Les 12 meilleures activités à faire en Islande

11. Faites du snorkeling dans la fissure de Silfra

Le snorkeling n’est peut-être pas la première activité à laquelle on pense en évoquant l’Islande, mais les excursions de snorkeling dans la fissure de Silfra offrent l’une des expériences les plus uniques du pays. C’est le genre d’aventure qui mérite absolument sa place sur toute liste des expériences incontournables en Islande.

La fissure de Silfra se trouve dans le parc national de Thingvellir, directement dans la faille où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s’éloignent lentement l’une de l’autre. En flottant dans la fissure, vous nagez littéralement entre deux continents et, à certains endroits, vous pouvez même toucher les deux côtés en même temps. Ce cadre géologique rare fait du snorkeling ici l’une des activités les plus uniques d’Islande.

La fissure est remplie d’eau de fonte glaciaire provenant du glacier de Langjokull, qui s’est filtrée pendant des décennies, voire parfois plus d’un siècle, à travers la roche volcanique poreuse souterraine. Le résultat est saisissant : une eau si claire et pure que la visibilité dépasse 100 mètres.

Plusieurs excursions de snorkeling sont proposées, dont la très populaire aventure de snorkeling dans la fissure de Silfra. Pour ceux qui recherchent un défi supplémentaire, le snorkeling à Silfra en combinaison humide est également possible.

10. Observez les baleines en pleine mer

L’observation des baleines est l’une des activités les plus gratifiantes d’Islande. Elle vous donne la chance de voir des baleines remonter à la surface, plonger ou lever leur queue à proximité du bateau. Vous pourrez également apercevoir des dauphins à bec blanc, des marsouins communs et des oiseaux marins se nourrissant à la surface. En été, les macareux sont aussi fréquemment observés.

Les excursions d’observation des baleines partent de plusieurs endroits en Islande, notamment de Reykjavik, Husavik, Akureyri, Hauganes, Homalvik et Olafsvik. À Reykjavik, les bateaux partent directement du vieux port vers la baie de Faxafloi. C’est très pratique si vous séjournez en ville : vous n’avez pas besoin d’aller ailleurs pour participer à une excursion d’observation des baleines.

Le nord de l’Islande est réputé pour ses observations plus fréquentes grâce à ses eaux riches en nutriments. Située sur la baie de Skjalfandi, Husavik est souvent surnommée la capitale islandaise de l’observation des baleines. À proximité, Akureyri, Hauganes et Holmavik proposent des excursions dans les fjords, sur des eaux plus calmes, où les baleines à bosse sont fréquemment observées. Sur la péninsule de Snaefellsnes, les excursions au départ d’Olafsvik gagnent des eaux plus profondes au large et sont particulièrement réputées pour l’observation des orques, notamment au printemps.

La meilleure période pour observer les baleines s’étend d’avril à octobre, lorsque les conditions sont plus clémentes et que la vie marine est la plus active. Les excursions hivernales accueillent moins de visiteurs et offrent de meilleures chances d’apercevoir des orques dans les régions de l’ouest et du nord. La plupart des sorties durent deux à trois heures et se déroulent à bord de bateaux spacieux et stables ou de petits bateaux semi-rigides rapides. Habillez-vous chaudement, car le vent et les embruns peuvent être froids.

9. Observez les macareux dans leurs colonies estivales

Observer des macareux dans leur milieu naturel est l’une des expériences les plus mémorables avec la faune sauvage et l’une des meilleures activités à faire en Islande, au même titre que l’observation des baleines. Chaque été, de la fin avril environ au début du mois de septembre, les macareux moines reviennent nicher sur les falaises et les îles d’Islande, ce qui en fait la meilleure période pour les observer de près.

Les macareux comptent parmi les oiseaux les plus connus d’Islande. Le pays abrite les plus grandes populations de macareux au monde, ce qui rend les observations fréquentes et fiables.

Les macareux sont immédiatement reconnaissables à leur bec coloré et à leurs déplacements comiques sur la terre ferme. Les regarder se dandiner entre leurs terriers, décoller des falaises ou plonger dans la mer pour pêcher est étonnamment captivant. Le temps semble ralentir sur les sites de nidification, où les macareux vont et viennent à leur rythme, vous laissant tout le loisir de les observer naturellement.

Parmi les meilleurs endroits pour voir des macareux en Islande figurent les îles Vestmann, les falaises de Latrabjarg dans les Fjords de l’Ouest et Dyrholaey sur la côte sud. Les îles Vestmann sont la destination la plus célèbre du pays pour observer les macareux et abritent la plus grande colonie au monde. L’observation des macareux est largement considérée comme l’une des meilleures activités à faire dans les îles Vestmann.

Les expériences consacrées aux macareux vont de l’observation depuis les falaises aux excursions guidées d’observation des oiseaux, en passant par de courtes sorties en bateau comme l’excursion familiale en bateau pour observer les macareux au départ de Reykjavik et des sorties combinant plusieurs espèces, comme l’excursion en bateau semi-rigide pour observer les baleines et les macareux au départ de Husavik. Pour une option terrestre plus paisible, l’excursion à Ingolfshofdi pour observer les macareux permet d’accéder à une zone de nidification moins fréquentée.

8. Découvrez de majestueuses cascades

Les cascades sont partout en Islande. Façonnées par les glaciers, les volcans et les reliefs escarpés, elles vont de petits ruisseaux paisibles à de puissantes chutes d’eau. Les visiter fait partie des activités incontournables en Islande et, surtout, nombre des cascades les plus célèbres se trouvent juste à côté des routes principales. Il suffit souvent de s’arrêter sur le bas-côté pour atteindre une cascade en quelques minutes.

La côte sud abrite certaines des plus belles cascades d’Islande. Seljalandsfoss est l’une des cascades derrière lesquelles il est possible de marcher, grâce à un sentier qui passe derrière la chute et offre une vue à travers le rideau d’eau. Un peu plus loin se trouve la cascade de Skogafoss, une immense chute d’eau de 60 mètres. Vous pouvez vous approcher de sa base pour sentir les embruns ou gravir les marches afin de l’admirer d’en haut. Toutes deux sont des étapes populaires des excursions consacrées aux cascades le long de la Route circulaire.

Le nord de l’Islande vous réserve des dimensions encore plus impressionnantes. Dettifoss, située dans le parc national de Vatnajokull, est la cascade la plus puissante d’Europe. Le volume d’eau qui s’écrase dans le canyon est impressionnant, et vous pouvez en ressentir la force depuis la plateforme d’observation. Godafoss est plus petite, mais magnifique, avec sa large forme en fer à cheval et son lien avec l’histoire de l’Islande. Ces deux cascades peuvent être découvertes lors de cette excursion touristique au départ d’Akureyri.

L’ouest de l’Islande vous dévoile un autre visage des cascades. Les cascades de Hraunfossar jaillissent de la roche volcanique en une multitude de petits ruisseaux. Dynjandi s’étale en plusieurs niveaux le long d’un versant montagneux. Glymur, l’une des plus hautes cascades d’Islande, nécessite une randonnée pour être atteinte, mais vous récompense par son panorama.

7. Marchez sur la plage de sable noir de Reynisfjara

Marcher le long du rivage de sable noir de Reynisfjara est l’une des meilleures activités à faire en Islande et une étape mémorable sur la côte sud. La plage se trouve juste à l’extérieur du village de Vik i Myrdal. Elle est facile d’accès en voiture ou dans le cadre d’une excursion guidée sur la côte sud.

Le sable sous vos pieds provient de lave volcanique qui s’est refroidie, fragmentée puis façonnée par l’océan au fil du temps. En marchant sur la plage, vous découvrirez certaines des plus belles formations rocheuses d’Islande. De hautes colonnes de basalte s’élèvent le long des falaises selon des motifs géométriques bien dessinés. Au large, les aiguilles marines de Reynisdrangar se dressent juste au-delà des vagues et dominent le paysage.

Reynisfjara est également l’un des lieux de tournage de Game of Thrones. La plage a servi dans la saison 7 pour représenter Eastwatch-by-the-Sea, l’avant-poste le plus oriental de la Garde de nuit. En été, des oiseaux marins nichent le long des falaises et des macareux sont souvent observés près de Dyrholaey.

Si vous visitez déjà Seljalandsfoss et Skogafoss, Reynisfjara se trouve sur la même portion de côte, ce qui permet de l’inclure facilement dans une excursion d’une journée sur la côte sud au départ de Reykjavik.

Visiter Reynisfjara fait partie des meilleures activités à faire à Vik et ne devrait pas être manqué si vous êtes dans la région. Sachez toutefois que l’océan y est particulièrement imprévisible. Des vagues scélérates peuvent surgir de nulle part et entraîner des personnes dans l’eau. Restez à au moins 30 mètres du rivage et surveillez les panneaux d’avertissement.

6. Détendez-vous au Blue Lagoon

Le Blue Lagoon est le spa géothermique le plus célèbre d’Islande, et sa réputation est amplement méritée. Vous flottez dans une eau chaude d’un bleu laiteux, entouré de roches de lave noire et de volutes de vapeur, dans un décor irréel. La température de l’eau se maintient entre 37 et 40 °C toute l’année. Sa couleur provient de la silice et des algues, auxquelles on attribue des bienfaits pour la peau.

La lagune est facile d’accès : elle se trouve à environ 23 kilomètres de l’aéroport et à 49 kilomètres de Reykjavik, ce qui en fait une étape populaire le premier ou le dernier jour d’un voyage. Vous pouvez prendre une navette pour le Blue Lagoon, conduire vous-même ou réserver l’une des excursions au Blue Lagoon incluant le transport.

Une fois à l’intérieur, vous pouvez passer de la lagune aux saunas et aux hammams. Un bar installé dans l’eau vous permet de prendre un verre, et des massages sont également proposés. Le début de matinée ou la fin de soirée sont généralement moins fréquentés. Une visite en hiver est particulièrement magique : le contraste entre l’eau chaude et l’air froid est saisissant, et vous pourriez même apercevoir les aurores boréales.

Les billets doivent être réservés à l’avance, car le Blue Lagoon affiche souvent complet. Les billets Comfort sont les plus populaires et comprennent l’entrée, une serviette, une boisson et un masque de boue à la silice, tandis que les billets Premium incluent également un peignoir et des masques supplémentaires.

Si le Blue Lagoon vous semble trop fréquenté ou trop cher, vous pouvez opter pour le Sky Lagoon près de Reykjavik, avec vue sur l’océan, pour la plus paisible Secret Lagoon ou pour les bains naturels de Myvatn dans le nord de l’Islande, où les visiteurs sont moins nombreux.

5. Naviguez sur la magnifique lagune glaciaire de Jokulsarlon

Impossible de parler des meilleures activités à faire en Islande sans mentionner la visite de la lagune glaciaire de Jokulsarlon. Il s’agit de l’une des lagunes glaciaires les plus célèbres d’Islande, alimentée par un bras du glacier de Vatnajokull et directement reliée à l’océan. Des icebergs dérivent lentement du glacier de Breidamerkurjokull vers l’Atlantique. Observer la glace se fissurer, se déplacer et dériver sur l’eau rend la visite particulièrement mémorable.

La meilleure façon de découvrir la lagune au plus près est de participer à une excursion en bateau zodiac sur la lagune glaciaire de Jokulsarlon ou de faire du kayak à Jokulsarlon, deux activités proposées pendant les mois d’été. En hiver, les visiteurs peuvent admirer la lagune depuis la rive et apercevoir des phoques nageant entre les blocs de glace.

À seulement cinq minutes à pied de la lagune se trouve la plage de diamants. Des icebergs s’échouent régulièrement sur cette étendue de sable noir, où les morceaux de glace polis contrastent fortement avec le rivage sombre. Même une courte visite ajoute une belle dimension à l’expérience.

En hiver, les ciels sombres et les horizons dégagés permettent d’observer les aurores boréales sur la lagune glaciaire de Jokulsarlon. De nombreux excellents hôtels près de la lagune glaciaire de Jokulsarlon vous permettent de séjourner dans la région et d’admirer les aurores le soir.

4. Découvrez la culture et les sites de Reykjavik

Reykjavik est souvent considérée comme une simple étape avant de partir à la découverte des sites naturels d’Islande, mais la capitale mérite à elle seule le détour. La ville est compacte et facile à explorer en un ou deux jours, seul ou en participant à l’une des nombreuses excursions au départ de Reykjavik.

Flâner dans les rues fait partie des meilleures activités à faire à Reykjavik. Vous pourrez parcourir les boutiques, vous arrêter prendre un café ou admirer les graffitis et œuvres de street art de Reykjavik, qui se renouvellent constamment. La ville compte également de nombreux sites emblématiques, notamment l’église Hallgrimskirkja et sa vue sur la ville, la salle de concert Harpa, le Sun Voyager sur le front de mer et plusieurs musées qui présentent l’histoire et la culture de l’Islande.

La gastronomie est également un temps fort à Reykjavik. La ville est réputée pour ses fruits de mer frais et sa cuisine moderne, mais aussi pour ses célèbres hot-dogs islandais et sa cuisine de rue décontractée. Vous trouverez de nombreuses options, que vous recherchiez les meilleurs restaurants de Reykjavik ou des adresses abordables où manger, toutes accessibles à pied les unes des autres.

À la nuit tombée, les bars et les salles de concert se remplissent rapidement, et découvrir la vie nocturne de Reykjavik compte parmi les meilleures activités en Islande. Les happy hours ont lieu en début de soirée, ce qui est appréciable, car les boissons sont chères. Et si vous faites partie du club VIP de Guide to Iceland, vous bénéficiez de réductions dans certains des meilleurs bars de Reykjavik.

3. Parcourir le Cercle d'or

Le Cercle d'or est l’itinéraire touristique le plus célèbre d’Islande. Cette boucle de 300 kilomètres peut être parcourue en une journée. Elle relie trois sites naturels majeurs sur un itinéraire facile, tous proches de Reykjavik et très différents les uns des autres. Il n’est donc pas étonnant que le parcourir figure parmi les meilleures activités en Islande.

Vous pouvez parcourir le Cercle d'or vous-même avec une voiture de location ou participer à l’une des nombreuses excursions sur le Cercle d'or. Une option très appréciée est cette excursion en minibus sur le Cercle d'or au départ de Reykjavik. Pour davantage de conseils de préparation, ce guide ultime du Cercle d'or constitue une ressource précieuse.

Le premier arrêt de l’itinéraire est le parc national de Thingvellir, un site classé à l’UNESCO où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s’écartent. Les visiteurs peuvent parcourir la vallée du rift, explorer des champs de lave et des gorges, et découvrir le site du premier parlement au monde, fondé en 930 apr. J.-C.

L’itinéraire se poursuit vers la zone géothermique de Geysir, où le geyser Strokkur entre en éruption toutes les 5 à 10 minutes, puis s’achève à la cascade de Gullfoss, une puissante cascade à deux niveaux qui se précipite de 32 mètres dans un canyon.

L’itinéraire principal demande six à huit heures, mais vous pouvez facilement l’étendre sur une journée entière ou deux en ajoutant quelques détours. Parmi les options populaires figurent la motoneige, une baignade dans le Secret Lagoon, la découverte du cratère volcanique de Kerid ou la visite de la ferme Friðheimar, où des tomates sont cultivées dans une serre géothermique.

Vous pouvez découvrir le Cercle d'or, le cratère de Kerid et Friðheimar lors de cette excursion en petit groupe sur le Cercle d'or.

2. Observer les aurores boréales

Observer les aurores boréales, également appelées aurores polaires, compte parmi les activités les plus emblématiques d’Islande. Bien que ce phénomène céleste se produise toute l’année, il n’est visible que lorsque le ciel est parfaitement sombre, ce qui fait de septembre à avril la période idéale pour les observer. Comme nous traversons actuellement une période de forte activité solaire en 2026, vos chances d’admirer un spectacle lumineux intense couvrant tout le ciel sont meilleures qu’elles ne l’ont été depuis dix ans.

Repérer les aurores relève à la fois du bon timing et de la chance, car il faut réunir un ciel dégagé et une poussée d’énergie solaire. Pour maximiser vos chances, consultez chaque jour les prévisions locales d’aurores et rendez-vous dans un endroit éloigné de la pollution lumineuse des villes, où l’obscurité est totale.

La manière la plus simple d’assister au spectacle est de participer à une excursion à la recherche des aurores boréales. Ces sorties sont encadrées par des experts locaux qui savent quand et où trouver les aurores boréales, en suivant les données météorologiques et satellitaires en temps réel afin de repérer les zones où le ciel est dégagé et étoilé. De nombreux prestataires proposent même une nouvelle tentative gratuite un autre soir si les aurores n’apparaissent pas lors de votre première sortie, ce qui en fait une solution fiable pour ne pas passer à côté du spectacle.

Si vous préférez partir vous-même à la recherche des aurores, vous pouvez louer une voiture et vous aventurer dans les régions reculées. Des sites célèbres comme la lagune glaciaire de Jokulsarlon ou les plages de sable noir près de Vik offrent des décors saisissants pour les observer. Vous pouvez également séjourner dans des hôtels spécialisés dans l’observation des aurores boréales, qui proposent un service de réveil si l’activité apparaît pendant la nuit, afin de ne jamais manquer ce spectacle magique pendant votre sommeil.

1. Entrer dans une grotte de glace

Entrer dans une grotte de glace naturelle est l’une des expériences les plus inoubliables d’Islande. Si le pays est façonné par les glaciers, les volcans et de puissantes forces naturelles, rien ne se compare à l’exploration des chambres scintillantes dissimulées au cœur de la glace. Ces grottes offrent une occasion rare d’observer un glacier de l’intérieur et de découvrir un monde gelé qui semble presque irréel.

Les grottes de glace se forment en hiver, lorsque les rivières d’eau de fonte qui s’écoulent sous les glaciers regelent avec la baisse des températures. Comme les glaciers sont en mouvement constant, ces grottes changent de forme chaque année : aucune visite ne ressemble donc à une autre.

Parmi les grottes de glace les plus célèbres d’Islande figurent la Crystal Ice Cave, près de la lagune glaciaire de Jokulsarlon, et la Katla Ice Cave, près de Vik, accessible toute l’année.

Lorsque la lumière du soleil traverse l’épaisse glace glaciaire, les grottes se parent de nuances saisissantes de bleu, de blanc et parfois de noir, lorsque des cendres volcaniques sont emprisonnées dans la glace. Parcourir des tunnels sculptés et des arches glacées donne l’impression d’entrer dans une cathédrale gelée, faisant de l’exploration des grottes de glace l’une des plus mémorables activités hivernales en Islande.

Comme les conditions à l’intérieur des glaciers peuvent changer chaque jour, la visite des grottes de glace n’est possible qu’avec des guides certifiés. Une préparation adéquate est essentielle, et savoir quels vêtements porter pour explorer une grotte de glace contribue à garantir chaleur, confort et sécurité lors de la découverte de ces formations naturelles fragiles et fascinantes.

Commencez à préparer votre aventure en Islande

Avec tant d’expériences inoubliables à vivre, préparer votre voyage en Islande est aussi passionnant que le voyage lui-même. Entre cascades, randonnées sur les glaciers, baignades dans des lagons géothermiques et recherche des aurores boréales, une bonne organisation fait toute la différence. Réserver tôt vos vols vers l’Islande peut vous aider à obtenir de meilleurs tarifs et à poser des bases solides pour votre itinéraire.

Une fois sur place, le choix de votre mode d’exploration est essentiel. Vous pouvez parcourir la plus grande sélection d’excursions en Islande pour trouver aussi bien de courtes sorties touristiques que des aventures de plusieurs jours encadrées par des experts locaux. Si vous préférez davantage de liberté, les circuits en voiture en Islande vous permettent de voyager à votre rythme, tout en bénéficiant d’hébergements et d’itinéraires planifiés à l’avance.

Trouver le bon point de chute est tout aussi important, et les hébergements en Islande ne manquent pas : hôtels centraux en ville, guesthouses chaleureuses à la campagne ou lodges isolés. Pour une expérience fluide et sans stress, les forfaits de voyage en Islande regroupent vols, hébergements et activités dans une seule réservation pratique.

Pour découvrir un autre point de vue avant de finaliser votre itinéraire, consultez l’enquête 2026 sur les meilleures expériences en Islande recommandées par les professionnels du tourisme. Fondée sur les réponses de 321 personnes travaillant dans le secteur touristique islandais, elle peut vous aider à comparer leurs recommandations avec les activités présentées dans ce guide.

Les avis des voyageurs offrent un troisième point de vue sur la même question. Notre analyse de la manière dont les voyageurs ont évalué 19 types d’activités en Islande porte sur 475 774 avis concernant 1 309 excursions à la journée. Elle montre quelles activités ci-dessus obtiennent les meilleures notes une fois qu’elles ont réellement été vécues.

Quelle que soit la manière dont vous préparez votre voyage, l’Islande récompense ceux qui s’organisent à l’avance. En trouvant le juste équilibre entre préparation et exploration, votre séjour sera rempli de moments mémorables et de nombreuses raisons de revenir.

Avez-vous apprécié notre sélection des 12 meilleures activités en Islande ? Vous a-t-elle aidé à choisir que faire en Islande ? N’hésitez pas à partager vos impressions et vos questions dans les commentaires ci-dessous.