Conduire en toute sécurité en Islande : 10 règles à connaître

Adoptez une conduite sûre en Islande grâce aux 10 règles que tout visiteur devrait connaître. Ce guide aborde le vent, les graviers, les ponts à voie unique, les moutons en liberté et le verglas hivernal, autant de facteurs qui peuvent surprendre les conducteurs. Poursuivez votre lecture pour savoir comment rester en sécurité au volant.

Conduire est l’une des meilleures façons de découvrir l’Islande, et les voitures de location vous permettent d’explorer chaque recoin du pays à votre rythme. Le revers de la médaille, c’est que les routes islandaises se comportent différemment de celles que vous connaissez chez vous. C’est pourquoi la conduite figure parmi les questions les plus fréquemment posées sur l’Islande.

La météo en Islande peut changer en quelques minutes, le vent peut arracher une portière de voiture et un mouton peut surgir devant vous sur une route déserte. Rien de tout cela ne devrait vous décourager. Cela signifie simplement qu’un peu de préparation peut faire toute la différence et qu’il vaut mieux l’acquérir avant de partir pour des circuits en autotour qui vous font rouler chaque jour.

Prévisions météo et état des routes en IslandeConsultez la météo en direct, les alertes, les fermetures de routes et les caméras routières avant de prendre la route→

Voici les 10 règles les plus importantes lorsque vous conduisez en Islande. Lisez-les avant de partir et vous saurez faire face à presque tout ce que les routes islandaises peuvent vous réserver.

À retenir

• Consultez l’état des routes et la météo avant chaque trajet sur umferdin.is, en.vedur.is et safetravel.is. Les conditions changent rapidement.

• Le vent est le danger que les visiteurs sous-estiment le plus, selon notre étude sur le vent menée sur 26 ans. Retenez votre portière en l’ouvrant et réfléchissez à deux fois avant de conduire par fortes rafales ou en cas de tempête de sable.

• Ne vous arrêtez jamais sur la route pour prendre des photos. Utilisez les aires d’arrêt et les parkings signalés.

• Ralentissez fortement sur les graviers, en particulier là où l’asphalte laisse place à une route gravillonnée.

• Ralentissez en cas de fortes pluies, qui forment des flaques sur les routes gravillonnées. La côte sud connaît davantage de journées très pluvieuses que toute autre région dans notre étude sur le mois le plus pluvieux d’Islande.

• Sur un pont à voie unique, la voiture qui en est la plus proche passe en premier.

• Les moutons se déplacent librement entre mai et octobre, et vous êtes responsable si vous en percutez un.

• Les routes F nécessitent un véhicule 4x4, ne sont ouvertes qu’en été et les traversées de rivières ne sont jamais couvertes par l’assurance.

• La conduite hors piste est illégale partout et lourdement sanctionnée.

• Les phares doivent rester allumés de jour comme de nuit, tout le monde doit porter sa ceinture et la limite d’alcool au volant est pratiquement nulle.

• Le numéro d’urgence est le 112.

En bref : les 10 règles pour conduire en toute sécurité en Islande

Voici la liste complète en un coup d’œil avant d’entrer dans les détails.

1. Vérifiez les conditions avant chaque trajet

Avant de tourner la clé et de partir à l’aventure pour la journée en Islande, vérifiez toujours les conditions locales et les prévisions. C’est la seule habitude qui évite le plus de problèmes, car une route dégagée hier peut être fermée, verglacée ou balayée par le vent aujourd’hui.

Consultez l’état des routes et les fermetures en direct sur umferdin.is (ou appelez le 1777), les prévisions météo et de vent sur vedur.is, ainsi que les alertes en cours sur safetravel.is, où vous pouvez également laisser un itinéraire. Ne vous fiez pas uniquement à Google Maps, qui ne signale souvent pas les routes fermées ou impraticables.

Profitez-en pour planifier votre carburant. Les distances entre les stations-service peuvent être importantes dans l’est et dans les Hautes Terres. Faites donc le plein dès que vous en avez l’occasion plutôt que d’attendre que la jauge baisse.

La plupart des stations sont en libre-service et sans personnel, et les pompes nécessitent une carte avec un code PIN à quatre chiffres. De nombreuses cartes américaines fonctionnent avec une puce et une signature et sont refusées à la pompe. Munissez-vous donc d’une carte avec code PIN ou achetez une carte carburant prépayée à l’intérieur d’une station N1 ou Olis avec personnel. Vérifiez également si votre voiture fonctionne à l’essence ou au diesel avant de faire le plein, car se tromper de carburant peut coûter cher.

Dernier conseil : si vous venez d’atterrir après un vol de nuit, reposez-vous avant de conduire. La fatigue liée au décalage horaire provoque de vrais accidents ici, et les paysages ne vont pas disparaître.

2. Respectez le vent

Le vent est le danger que les touristes sous-estiment le plus, et il cause davantage de dégâts en Islande que la glace. Les rafales peuvent claquer une portière avec assez de force pour tordre les charnières ou pousser une voiture en mouvement de l’autre côté de la route.

Notre étude sur le mois le plus venteux d’Islande situe ce seuil à 90 km/h ou plus. Février est le mois le plus susceptible de connaître de telles conditions.

Retenez toujours fermement la portière lorsque vous l’ouvrez et garez-vous avec l’avant de la voiture face au vent. Surveillez les alertes au vent et considérez les rafales d’environ 15 à 20 mètres par seconde comme une raison de ralentir ou d’attendre. Si vous rencontrez une tempête de sable ou de cendres, trouvez un endroit sûr où vous arrêter, gardez les portes et les fenêtres fermées et laissez-la passer.

Même en été, le vent peut créer des conditions difficiles. Par exemple, en juillet 2026, à deux reprises et dans des régions différentes du pays, une caravane a été renversée par le vent et une remorque a été poussée hors de la route. Il a également été rapporté que les voyageurs qui ignorent les alertes météo peuvent recevoir une indemnisation limitée de leur assurance.

Autre raison de prendre le vent au sérieux : les dommages aux portières et la peinture décapée par le sable emporté par le vent ne sont généralement pas couverts par l’assurance de location standard. La facture vous revient donc.

3. Ne vous arrêtez jamais sur la route

Ne vous arrêtez pas sur la route ou sur l’accotement pour prendre une photo, aussi tentants que soient les paysages ou adorables les chevaux islandais. Les arrêts brusques au bord de la route sont l’une des causes les plus fréquentes d’accidents impliquant des visiteurs, car le conducteur qui vous suit ne s’y attend pas.

L’Islande permet d’éviter facilement ce problème. Des aires d’arrêt et des parkings signalés apparaissent environ tous les quelques kilomètres le long des principaux itinéraires, et chaque attraction majeure possède son propre parking. Mettez votre clignotant, quittez complètement la chaussée et ne faites jamais marche arrière sur la route principale pour revenir à un endroit que vous avez dépassé.

Vous n’avez pas non plus besoin de vous arrêter au bord de la route pour voir les aurores boréales en Islande. Consultez à l’avance les meilleurs endroits où les observer à Reykjavik ou rendez-vous dans des lieux peu touchés par la pollution lumineuse, comme le parc national de Thingvellir ou le lac Kleifarvatn, à moins d’une heure de route de la capitale. Si vous séjournez déjà en dehors de Reykjavik, il devrait être relativement facile de trouver un endroit sombre.

4. Ralentissez sur les graviers

De longues portions de la Route circulaire et presque tous les itinéraires ruraux deviennent des routes gravillonnées. Le moment le plus dangereux est celui où l’asphalte s’arrête et où les graviers commencent. Ralentissez avant d’y arriver, et non après, car les pneus perdent rapidement leur adhérence sur cette surface meuble et il est facile de perdre le contrôle.

Les bords des routes gravillonnées sont particulièrement meubles. Restez donc au milieu, plus ferme, lorsque cela est possible, et levez bien le pied avant de croiser un véhicule. Ralentissez fortement lors du croisement, car les projections de pierres peuvent endommager les pare-brise et les phares. Ce type de dommage est souvent exclu de la couverture de base, raison pour laquelle les sociétés de location proposent une protection contre les graviers.

5. Cédez correctement le passage aux ponts à voie unique, dans les tunnels et sur les collines sans visibilité

L’Islande compte des centaines de ponts à voie unique et la règle est simple : la voiture qui est la plus proche du pont est prioritaire. Si l’autre véhicule va clairement l’atteindre en premier, arrêtez-vous dans un endroit sûr et attendez plutôt que de vous précipiter.

Certains tunnels, principalement dans les Fjords de l’Ouest et le nord de l’Islande, sont également à voie unique et comportent des zones de croisement signalées. Les panneaux indiquent qui doit céder le passage. Retirez vos lunettes de soleil avant d’entrer dans un tunnel afin que l’obscurité soudaine ne vous aveugle pas. Il est utile d’apprendre à reconnaître les panneaux routiers islandais avant votre départ, car certains signalent des dangers que vous ne verrez pas à temps autrement.

Les collines sans visibilité, signalées par « blindhaed », et les virages sans visibilité obéissent à la même logique. Vous ne pouvez pas voir les véhicules arrivant en sens inverse avant d’atteindre le sommet. Ralentissez donc et serrez bien à droite.

6. Faites attention aux animaux

Les moutons paissent librement en Islande entre mai et octobre et s’aventurent sur les routes sans prévenir. Une brebis traverse souvent brusquement pour rejoindre un agneau de l’autre côté. Si vous voyez un mouton près de la route, attendez-vous donc à en voir un autre surgir devant vous. Ralentissez et soyez prêt à vous arrêter.

Si vous percutez un animal d’élevage, vous êtes légalement responsable. Vous devez le signaler, contacter la ferme la plus proche pour retrouver son propriétaire et vous serez tenu de verser une indemnisation. Appelez le 112 si quelqu’un est blessé ou si vous avez besoin d’aide. Faites également attention aux rennes dans l’est et aux oiseaux volant à basse altitude.

7. Les routes F nécessitent un 4x4 et les traversées de rivières exigent une grande prudence

Les routes de montagne portant la lettre « F » (comme F35 ou F208) mènent aux Hautes Terres et la loi impose d’y conduire un véritable véhicule 4x4. Une voiture à deux roues motrices est à la fois interdite sur ces routes et tout simplement incapable de les parcourir.

Ces itinéraires sont saisonniers. Ils ouvrent généralement entre juin et début juillet, selon la quantité de neige, après leur déneigement par l’administration islandaise des routes, et restent ouverts jusqu’en septembre. Consultez les dates d’ouverture actuelles et les détails des itinéraires dans notre guide des routes de montagne islandaises avant de planifier un voyage dans les Hautes Terres.

De nombreuses routes F comprennent des traversées de rivières sans pont, et c’est là que les voyageurs peuvent avoir de coûteux problèmes. Aucune assurance en Islande ne couvre les dommages causés par l’eau, jamais. Un moteur noyé est donc entièrement à votre charge. Si vous ne vous sentez pas capable de lire une rivière, ne la traversez pas. Observez un véhicule local passer en premier, traversez à l’endroit le plus large et le moins profond, puis avancez lentement et régulièrement en petite vitesse.