Watervalexcursies

Of ze nu over een oude zeeklif aan de zuidkust lopen, majestueus uit een ijskap in Nationaal park Vatnajökull tuimelen of ergens langs een klif in de Westfjorden naar beneden sijpelen, de watervallen van IJsland zijn voor bijna alle bezoekers een van de belangrijkste bezienswaardigheden.

De watervallen van IJsland zijn een essentieel onderdeel van de natuurlijke cyclus van dit land en vinden hun oorsprong in de gletsjers, die vanuit de hooglanden in rivieren naar de Atlantische Oceaan stromen.

Rijdend door IJsland is het vrijwel onmogelijk om geen watervallen tegen te komen. Sommige zijn enorm, zoals de Dynjandi in de Westfjorden, terwijl andere klein en bijna verstopt zijn in de kliffen, zoals de fotogenieke Gljúfurárfoss.

Andere watervallen zijn belangrijke onderdelen van de populairste toeristische routes van dit land: de Gullfoss, een van de meest geliefde IJslandse watervallen, is een van de drie onderdelen van de Golden Circle-route, terwijl de Seljalandsfoss en Skógafoss bijna verplichte kost zijn in het zuiden van IJsland.

Watervallen hebben ook een essentiële rol gespeeld in de IJslandse geschiedenis en folklore. De waterval Goðafoss was bijvoorbeeld de laatste rustplaats van veel heidense afgodsbeelden, nadat de eerste kolonisten van IJsland deze in de waterval gooiden als bewijs van hun bekering tot het christelijke geloof.

Een ander voorbeeld is de verborgen schatkist die zich achter het watergordijn van de Skógafoss zou bevinden. Volgens de legende werd de kist hier geplaatst door Þrasi Þórólfsson, een van de eerste Vikingen in Skógar. Bij een mislukte poging om de schatkist achter de waterval weg te halen, brak een van de handgreepringen van de kist af waardoor de kist achterbleef. De ring van deze kist werd eerst opgehangen aan de kerkdeur in Skógar voordat deze uiteindelijk terechtkwam in het dorpsmuseum.