L'Islande est souvent désignée comme « le pays du feu et de la glace ». Le pays compte en effet de nombreux glaciers et volcans éparpillés partout dans l'île. Qu'est-ce qu'un glacier ? Combien y a-t-il de glaciers en Islande et où se situent-ils ?
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Un glacier est un bloc de glace qui s'est formé à la suite de l'accumulation de neige entassée. Au fil des années, et même des siècles, la neige se compresse en masse de glace épaisses pour former un glacier.
Ce qui est unique concernant les glaciers, c'est qu'ils sont toujours en mouvement. Ils avancent doucement comme une très lente rivière, changent de forme, créant des crevasses, des langues glaciaires et parfois de superbes grottes de glace !
Les grottes de glace naturelles situées sous un glacier varient en forme et en taille. Elles sont d'une beauté à couper le souffle.
En Islande, les grottes de glace sont accessibles entre Novembre et Mars (jusqu'à Avril quelques fois). Au printemps, avec les températures clémentes : elles fondent jusqu'à disparaître.
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En Islande, il existe de nombreux volcans et certains glaciers se sont même formés au sommet de volcans actifs. Quand les volcans entrent en éruption, le glacier au sommet fond très rapidement, créant des terribles rivières destructrices appelées Jökulhlaup.
Crédit photo : alcoyote89
Plus de 10% de l'Islande est recouverte de glaciers. Une des manières d'explorer ces glaciers est de réaliser une activité d'aventure comme de la motoneige, de la randonnée ou de l'escalade sur ces glaciers.
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Le glacier Vatnajökull
Le glacier Vatnajökull est le plus grand glacier d'Islande... Et d'Europe ! Vatnajökull est situé dans le Sud-Est de l'Islande. Il a de longues langues glaciaires qui rendent la vue du glacier magique.
Photo de: Skaftafell Glacier Expedition
La langue glaciaire Svínafellsjökull est renommée pour les randonnées sur glacier à la réserve naturelle de Skaftafell. C'est également un lieu de tournage important où par exemple Interstellar et Batmans Begins ont tourné des scènes.
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La réserve naturelle de Skaftafell était un parc national à elle-même jusqu'en 2008 où la réserve a rejoint le parc national Jökulsárgljúfur comprenant le glacier Vatnajökull pour devenir le parc national Vatnajökull.
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Le volcan le plus actif du pays, Grímsvötn, est situé à Vatnajökull. La dernière éruption à Holuhraun à Bardarbunga, a débuté le 29 août 2014 et s'est terminée le 19 février 2015.
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Vous pouvez aussi contempler la magnifique lagune glaciaire de Jökulsárlón sur la côte sud-est du glacier. Jökulsárlón est une lagune glaciaire d'une beauté à couper le souffle et abritant l'un des lacs les plus profonds d'Islande. De nombreux blocs de glace y flottent après s'être décroché du glacier Vatnajökull.
A proximité de la lagune, vous pouvez trouver la plage de diamant où les icebergs sont balayez par les vagues de l'océan sur la plage de sable volcanique.
Le parc national Vatnajökull couvre l'ensemble du glacier et une vaste zone autour du glacier ; c'est le plus vaste parc national en Europe, avec au total 12 000 km² !
Il est délicat d'explorer l'ensemble du glacier en raison de sa taille. La façon la plus simple de voir le glacier et de vous rendre à Skaftafell et Jokulsarlon, dans le Sud-Est de l'Islande. Pour visiter le Nord et l'Ouest du glacier, il vous faut un 4x4 et l'accès est uniquement possible en été.
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Le glacier Langjökull
Le glacier Langjökull est le deuxième plus grand glacier d'Islande. Son nom signifie «long glacier» et il lui a été donné en raison de sa forme. Il est situé à l'ouest des hauts plateaux islandais et peut facilement être vu de Geysir.
Il est très populaire pour les excursions en motoneige, souvent en complément du Cercle d'Or dont les départs sont à proximité de la chute Gullfoss.
Photo de: Snowmobile Tour & The Ice Tunnel
Vous pouvez visiter le tunnel de glace sous glacier mais également vous y marier. En effet, le tunnel abrite une chapelle de glace. Durant la visite, vous pouvez également voir des formations de glace comme sur l'image ci-dessus.
En plus, il existe 2 volcans actifs dans le glacier de Langjökull.
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Le glacier de Hofsjökull
Le glacier de Hofsjökull est le troisième plus grand glacier d'Islande. Il est situé au milieu des Hautes Terres islandaises. Il est uniquement accessible en été à bord d'un 4x4 et de préférence avec un guide local.
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Hofsjökull est le plus grand volcan actif d'Islande, avec une grande caldera. Il est aussi la source de nombreuses rivières d'Islande dont Þjórsá qui est la plus longue rivière d'Islande.
La piste de Kjölur se trouve entre le glacier Hofsjökull et Langjökull, reliant le Sud et le Nord du pays. La piste de Kjölur est uniquement accessible en été.
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Le glacier de Mýrdalsjökull et le glacier de Eyjafjallajökull
Le glacier de Mýrdalsjökull est le quatrième plus grand glacier d'Islande, et se trouve à côté du glacier de Eyjafjallajökull, qui est le sixième plus grand glacier du pays. Les deux glaciers sont situés dans le sud de l'Islande.
Bien que Mýrdalsjökull soit plus grand que Eyjafjallajökull et comprenne, Katla, l'un des plus grands et des plus actifs volcans du pays, le Eyjafjallajökull est récemment devenu célèbre à cause de l'éruption d'un des plus petits volcans en 2010.
Il existe un chemin de randonnée très populaire entre les deux volcans, le Fimmvörðuháls, qui mène les randonneurs jusqu'au-dessus du volcan récemment entré en éruption où se trouve maintenant une montagne nouvellement formée et encore chaude.
Le glacier Sólheimajökull
Le glacier Sólheimajökull fait partie du glacier Mýrdalsjökull. Sólheimajökull est très apprécié pour réaliser de la randonnée sur glacier et de l'escalade sur glacier. Il est également facilement accessible depuis la route 1 dans le Sud de l'Islande.
Sólheimajökull est riche de magnifiques crevasses de glace et de glace de différentes couleurs : blanche, bleue ou noire. Durant les randonnées, vous pouvez passez à travers de grandes crevasses ressemblant à des grottes de glace ou des tunnels de glace.
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Le glacier de Drangajökull
Le glacier Drangajökull est situé dans les fjords de l'Ouest. C'est le cinquième plus grand glacier du pays. C'est l'unique glacier d'Islande qui n'a pas diminué de taille au cours des quelques dernières années et c'est aussi le seul dont la hauteur ne dépasse pas les 1 000 mètres.
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Glacier Snaefellsjökull
Le glacier Snaefellsjökull n'est pas connu pour sa taille mais pour sa vue sur Reykjavik qu'il offre les jours au ciel dégagé.
Le petit glacier est le joyau du parc national de Snæfellsjökull, l'un des trois parcs nationaux du pays. Comme beaucoup de glaciers dans le pays, Snæfellsjökull est aussi un volcan, et plus précisément, un stratovolcan en forme de cône.
Il a été rendu célèbre grâce au roman de Jules Verne Voyage au centre de la Terre, comme l'entrée vers le centre de la Terre. En août 2012, le sommet n'était pas recouvert de glace pour la première fois de son histoire connue.
La région offre des paysages à couper le souffle avec des champs de lave séchée, des plages de sable volcanique, des belles cascades, d'impressionnantes falaises et une vie ornithologique riche. La péninsule de Snaefellsnes est facilement accessible et le glacier Snæfellsjökull peut être atteint lors d'une balade pédestre ou avec un 4x4.
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