Gullfoss reseguide

Gullfoss (översatt till "Golden Falls") är ett av Islands mest ikoniska och älskade vattenfall, som finns i Hvítá-flodens kanjon på sydvästra Island.

För dig som hyr en bil eller tar en rundtur runt Gyllene cirkeln kan vattenfallet Gullfoss nås inom två timmar från Islands huvudstad. De flesta av de guidade paketen runt om i landet inkluderar ett stopp vid Gullfoss, till exempel denna populära 6-dagarssemester, liksom nästan alla resor med självkörning, som denna 7-dagars vintervägresa.

Vattnet i floden Hvítá färdas från glaciären Langjökull innan det forsar 32 meter (105 fot) nerför Gullfoss i två etapper. Det är en dramatisk uppvisning av naturens brutala krafter. Denna otroliga plats uppskattas av de flesta besökare, eftersom den ligger på sightseeingvägen Gyllene cirkeln.

På grund av vattenfallets två etapper bör Gullfoss faktiskt ses som två separata sevärdheter. Den första, mindre kaskaden är 11 meter hög (36 fot), medan det andra fallet är 21 meter (69 fot). Kanjonväggarna på båda sidor om vattenfallet når höjder på upp till 70 meter (230 fot) och går ner i den stora kanjonen Gullfossgjúfur. Geologer tror att denna kanjon bildades av glaciala utbrott i början av den senaste tidsåldern.

På sommaren strömmar cirka 140 kubikmeter (459 kubikfot) vatten ner för vattenfallet varje sekund, medan det på vintern sjunker till cirka 109 kubikmeter (358 kubikfot). Med sådan energi bör besökarna inte bli förvånade över att bli genomvåta av vattenfallets rejäla stänk om de skulle komma för nära.

Som tidigare nämnt utgör Gullfoss en del av den mycket populära sightseeingvägen Gyllene cirkeln, vid sidan av Geysir geotermiska område och Thingvellir nationalpark. Många Gyllene Cirkel-turer inkluderar ytterligare aktiviteter som ligger i närheten av Gullfoss, som att bestiga den mäktiga närliggande glaciären Langjökull och gå in i dess istunnlar eller åka snöskoter längs dess glänsande yta.

Historia

I början av förra seklet var Gullfoss i centrum för en kontrovers om utländska investerare och deras önskan att dra nytta av Islands natur. År 1907 försökte en engelsk affärsman, Howell, utnyttja vattenfallets energi och hade ambitioner att använda dess energi för att driva ett vattenkraftverk.

På den tiden ägdes Gullfoss av en bonde som hette Tómas Tómasson. Tómas tackade nej till Howells erbjudande om att köpa marken och sa berömt "Jag kommer inte sälja, min vän!" Han skulle dock fortsätta att arrendera marken till Howell utan att veta om ett kryphål som skulle tillåta honom att fortsätta med sina planer.

Tómas dotter, Sigríður Tómasdóttir, försökte stoppa Howells ambitioner. Efter att ha vuxit upp på sin fars fårfarm där hon hjälpte till att asfaltera den första vägen till Gullfoss, försökte hon få avtalet ogiltigförklarat och sparade skyndsamt sina egna pengar för att anlita en advokat.

Den efterföljande juridiska striden var en kamp i uppförsbacke. Konflikten fortsatte i flera år, vilket tvingade Sigríður att resa många gånger till fots till Reykjavík, en sträcka på över 100 kilometer (62 miles). Omständigheterna blev så svåra att Sigríður hotade att kasta sig i vattenfallet om bygget påbörjades.

Hennes envishet ledde till framgång. 1929 drog Howell sig ur hyreskontraktet, oförmögen att hålla jämna steg med kostnaderna och att få sin plan att gå i verket. Vattenfallet kom åter att tillhöra det isländska folket.

Idag är Sigríður känd för arbetet med att skydda Gullfoss och hyllas ofta som Islands första miljöpartist. Hon är en av de mest kända figurerna i Islands historia. Hennes bidrag är för alltid hugget i sten - en plakett som beskriver hennes svåra situation sitter på toppen av Gullfoss.

Advokaten som hjälpte Sigríður, Sveinn Björnsson, blev även han historisk; han blev den första presidenten på ett självständigt Island 1944.

Restaurang/café

Förutom Gullfoss kan besökare njuta av utsikten från Gullfoss Cafe, en lokalt driven delikatessbutik som serverar ett brett utbud av dryck och måltider. Menyn har flera alternativ för att passa allas smaklökar: varma soppor, smörgåsar, sallader och kakor. Här finns också en butik där besökare kan titta och köpa traditionella isländska souvenirer.