Norrskensturer och semestrar

Norrskenet är ett fenomen som är synligt på nordliga breddgrader eftersom solpartiklar joniseras när de kommer in i jordens atmosfär och dyker upp på natthimlen som böljande slöjstråk, bågar eller strålar. Norrskenet och deras gåtfulla uppenbarelse har fängslat människor i århundraden.

Norrsken förekommer egentligen under hela året, men det är bara under de mörka vinternätterna som det blir synligt för det mänskliga ögat. Det är naturligtvis det som gör jakten på norrskenet till en av de populäraste vinteraktiviteterna på Island. Det finns en mängd olika turer som tar dig till de bästa platserna för att se norrskenet, som den prisvärda Norrskensturen med buss som tar dig långt bort från stadens ljusföroreningar och Norrskenskryssningen då du kan beundra norrskenet ute på öppet hav. Utanför Skandinavien är det bara möjligt att se norrsken på platser som Alaska, norra Kanada och Sibirien. 

Den moderna vetenskapliga förståelsen kring norrskenet utvecklades inte förrän på 1880-talet, då forskare kopplade fenomenet till solaktivitet. Vidare studier sjuttio år senare fördjupade kunskapen eftersom man upptäckte att elektroner och protoner kommer till jorden med en ”solvind”. Forskningen om norrskenet pågår fortfarande och ökar vår förståelse för rymden och kopplingen till den.

Norrskenet har länge varit känt för invånarna i Skandinavien och inspirerat till några av de mest populära och långlivade berättelserna inom nordisk mytologi.

En av de mest kända sagorna handlar om Ragnarök, den stora framtida striden som enligt sägnen kommer att lägga hela världen under vatten och leda till döden för flera gudar, bland annat Oden, Tor och Loke. Efter Ragnarök sägs världen skapas på nytt, enligt det uråldriga temat om födelse, död och pånyttfödelse.

För att förbereda sig inför denna strid kallade Asgårds mäktigaste gud Oden till sig valkyriorna, kvinnliga stridsjungfruar som red till häst med spjut och sköldar och var Odens mest uppskattade krigare. Enligt forntida berättelser var norrskenet det ljus som speglades i valkyriornas rustningar.

En annan populär tolkning är att norrskenet var Bifrost, en regnbågsbro som ledde stupade krigare till de ärorika hallarna under Valhalls gyllene tak.

För de isländska vikingarna var norrskenet ett fenomen som skulle firas, vilket är en populär trend som har fortsatt i modern tid, då otaliga norrskensturer görs över hela landet av eld och is. Norrskenet ingav inte hopp hos alla skandinaviska grannar. Hos många fornnordiska folk, bland annat den finsk-ugriska ursprungsbefolkningen samerna, ingav norrskenet fruktan. Samerna trodde att det dansande gröna, röda och gula ljuset var de dödas själar och var noga med att aldrig visa tecken på respektlöshet genom att till exempel vissla, sjunga, prata eller ens vinka mot norrskenet.

Det sägs att de som inte var försiktiga nog drogs upp till himlen och blev fångar hos nattens andar. På grund av denna myt tros vissa samer än i dag undvika att gå ut när norrskenet dansar på himlen.

Kanske har finländarna ändå den vackraste allegorin för norrskenet, som sägs ha inspirerats av fjällräven, ett djur som råkar vara Islands enda inhemska däggdjur. Det finska ordet för norrsken betyder ”eldräv”, vilket syftar på den överjordiska räv som sprang så snabbt över natthimlen att svansen skapade ett stort och färgsprakande regn av gnistor när den svepte över bergen. 

De forntida människorna hade en annan teori om varför norrskenet bara dök upp på vintern. I stället för gnistor sades rävens svans piska upp virvlande snöflingor i luften som sedan reflekterade månens ljus.

Enligt folktron på Island trodde man att norrskenet hjälpte till att lindra smärta vid förlossning. Kvinnor som ännu inte hade fött varnades dock för att titta rakt på norrskenet så att barnet inte skulle bli skelögt.

Under besöket på Island har du möjlighet att se norrskenet med egna ögon. Om du vill se det från de bästa platserna, på långt avstånd från ljusföroreningarna i städerna, rekommenderar vi att du följer med på en norrskenstur där en kunnig guide berättar allt som finns att veta om detta fantastiska fenomen.