Hvalfjordur est un fjord situé dans l’ouest de l’Islande. Il mesure environ 30 kilomètres de long et cinq kilomètres de large, et abrite le spa des sources chaudes de Hvammsvík ainsi que la cascade Glymur.
Hvalfjordur, dans l’ouest de l’Islande, s’étend sur environ 30 kilomètres de long et 5 kilomètres de large. Ce fjord allie une nature préservée et paisible à une grande importance historique, ce qui en fait une destination moins touristique mais très prisée des randonneurs, amoureux de la nature et photographes. Le paysage du fjord se compose de petits lacs, rivières, cascades et montagnes pittoresques.
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Malgré son nom, qui signifie « Fjord de la Baleine », Hvalfjordur n’est pas réputé pour sa population de baleines. En revanche, il offre une grande diversité d’oiseaux et abrite des phoques communs. Deux théories existent sur l’origine de son nom : soit le fjord abritait autrefois des baleines avant que les stocks de poissons ne diminuent, soit le nom vient de la forme particulière de la baie.
Les attractions naturelles sont nombreuses dans la région, mais la plus remarquable est la deuxième plus haute cascade d’Islande, Glymur, alimentée par la rivière Botnsa. De nombreux sentiers de randonnée intéressants sillonnent la zone, comme le chemin Sildarmannagotur vers le nord, ou le sentier Leggjabrjotur vers l’est en direction du parc national de Thingvellir. C’est un endroit idéal pour des randonnées, et pour découvrir les meilleurs itinéraires, consultez notre guide complet des plus belles randonnées d’Islande !
Que faire dans le fjord de Hvalfjordur ?
Baignade aux sources chaudes de Hvammsvík
Se baigner dans les sources chaudes géothermiques d’Islande est une expérience incontournable lors d’un séjour. Les Hvammsvik Hot Springs (sources chaudes de Hvammsvik) dans le fjord de Hvalfjordur proposent huit bassins avec une vue imprenable sur le fjord et les paysages environnants, ainsi que des activités comme le paddle, le yoga, la pêche, le golf, le vélo, la visite de fermes, et même une séance de la méthode Wim Hof pour les plus courageux. Par temps clair en hiver, le site est aussi un lieu idéal pour observer sans obstacle les aurores boréales lorsque l’activité est forte.
Ce qui distingue les sources chaudes de Hvammsvik, c’est que leur eau est un mélange d’eau souterraine et d’eau de mer, qui varie selon les marées et les saisons, offrant ainsi une expérience unique à chaque visite. Sur place, vous trouverez aussi le Stormur Bistro, un restaurant qui propose des plats copieux et légers préparés avec des produits locaux. Nous vous recommandons vivement la soupe de fruits de mer, l’un des plats les plus populaires du bistro.
Pour vivre l’expérience unique de la baignade dans les sources chaudes de Hvammsvik tout en admirant la vue, réservez votre entrée ici. Vous pouvez également réserver une entrée incluant le transfert depuis le centre de Reykjavik.
Randonnée jusqu’à la cascade Glymur
L’une des attractions majeures du fjord de Hvalfjordur est Glymur, la deuxième plus haute cascade d’Islande, avec une chute de 198 mètres. La randonnée jusqu’à Glymur offre des panoramas sur le canyon, des grottes, des traversées de rivières et bien sûr une vue spectaculaire sur la cascade. Le sentier fait environ 7 kilomètres aller-retour depuis le parking, avec un niveau de difficulté modéré.
Pour profiter pleinement de cette expérience, vous pouvez opter pour une randonnée guidée privée jusqu’à Glymur. Attention, en hiver, la randonnée peut être très dangereuse, voire impossible, en raison de la météo imprévisible, des sentiers accidentés et des passages glissants.
Chasser les aurores boréales dans le fjord de Hvalfjordur
Le fjord de Hvalfjordur est un lieu idéal pour observer les aurores boréales entre fin septembre et début avril. Éloigné des lumières et de la pollution de la ville, il offre une occasion unique d’admirer ce phénomène naturel à l’œil nu.
Vous pouvez partir à leur recherche par vous-même avec une voiture de location en suivant les prévisions d’aurores boréales en Islande, ou choisir de réserver une excursion dédiée pour trouver les meilleurs spots avec un guide expert.
Comment se rendre au fjord de Hvalfjordur ?
Pour rejoindre le fjord de Hvalfjordur, vous pouvez louer une voiture ou un van aménagé pour un road trip en toute liberté. Si vous circulez sur la Route 1, la « route circulaire », Hvalfjordur est un excellent détour, offrant des paysages magnifiques et de nombreuses possibilités d’arrêts photo. Comme le fjord de Hvalfjordur reste encore peu fréquenté, nous le recommandons vivement à ceux qui souhaitent découvrir une nature brute et préservée, pour une expérience paisible.
Le tunnel de Hvalfjordur
Autrefois, contourner le fjord de Hvalfjordur nécessitait un long trajet d’environ 62 kilomètres. Mais depuis l’ouverture du tunnel de Hvalfjordur en 1998, le voyage est bien plus court. Ce tunnel mesure environ 5,77 kilomètres et passe sous le fjord, réduisant considérablement le temps de trajet et rendant la région plus accessible aux locaux comme aux visiteurs. Il n’y a pas de péage pour emprunter le tunnel de Hvalfjordur.
Histoire et culture du fjord de Hvalfjordur
Photo ci-dessus : Wikimedia, Creative Commons, par Axel Kristinsson. Aucune modification apportée.
Héritage de la Seconde Guerre mondiale
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les marines britannique et américaine ont construit des bases le long du fjord de Hvalfjordur pour leurs opérations navales, en raison de sa position stratégique pour la protection des convois de l’Atlantique. On peut encore voir aujourd’hui des vestiges de cette époque, comme des quais et d’autres infrastructures.
La station baleinière du fjord de Hvalfjordur
Le fjord de Hvalfjordur abrite la première station baleinière islandaise, construite en 1948 à Midsandur. Elle est toujours en activité aujourd’hui et témoigne de l’histoire de la chasse à la baleine en Islande, une pratique qui fait partie de la culture maritime du pays, bien que très controversée.
Habitants célèbres du fjord de Hvalfjordur
Le plus célèbre poète de psaumes d’Islande, Hallgrimur Petursson, a vécu dans le fjord de Hvalfjordur. La région a aussi été le foyer du regretté Sveinbjosation baleiniere
rn Beinteinsson, poète, artiste et chef de l’Association païenne islandaise.
Site industriel de Grundartangi
Le site industriel de Grundartangi, dans le fjord de Hvalfjordur, comprend l’un des plus grands ports du pays et deux usines. L’une est une usine de ferrosilicium, en activité depuis 1979, l’autre une fonderie d’aluminium, ouverte en 1998. Leur construction et leur exploitation ont suscité de nombreuses controverses. Avec la chasse à la baleine et les barrages hydroélectriques, les fonderies et usines de silicium sont au cœur des débats environnementaux en Islande.
