Walvissafari's behoren tot de populairste natuuractiviteiten in IJsland. Je kunt vertrekken vanuit Reykjavik, Husavik, Akureyri en andere kustplaatsen, met de kans om bultruggen, dwergvinvissen, witsnuitdolfijnen en ander zeeleven in het wild te zien.
Walvissen spotten hoort bij de 20 ervaringen die professionals uit het toerisme het vaakst aanraden in een enquête uit 2026 naar de mooiste ervaringen in IJsland. Begeleide boottochten brengen je naar de voedselgebieden van de walvissen, terwijl de gids vertelt over de soorten en het lokale mariene milieu.
Veel zomertours combineren walvissen spotten met papegaaiduikers kijken, zodat je twee van de bekendste natuuractiviteiten van IJsland in één tocht beleeft. Waarnemingen hangen af van het seizoen en de omstandigheden en zijn nooit gegarandeerd.
Voor ervaringen uit de eerste hand spraken we met Natàlia Amigó, die sinds 2017 gids is op walvissafari's van Gentle Giants in Husavik. Met haar tips hieronder kun je vertrekpunten en boottypes vergelijken en zie je wat je moet controleren voordat je boekt.
De beste walvissafari's vanuit Reykjavik
Voor de meeste reizigers is Reykjavik de makkelijkste plek voor een walvissafari in IJsland. De tours vertrekken direct vanuit de oude haven, en in de baai Faxafloi worden regelmatig walvissen, dolfijnen en zeevogels gezien. De meeste walvissafari's vanuit Reykjavik varen het hele jaar door en duren ongeveer drie uur, dus ze passen makkelijk in een stedentrip.
Tijdens deze tours zoek je vooral naar dwergvinvissen, bultruggen, witsnuitdolfijnen en bruinvissen. Waarnemingen zijn nooit gegarandeerd, maar verschillende aanbieders bieden een gratis nieuwe tocht aan als je geen walvissen, dolfijnen of bruinvissen ziet. Er zijn ook combitours met paardrijden of een noorderlichtcruise.
De beste walvissafari's in Noord-IJsland
Noord-IJsland is een van de beste regio's van het land voor walvissafari's. Husavik, aan de baai Skjalfandi, wordt vaak de walvishoofdstad van IJsland genoemd. Vanuit Akureyri, Hauganes en Dalvik vertrekken tours naar de Eyjafjordur, een lange fjord waar bultruggen vaak foerageren.
De regio is een goede keuze als je graag walvissen wilt zien, vooral in de zomer. Bultruggen worden hier vaak gezien, en tijdens de tours kun je ook dwergvinvissen, witsnuitdolfijnen en soms zelfs blauwe vinvissen tegenkomen.
"Husavik is een bijzonder goede plek om walvissen te spotten dankzij de baai Skjalfandi, een zeer voedselrijk gebied dat verschillende soorten walvissen aantrekt die op zoek zijn naar voedsel."
– Natàlia Amigó, walvisgids in Husavik
Walvissafari's in West-IJsland en de Westfjorden
West-IJsland en de Westfjorden zijn rustigere plekken om walvissen te spotten. De tours vertrekken vanuit Olafsvik op het schiereiland Snaefellsnes en vanuit Holmavik en Isafjordur in de Westfjorden.
Tijdens tours vanuit Olafsvik zoek je naar orka's en potvissen, maar ook naar bultruggen en dwergvinvissen. Tijdens tours in de Westfjorden zie je in de zomer vaak bultruggen, dwergvinvissen en witsnuitdolfijnen.
De beste papegaaiduikertours in IJsland
Dankzij de eilanden voor de kust en de kustkliffen is IJsland een van de beste plekken ter wereld voor papegaaiduikertours. Deze tours zijn een uitstekende keuze als je in de zomer reist en een korte natuurexcursie aan je reisplan wilt toevoegen. Boottochten naar de papegaaiduikers worden meestal van half april tot augustus aangeboden, wanneer de vogels aan land komen om te broeden.
Vanuit Reykjavik bereiken de boten de papegaaiduikereilanden Lundey en Akurey in ongeveer 15 minuten. De gidsen wijzen je ook op andere zeevogels, zoals noordse stormvogels, noordse sterns en zwarte zeekoeten. Tours vanuit Husavik gaan naar het papegaaiduikereiland in de baai Skjalfandi en worden vaak gecombineerd met walvissen spotten.
Wat je kunt verwachten tijdens een walvissafari in IJsland
Tijdens een walvissafari zoek je naar zeeleven en breng je tijd door op de baaien en fjorden van IJsland. De gidsen vertellen over de dieren en het lokale mariene milieu, terwijl het type boot dat je kiest het tempo van de tocht bepaalt.
Traditionele eikenhouten boten varen rustiger, zodat je de tijd hebt om van het landschap te genieten. RIB-tours gaan sneller over de baai en passen bij reizigers voor wie de boottocht zelf deel van het avontuur is. Bedenk bij het vergelijken van tours welke stijl jou het meest aanspreekt.
"Er hangt ook echt een gevoel van avontuur. Je vaart de Noord-Atlantische Oceaan op, op zoek naar volledig wilde dieren, zonder ooit precies te weten wat je zult vinden."
– Natàlia Amigó, walvisgids in Husavik
Wil je walvissen en papegaaiduikers combineren, controleer dan of papegaaiduikers kijken op jouw vertrekdatum is inbegrepen. Een tour alleen voor walvissen en een gecombineerde natuurtour kunnen verschillende routes varen, dus kies de tour die past bij wat je hoopt te zien.
Waarom IJsland een van de beste plekken is voor papegaaiduiker- en walvistours
De wateren rond IJsland zitten vol zeeleven, omdat koude Arctische stromingen en warmer Atlantisch water elkaar rond de kust ontmoeten. Zo ontstaan uitstekende voedselgebieden voor walvissen, dolfijnen en zeevogels, vooral van het voorjaar tot het begin van de herfst.
IJsland heeft bovendien de grootste kolonie Atlantische papegaaiduikers ter wereld op de Vestmannaeyjar, en er zijn nog meer kolonies op eilanden en kliffen langs de kust. In de zomer kun je mee op tours, papegaaiduikers bij hun broedplaatsen bekijken en uitkijken naar walvissen die in de baaien en fjorden van IJsland foerageren.
Ook de werkwijze van de aanbieders draagt bij aan de ervaring. De IJslandse walvissafarivereniging heeft een vrijwillige gedragscode om verstoring van walvissen te beperken, en sommige papegaaiduikerboten varen langzaam langs beschermde broedeilanden en bekijken de vogels zonder aan land te gaan.
Welke dieren je kunt zien tijdens papegaaiduiker- en walvistours in IJsland
De soorten die je het vaakst ziet tijdens walvissafari's in IJsland zijn bultruggen, dwergvinvissen, witsnuitdolfijnen en bruinvissen. Afhankelijk van de regio en het seizoen kun je ook orka's, grienden, gewone vinvissen of blauwe vinvissen zien.
IJsland is ook een van de belangrijkste broedgebieden ter wereld voor Atlantische papegaaiduikers: miljoenen vogels nestelen in het land. Tijdens papegaaiduikertours kun je ook zeevogels zoals noordse stormvogels, noordse sterns en zwarte zeekoeten zien. Samen met de walvisrijke wateren maakt dat IJsland tot een van de beste bestemmingen in Europa voor tours langs zeeleven.
Wil je meer weten over de dieren die je kunt zien en hoe de waarnemingen per seizoen verschillen? Deze complete gids voor walvissen spotten in IJsland legt uit welke soorten er zijn en wanneer je het best kunt gaan. Heb je interesse in andere ontmoetingen met dieren, bekijk dan ook de andere natuurreizen in IJsland.
De beste tijd voor walvis- en papegaaiduikertours in IJsland
Walvissafari's worden het hele jaar door aangeboden, maar de omstandigheden zijn meestal het best van mei tot en met augustus. In die periode zijn de dagen langer en is er volop voedsel in de IJslandse wateren. Orka's en potvissen bij Snaefellsnes worden vaker eind van de winter en in het voorjaar gezien.
Het weer bepaalt ook of je boot de haven verlaat. In het onderzoek van Guide to Iceland naar geannuleerde tours werd 10,4% van de boekingen voor walvissafari's geannuleerd, in 83% van de gevallen vanwege het weer. In mei lag het percentage het laagst, op 6,7%, terwijl maart (17,7%), september (15,6%) en april (14,8%) de hoogste percentages hadden.
Papegaaiduikertours worden, afhankelijk van de locatie, meestal van half april tot en met augustus aangeboden. Reis je in deze maanden, dan kun je walvissen spotten en papegaaiduikers kijken makkelijk in dezelfde tocht of hetzelfde reisplan combineren.
De beste plekken voor een walvissafari in IJsland
Reykjavik is de handigste plek voor een walvissafari, met vertrek vanuit de oude haven en regelmatige tochten de baai Faxafloi op. Het is de makkelijkste keuze als je in de hoofdstad verblijft en een tour van een halve dag wilt zonder extra reistijd.
Noord-IJsland is een andere topregio voor walvissafari's, vooral Husavik, dat bekendstaat om de consequent hoge waarnemingspercentages in de zomer. Ook Akureyri, Hauganes en Dalvik zijn uitstekende vertrekpunten voor walvissafari's, zeker als je het noorden verkent.
In West-IJsland kun je walvissen spotten vanuit Olafsvik op het schiereiland Snaefellsnes, waar eind van de winter en in het voorjaar orka's en potvissen mogelijk zijn. Holmavik en Isafjordur bieden in het seizoen tours in de Westfjorden, met vooral bultruggen.
"Reykjavik en Husavik zijn moeilijk met elkaar te vergelijken; op beide plekken kun je uitstekend walvissen spotten. Walvissen zijn wilde dieren die vrij rondzwemmen. Waar ze zich bevinden, kan van dag tot dag veranderen, afhankelijk van waar ze geschikte omstandigheden en voedsel vinden."
– Natàlia Amigó, walvisgids in Husavik
De beste plekken voor een papegaaiduikertour in IJsland
Papegaaiduikers behoren tot de bekendste vogels van IJsland en broeden in grote kolonies op zeekliffen, rotseilanden en kapen langs de hele kust. Papegaaiduikertours gaan naar enkele van de beste plekken om papegaaiduikers te zien in IJsland, zoals de Vestmannaeyjar, de vogelkliffen van Latrabjarg in de Westfjorden, de eilanden in de baai Breidafjordur in West-IJsland, Lundey bij Husavik, Borgarfjordur Eystri in Oost-IJsland en eilanden bij Reykjavik.
Boottochten zijn een van de beste manieren om papegaaiduikers te zien, omdat ze je dicht bij de broedgebieden voor de kust brengen en toch respectvol afstand houden van de kolonies. Ze zijn vooral handig om eilanden te bekijken die je niet te voet kunt bezoeken.
Zo lees je waarnemingspercentages van walvissafari's
Bekijk geadverteerde waarnemingspercentages altijd samen met informatie over de route en het seizoen. Ze vatten eerdere vertrekken samen, dus vraag hoe de aanbieder het cijfer heeft berekend voordat je er tours mee vergelijkt.
"Het is belangrijk om te begrijpen wat er wordt geteld, over welke periode, en welke soorten in dat waarnemingspercentage zijn meegenomen."
– Natàlia Amigó, walvisgids in Husavik
Controleer voor het boeken wat er gebeurt als je geen dieren ziet. De meeste aanbieders geven je een voucher voor een nieuwe tocht als je geen walvissen of dolfijnen ziet. De voorwaarden kunnen per aanbieder verschillen, dus kijk welke waarnemingen meetellen en houd tijd over voor een nieuwe tocht.
Praktische informatie over papegaaiduiker- en walvistours in IJsland
De meeste walvissafari's in IJsland duren ongeveer twee tot drieënhalf uur, al duren sommige combitours en premiumtours langer. Papegaaiduikertours zijn vaak korter, ook die vanuit Reykjavik.
Grotere boten liggen meestal stabieler in het water en hebben zitplaatsen binnen, RIB-tours zijn sneller en avontuurlijker, en tours in een kleine groep zijn persoonlijker. In Noord-IJsland kun je ook mee met een stillere elektrische boot, die het zeeleven minder verstoort.
Kleed je ook in de zomer op koude wind en opspattend zeewater. Warme laagjes, handschoenen en waterdichte bovenkleding maken een groot verschil zodra je op het water bent. Veel aanbieders zorgen voor geïsoleerde overalls of thermopakken die je aan boord kunt dragen.
Sommige grotere boten hebben een café en bij andere tours zijn versnaperingen inbegrepen, dus kijk wat jouw tour precies biedt. Voor tips over kleding, zeeziekte en het verblijf aan boord kun je terecht in onze gids voor walvissen spotten in IJsland.
Kies de juiste walvissafari voor je reis naar IJsland
Welke tour het best bij je past, hangt af van je uitvalsbasis, je budget en de soort ervaring die je zoekt. Reykjavik is het handigst, Husavik is een van de beste plekken om in de zomer walvissen te spotten, en kleinere boten of RIB-tours passen bij reizigers die een avontuurlijkere tocht willen.
Boek de ervaring die in je reisplan door IJsland past. Heb je je tour gekozen, reserveer dan een kamer in een van de hotels in Reykjavik voor tours vanuit de hoofdstad, of bekijk de hotels in Akureyri voor tours vanuit Akureyri en de dorpen in de buurt.
