclastietbergen. De toppen van deze bergen zijn op bepaalde plaatsen op de gletsjer te zien. Er gaan ook minstens twee actieve vulkaanstelsels achter schuil, waarvan de caldera's vanuit de lucht zichtbaar zijn.

Het bekendste van deze systemen voedt het geothermische gebied van Hveravellir, ten oosten van Baldjökull. Ook in het oosten ligt het lavaveld Kjalhraun, dat ongeveer 7800 jaar geleden is gevormd.

Ten noordwesten van de gletsjer ligt een ander systeem dat het uitgestrekte lavaveld Hallmundarhraun heeft voortgebracht, waar de rivier Hvítá doorheen stroomt in de richting van de waterval Gullfoss. In dit gebied ligt ook de langste lavagrot van IJsland, de fascinerende Surtshellir.

Ten zuidwesten van de Langjökull ligt het lavaveld Presthnúkur, waarvan de spleten onder het ijs kruipen. Ten zuiden van de gletsjer ligt het lavaveld Lambahraun en nog verder naar het zuiden ligt het lavaveld Skjaldbreidarhraun en de schildvulkaan Skjaldbreidur.

Vergeleken met andere regio's in IJsland wordt het gebied als relatief rustig beschouwd, met slechts 32 uitbarstingen in de afgelopen 10.000 jaar.

De gletsjer in

Vlakbij de hoogste toppen van de Langjökull ligt een kunstmatige ijstunnel, een waar spektakel voor elke bezoeker die de gletsjer passeert. De tunnel is ontworpen en gebouwd door geofysicus en presidentskandidaat Ari Trausti Gudmundsson en is bedoeld om bezoekers de kans te geven de binnenkant van een gletsjer te verkennen zonder dat ze midden in de winter naar IJsland hoeven te komen om de minder betrouwbare ijsgrotten te bekijken.

Gasten gaan onder de dikke ijskap van de Langjökull door, ervaren de levendige blauwe kleuren binnenin en krijgen inzicht in de schoonheid, vorming en processen van de gletsjer. Dit is de enige plek ter wereld waar dit mogelijk is. Tochten 'Into the Glacier' worden vaak gecombineerd met avontuurlijke activiteiten zoals sneeuwscooteren.

Nabijgelegen gletsjers

De gletsjers die het dichtst bij de Langjökull liggen zijn de Eiríksjökull, die de hoogste berg in het westen van IJsland verbergt, en de Thórisjökull. De Hrútfellsjökull ligt ook aan de oostkant van de Langjökull.

Tussen de Thórisjökull en de Geitlandsjökull ligt een dal dat Thórisdalur heet. Het heeft niet alleen een prachtig uitzicht, maar speelt ook een belangrijke rol in IJslandse volksverhalen. Zo zou de bandiet Grettir de Sterke uit Grettis Saga hier een winter hebben gewoond.

De Langjökull en de Golden Circle

De populairste sightseeingroute van IJsland, de Golden Circle, zou niet kunnen bestaan zonder de Langjökull-gletsjer; geen van de drie iconische kenmerken zou in hun huidige staat bestaan zonder het smeltende ijs.

De Gullfoss-waterval is hier het duidelijkste voorbeeld van. De rivier die hem voedt, de Hvítá, is een gletsjerrivier die rechtstreeks uit de Langjökull stroomt; de omvang van de ijskap wordt duidelijk door de enorme hoeveelheid water die hier elke seconde naar beneden stort.

De warmwaterbronnen van Geysir worden ondergronds van water voorzien. Het smeltwater van Langjökull komt terecht in de omliggende lavavelden, die zeer poreus gesteente hebben, en stroomt in een ondergrondse rivier naar het geothermische gebied, waar het uit de natuurlijk gevormde openingen barst.

Hoewel Thingvellir zonder de Langjökull nog steeds zijn nationale park en Werelderfgoedstatus zou hebben, die het kreeg omdat het de oorspronkelijke locatie was van wat nu het langstlopende representatieve parlement ter wereld is, zou het beduidend minder mooi zijn.

Er zijn veel bronnen in het park, ook gevormd door het ondergrondse smeltwater van de gletsjer. Door het lange filtratieproces behoort het water tot het helderste natuurlijke water ter wereld.

De kloof Silfra is daarom de beste snorkel- en duiklocatie van het land en staat consequent gerangschikt in de top tien van plaatsen voor dergelijke activiteiten ter wereld.