Meilleures attractions le long de la Route circulaire d’Islande

Différences selon les saisons pour conduire sur la Route circulaire

Conduire en Islande présente des défis uniques, car les routes peuvent différer de ce à quoi vous êtes habitué. Certaines routes sont plus étroites, avec des sommets aveugles, des passages étroits et même des ponts à voie unique.

Conduisez prudemment, prenez votre temps et roulez à vitesse modérée pour pouvoir réagir à tout imprévu.

Il existe de nombreux arrêts incontournables le long de la Route circulaire, avec des sites impressionnants comme la lagune glaciaire de Jokulsarlon, le lac Myvatn et le glacier Vatnajokull juste au bord de la route. La plupart du temps, vous pouvez faire le tour avec une petite voiture de location, même si cela limitera vos options pour explorer les endroits plus reculés.

Gardez cela à l’esprit : prévoyez idéalement 10 à 14 jours pour profiter pleinement de la Route circulaire. Il est conseillé de faire ce voyage au printemps, en été ou en automne.

• Voir aussi : L’Islande en été – le guide de voyage ultime

Si vous voyagez en Islande en hiver (d’octobre à mars), il est préférable de prévoir plus de temps pour plus de flexibilité. À moins de ne parcourir que le Cercle d’or et la côte sud, ce que nous vous recommandons de faire en 5 à 8 jours.

Parcourir la Route circulaire en hiver prend plus de temps qu’en été. Il se peut que vous deviez traverser une tempête de neige, et parfois, des routes sont fermées à cause de la neige ou de vents violents. Cela signifie qu’il y a toujours un risque de devoir patienter un ou deux jours au même endroit à cause des conditions routières.

Pour ces raisons, si vous visitez l’Islande en hiver, nous vous recommandons vivement de louer une voiture 4x4, un jeep ou un SUV pour votre road trip sur la Route circulaire. Vous serez ainsi mieux préparé à affronter des conditions difficiles.

Bien que voyager sur la Route circulaire en hiver soit plus exigeant qu’en été, cela peut offrir des expériences incroyables. Vous pourrez visiter de magnifiques grottes de glace et partir en excursion pour observer les aurores boréales dans la nuit hivernale !

Pensez toujours à vérifier l’état des routes avant de partir (même en été), ainsi que la météo islandaise.

Nous vous conseillons également de consulter régulièrement le site SafeTravel et de télécharger leur application mobile pour recevoir les alertes de sécurité. Voici une liste des meilleures applications pour voyager en Islande.

• En savoir plus sur l’Islande en hiver

Gardez aussi à l’esprit que, même s’il y a généralement peu de circulation sur la Route circulaire, il ne faut jamais s’arrêter sur la route pour prendre des photos. Privilégiez les nombreuses aires de repos pour admirer le paysage en toute sécurité.

Meilleur itinéraire et carte de la Route circulaire

Voici une carte de la Route circulaire issue de notre autotour de 10 jours sur la Route circulaire qui fait le tour de l’Islande et inclut la péninsule de Snaefellsnes.

Les étiquettes colorées indiquent les attractions, et vous pouvez zoomer pour voir chaque site de plus près. Cela donne une bonne idée de tous les lieux à visiter le long de la Route circulaire !

• Voir aussi : Cartes de l’Islande

Préparer son itinéraire sur la Route circulaire d’Islande

Il existe de nombreux itinéraires possibles sur la Route circulaire, mais la grande décision à prendre est de savoir si vous souhaitez faire le tour par vous-même ou opter pour un circuit guidé.

Prendre le bus public d’un endroit à l’autre est assez compliqué, car les bus ne circulent qu’une à deux fois par jour, et vous voudrez pouvoir vous arrêter pour visiter les sites.

En faisant le tour par vous-même avec une voiture de location, vous bénéficiez de plus de flexibilité et d’intimité, et vous pouvez choisir combien de temps passer à chaque endroit. Lors des autotours d’été, vous pouvez profiter des paysages jusqu’au milieu de la nuit grâce au soleil de minuit.

Si vous envisagez de faire des autotours en hiver, les journées sont plus courtes, mais vous aurez la possibilité de partir à la chasse aux aurores boréales dès que le ciel est dégagé.

Ne conduisez en Islande en hiver que si vous êtes très à l’aise avec la conduite sur neige et verglas. Les conditions routières changent régulièrement, il est donc important de rester informé sur le site de l’Administration des routes islandaises et de toujours privilégier la sécurité.

Si vous avez un budget limité, vous pouvez réserver une sélection d’autotours économiques, avec un itinéraire personnalisable et l’assistance d’un agent de voyage dédié pendant votre aventure. Il existe de nombreuses façons abordables de découvrir la Route circulaire, et votre voyage n’a pas besoin de coûter une fortune.

Si vous préférez ne pas conduire, quelle que soit la saison, ou souhaitez bénéficier des conseils d’un expert à chaque étape, un circuit guidé sur la Route circulaire est un choix sans stress et enrichissant.

Pour une expérience complète, optez pour un circuit guidé de 8 jours sur la Route circulaire avec la péninsule de Snaefellsnes. Cet itinéraire offre un rythme plus détendu et plus de temps dans l’ouest de l’Islande, idéal pour explorer tout le pays avec des départs toute l’année, le soleil de minuit en été et les aurores boréales en hiver.

Si vous disposez de peu de temps, une aventure guidée de 6 jours sur la Route circulaire vous permet de découvrir l’essentiel en moins d’une semaine. Avec des options comme la randonnée sur glacier, la visite de grottes de glace, l’observation des baleines ou la détente dans des spas géothermiques, vous pouvez personnaliser votre expérience selon vos envies.

Détours depuis la Route circulaire

Bien que de nombreuses attractions islandaises soient proches de la Route circulaire, certains sites majeurs ne le sont pas, comme le Cercle d’or et le Blue Lagoon. Il en va de même pour la plupart des fjords de l’est de l’Islande, la péninsule de Snaefellsnes, les Fjords de l’Ouest et les impressionnantes Hautes Terres.

Notez que pour explorer les Hautes Terres islandaises, il vous faudra louer un véhicule 4x4 ou réserver des excursions guidées dans les Hautes Terres. Cette région n’est accessible que de fin juin à septembre.

Dans le nord de l’Islande, nous vous recommandons de faire un court détour depuis la Route circulaire pour découvrir des sites populaires comme le canyon d’Asbyrgi, la cascade de Dettifoss et la ville de Husavik, capitale islandaise de l’observation des baleines. Il faudra prévoir un peu plus de temps pour y accéder, mais cela en vaut la peine.

À savoir avant votre road trip en Islande

La clé d’un road trip réussi en Islande réside dans une bonne préparation et la compréhension des conditions locales. Lisez la suite pour tout savoir avant de prendre la route.

Familiarisez-vous avec le code de la route islandais

Prenez le temps de vous familiariser avec les panneaux de signalisation islandais et la réglementation avant de partir. Comprendre les règles spécifiques de l’Islande, comme les limitations de vitesse, la priorité à droite dans les ronds-points et la conduite sur routes en gravier, est essentiel pour circuler en toute sécurité.

Connaître la signification des différents panneaux, notamment ceux indiquant les ponts à voie unique, les sommets aveugles et les changements d’état de la route, vous aidera à conduire plus sereinement !

Cela vous permettra de profiter pleinement de votre tour de la Route circulaire tout en évitant amendes et situations dangereuses.

Faites le plein ou rechargez dès que possible

 L’approvisionnement en carburant est un autre point important à garder à l’esprit pendant votre voyage. Ce n’est pas un souci à Reykjavik ou dans les grandes villes, mais les stations-service sont plus rares dans les zones reculées.

Les stations les plus courantes sont les stations-service N1, la plus grande chaîne du pays. Elles proposent des stations en libre-service partout en Islande, mais N1 dispose aussi de centres de services où vous pouvez prendre un repas chaud, acheter des produits de base, des accessoires de voyage, des articles pour la voiture ou accéder à des toilettes publiques.

Cela fait de N1 une halte très pratique lors de vos déplacements. Vous y trouverez tout ce que vous auriez pu oublier, comme un chargeur de téléphone pour la voiture, ou prendre un sandwich à emporter pour votre prochaine randonnée.

Si vous cherchez des options de carburant plus économiques, des stations comme Atlantsolia, Olis et Orkan sont présentes dans toute l’Islande. Elles sont généralement en libre-service, surtout hors de la capitale. Si vous possédez une carte Costco valide, sachez qu’elle fonctionne à l’international et peut être utilisée à la seule station-service Costco de Reykjavik, qui propose le carburant le moins cher d’Islande.

Si vous conduisez une voiture électrique en Islande, vous pouvez tout à fait parcourir la Route circulaire ; il vous faudra simplement planifier stratégiquement vos recharges. Des bornes de recharge sont disponibles dans tout le pays, notamment dans les grandes villes comme Akureyri et Egilsstadir, ainsi qu’à certaines attractions populaires.

Des applications comme ON Charging facilitent la localisation des bornes à proximité. Cependant, dans les zones les plus isolées, les stations peuvent être très espacées, il est donc judicieux de recharger dès que possible. De nombreuses agences de location proposent désormais des véhicules électriques, ce qui permet de voyager de façon plus écologique à travers l’Islande.

Quel que soit le type de véhicule, il est toujours prudent de faire le plein ou de recharger régulièrement. Que vous ayez besoin de reprendre des forces ou simplement de vous dégourdir les jambes, profitez-en pour refaire le plein ou recharger. Idéalement, ne laissez jamais votre réservoir ou votre batterie descendre trop bas, surtout en campagne, car la prochaine station-service ou borne de recharge peut être plus éloignée que prévu !

• En savoir plus sur les stations-service en Islande : le guide ultime

Parcourir la Route circulaire d’Islande : sens horaire ou antihoraire ?

L’une des premières décisions à prendre pour votre tour de la Route circulaire d’Islande est le sens de circulation : horaire ou antihoraire.

Comme la route forme une boucle complète, vous accéderez aux mêmes destinations dans les deux sens, mais votre choix influencera le rythme de votre voyage et la façon dont vous découvrirez la diversité des paysages islandais.

Le sens antihoraire est le plus populaire parmi les voyageurs et celui que nous recommandons pour une première visite, mais le sens horaire a aussi ses avantages. Découvrez ce que chaque option implique et choisissez celle qui correspond le mieux à votre projet.

Parcourir la Route circulaire dans le sens antihoraire

La plupart des voyageurs parcourent la Route circulaire dans le sens antihoraire, en partant vers le sud depuis Reykjavik. Cet itinéraire vous permet de découvrir dès le début les sites les plus célèbres d’Islande, dont le Cercle d’or et la côte sud.

Comme ces régions sont parmi les plus visitées du pays, les explorer en premier vous permet de vous éloigner progressivement de la foule en continuant vers l’est et le nord.

Ce sens offre aussi une introduction en douceur aux paysages islandais, des cascades et glaciers aux plages volcaniques, avec des panoramas de plus en plus sauvages et paisibles au fil du voyage.

Pour toutes ces raisons, nous recommandons de parcourir la Route circulaire dans le sens antihoraire, en commençant par la côte sud et en terminant par l’ouest de l’Islande. Cela permet de profiter au mieux des sites incontournables sans se presser.

Parcourir la Route circulaire dans le sens horaire

À l’inverse, parcourir la Route circulaire dans le sens horaire vous fait passer par l’ouest de l’Islande puis le nord depuis Reykjavik, offrant une perspective différente. Ce sens vous permet de découvrir d’abord des régions plus calmes, avec l’excitation de rejoindre les sites les plus célèbres du Sud en fin de voyage.

Si cela peut offrir un début de séjour plus paisible, cela signifie aussi que vous risquez d’avoir moins de temps pour les grands sites à la fin. Vous pourriez vous sentir pressé pour visiter la côte sud et le Cercle d’or, les étapes les plus emblématiques du parcours, donc veillez à bien planifier.

Au final, chaque sens offre une expérience unique, mais le sens antihoraire garantit un itinéraire plus fluide avec plus de temps sur les sites incontournables.

Liste complète des principales attractions de la Route circulaire

Pour faciliter la préparation de votre road trip, nous avons listé ci-dessous les attractions incontournables le long de la Route circulaire, dans l’ordre antihoraire.

Nous commençons donc par le sud-ouest et le sud-est, puis les Fjords de l’Est, le nord de l’Islande, et enfin l’ouest avec Reykjavik. Si vous préférez voyager dans le sens horaire, il suffit de suivre la liste en sens inverse !

Principales attractions de la Route circulaire dans le sud-ouest de l’Islande

Le sud-ouest de l’Islande est réputé pour ses plaines agricoles verdoyantes, mais en suivant la Route circulaire, le paysage change radicalement.

Vous traverserez des déserts de sable noir qui contrastent avec les montagnes verdoyantes à l’horizon. Vous apercevrez aussi quelques volcans, dont le mont Hekla et le glacier Eyjafjallajokull, célèbre pour son éruption en 2010.

Avec tant à explorer dans cette région, voici notre sélection des principales attractions de la Route circulaire dans le Sud-Ouest de l’Islande, dans l’ordre où vous les découvrirez en parcourant la côte sud depuis Reykjavik.

• En savoir plus : Le guide ultime de la côte sud de l’Islande
• Voir aussi : Les meilleurs restaurants de la côte sud de l’Islande

1. Vallée de Reykjadalur près de Hveragerdi

Hveragerdi est une charmante petite ville située à environ 45 kilomètres de Reykjavik, soit 40 minutes de route. Elle est réputée pour son activité géothermique, et lors de votre visite, vous verrez des sources chaudes tout autour des montagnes environnantes.

On trouve aussi de nombreuses serres à Hveragerdi, qui utilisent la chaleur de la terre pour cultiver légumes et fleurs toute l’année !

L’une des activités incontournables à Hveragerdi est la randonnée jusqu’à la vallée de Reykjadalur toute proche, où les visiteurs peuvent se baigner dans des rivières naturellement chaudes au cœur de paysages magnifiques. Nous vous conseillons d’y consacrer un après-midi pour profiter d’une excursion guidée à cheval et randonnée dans la vallée de Reykjadalur, où vous pourrez vous baigner dans une eau chaude. De plus, le cheval islandais est réputé pour sa douceur, et l’excursion est accessible à tous à partir de 8 ans.

2. Cercle d’or

En quittant la route circulaire, vous pouvez parcourir le Cercle d’or puis rejoindre la route principale près de la ville de Selfoss. C’est l’un des meilleurs détours à inclure dans votre itinéraire, car vous pourrez découvrir le célèbre parc national de Thingvellir, la cascade de Gullfoss et la zone géothermique de Geysir !

Tous ces sites sont incontournables lors d’un séjour en Islande et peuvent facilement être visités en une demi-journée. Si vous souhaitez prendre plus de temps pour explorer la région, vous trouverez également d’excellents hébergements dans le Cercle d’Or, idéalement situés à proximité de ces grandes attractions. Il vaut la peine d’y passer une nuit avant de poursuivre votre aventure sur la route circulaire.

• Découvrez le guide ultime du Cercle d’or en Islande

3. Cascades de Seljalandsfoss et de Gljufrabui

La cascade de Seljalandsfoss est l’une des attractions les plus populaires d’Islande, et ce n’est pas sans raison ! Elle se jette de façon spectaculaire d’une falaise verdoyante au-dessus d’une grotte, et il est possible de passer derrière la chute d’eau pendant les mois les plus chauds.

Vous pouvez admirer la magnifique cascade de Seljalandsfoss depuis la route circulaire. Le parking se trouve juste à côté de la route principale, et vous pourrez vous rendre à pied jusqu’à la cascade en quelques minutes seulement.

La cascade se situe à 110 kilomètres de Reykjavik, et vous pouvez également visiter la cascade de Gljufrabui toute proche, cachée dans un superbe canyon. Il faut marcher sur quelques rochers dans la rivière pour pénétrer dans le canyon, mais cela en vaut vraiment la peine !

• Pour en savoir plus, consultez le Top 20 des plus belles cascades d’Islande

4. Îles Vestmann

En parcourant cette section de la route circulaire, vous profiterez d’une superbe vue sur les îles Vestmann au large de la côte. Nous vous recommandons vivement de prendre le temps de les visiter, car elles sont célèbres pour leurs falaises spectaculaires, leur histoire volcanique et la plus grande colonie de macareux d’Europe !

Pour rejoindre les îles Vestmann, rendez-vous au port de Landeyjahofn, situé près de la cascade Seljalandsfoss. De là, vous prendrez le ferry Herjolfur, qui fonctionne toute l’année et effectue la traversée de 35 minutes jusqu’à Heimaey, la plus grande île de l’archipel et la seule habitée.

Le ferry Herjolfur effectue sept traversées par jour entre le port de Landeyjahofn et l’île de Heimaey. Il est conseillé de réserver vos billets en ligne à l’avance. Sachez qu’en cas de mauvais temps, le ferry peut partir de la ville de Thorlakshofn, à seulement 52 kilomètres de Reykjavik.

Vous pouvez laisser votre voiture de location sur le continent si vous souhaitez explorer l’île de Heimaey à pied, mais il est plus pratique d’emmener votre véhicule avec vous. Pensez simplement à réserver une place pour votre voiture, le tarif dépendant de la longueur du véhicule.

Sur l’île, ne manquez pas le musée Eldheimar pour en apprendre davantage sur les conséquences de l’éruption volcanique de 1973 sur l’île de Heimaey. Vous trouverez également de nombreuses excursions dans les îles Vestmann à découvrir, comme cette croisière panoramique qui vous emmène autour des impressionnantes falaises de l’archipel, dont le célèbre Rocher éléphant.

Que vous optiez pour une excursion à la journée ou que vous décidiez de passer la nuit dans l’un des hébergements de l’île, vous aurez de quoi explorer sur les îles Vestmann, ce qui en fait un excellent détour depuis la Route circulaire.

• Pour en savoir plus, consultez le guide ultime des îles Vestmann
• Voir aussi : Éruptions volcaniques en Islande : une histoire de feu

5. Piscine extérieure de Seljavallalaug

Pour une pause détente lors de votre voyage sur la côte sud, quittez la route circulaire en direction de la vallée de Seljadalur pour vous baigner dans la piscine de Seljavallalaug, un site historique. C’est l’une des plus anciennes piscines d’Islande, construite en 1927, et elle est entourée de magnifiques montagnes verdoyantes.

L’accès à la piscine est gratuit et ouvert à tous, à condition de respecter les lieux. Notez qu’il n’y a ni maître-nageur ni personnel sur place, et que des algues glissantes peuvent être présentes dans le bassin.

Pour rejoindre la piscine, il faut marcher environ 1,2 kilomètre depuis le parking. La randonnée est relativement facile et offre de superbes vues sur la nature environnante, ce qui en fait une halte paisible pour profiter du paysage.

6. Cascade de Skogafoss

Skogafoss est l’une des cascades les plus emblématiques d’Islande, avec une chute de 60 mètres de haut et une largeur de 25 mètres. Elle se trouve à seulement 30 minutes en voiture de la cascade Seljalandsfoss.

Elle est située le long de la rivière Skoga, et elle est célèbre pour l’arc-en-ciel qui apparaît souvent dans sa brume lors des journées ensoleillées. Elle occupe également une place dans le folklore islandais, car une légende raconte qu’un trésor viking serait caché derrière la cascade.

Vous pouvez vous approcher de la cascade en longeant la rivière ou gravir les escaliers qui mènent au sommet. Ces escaliers marquent aussi le début (ou la fin) d’une randonnée populaire appelée le sentier Fimmvorduhals. Il vous fait passer près du volcan Eyjafjallajokull et jusqu’à la vallée de Thorsmork. Il est préférable de faire ce sentier avec un guide connaissant bien la région, comme lors de cette randonnée guidée de 12 heures sur le Fimmvorduhals.

Si vous n’avez pas le temps pour une longue randonnée mais souhaitez prolonger votre visite, nous vous recommandons de découvrir le musée de Skogar, également appelé Skogarsafn. Il se trouve juste à côté de la cascade Skogafoss et mérite une visite si vous vous intéressez à l’histoire et à la culture locales.

7. Épave d’avion DC3

L’épave d’avion DC3 se trouve sur une plage de sable noir dans le sud de l’Islande et c’est l’un des lieux les plus prisés du pays pour les photographes. Le spectacle post-apocalyptique de l’épave sur le sable noir est saisissant !

Le parking est situé juste à côté de la Route circulaire, où vous pouvez laisser votre voiture en toute sécurité, mais il faut ensuite parcourir 7 kilomètres pour atteindre l’épave. Si vous prévoyez de marcher, ne vous attendez pas à une halte rapide. Il vous faudra un peu moins d’une heure de marche à travers le sable noir désertique pour arriver à destination.

Sauf si ce lieu fait partie de vos rêves en Islande et que vous souhaitez savourer la visite, nous vous recommandons de prendre la navette pour l’épave du DC3. Cela vous permettra de gagner du temps, en rejoignant l’épave en seulement 15 minutes !

Pour pimenter votre visite, vous pouvez aussi tenter une excursion en quad jusqu’à l’épave, pour une dose d’adrénaline supplémentaire.

Il fait souvent très froid et venteux sur la plage, alors prévoyez des vêtements chauds et de bonnes chaussures de marche. Si possible, rendez-vous-y très tôt ou tard, il y aura alors moins de monde et vous profiterez de meilleures conditions pour vos photos.

8. Péninsule de Dyrholaey

La péninsule de Dyrholaey est une autre attraction visible depuis la route circulaire, mais il faut faire un court détour pour y accéder. La région est réputée pour ses vues sur les vagues qui s’écrasent sur les plages de sable noir et les champs verdoyants qui s’étendent jusqu’aux glaciers à l’horizon.

L’un des éléments remarquables est une immense arche creusée par la mer dans la falaise, qui donne son nom à Dyrholaey, signifiant « île au trou de porte ». C’est un endroit idéal pour observer les oiseaux, car la région abrite des milliers de macareux et d’autres oiseaux marins.

• Voir aussi : Les oiseaux en Islande

9. Plage de sable noir de Reynisfjara

La superbe plage de sable noir de Reynisfjara est un court détour depuis la route circulaire et une étape incontournable de votre voyage. Elle est célèbre pour son sable d’un noir profond, encadré de colonnes de basalte faisant face aux puissantes vagues de l’Atlantique.

Au large, des formations rocheuses acérées appelées Reynisdrangar émergent de la mer, enveloppées de légendes de trolls pétrifiés.

Bien que cette plage figure sur la liste de nombreux voyageurs, la plage de Reynisfjara peut être très dangereuse. Elle est notamment connue pour ses vagues scélérates, qui peuvent surgir soudainement et surprendre ceux qui s’approchent trop près du rivage.

Lors de votre visite, veillez à rester à 30–50 mètres des vagues pour admirer la puissance de la nature en toute sécurité. De nombreuses informations de sécurité sont affichées sur place, ainsi qu’un système lumineux indiquant les conditions (vert, jaune, rouge). Tant que vous respectez les consignes, vous pourrez profiter sereinement de ce site exceptionnel.

10. Vik

Vik, ou « Vik i Myrdal », est un petit village d’environ 650 habitants, situé sur l’une des plus belles plages de sable noir d’Islande et offrant une vue sur les stacks marins de Reynisdrangar.

Ce village est une halte très appréciée après avoir parcouru la côte sud, et en séjournant dans un hébergement à Vik, vous pourrez tester différents cafés, restaurants et vivre de belles expériences à Vik.

L’une des meilleures activités à Vik est d’assister au spectaculaire Lava Show, où vous pourrez observer de la lave en fusion de près en toute sécurité et découvrir la fascinante puissance volcanique de l’Islande !

Puis, savourez un chocolat chaud au café Skool Beans, installé dans un ancien bus scolaire rénové, et promenez-vous le long du littoral pittoresque.

À proximité, vous trouverez également le glacier Myrdalsjokull, qui abrite le célèbre Katla, le volcan le plus explosif d’Islande. Profitez de votre passage à Vik pour le découvrir lors de cette excursion dans la grotte de glace de Katla, accessible toute l’année !

Les meilleures attractions de la Route circulaire dans le sud-est de l’Islande

Le sud-est de l’Islande se distingue par ses paysages variés, où les rivières glaciaires se mêlent aux plages de sable noir et aux vastes calottes glaciaires.

La région abrite le Vatnajokull, le plus grand glacier d’Europe, ainsi que le parc national du Vatnajokull, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est le plus grand parc national d’Islande et il recèle des sites vraiment spectaculaires.

Pour vous aider à organiser votre voyage, voici la liste des meilleures attractions de la Route circulaire dans le sud-est de l’Islande, dans l’ordre où vous les rencontrerez en venant de la côte sud vers les Fjords de l’Est.

1. Canyon Fjadrargljufur

En poursuivant vers l’est, votre prochaine étape est le canyon Fjadrargljufur, un majestueux canyon creusé par la rivière Fjadra au fil des millénaires. Il se trouve à 68 kilomètres de Vik et à 3,2 kilomètres de la route circulaire.

Le canyon Fjadrargljufur mesure 100 mètres de profondeur et 2 kilomètres de long, et il abrite une belle cascade. Un sentier confortable et plusieurs points de vue longent le canyon et offrent des panoramas spectaculaires. L’aller-retour ne prend qu’une à deux heures, et il y a des parkings à chaque extrémité du canyon.

Le canyon Fjadrargljufur a servi de décor à la série télévisée Game of Thrones, et il apparaît aussi dans le clip de Justin Bieber « I’ll Show You » sorti en 2015.

• Voir aussi : Le guide ultime de la série Game of Thrones en Islande

2. Kirkjubaejarklaustur

Kirkjubaejarklaustur est un minuscule village d’environ 120 habitants, souvent appelé localement « Klaustur », situé sur les rives de la rivière glaciaire Skafta. Le village tire son nom d’un grand couvent qui s’y trouvait de 1186 à 1542.

Vous trouverez d’excellents hébergements à Kirkjubaejarklaustur pour explorer la nature environnante, ainsi que de très bons campings, une belle piscine et des sentiers de randonnée romantiques.

Vous pouvez faire une courte promenade jusqu’aux dalles de l’église Kirkjugolf ou tenter l’ascension de la colline rocheuse Systrastapi. Il existe aussi un superbe sentier de randonnée menant à la cascade de Systrafoss, à ne pas manquer !

Depuis le village de Kirkjubaejarklaustur, vous pouvez aller admirer les impressionnants cratères de Lakagigar, l’un des plus beaux sites des Hautes Terres islandaises. En été, il est possible d’y accéder avec un véhicule 4x4, mais comme la route est difficile, il est préférable d’opter pour cette excursion en super jeep, qui inclut à la fois les cratères de Lakagigar et le canyon Fjadrargljufur.

3. Réserve naturelle de Skaftafell

Skaftafell est une réserve naturelle du parc national du Vatnajokull, à 69 kilomètres du village de Kirkjubaejarklaustur. Elle est nichée au pied du grand glacier Vatnajokull et dispose d’un excellent camping, mais vous trouverez aussi des hôtels à proximité.

L’activité phare à Skaftafell est la randonnée sur glacier sur le Vatnajokull, qui ne peut se faire en toute sécurité qu’avec un guide professionnel. Essayez cette excursion de randonnée sur glacier pour découvrir des formations de glace spectaculaires, tout l’équipement de sécurité étant fourni. Si vous visitez en hiver, cette excursion dans une grotte de glace à Skaftafell est une façon originale de profiter de la randonnée sur glacier.

Si vous ne souhaitez pas vous aventurer sur le plus grand glacier d’Europe, de nombreux autres sentiers sont à explorer. Skaftafell est étonnamment verdoyant, avec de multiples chemins de randonnée de différents niveaux. Le sentier le plus populaire mène à la cascade de Svartifoss, célèbre pour ses colonnes de basalte noir qui l’entourent.

4. Église Hofskirkja

Hofskirkja est une toute petite et magnifique église en tourbe. Elle se trouve au bord de la route circulaire, entre la réserve naturelle de Skaftafell et le lagon glaciaire Jokulsarlon, dans la région d’Oraefi.

L’église Hofskirkja a été construite entre 1883 et 1885, et c’est la dernière église d’Islande à avoir été bâtie dans ce style traditionnel en tourbe. Elle fait partie des nombreux bâtiments historiques du pays protégés par le musée national d’Islande.

L’église Hofskirkja n’est pas ouverte au public, mais il vaut la peine d’admirer l’extérieur de ce charmant édifice, niché dans un cadre pittoresque. C’est une halte agréable qui offre de belles opportunités de photos.

5. Lagune glaciaire de Jokulsarlon

La lagune glaciaire de Jokulsarlon est l’une des attractions les plus visitées du pays, parfois surnommée « le joyau de l’Islande ». La lagune est célèbre pour ses icebergs, d’énormes blocs de glace se détachant du glacier Breidamerkurjokull et flottant dans le lagon avant de rejoindre la mer.

Vous pouvez explorer la lagune grâce à de passionnantes excursions à Jokulsarlon, comme la très populaire balade en bateau amphibie. Pour encore plus de sensations, approchez-vous des icebergs lors de cette excursion d’une heure en bateau Zodiac. Vous pourrez même apercevoir des phoques se reposant ou jouant sur les gros blocs de glace !

• Pour en savoir plus, consultez notre guide complet de la lagune glaciaire de Jokulsarlon en Islande

6. Grotte de glace de cristal

Au cœur du plus grand glacier d’Europe, le Vatnajokull, se trouvent des cavités de glace suffisamment stables pour être visitées. C’est une activité très unique, alors si vous êtes de passage, ne manquez pas de découvrir l’une de ces grottes de glace en Islande.

La plus impressionnante de ces grottes est la grotte de cristal, que vous pouvez visiter lors de cette excursion dans une grotte de glace du Vatnajokull, qui commence depuis le lagon glaciaire de Jokulsarlon. Cela vous permet de visiter ce lagon à couper le souffle et d’y passer un moment avant de partir pour une aventure inoubliable dans une grotte de glace.

Pénétrer à l’intérieur d’un glacier est une expérience inoubliable, et c’est une activité que l’on peut pratiquer à plusieurs endroits en Islande. N’hésitez pas à consulter la sélection d’excursions dans les grottes de glace en Islande, car il existe d’autres grottes à explorer dans des glaciers comme Langjokull et Myrdalsjokull.

• Voir aussi : Que porter pour explorer une grotte de glace en Islande

7. Plage de diamants

La Plage de diamants est une plage où la glace provenant de la lagune glaciaire de Jokulsarlon dérive jusqu’à l’océan. Des blocs de glace sont ensuite rejetés sur le rivage, créant un magnifique contraste avec le sable noir.

Cette zone s’appelle en réalité Fellsfjara en islandais, et fait partie du vaste Breidamerkursandur, mais elle est souvent surnommée « Plage de diamants » par les visiteurs en raison de l’aspect des blocs de glace sur le sable noir, qui donne l’impression que des diamants ont été déposés sur la plage.

Vous pouvez facilement rejoindre la Plage de diamants à pied depuis le parking de Jokulsarlon en quelques minutes seulement. La quantité de glace sur la plage dépend des marées, mais elle change constamment. Chaque visite est donc unique, mais il vaut toujours la peine de s’y arrêter.

8. Hofn

La petite ville de pêcheurs de Hofn est une étape populaire pour ceux qui voyagent dans le sud-est de l’Islande. Après avoir passé la lagune glaciaire de Jokulsarlon et la Plage de diamants, c’est la prochaine ville que vous croiserez en poursuivant votre route sur la Route circulaire.

En tant que principale ville de la région, Hofn propose une variété de restaurants, cafés et boutiques. Elle est particulièrement réputée pour sa langoustine, et si vous visitez en été, vous pourrez assister au festival annuel du homard pour déguster de délicieux fruits de mer locaux. C’est pourquoi goûter à la cuisine locale fait partie des choses à faire incontournables à Hofn !

Ne manquez pas non plus la nature environnante, comme la spectaculaire montagne Vestrahorn et la péninsule de Stokksnes, juste de l’autre côté de la baie.

Vous trouverez d’excellentes options d’hébergement à Hofn, et son emplacement privilégié en fait l’endroit idéal pour faire une pause avant de poursuivre votre aventure sur la Route circulaire.

9. Montagne Vestrahorn

La spectaculaire montagne Vestrahorn est l’un des sites les plus photographiés du sud-est de l’Islande ! Ses pics impressionnants, associés à la longue plage de sable noir de la péninsule de Stokksnes, offrent un panorama exceptionnel.

Lorsque les conditions sont réunies, les eaux calmes du rivage reflètent la montagne, créant une occasion de photo incroyable.

De part et d’autre de la montagne Vestrahorn, vous apercevrez le mont Eystrahorn et le mont Brunnhorn. Ce dernier est parfois surnommé « la montagne Batman » car ses pics acérés rappellent le célèbre logo de Batman.

Au pied du mont Vestrahorn, vous pouvez visiter un décor de village viking. Cette visite vous fera voyager dans le temps ! Pour reprendre des forces, nous vous recommandons de faire une pause au Viking Café sur place, pour savourer un café chaud et une délicieuse gaufre avant de poursuivre votre route.

Les incontournables de la Route circulaire dans l’est de l’Islande

L’est de l’Islande se caractérise par ses montagnes escarpées, ses fjords magnifiques et ses villages paisibles, où chaque habitant a son fjord ou sa montagne préféré qu’il trouve plus beau que les autres. Vous y découvrirez de nombreux lieux pittoresques, dont certains sont très isolés.

Sachez que la Route circulaire ne passe pas par certains des plus beaux sites de l’est de l’Islande, et que la plupart des fjords nécessitent un petit détour. Si vous souhaitez explorer les Fjords de l’Est en profondeur, prévoyez donc quelques jours supplémentaires dans votre itinéraire.

Les Fjords de l’Est sont à privilégier pendant la belle saison, car l’hiver peut rendre certains secteurs difficiles d’accès, avec des cols de montagne souvent fermés à cause de la neige et des conditions difficiles.

Avec tant de choses à découvrir, voici notre sélection des sites incontournables de l’est de l’Islande, présentés dans l’ordre où vous les croiserez en parcourant la Route circulaire du sud-est vers le nord.

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1. Rennes sauvages

Les rennes ne sont pas originaires d’Islande, mais ont été importés de Norvège à la fin du 18e siècle. Ils se sont parfaitement adaptés à l’environnement unique et exigeant de l’Islande, et font aujourd’hui partie intégrante de la nature islandaise. L’est de l’Islande est le seul endroit du pays où vous pouvez les observer !

Ils sont plus difficiles à apercevoir en été, car ils paissent dans les Hautes Terres. En hiver, en revanche, ils descendent vers les basses altitudes, et il est fréquent de les voir depuis la Route circulaire.

Si vous souhaitez être certain de voir des rennes lors de votre séjour dans les Fjords de l’Est, nous vous recommandons de visiter le parc aux rennes près de la ville d’Egilsstadir. Il est géré par un agriculteur local qui a recueilli deux faons orphelins en 2021, les a élevés et leur a offert un foyer !

2. Egilsstadir

Egilsstadir est la plus grande ville de l’est de l’Islande. Elle est nichée sur les rives du Lagarfljot, où l’on raconte que vit le légendaire ver Lagarfljotsormurinn.

Sa situation en fait une excellente base pour explorer les fjords de l’Est, d’autant que vous trouverez de très bons hébergements à Egilsstadir.

En quelques minutes, vous pouvez rejoindre des sites comme les Vok Baths et Hallormsstadaskogur, la plus grande forêt d’Islande. Si vous roulez un peu plus loin hors de la route principale, vous arriverez à Atlavik, un lieu prisé pour camper au bord du lac Lagafljot, et en moins d’une heure de route, vous pourrez visiter des sites comme le Centre de la vie sauvage et la cascade Hengifoss !

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3. Seydisfjordur

Un détour fantastique à faire depuis la Route circulaire est la visite de Seydisfjordur, une charmante petite ville réputée pour ses maisons colorées en bois parfaitement conservées, sa scène artistique dynamique et sa célèbre rue arc-en-ciel menant à une église bleue historique ! C’est aussi là que vous accosterez si vous arrivez en Islande par ferry depuis l’Europe.

La ville se trouve à seulement 20 minutes de route d’Egilsstadir, et comme il existe de nombreux hébergements à Seydisfjordur, elle constitue également une excellente base pour explorer la région. Vous pouvez aussi participer à cette excursion sur la côte en été unique, qui vous permettra de découvrir des lieux plus difficiles d’accès dans les fjords de l’Est et de faire une pause dans la conduite !

4. Vok Baths

Après de longues journées d’aventure, vous aurez peut-être envie de vous ressourcer. Pour cela, rendez-vous aux Vok Baths, situés le long de la Route circulaire, à quelques minutes seulement d’Egilsstadir. Ce spa géothermique propose plusieurs bassins à différentes températures, où vous pourrez vous détendre au bord du lac Urridavatn.

Pensez à réserver votre entrée aux Vok Baths à l’avance pour garantir votre place. Le clou du spectacle : les piscines à débordement flottantes avec une vue magnifique, et vous pouvez agrémenter l’expérience d’un massage ou d’un repas dans leur bistro sur place !

5. Forêt Hallormsstadaskogur et lac Lagarfljot

Si vous souhaitez changer de décor lors de votre voyage en Islande, ne manquez pas Hallormsstadaskogur, la plus grande forêt d’Islande. C’est un petit détour depuis la Route circulaire, et comme les forêts sont rares dans le pays, cela vaut vraiment le détour !

Cette belle forêt luxuriante entoure le lac Lagarfljot et constitue un lieu idéal pour une pause détente, des balades en pleine nature ou un pique-nique par beau temps. C’est aussi le point médian exact de votre voyage, puisque vous aurez parcouru 656 kilomètres depuis Reykjavik en arrivant à la forêt Hallormsstadaskogur !

Le paysage est très paisible, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver, car le lac Lagarfljot est célèbre pour abriter l’une des créatures mystérieuses les plus connues d’Islande.

De nombreux témoignages ont été rapportés au fil des siècles, les premières histoires du ver Lagarfljotsormurinn remontant au 14e siècle ! La dernière observation supposée date de 2012, et elle a été filmée, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus.

6. Cascade de Hengifoss

Hengifoss est une magnifique cascade sur les rives du lac Lagarfljot, offrant une vue splendide sur la forêt Hallormsstadaskogur. C’est la troisième plus haute cascade d’Islande, avec une chute de 128 mètres.

Il faut marcher 4,7 kilomètres pour l’atteindre, mais le spectacle en vaut largement la peine. Elle est entourée de strates basaltiques, entrecoupées d’argile rouge, ce qui lui confère un aspect très particulier.

En chemin, vous découvrirez d’autres cascades, comme Litlanesfoss, encadrée de magnifiques colonnes de basalte.

7. Cascade de Rjukandi

Photo de Wikimedia, Creative Commons, par Jerzy Strzelecki. Aucune modification apportée.

Après le magnifique détour par la forêt Hallormsstadaskogur et la cascade Hengifoss, votre prochaine étape vous attend littéralement le long de la Route circulaire. À environ 48 kilomètres au nord d’Egilsstadir, ouvrez l’œil pour la cascade de Rjukandi.

Un petit parking et un sentier mènent à un excellent point de vue, ce qui en fait une halte idéale pour faire une pause sur la route.

Le sentier menant à la cascade de Rjukandi est facile, il faut compter 5 à 10 minutes de marche depuis le parking. Le chemin est en gravier et légèrement en pente, donc de bonnes chaussures sont recommandées, surtout si le sol est humide.

Il n’y a pas d’infrastructures sur place, mais comme il s’agit d’un arrêt rapide, il s’intègre facilement à votre itinéraire lors de votre exploration de l’est de l’Islande.

8. Canyon de Studlagil

En poursuivant votre découverte de l’est de l’Islande, ne manquez pas le canyon de Studlagil, célèbre pour ses impressionnantes formations de colonnes de basalte et sa rivière glaciaire aux reflets bleu-vert.

Pour le visiter, quittez la Route circulaire pour emprunter la route 923, une piste de gravier qui longe la rivière Jokla. Elle est généralement praticable toute l’année, mais peut être difficile en hiver à cause de la neige, donc un véhicule 4x4 est recommandé hors saison.

Il existe deux principaux points de vue sur le canyon de Studlagil. Côté nord, accessible en 5 minutes à pied depuis un parking près de la ferme Grund, une plateforme d’observation offre une vue superbe sur les colonnes de basalte. Cependant, il n’est pas possible de descendre dans le canyon de ce côté.

En revanche, le côté sud permet de descendre dans le canyon pour admirer de près ces formations géologiques uniques.

Si vous préférez une visite guidée, il existe des excursions dans les Fjords de l’Est qui enrichiront votre séjour, comme cette excursion nature au canyon de Studlagil. C’est une excellente option si vous ne souhaitez pas emprunter les routes difficiles avec une petite voiture, et elle inclut même une visite aux luxueux Vok Baths.

Les incontournables de la Route circulaire dans le Nord de l’Islande

Le nord de l’Islande est très montagneux et abrite de nombreux sites naturels emblématiques du pays.

Vous traverserez des paysages spectaculaires et des villages charmants, mais le meilleur du nord de l’Islande se trouve le long du Cercle de diamant. Ces sites nécessitent un détour de 152 kilomètres depuis la Route circulaire, mais cela vaut vraiment le coup !

En poursuivant votre voyage dans le sens inverse des aiguilles d’une montre autour de l’Islande, voici les plus beaux sites du nord à découvrir le long de la Route circulaire.

1. Cascade de Dettifoss

Dettifoss est l’une des cascades les plus puissantes d’Europe, et elle se trouve à seulement 15 à 30 minutes de route de la Route circulaire ! Vous pouvez rejoindre un parking du côté est de la cascade par la route 864, ou bien accéder au côté ouest par la route 862, pour une perspective différente.

La cascade de Dettifoss se situe sur la Jokulsa a Fjollum, le deuxième plus long fleuve d’Islande, qui prend sa source dans le glacier Vatnajokull. La cascade mesure 44 mètres de haut et a creusé au fil du temps le spectaculaire canyon Jokulsargljufur.

Vous pouvez vous y rendre avec une petite voiture de location, car la route est goudronnée. Dans la région, nous vous conseillons de remonter la rivière pour admirer la magnifique cascade de Selfoss. Vous pouvez aussi descendre la rivière pour voir la plus petite cascade de Hafragilsfoss, qui offre son plus beau point de vue depuis la rive est.

2. Canyon d'Asbyrgi

Le canyon d'Asbyrgi est une dépression luxuriante en forme de fer à cheval. Il est accessible par les mêmes routes que la cascade de Dettifoss et nécessite un détour depuis la Route circulaire.

En visitant Asbyrgi, vous serez entouré de falaises abruptes qui vous encerclent comme des murs. Le site occupe une place importante dans le folklore islandais, car on raconte qu’il s’agit de l’empreinte de Sleipnir, le cheval à huit pattes d’Odin dans la mythologie nordique.

Mais il est plus probable qu’Asbyrgi ait été formé par deux gigantesques crues glaciaires il y a des milliers d’années.

Le centre du canyon est recouvert d’une forêt, et de nombreux sentiers de randonnée sillonnent la région. Vous trouverez également un magnifique lac au pied des falaises, qui abrite une faune aviaire abondante. Nous vous recommandons de grimper sur la falaise centrale pour profiter pleinement du panorama spectaculaire.

Si vous campez lors de votre road trip sur la Route circulaire ou voyagez en van aménagé, passez une nuit au camping d’Asbyrgi !

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3. Earth Lagoon Myvatn

L’Earth Lagoon est la réponse du nord au Blue Lagoon, offrant une expérience sereine et relaxante au cœur d’un paysage naturel époustouflant. Jusqu’en octobre 2025, ce spa était connu sous le nom de Myvatn Nature Baths.

Vous pourrez vous détendre dans des eaux géothermiques bleues, profiter des bains de vapeur et même savourer une boisson au bar situé dans le bassin !

En été, vous pourrez vous prélasser sous le soleil de minuit, et en hiver, il est possible d’apercevoir les aurores boréales.

Ce site étant très prisé, nous vous recommandons de réserver votre entrée à l’Earth Lagoon à l’avance pour ne pas manquer cette expérience.

Note : À partir du 1er janvier 2026, l’Earth Lagoon fermera pour rénovation pendant trois mois. Sa réouverture est prévue en mars ou avril 2026.

4. Lac Myvatn

Myvatn est un superbe lac du nord de l’Islande, réputé pour sa végétation luxuriante et sa faune aviaire abondante. La Route circulaire passe juste à côté, mais il vaut la peine de prendre le temps de faire le tour du lac.

Le lac Myvatn est célèbre pour les pseudo-cratères de Skutustadagigar, formés il y a 2 300 ans lorsque la lave en fusion a recouvert des zones humides. Il est également entouré de sites incontournables, comme les formations de lave de Dimmuborgir et l’impressionnant cratère volcanique Hverfell.

À proximité, vous trouverez aussi la zone géothermique de Namaskard, connue pour ses sources chaudes colorées et bouillonnantes.

Le lac Myvatn se trouve à un peu plus de deux heures de route d’Egilsstadir et à une heure d’Akureyri, mais même si vous poursuivez votre voyage vers le nord-est ou le nord-ouest, ne manquez pas les superbes sites de la région.

Il est conseillé de réserver un hébergement au lac Myvatn pour avoir le temps d’explorer tous les paysages environnants avant de reprendre la route.

5. Champ de lave de Dimmuborgir

Le champ de lave de Dimmuborgir est célèbre pour ses formations de lave spectaculaires et mystérieuses. Le paysage ressemble à une forteresse sombre surgie de la terre, avec des piliers, des grottes et des arches façonnés par la lave solidifiée.

Dimmuborgir se trouve juste à côté du lac Myvatn. Sur place, vous pouvez choisir parmi plusieurs sentiers de promenade, selon le temps dont vous disposez. La plupart des chemins sont aménagés, mais il est aussi possible d’emprunter des itinéraires de randonnée plus longs en pleine nature.

Ce lieu mystérieux a inspiré de nombreuses légendes, notamment autour des trolls et des elfes, et il serait le repaire des Yule Lads islandais. Vous avez peut-être aussi reconnu le site dans la série Game of Thrones, où il figure parmi les décors au nord du Mur !

6. Source chaude de Grjotagja

Pour découvrir un autre lieu de tournage fascinant de Game of Thrones dans la région du lac Myvatn, faites une halte à la source chaude de Grjotagja. Elle se trouve à l'intérieur d'une grotte et c'est ici qu'a été tournée la célèbre scène d'amour entre Jon Snow et Ygritte.

Il est interdit de se baigner dans l'eau, car la température est trop imprévisible et peut être extrêmement élevée, mais c'est un endroit magnifique à visiter. Pour des raisons de sécurité, l'entrée de la grotte est fermée, mais vous pouvez tout de même admirer l'intérieur et sa beauté.

• Pour en savoir plus sur les lieux de tournage, consultez notre guide ultime de la série Game of Thrones en Islande

7. Volcan Hverfell

Le spectaculaire cratère volcanique de Hverfell, également appelé Hverfjall, se situe à l'est du lac Myvatn et est très apprécié pour la randonnée. Avec un diamètre d'un kilomètre et une profondeur de 140 mètres, c'est l'un des plus grands cratères d'explosion au monde !

Il domine le paysage environnant, et la montée jusqu'au sommet offre des vues magnifiques. Un sentier bien tracé longe la crête du cratère et deux chemins permettent d'atteindre le sommet. Nous vous conseillons de vous garer au nord du cratère, car le sentier qui part de là est plus facile.

À l'ouest, vous trouverez un petit parking qui marque le début d'un sentier plus difficile.

Les deux chemins de randonnée d'Hverfell vous mèneront au sommet en environ 30 minutes, et faire le tour du cratère prend environ une heure et demie supplémentaire. Cela vaut vraiment le détour pour les panoramas exceptionnels !

8. Husavik

Husavik est une charmante ville située sur la côte nord. Elle fait partie de l'itinéraire du Cercle de diamant et se trouve à seulement 30 minutes de détour depuis la Route circulaire, ce qui vaut largement le déplacement.

Considérée comme la capitale islandaise de l'observation des baleines, Husavik est sans surprise l'un des meilleurs endroits pour observer les baleines.

Lors de votre visite, vous trouverez de nombreuses options d'excursions, comme cette excursion d'observation des baleines à Husavik très populaire. Vous pouvez aussi tenter cette excursion silencieuse à bord d'un bateau en chêne !

Pendant la sortie, vous pourrez admirer la magnifique baie de Skjalfandi et le port de Husavik. Nous vous recommandons également de visiter le musée de la baleine de Husavik pour en apprendre davantage sur ces géants des mers.

Si vous prévoyez de loger à Husavik, il y a un autre lieu incontournable à découvrir. En 2020, Husavik a gagné en notoriété internationale grâce au film Eurovision Song Contest : The Story of Fire Saga. Les habitants ont adopté cette nouvelle célébrité, et vous pouvez désormais visiter une exposition Eurovision à Husavik et savourer une gourmandise au bar thématique Jaja Ding Dong. Ensuite, détendez-vous dans les GeoSea Geothermal Sea Bath tout proches !

9. Cascade de Godafoss

Juste au bord de la Route circulaire, vous découvrirez la superbe cascade de Godafoss, une étape incontournable lors de votre passage dans le nord de l'Islande. Elle mesure 12 mètres de haut et 30 mètres de large, et s'étend en courbe le long de magnifiques falaises.

Le nom de la cascade remonte à l'an 1000, lorsque les Islandais se sont convertis au christianisme. On raconte que le lögsögumaður Þorgeir Ljósvetningagoði y jeta ses idoles païennes, donnant à Godafoss son nom emblématique, « la cascade des dieux ».

Vous atteindrez la cascade en cinq minutes à pied depuis le parking, avec plusieurs points de vue aménagés le long du sentier.

10. Forest Lagoon

L'Islande est réputée pour ses spas géothermiques, et l'un des plus populaires du nord est le Forest Lagoon. Situé près de la Route circulaire, il est pourtant caché dans une forêt, offrant un véritable havre de paix aux visiteurs.

Ce spa luxueux se trouve en face du magnifique fjord Eyjafjordur depuis Akureyri, et vous profiterez de vues splendides sur la ville, l'océan et les montagnes environnantes. Nous vous conseillons de réserver votre entrée au Forest Lagoon en soirée pour admirer le soleil de minuit ou le coucher du soleil. En hiver, vous pourriez même apercevoir des aurores boréales !

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11. Akureyri

Akureyri est la plus grande ville d'Islande en dehors de la région de la capitale et est souvent surnommée la « capitale du Nord ». Elle est située dans le magnifique fjord Eyjafjordur et est réputée pour sa majestueuse église Akureyrakirkja, le jardin botanique d'Akureyri, le centre culturel Hof et la meilleure station de ski d'Islande, Hlidarfjall.

Vous trouverez également d'excellents restaurants, cafés, musées et boutiques à Akureyri, dont la charmante maison de Noël.

Akureyri propose de nombreuses options d'hébergement, avec de nombreux hôtels, maisons d’hôtes et chalets douillets. C'est aussi une excellente base pour explorer le nord.

De nombreuses attractions sont accessibles en excursion à la journée, et de nombreuses activités sont proposées en ville. Essayez cette excursion d'observation des baleines depuis Akureyri ou partez à la chasse aux aurores boréales si vous visitez la région pendant les mois les plus sombres.

Vous pouvez facilement passer plusieurs jours à explorer Akureyri et ses environs, alors n'oubliez pas d'inclure du temps sur place dans votre itinéraire sur la Route circulaire !

• Découvrez les meilleurs restaurants d'Akureyri
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12. Formation rocheuse de Hvitserkur

Hvitserkur est une formation rocheuse unique et impressionnante située le long de la péninsule de Vatnsnes. Parfois surnommée « le rocher du dragon », elle mesure 15 mètres de haut et ressemble à un dragon buvant dans la mer.

C'est l'un des sites naturels les plus photographiés d'Islande, et sa silhouette spectaculaire sur fond d'océan Atlantique nord en fait un incontournable.

Pour rejoindre Hvitserkur, prenez la Route 711, à quelques minutes en voiture de la Route circulaire. Un parking se trouve à proximité, avec un sentier balisé menant à la formation rocheuse. Le site est facilement accessible et vous aurez peut-être la chance d'observer des phoques dans les eaux environnantes, voire des macareux en été !

Principales attractions de la Route circulaire dans l'ouest de l'Islande

L'ouest de l'Islande offre une grande diversité de paysages, des fjords verdoyants aux charmantes villes côtières. La région est idéale pour une exploration plus détendue, avec un mélange de montagnes pittoresques, de cratères volcaniques et de sites historiques.

Voici les principales attractions de l'ouest à découvrir lors de votre tour de l'Islande dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, ou pour commencer une aventure dans le sens des aiguilles d'une montre !

1. Volcan Grabrok

En traversant l'ouest de l'Islande, vous passerez devant le cratère volcanique de Grabrok. Il se trouve juste à côté de la Route circulaire et constitue une halte idéale pour les amateurs de paysages volcaniques.

Ce cratère impressionnant est le résultat d'une ancienne éruption et offre une randonnée facile jusqu'au sommet, d'où vous profiterez d'une vue panoramique sur les champs de lave et les paysages sauvages environnants. Le sentier fait environ un kilomètre aller-retour, et bien que la montée soit un peu raide, le chemin est bien entretenu et accessible à la plupart des visiteurs.

Le cratère de Grabrok est facilement accessible et constitue un excellent endroit pour se dégourdir les jambes, parfait pour une pause sur votre trajet dans la région.

2. Borgarnes

Borgarnes est une jolie ville située dans le verdoyant fjord de Borgarfjordur, et la plus grande ville de l'ouest de l'Islande. Elle est bordée par l'océan et entourée de montagnes pittoresques.

Sur place, vous trouverez de nombreux restaurants, cafés, boutiques et activités culturelles. La région possède également une histoire riche remontant à l'époque de la colonisation, que vous pourrez découvrir au Settlement center (centre de la colonisation).

La situation idéale de Borgarnes le long de la Route circulaire en fait une étape parfaite pour se reposer. Si vous souhaitez explorer la région de Borgarfjordur ou prévoyez un séjour sur la péninsule de Snaefellsnes, séjourner dans un hébergement à Borgarnes est une option pratique et confortable.

3. Source chaude de Deildartunguhver et Krauma Spa

Au cœur de la verdure du fjord Borgarfjordur se trouve Deildartunguhver, la source chaude la plus puissante d'Europe. Elle se situe à 35 kilomètres de la Route circulaire et fait partie des incontournables de la région.

La température de l'eau avoisine généralement les 97 °C, mais vous pouvez admirer sa beauté depuis des passerelles en bois. Il existe cependant un moyen de profiter de ses eaux riches en minéraux !

Juste à côté se trouve le Krauma Spa, chauffé par Deildartunguhver. Vous pouvez choisir parmi plusieurs bassins à différentes températures, ainsi qu'un bain de vapeur. Détendez-vous également dans leur salle de relaxation avec cheminée au bois. Il est conseillé de réserver votre entrée au Krauma Spa à l'avance pour ne pas manquer cette expérience.

4. Reykholt

À ne pas manquer pour les passionnés d'histoire, le village de Reykholt fut la demeure de Snorri Sturluson (1179-1241), l'un des plus célèbres écrivains et poètes médiévaux d'Islande. Ce site historique se trouve à seulement 10 minutes en voiture du spa Krauma et à 38 kilomètres de la Route circulaire.

À Reykholt, vous pouvez visiter le centre culturel et de recherche Snorrastofa pour en apprendre plus sur sa vie et son œuvre, dont la Prose Edda et les sagas Heimskringla.

Ne manquez pas non plus la source chaude de Snorralaug, considérée comme la plus ancienne piscine géothermique d'Islande. Vous ne pouvez pas vous y baigner, mais elle vaut le détour, car elle était utilisée par Snorri Sturluson. Il avait même creusé un tunnel depuis sa maison pour y accéder facilement, que l'on peut encore voir aujourd'hui !

5. Cascades de Hraunfossar et de Barnafoss

Parmi les plus belles cascades d'Islande figurent Hraunfossar et Barnafoss, situées dans le fjord Borgarfjordur. Les cascades jaillissent sous un champ de lave pour se jeter dans la rivière glaciaire Hvita et s'étendent sur environ un kilomètre le long de la berge.

C'est un lieu idéal pour de superbes photos, quelle que soit la saison, et elles sont très faciles d'accès !

Elles se trouvent à seulement 126 kilomètres de Reykjavik, sur la même route que la source chaude Deildartunguhver et le village de Reykholt, à 40 minutes de la Route circulaire.

Vous pourrez également rejoindre facilement la magnifique région de Husafell en quelques minutes. Elle se situe sous le glacier Langjokull, où vous pouvez aussi visiter les tunnels de glace artificiels de l'expérience Into the Glacier.

6. Fjord Hvalfjordur

Si vous suivez la Route circulaire depuis la ville de Borgarfjordur et empruntez le tunnel de Hvalfjordur, votre prochaine grande étape sera Reykjavik. Ce trajet dure un peu plus d'une heure, mais si vous souhaitez prolonger votre voyage, nous vous recommandons de ne pas prendre le tunnel et de longer le magnifique fjord de Hvalfjordur.

Cela ajoutera environ une heure de route à votre itinéraire, mais vous aurez l'occasion de découvrir de superbes paysages !

Parmi la côte sauvage et les montagnes verdoyantes, vous trouverez Glymur, la deuxième plus haute cascade d'Islande. Elle mesure 198 mètres de haut et est nichée dans un ravin pittoresque. Le sentier menant au sommet de Glymur fait environ 7 kilomètres et se parcourt en une après-midi.

Vous pouvez aussi prolonger l'expérience en profitant d'un moment de détente dans le spa de luxe des sources chaudes de Hvammsvik tout proche !

7. Hvammsvik Hot Springs

L'une des expériences de baignade de luxe les plus originales d'Islande est le tout récent spa Hvammsvik Hot Springs dans le fjord Hvalfjordur. Ces bassins naturellement chauffés vous permettent de vous baigner en pleine nature islandaise avec des vues incroyables.

En plus de la détente, vous pouvez aussi essayer des activités comme le paddle, des séances de pleine conscience ou la baignade en mer. 

Un restaurant et un bar sont également disponibles sur place.

Si vous visitez l’Islande à l’automne ou en hiver, il peut être intéressant de réserver votre entrée au Hvammsvik Hot Springs en soirée, car vous pourriez apercevoir des aurores boréales dans l’obscurité !

8. Mont Esja

Photo de Wikimedia, Creative Commons, par Martin Putz. Aucune modification apportée.

Esjan est la montagne emblématique qui domine Reykjavik et un lieu de randonnée très prisé. Si l’ascension jusqu’au sommet demande une certaine forme physique, la tranquillité et les vues sur la région de la capitale en valent la peine.

Les sentiers les plus populaires mènent à un endroit appelé « Steinn », qui signifie simplement Pierre. C’est une randonnée assez familiale, qui peut prendre jusqu’à une heure selon votre rythme.

Si vous souhaitez atteindre le sommet d’Esjan, il faudra aller un peu plus loin. Cette partie du sentier est plus difficile, avec un peu d’escalade sur les rochers.

Comptez environ deux heures pour atteindre le sommet. Vous pouvez vivre cette expérience lors de cette randonnée guidée au mont Esja, qui inclut une visite au spa Hvammsvik Hot Springs !

9. Reykjavik

Le point de départ et d’arrivée de votre aventure sur la Route circulaire est la ville de Reykjavik.

En vous promenant dans les rues du centre-ville de Reykjavik, vous découvrirez des maisons colorées et du street art, ainsi que d’excellents restaurants, galeries d’art, boutiques, vie nocturne, musées et tout ce que l’on attend d’une capitale !

Il est probable que vous passiez votre première et dernière nuit en Islande à Reykjavik. Vous aurez de nombreuses options pour loger à Reykjavik, et il vaut la peine d’y consacrer au moins deux jours pour profiter pleinement de la ville.

Si vous rendez votre voiture de location à Reykjavik, vous pouvez prendre un transfert aéroportuaire en toute tranquillité pour votre retour. Sinon, de nombreuses agences de location vous permettent de restituer votre véhicule à l’aéroport international de Keflavik.

Pour plus de confort, choisissez un hébergement près de l’aéroport de Keflavik pour votre dernière nuit. C’est une excellente option si vous avez un vol tôt le matin.

Régions bonus à inclure dans votre itinéraire sur la Route circulaire

Si vous disposez de plus de temps, pensez à ajouter ces régions exceptionnelles à votre aventure sur la Route circulaire. La péninsule de Snaefellsnes, les Fjords de l’Ouest et les Hautes Terres offrent chacune des paysages et des expériences uniques, au-delà de la Route circulaire principale.

Que vous recherchiez des côtes spectaculaires, une nature sauvage ou des sentiers de montagne escarpés, ces détours rendront votre voyage en Islande encore plus inoubliable !

1. Péninsule de Snaefellsnes

La péninsule de Snaefellsnes est souvent décrite comme « l’Islande en miniature », car elle regroupe tous les principaux attraits du pays en un seul endroit. Vous pourrez explorer le glacier Snaefellsjokull, des champs de lave, des cascades, des montagnes pittoresques et des plages de sable noir.

La péninsule abrite l’emblématique montagne Kirkjufell, les magnifiques falaises noires d’Arnarstapi, la jolie église noire de Budir, ainsi que des villages paisibles comme Stykkisholmur et Olafsvik.

De nombreuses expériences vous attendent, comme la visite de la grotte Vatnshellir ou l’observation des baleines depuis Olafsvik.

La Route circulaire ne passe pas par la péninsule de Snaefellsnes, mais il vaut vraiment la peine d’y consacrer une ou deux journées supplémentaires pour découvrir tout ce que cette région a à offrir. Elle sera sans aucun doute l’un des temps forts de votre voyage en Islande.

• Découvrez les 16 meilleures choses à faire sur la péninsule de Snaefellsnes

• Voir aussi : Incontournables entre Akureyri et Snaefellsnes

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2. Fjords de l’Ouest

Si vous le pouvez, nous vous recommandons de prévoir un détour depuis la Route circulaire pour découvrir les Fjords de l’Ouest. Ils sont absolument magnifiques, avec des routes sinueuses traversant des fjords paisibles, le tout encadré par de hautes montagnes. C’est également là que vous trouverez l’endroit le plus isolé d’Islande, la réserve naturelle de Hornstrandir, inhabitée depuis les années 1950 et sans aucune route.

Ici, vous découvrirez la superbe cascade de Dynjandi, le « joyau des fjords de l’Ouest », illustrée ci-dessus. Vous pourrez également admirer la plage rouge de Raudasandur, d’innombrables sources chaudes pour se baigner, des villages ruraux et l’extrémité la plus occidentale de l’Europe : les falaises de Latrabjarg, un site prisé pour l’observation des macareux ! Vous pourrez aussi apercevoir des phoques le long de la côte lors de votre voyage.

Si vous souhaitez visiter les Fjords de l’Ouest, il est conseillé d’ajouter trois à cinq jours supplémentaires à votre itinéraire. Vous pouvez trouver un hébergement à Isafjordur, la plus grande ville de la région, ou séjourner dans l’un des nombreux petits villages.

Veuillez noter que les Fjords de l’Ouest sont généralement inaccessibles en hiver en raison des fortes chutes de neige, et que certaines routes de montagne n’ouvrent qu’au cœur de l’été.

3. Hautes Terres

Les Hautes Terres d’Islande offrent des paysages sauvages, des zones géothermiques et des plateaux volcaniques. Parmi les plus beaux sites à visiter figurent le Landmannalaugar, une région réputée pour ses montagnes de rhyolite colorées et ses sources chaudes, ainsi que Kerlingarfjoll, une chaîne de montagnes célèbre pour son activité géothermique et ses paysages spectaculaires. Ces lieux sont parfaits pour la randonnée et l’exploration, avec de nombreux sentiers accessibles.

L’accès aux Hautes Terres est limité aux mois d’été, lorsque les routes de montagne sont ouvertes. La plupart des zones sont impraticables en hiver à cause de la neige abondante, et un véhicule 4x4 est indispensable pour parcourir ces terrains accidentés.

Pensez à prévoir du temps supplémentaire dans votre itinéraire pour explorer cette région isolée, car ses paysages spectaculaires et sa beauté préservée valent vraiment le détour.

Résumé des meilleures attractions le long de la Route circulaire d’Islande

Photo de Wikimedia, Creative Commons, par Superbass. Aucune modification apportée.

Quelle que soit la façon dont vous choisissez de voyager et les sites que vous décidez de découvrir en chemin, parcourir la route circulaire d’Islande est une expérience inoubliable.

Lequel de ces lieux ajouterez-vous à votre itinéraire en Islande ? Ferez-vous l’un des magnifiques détours ? Avez-vous déjà visité certains de ces endroits, et en avons-nous oublié dans notre liste ? Partagez vos impressions avec nous dans les commentaires ci-dessous !