Les voyageurs peuvent explorer Kerlingarfjöll pendant la saison estivale islandaise grâce aux nombreuses excursions aventureuses proposées. Cette excursion en super jeep de 12 heures au départ d’Akureyri inclut des randonnées dans les montagnes rhyolitiques de Kerlingarfjöll et des bains dans des sources chaudes, ou optez pour une journée découverte de Kerlingarfjöll au départ de Reykjavik pour randonner autour de la zone géothermique de Kerlingarfjöll.
La chaîne de montagnes Kerlingarfjöll est célèbre pour ses sommets de rhyolite colorés et sa vaste zone géothermique. On y trouve la Highland Base, où les voyageurs peuvent profiter des bains géothermiques, d’excursions comme ce tour en VTT électrique, et d’un large choix d’hébergements, allant de cabanes confortables et de campings à un hôtel de luxe.
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La région de Kerlingarfjöll est également relativement accessible comparée à d’autres sites de l’intérieur du pays. Nichée entre les glaciers Hofsjökull et Langjökull, c’est une destination incontournable pour ceux qui aiment sortir des sentiers battus.
Nature de Kerlingarfjöll
Kerlingarfjöll est une jeune chaîne de montagnes formée par l’activité volcanique islandaise il y a environ 10 000 ans. Elle fait partie du système volcanique Tuya, qui s’étend sur 100 kilomètres carrés. L’activité volcanique y est encore très visible.
Les montagnes de rhyolite sont teintées d’une magnifique palette de couleurs par les éléments qui remontent de la terre. Ces superbes sommets changent d’aspect au fil de la journée, selon la lumière.
La région de Kerlingarfjöll abrite la troisième plus grande zone géothermique du pays, la zone géothermique de Hveradalir. On y trouve des geysers, des fumerolles et des mares de boue en ébullition. Les visiteurs peuvent admirer la vapeur qui s’élève, contrastant parfaitement avec les montagnes environnantes coiffées de glaciers.
La chaîne de montagnes Kerlingarfjöll possède plusieurs petits glaciers qui reculent rapidement. Elle se trouve à l’ombre du massif glacier Hofsjökull. Depuis 2017, la zone de 367 kilomètres carrés de Kerlingarfjöll est classée réserve naturelle protégée.
Les caractéristiques naturelles de Kerlingarfjöll la rendent assez similaire à Landmannalaugar dans les Hautes Terres du sud de l’Islande. Cependant, Kerlingarfjöll est moins fréquentée, ce qui en fait une destination idéale hors des sentiers battus pour les voyageurs en quête d’aventure.
Folklore et histoire de Kerlingarfjöll
Comme beaucoup d’endroits en Islande, Kerlingarfjöll est riche en légendes et en histoire. Selon le folklore islandais, des trolls habitent les Hautes Terres et voyagent la nuit pour ne pas être changés en pierre par la lumière du soleil.
Kerlingarfjöll signifie « montagne de la vieille femme », en référence à une histoire de troll. Les visiteurs peuvent voir le rocher imposant à Kerlingarfjöll, qui, selon la légende, serait les restes d’une femme troll pétrifiée par la lumière du jour.
Des bandits et hors-la-loi fréquentaient Kerlingarfjöll pendant une grande partie de l’histoire islandaise. C’était une oasis dans un paysage autrement désertique. De plus, son éloignement des autres habitations et donc des autorités en faisait un lieu attractif.
En raison de son emplacement isolé à l’intérieur des terres, Kerlingarfjöll et d’autres parties des Hautes Terres islandaises sont généralement inaccessibles en hiver. Certaines excursions spéciales dans les Hautes Terres proposent des activités comme la motoneige en hiver.
Cependant, elles se déroulent souvent dans d’autres zones des Hautes Terres, comme le glacier Langjökull, la réserve naturelle de Thorsmork et la montagne Landmannalaugar. Par exemple, ce formidable circuit hivernal extrême de 10 jours inclut des excursions en super jeep vers des destinations des Hautes Terres inaccessibles à la plupart des voyageurs en hiver.
En été, les voyageurs peuvent se rendre à Kerlingarfjöll en excursion, en bus ou en empruntant la route des Hautes Terres Kjalvegur, ou F35, qui traverse l’intérieur de l’Islande.
Le bus tout-terrain des Hautes Terres propose un service quotidien en été entre Reykjavik et les Hautes Terres, ainsi qu’entre Akureyri et les Hautes Terres. Il effectue plusieurs arrêts dans le sud de l’Islande, dont un au complexe de Kerlingarfjöll.
Conduire sur la route F35
La F35 est l’une des deux seules routes qui traversent les Hautes Terres islandaises et relient le nord au sud. Comme toutes les routes F en Islande, elle nécessite un véhicule à quatre roues motrices, même si elle est moins difficile que d’autres itinéraires similaires, car tous ses cours d’eau sont équipés de ponts.
Autrefois, cette route était un important sentier équestre et axe commercial. Aujourd’hui, la piste non goudronnée se parcourt en environ cinq heures, mais cela peut varier selon l’expérience du conducteur, le véhicule, l’état de la route et la météo. La F35 ouvre généralement entre la mi-juin et la fin juin, et ferme début septembre, selon les conditions climatiques.
Si vous partez du sud de l’Islande, la F35 relie la cascade Gullfoss à Kerlingarfjöll sur 70 kilomètres. Depuis la route circulaire du nord, la distance est de 120 kilomètres.
En été, les voyageurs disposant d’un 4x4 peuvent facilement ajouter une demi-journée ou une journée complète à Kerlingarfjöll à leur circuit du Cercle d’Or. C’est idéal pour explorer la zone géothermique de Hveradalir puis revenir vers le Cercle d’Or ou le sud de l’Islande.
Vous pouvez aussi parcourir toute la F35 et créer une aventure sur plusieurs jours, en découvrant Kerlingarfjöll et les attractions du nord et du sud de l’Islande de part et d’autre.
Hébergement à Kerlingarfjöll
Le Highland Base Mountain Resort de Kerlingarfjöll propose des hébergements toute l’année pour les voyageurs souhaitant profiter au maximum des sentiers de randonnée et des sources chaudes de la région. Choisissez entre un chalet, une chambre double avec salle de bain privée ou un dortoir.
L’hôtel et les cabanes sont tous deux chauffés. De plus, un restaurant sert trois repas par jour et propose des paniers-repas pour les randonneurs.
Vous pouvez aussi séjourner au camping sur place et profiter de la cuisine et de la salle à manger communes. Il n’est pas nécessaire de réserver le camping, mais il est conseillé de réserver les cabanes et chambres bien à l’avance. Les randonneurs peuvent réserver d’autres refuges de montagne auprès du Mountain Resort s’ils ne l’ont pas déjà fait en ligne.
Une petite piscine naturelle d’eau chaude se trouve à quelques pas du Mountain Resort de Kerlingarfjöll. C’est l’endroit idéal pour se détendre et se ressourcer après une journée active de randonnée, tout en profitant d’un cadre naturel exceptionnel.
Que faire dans la chaîne de montagnes Kerlingarfjöll
De nombreuses activités de plein air sont possibles à Kerlingarfjöll : randonnée, baignade dans les sources chaudes, photographie, raquettes ou motoneige en hiver. Les voyageurs qui s’y rendent en hiver bénéficient d’excellentes conditions pour observer les aurores boréales dans cette vaste région sauvage, loin des villes et villages.
La chaîne de montagnes abritait autrefois une école de ski d’été. Bien qu’elle ait fonctionné pendant des décennies, elle a fermé en 2000 à cause du manque de neige dû à la hausse des températures.
Randonnée dans la chaîne de montagnes Kerlingarfjöll
Aujourd’hui, Kerlingarfjöll est un véritable paradis pour les randonneurs. Les amateurs de trekking peuvent choisir des randonnées d’une demi-journée, d’une journée ou sur plusieurs jours, traversant rivières, montagnes et canyons. Avec des paysages à couper le souffle et une tranquillité inégalée, tous les passionnés de randonnée devraient ajouter Kerlingarfjöll à leur liste d’incontournables pour l’été islandais.
La vallée géothermique de Hveradalir, près de Kerlingarfjöll, est un site à ne pas manquer pour les randonneurs. Essayez la boucle de 3,2 kilomètres autour de la vallée bouillonnante et fumante, ou optez pour une randonnée sur plusieurs jours. Les visiteurs peuvent aussi se baigner dans la piscine géothermique bleue de Hveravellir, un petit bassin naturel offrant une vue spectaculaire.
Les randonneurs expérimentés pourront gravir les plus hauts sommets de la chaîne de Kerlingarfjöll, dont Snaekollur, le plus élevé à 1 482 mètres. Les sommets Lodmundur et Fannborg, également dans la chaîne, atteignent presque la même altitude.
Le départ en altitude rend ces randonnées accessibles à tout bon marcheur en été, lorsque les sommets sont généralement sans neige. Par exemple, l’ascension du Snaekollur est une boucle de 7 kilomètres depuis le parking, avec un dénivelé de 640 mètres.
Ou bien, optez pour une randonnée de 47 kilomètres sur plusieurs jours, en dormant dans des refuges et en découvrant différents sommets de la région. Les jours de beau temps, les randonneurs sont récompensés par des panoramas spectaculaires sur le nord et le sud du pays.
Kerlingarfjöll pour la photographie
Kerlingarfjöll est un lieu exceptionnel pour la photographie en Islande, que vous soyez professionnel ou amateur de paysages uniques. Les visiteurs peuvent capturer des images de randonneurs traversant ce terrain accidenté, dominés par des sommets aux teintes caramel. Les touches de rouge, de jaune et de vert font de cette région un décor parfait pour immortaliser des souvenirs inoubliables.
Découvrir de magnifiques cascades
La région de Kerlingarfjöll offre d’excellentes occasions de voir des cascades d’Islande préservées, loin de la foule. La cascade Kerlingarfoss Sudurhraun se trouve au sud de Kerlingarfjöll, à environ une heure de marche du refuge Leppistunguskali. Alimentée par le glacier Hofsjökull, elle mesure environ 50 mètres de haut et 35 mètres de large.
Un peu plus au nord, les voyageurs peuvent visiter la cascade Gygjarfoss sur la route du Mountain Resort de Kerlingarfjöll. Elle est proche de la route, à seulement 6,4 kilomètres avant le complexe. Un parking permet d’y accéder facilement et d’admirer de près la beauté naturelle de la cascade.
Conseils pratiques pour visiter la chaîne de montagnes Kerlingarfjöll
Voici quelques conseils pour bien préparer votre visite à Kerlingarfjöll et en profiter pleinement :
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Si vous vous rendez à Kerlingarfjöll en voiture, assurez-vous d’avoir le plein d’essence pour parcourir toute la F35. Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur la conduite et les road trips en Islande.
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Portez des vêtements chauds et une veste imperméable lors de votre visite à Kerlingarfjöll, car il peut faire froid à tout moment de l’année. Préparez-vous à tous les types de météo et emportez bonnet, écharpe et gants, même en été. Des chaussures de randonnée robustes et imperméables sont indispensables pour explorer les paysages majestueux de Kerlingarfjöll. Découvrez quoi emporter pour l’Islande en toute saison.
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Renseignez-vous sur les sentiers de randonnée avant de partir et préparez-vous avec le guide complet de la randonnée en Islande, ou réservez une excursion guidée. Restez sur les sentiers pour protéger la végétation fragile.
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Les voyageurs qui souhaitent camper à Kerlingarfjöll doivent bien se préparer pour une expérience sûre et agréable. Découvrez les meilleures pratiques et conseils pour camper en Islande.
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Bien que des repas soient proposés au Mountain Resort de Kerlingarfjöll, il est conseillé d’apporter suffisamment de snacks et de nourriture à préparer ou à cuisiner sur place. Achetez-les avant de partir pour Kerlingarfjöll.
