Avistamiento de Ballenas en Islandia: La Guía Definitiva

Los 5 Mejores Tours de Avistamiento de Ballenas en Islandia

Un tour de avistamiento de ballenas puede ser una experiencia inolvidable, y hay muchas opciones atractivas para todos los entusiastas.

Consulta esta lista de tours de avistamiento de ballenas para explorar las opciones actuales. Desde barcos tradicionales islandeses de roble hasta modernas lanchas rígidas inflables (RIB), encontrarás excursiones que van desde unas pocas horas hasta experiencias de día completo.

El frailecillo islandés, que anida en grandes colonias en islas y acantilados costeros, suele verse durante los tours de avistamiento de ballenas. Esto significa que puedes disfrutar tanto del avistamiento de ballenas como de frailecillos en una sola aventura.

Si visitas Islandia en los meses más cálidos, combina tu tour de avistamiento de ballenas con otras actividades destacadas, como el buceo y el esnórquel. Considera este tour combinado de 6 horas de avistamiento de ballenas y esnórquel en el río para aprovechar al máximo tus vacaciones.

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¿Buscas más ideas de tours? A continuación tienes una lista de los tours de avistamiento de ballenas más económicos de Islandia, que parten de los principales puertos del país.

Tour de Avistamiento de Ballenas en Reikiavik

• Tour de avistamiento de ballenas en Reikiavik

• Precio: Desde 92 USD

• Probabilidad de ver ballenas: 99 por ciento

• Disponibilidad: Todo el año

• Especies comunes: Ballenas minke y jorobadas, delfines de pico blanco y marsopas

Tour de Avistamiento de Ballenas en Husavik

• Tour familiar de avistamiento de ballenas en Husavik

• Precio: Desde 85 USD

• Probabilidad de ver ballenas: 99 por ciento

• Disponibilidad: Abril a noviembre

• Especies comunes: Ballenas jorobadas, minke, ballenas azules y delfines de pico blanco

Tour de Avistamiento de Ballenas en Akureyri

• Tour de avistamiento de ballenas con traslado desde Akureyri

• Precio: Desde 99 USD

• Probabilidad de ver ballenas: 95 por ciento

• Disponibilidad: Todo el año

• Especies comunes: Ballenas jorobadas y minke, marsopas y delfines de pico blanco

Tour de Avistamiento de Ballenas en Olafsvik

• Tour de avistamiento de ballenas desde Olafsvik en la península de Snaefellsnes

• Precio: Desde 99 USD

• Probabilidad de ver ballenas: 95 por ciento

• Disponibilidad: Febrero a septiembre

• Especies comunes: Orcas, ballenas minke, marsopas, delfines de pico blanco y ballenas jorobadas

Tour de Avistamiento de Ballenas en Hauganes

• Tour en barco de 2 horas de avistamiento de ballenas y pesca con traslado desde Hauganes

• Precio: Desde 87 USD

• Probabilidad de ver ballenas: 99 por ciento

• Disponibilidad: Todo el año

• Especies comunes: Ballenas jorobadas y minke, marsopas y delfines de pico blanco

Los Mejores Lugares para Avistar Ballenas en Islandia

Islandia es uno de los destinos principales para el avistamiento de ballenas, pero ¿dónde puedes ver a estas adorables criaturas marinas? La respuesta depende de factores clave como:

• El mes en que planeas visitar

• Las especies de ballenas que deseas ver

• La región que quieres explorar

• El tipo de tour de avistamiento de ballenas que prefieres

Una buena opción es identificar los pueblos y ciudades reconocidos por sus aventuras de avistamiento de ballenas de primer nivel. Veamos los mejores a continuación.

Avistamiento de Ballenas en Husavik

Husavik, conocida como la "capital del avistamiento de ballenas en Islandia", es un destino imprescindible. Ubicada en la costa norte, esta encantadora localidad pesquera presume de una rica vida marina en la Bahía de Skjalfandi.

Las aguas ricas en nutrientes atraen a varias especies de ballenas, incluidas jorobadas, minke, ballenas azules e incluso orcas.

Una de las formas más populares de explorar las aguas de Husavik es a través de tours guiados en barco como este tour familiar de avistamiento de ballenas. Los barcos tradicionales de roble y las modernas lanchas RIB ofrecen diferentes opciones según prefieras una aventura relajada o de alta velocidad.

Los tours en Husavik cuentan con guías experimentados que enriquecen la experiencia. Ofrecen valiosos conocimientos sobre el comportamiento de las ballenas, la conservación marina y los paisajes circundantes.

Además, Husavik alberga el fascinante Museo de la Ballena de Husavik. Esta parada educativa ofrece información detallada sobre la historia del avistamiento de ballenas, la biología de estas criaturas y la importancia de las prácticas sostenibles.

Avistamiento de Ballenas en Reikiavik

La capital de Islandia, Reikiavik, también es uno de los destinos más atractivos para los amantes de la naturaleza que desean ver ballenas y otras maravillas marinas. A través de la Bahía de Faxafloi, Reikiavik es un lugar privilegiado para observar algunas de las criaturas más impresionantes del océano en su entorno natural.

Los tours suelen salir del Puerto Viejo de la ciudad, a solo unos minutos a pie del centro, lo que lo hace muy accesible para los visitantes. Las aguas que rodean Reikiavik albergan varias especies de ballenas, incluidas minke, jorobadas y, en ocasiones, orcas.

También es frecuente ver delfines juguetones y curiosas marsopas, así como diversas aves marinas como frailecillos en verano. Por eso, este tour combinado de avistamiento de ballenas y frailecillos desde Reikiavik es uno de los favoritos entre quienes visitan la ciudad.

Avistamiento de Ballenas en Akureyri

Conocida como la “capital del norte de Islandia”, Akureyri ofrece una experiencia única de avistamiento de ballenas en el fiordo Eyjafjordur, el más largo del país. Sus aguas tranquilas y protegidas son hogar de ballenas jorobadas, minke y, en ocasiones, ballenas azules, proporcionando condiciones de navegación más suaves que los tours en mar abierto.

A menudo puedes ver a estas magníficas criaturas alimentándose, saltando o jugando cerca de los barcos, lo que brinda una experiencia realmente impresionante.

Además de ballenas, puedes encontrar delfines juguetones, focas y una gran variedad de aves marinas, enriqueciendo aún más la experiencia.

El telón de fondo del fiordo, con montañas nevadas y la vegetación veraniega, hace que cada excursión sea tan visualmente cautivadora como emocionante.

Avistamiento de Ballenas en Olafsvik

Olafsvik es un pequeño pueblo pesquero con un rico ecosistema marino. Situado en el lado oeste de la península de Snaefellsnes, es un lugar ideal para ver una impresionante variedad de ballenas y otras especies marinas.

Uno de los grandes atractivos de Olafsvik son los frecuentes avistamientos de orcas salvajes, especialmente durante la primavera. Además de orcas, también puedes ver cachalotes y ballenas piloto. Estas aguas profundas y ricas en nutrientes crean un entorno ideal para la alimentación de estas majestuosas criaturas.

Lo que distingue a los tours por la península de Snaefellsnes como el avistamiento de ballenas en Olafsvik es el paisaje dramático. El imponente glaciar Snaefellsjokull, los picos volcánicos y la costa escarpada ofrecen un telón de fondo espectacular para tu aventura.

Avistamiento de Ballenas en Holmavik

El avistamiento de ballenas en Holmavik es una experiencia inolvidable que te conecta con las maravillas del Atlántico Norte. Ubicado en la remota región de Strandir en los Fiordos del Oeste, Holmavik ofrece un entorno tranquilo para explorar la increíble vida marina de Islandia.

Las aguas prístinas que rodean este encantador pueblo albergan una gran variedad de especies de ballenas, principalmente jorobadas y minke. Si tienes suerte, incluso puedes ver ballenas piloto, cachalotes y orcas.

Los fiordos tranquilos ofrecen condiciones ideales para el avistamiento, a menudo acompañados de delfines y aves marinas como frailecillos y charranes árticos. La mejor época para el avistamiento de ballenas en Holmavik es de mayo a septiembre, cuando las ballenas migran para alimentarse en las aguas ricas en nutrientes de Islandia.

Tours como esta aventura de 2 horas de avistamiento de ballenas desde Holmavik ofrecen vistas impresionantes de acantilados y fiordos serenos. Los operadores locales priorizan la sostenibilidad, asegurando un impacto mínimo en la vida marina y una experiencia educativa para los visitantes.

Después de tu excursión, puedes explorar el pintoresco pueblo de Holmavik, conocido por su fascinante Museo de Brujería y Hechicería Islandesa. Los amantes de la fotografía pueden capturar la impresionante belleza de la zona en tours fotográficos especializados, convirtiéndolo en una parada perfecta en tu recorrido por Islandia.

Avistamiento de Ballenas desde Hauganes

Ubicado a orillas del fiordo Eyjafjordur, el más largo de Islandia, Hauganes ofrece un entorno tranquilo y pintoresco para observar ballenas en su hábitat natural. Este encantador pueblo pesquero es hogar de algunos de los tours de avistamiento de ballenas más antiguos de Islandia, conocidos por sus excursiones íntimas y ecológicas.

Las aguas tranquilas de Eyjafjordur son un refugio para diferentes especies de ballenas, incluidas jorobadas, minke y, en ocasiones, ballenas azules.

Estos gigantes suelen emerger cerca de los barcos, ofreciendo oportunidades increíbles para fotografías y recuerdos inolvidables.

Hauganes también destaca por sus aventuras en grupos pequeños, como este emocionante tour de avistamiento de ballenas de 2,5 horas. Después de la excursión, puedes disfrutar del ambiente relajante de Hauganes, pasear por la orilla o visitar un restaurante local para probar la gastronomía islandesa.

Ballenas de Islandia

Las aguas de Islandia atraen a 24 especies de ballenas, desde cachalotes hasta marsopas, gracias a la mezcla de corrientes marinas frías y cálidas. Las ballenas minke son las más avistadas y pueden verse durante todo el año.

Las ballenas han sido una parte importante de la historia islandesa durante más de 1.000 años. La palabra "hvalreki", que significa "ballena varada", también se refiere a un evento que antes se consideraba beneficioso, ya que estas ballenas proporcionaban una valiosa fuente de alimento para las comunidades locales.

Ballenas Minke

Las ballenas minke son las más comunes en las aguas islandesas, con muchas migrando aquí durante el verano y algunas permaneciendo durante el invierno.

Son pequeñas en comparación con otras especies, pero pueden superar los 9 metros de longitud. Suelen ser bastante tímidas, pero debido a su gran número, puedes verlas regularmente desde casi todos los puertos de avistamiento, incluido Reikiavik.

Ballenas Jorobadas

Las ballenas jorobadas pueden verse en Islandia durante los meses de verano, lo que convierte esta época en una gran oportunidad para planear tours de verano en Islandia.

A diferencia de las minke, las jorobadas son conocidas por su comportamiento sociable y acrobático. Podríamos decir que las ballenas jorobadas son las divas del mundo de las ballenas.

Son una visión habitual en los tours de avistamiento, saltando, alimentándose o golpeando el agua con sus colas y aletas.

Los operadores turísticos de pueblos del norte, como Akureyri y Husavik, han tenido temporadas en las que han visto al menos una jorobada en cada excursión.

Delfines de Pico Blanco

Los delfines de pico blanco son los más comunes en Islandia y permanecen cerca de la costa durante todo el año.

Viven en grupos que van desde unos pocos individuos hasta un centenar y, aunque son una especie robusta, a menudo se les ve surfeando la proa, saltando y jugando en la superficie.

No solo puedes ver estos delfines nadando en las aguas islandesas, sino que también aparecen en la moneda islandesa, concretamente en la moneda de 5 coronas. Así que si tienes la suerte de verlos en tu tour de avistamiento, puedes quedarte con la moneda como un (muy económico) recuerdo.

Marsopas

Foto de Wikimedia Commons Library. Sin modificaciones.

La adorable marsopa es una de las especies de ballenas más pequeñas. Puede verse ampliamente en las aguas islandesas durante todo el año, aunque puede que necesites a alguien con buen ojo para detectarlas.

Son pequeñas y tímidas y suelen aparecer en la superficie, solas o en pequeños grupos, solo por unos instantes. Cuando se alimentan o se sienten amenazadas, pueden desplazarse rápidamente por la superficie salpicando con la cola, en un comportamiento conocido como roosting. Es un espectáculo dramático y llamativo que hará que cualquier tour de avistamiento sea memorable.

Orcas

A pesar de llamarse ballenas asesinas, las orcas son la especie de delfín más grande del mundo. Alrededor de 5.000 viven en torno a Islandia durante todo el año, acercándose a la costa en los meses de verano.

Las orcas pueden aparecer en los tours de avistamiento, pero no son tan fáciles de encontrar como otras especies debido a su naturaleza itinerante. Sin embargo, su gran tamaño y ocasional comportamiento acrobático las convierten en las favoritas de los observadores.

Las orcas, a veces llamadas los "lobos del mar", son voraces y necesitan entre 175 y 350 kg de alimento al día. En las aguas islandesas, se alimentan principalmente de arenque y capelán.

Si quieres ver orcas en Islandia, son más comunes en los ricos caladeros de arenque de los Fiordos del Este, alrededor de la península de Snaefellsnes y a lo largo de la Costa Sur.

Las orcas son especialmente queridas en Islandia gracias a Keiko, una famosa orca nacida en aguas islandesas que luego se convirtió en estrella de cine.

Las especies anteriores son las que tienes más posibilidades de ver en un tour de avistamiento en Islandia. Sin embargo, una amplia variedad de ballenas islandesas puede aparecer ocasionalmente en las aguas de la isla. A continuación tienes una lista de otras especies que solo los más afortunados podrán ver.

Ballenas Azules y Rorcuales Comunes

Las ballenas jorobadas y minke son los rorcuales más comunes en las aguas islandesas, pero no son las únicas que puedes ver.

Las ballenas azules y los rorcuales comunes, los dos animales más grandes del planeta, también pueden aparecer ocasionalmente durante el verano.

• Ballenas azules: Estos gigantes pueden alcanzar los 30 metros de largo y pesar hasta 150 toneladas. A pesar de su tamaño, se alimentan casi exclusivamente de kril. Su esperanza de vida es similar a la humana, entre 80 y 90 años.

• Rorcuales comunes: El segundo animal más grande de la Tierra, el rorcual común mide unos 20 metros de largo y pesa entre 36 y 45 toneladas. Aparecen con más frecuencia que las ballenas azules, con entre 30.000 y 40.000 ejemplares en el Atlántico Norte.

Cachalotes

Avistar al mayor de los cetáceos dentados, el imponente cachalote, no es raro frente a la costa oeste de Islandia en primavera y verano. Hay unos 23.000 ejemplares en el mar que rodea Islandia y las Islas Feroe.

A pesar de que su población es relativamente grande, rara vez se dejan ver, ya que pueden aguantar la respiración durante un tiempo extraordinariamente largo. El cachalote puede permanecer sumergido hasta dos horas, saliendo a la superficie solo una o dos veces durante una excursión de avistamiento de ballenas en Islandia.

Belugas y Narvales

Foto de Wikimedia Commons Library. No se han realizado modificaciones.

Grupos de belugas y narvales han aparecido ocasionalmente en las aguas del norte de Islandia, aunque su hábitat habitual está en torno a Groenlandia, dentro del Círculo Polar Ártico.

Los narvales son famosos por el colmillo de los machos, que en realidad es un diente canino muy largo. Este colmillo no es necesario para la supervivencia y cumple una función similar a la de las astas de un ciervo o las plumas de un pavo real, como muestra de estatus jerárquico.

Las belugas están estrechamente emparentadas con los narvales y pertenecen a la misma familia de cetáceos. Al igual que los narvales, las belugas que se ven en Islandia son ejemplares errantes, ya que su hábitat natural está más al norte, en el Círculo Polar Ártico.

Las Islas Westman albergan el primer santuario de belugas del mundo, donde los visitantes pueden conocer a dos hembras, Little White y Little Grey, en su nuevo hogar en el SEA LIFE Trust Beluga Whale Sanctuary.

Calderón Común

A pesar de su nombre, los calderones son en realidad una especie de delfines grandes. Se distinguen por sus aletas pectorales inusualmente largas.

Solo en el Atlántico Norte hay unos 350.000 calderones comunes. Sin embargo, son una especie muy migratoria que pasa la mayor parte del tiempo mar adentro, por lo que no se ven en las aguas islandesas tanto como cabría esperar.

¿Cuál es la Mejor Época para el Avistamiento de Ballenas en Islandia?

Puedes disfrutar de excursiones de avistamiento de ballenas durante todo el año, aunque la experiencia varía según la temporada.

Hay ventajas tanto en el avistamiento de ballenas en Islandia en verano como en invierno, y conviene tenerlas en cuenta antes de reservar tu viaje. Te lo explicamos a continuación.

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Avistamiento de Ballenas en Islandia en Verano

El avistamiento de ballenas en verano tiene una ventaja evidente frente al invierno: el clima en Islandia es mejor.

Con vientos más suaves, menos tormentas y cielos despejados, las excursiones de avistamiento de ballenas se cancelan con menos frecuencia y las posibilidades de ver cetáceos rompiendo la superficie del agua son mucho mayores.

Además, estar en la cubierta durante toda la excursión resulta mucho más agradable.

Sin embargo, el clima más templado no es la única razón por la que el avistamiento de ballenas en verano tiene ventajas sobre el invierno. El segundo gran atractivo es la mayor diversidad de vida marina.

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Las ballenas barbadas migratorias de los océanos del mundo suelen pasar el invierno cerca del ecuador para reproducirse y el verano cerca de los polos para alimentarse.

Por eso, entre abril y octubre, puedes esperar ver a algunas de las criaturas más grandes del planeta en tu excursión de avistamiento de ballenas en Islandia.

No importa desde qué puerto salgas en verano, tendrás muchas posibilidades de ver ballenas minke y jorobadas.

Aunque prefieren aguas más profundas que las de la Bahía de Faxafloi, los cachalotes y los zifios del norte también se ven con más frecuencia en Islandia durante el verano.

A menudo puedes ver cachalotes en la Bahía de Breidafjordur, donde el agua es lo bastante profunda para que cacen. Los zifios del norte se distribuyen de forma más aleatoria mar adentro, pero a veces se acercan a aguas menos profundas persiguiendo presas.

Sin embargo, estas no son las únicas especies de ballenas que llegan a Islandia en verano, lo que hace que cada excursión sea espectacular.

El tiburón peregrino, el segundo pez más grande del mundo, también suele acercarse a la superficie en esta época.

Estas enormes criaturas prehistóricas se mueven lentamente y son muy tranquilas, por lo que los avistamientos suelen durar más que los de las ballenas, que se sumergen para alimentarse.

Además de ballenas, puedes ver aves como charranes árticos, págalos grandes y frailecillos en excursiones desde Reikiavik, Akureyri, Husavik y la península de Snaefellsnes. Es frecuente verlos flotando en la superficie, sobrevolando el agua o zambulléndose en busca de peces.

Otra ventaja del avistamiento de ballenas en verano es que puedes hacerlo en embarcaciones más pequeñas, como una lancha RIB, para un encuentro mucho más cercano y personal. Si quieres vivir la experiencia en una RIB, las mejores opciones salen desde Reikiavik o Husavik, como este tour en barco de 2 horas para ver frailecillos y ballenas desde Husavik.

Avistamiento de Ballenas en Islandia en Invierno

A pesar de las muchas ventajas de las excursiones en verano, el avistamiento de ballenas en invierno también tiene sus beneficios.

En primer lugar, las excursiones de invierno en Islandia, incluido el avistamiento de ballenas, son mucho menos concurridas. El verano es temporada alta en Islandia, por lo que en invierno hay menos gente.

Si no te importa el frío intenso del invierno, probablemente tendrás mucho más espacio para buscar mamíferos marinos y verlos desde la cubierta cuando aparezcan.

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En cuanto a los cetáceos que puedes ver en las excursiones de invierno, los más comunes son los delfines de pico blanco y las marsopas.

Sin embargo, no es raro que algunas grandes ballenas permanezcan durante el invierno, así que es razonable esperar ver ballenas minke y, en ocasiones, jorobadas.

La segunda ventaja del avistamiento de ballenas en invierno solo se da en ciertas zonas. La Bahía de Breidafjordur, entre los Fiordos del Oeste y la península de Snaefellsnes, es un lugar de invernada para el arenque, y la abundancia de alimento atrae a muchos depredadores.

Por eso, las orcas, el depredador supremo del océano islandés, son más comunes en Breidafjordur en invierno que en verano.

El arenque en Breidafjordur también hace que las jorobadas que permanecen durante el invierno suelan congregarse allí.

Mientras tanto, en el norte de Islandia, es mucho más probable ver belugas que en verano.

Aunque estos animales curiosos y sociables no son habituales en las aguas islandesas y solo llegan por casualidad, esto ocurre cuando migran desde el Ártico hacia aguas con menos hielo.

Una última ventaja del avistamiento de ballenas en invierno es que te permite disfrutar de una naturaleza increíble, independientemente de la fauna que puedas encontrar.

Buscar ballenas en Islandia rodeado de las montañas nevadas del fiordo Eyjafjordur, por ejemplo, hace que el paisaje sea aún más espectacular y que el avistamiento de una ballena resulte aún más emocionante.

Además, existe la pequeña posibilidad de ver auroras boreales durante una excursión de avistamiento de ballenas en invierno, lo que sería una experiencia inolvidable.

¿Deberías Vivir el Avistamiento de Ballenas en Islandia en Verano o en Invierno?

¿Te preguntas cuándo puedes ver ballenas en Islandia? El avistamiento de ballenas suele ser más agradable, exitoso y gratificante en verano.

La excepción son las excursiones desde la península de Snaefellsnes, debido a la alta probabilidad de ver orcas.
Aun así, las excursiones desde la costa se realizan durante todo el año por una buena razón: es posible ver a estas majestuosas criaturas desde tierra. Islandia cuenta con una gran variedad de cetáceos que puedes ver con regularidad, independientemente de la temporada. Así que, viajes cuando viajes, vivirás una experiencia islandesa inolvidable.

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¿Dónde es Mejor el Avistamiento de Ballenas en Islandia?

La época del año en que decidas hacer avistamiento de ballenas y el puerto desde el que salgas influirán en lo que puedas ver.

Diferentes especies frecuentan distintas zonas, así que si buscas ver un animal en concreto, conviene saber cuáles son los mejores lugares de Islandia para ello.

La localidad de Husavik, en el norte de Islandia, es conocida como “la capital europea del avistamiento de ballenas”, pero hay muchos otros lugares donde realizar excursiones.

Avistamiento de Ballenas en Reikiavik

Si te alojas en la capital islandesa, salir desde el Puerto Viejo de Reikiavik es la opción más sencilla.

El punto de salida habitual está a poca distancia a pie de la mayoría de los hoteles del centro. Como las excursiones suelen durar tres horas o menos, puedes disfrutar de una experiencia increíble sin que ocupe gran parte de tu día.

Esta duración también implica que, si una excursión se cancela por mal tiempo o no ves ballenas, es posible que te permitan unirte a otra gratis. Así, no tendrás que modificar otros planes si te alojas en la capital, como en el Alda Hotel Reykjavik.

La comodidad de avistar ballenas en la Bahía de Faxafloi es, sin duda, parte de su atractivo, pero no es el único. Si el día está despejado, podrás ver muchos de los lugares más emblemáticos de Islandia en una excursión desde Reikiavik.

Al sur, verás los volcanes de forma cónica que bordean la árida Península de Reykjanes. Al norte, a menudo es posible divisar el Glaciar Snaefellsjokull a lo lejos.

Además, Faxafloi es un lugar fiable para ver delfines de pico blanco, marsopas y ballenas minke durante todo el año.

En verano, las jorobadas son habituales y, como anidan por miles en las islas de Lundey y Akurey, puedes ver frailecillos en casi todas las salidas.

Avistamiento de Ballenas en el Norte de Islandia

Las excursiones de avistamiento que salen de Akureyri y Husavik hacia los fiordos Eyjafjordur y la Bahía de Skjalfandi, respectivamente, tienen los mayores índices de éxito de Islandia.

Los operadores de ambas localidades logran avistamientos en el 100% de las excursiones en verano, siendo el principal atractivo las ballenas jorobadas. La abundancia de alimento en las frías aguas del norte las atrae a los fiordos, cuyas profundidades les permiten sumergirse para cazar.

Sin embargo, las jorobadas no son las únicas especies habituales. Como en el resto del país, las marsopas y los delfines de pico blanco también frecuentan estas aguas.

El norte de Islandia es también el mejor lugar para intentar ver algunas de las ballenas menos comunes.

Ballenas azules y rorcuales comunes también llegan en busca de alimento, aunque rara vez, y a veces aparecen zifios, narvales y belugas errantes.

Las 24 especies de cetáceos que se pueden encontrar en aguas islandesas han sido vistas en el norte, algo que no ocurre en ninguna otra parte del país.

Skjalfandi cuenta con un mayor número de cetáceos que Eyjafjordur. Esto significa más posibilidades de avistamientos y de presenciar comportamientos espectaculares como saltos, coletazos, golpes de aleta y asomarse fuera del agua.

Por su parte, Akureyri es simplemente un lugar más cómodo para avistar ballenas. Es la ciudad más grande fuera de la región capitalina, por lo que ofrece más actividades y lugares para completar tu día tras la excursión.

Dicho esto, los servicios de Husavik han crecido con el aumento de visitantes en la última década, así que esta diferencia pronto podría ser insignificante.

Avistamiento de Ballenas Desde la Península de Snaefellsnes

La península de Snaefellsnes es más conocida por sus espectaculares paisajes terrestres que por su vida marina, pero los amantes del avistamiento de ballenas la consideran un tesoro oculto.

Las excursiones que salen de Olafsvik te llevan a Breidafjordur, que, como mencionamos, es un lugar de invernada para el arenque y atrae a delfines, marsopas, ballenas jorobadas y, de forma muy especial, orcas.

Las orcas viven en todo Islandia, pero suelen ser muy móviles y se desplazan donde hay alimento. Por eso, rara vez se ven en otras partes del país, especialmente en la Bahía de Faxafloi.

Aunque es más común verlas en invierno, Breidafjordur también merece la pena en verano, ya que es el mejor lugar del país para encontrar cachalotes.

Hacer excursiones desde la península de Snaefellsnes también te da la oportunidad de ver grupos de calderones comunes, que pueden contar con cientos de ejemplares.

Aunque estos animales son abundantes en Islandia, suelen cazar mar adentro, por lo que son difíciles de ver. Sin embargo, incluso en Breidafjordur, esto no es algo habitual.

¿El Veredicto?

El mejor avistamiento de ballenas en Islandia es, sin duda, el de Husavik. Dicho esto, cada puerto tiene factores únicos que pueden hacer que la experiencia en otros lugares supere la de Husavik.

Sin embargo, Reikiavik y Akureyri son más cómodos por su ubicación y gestión del tiempo, ya que la mayoría de quienes hacen estas excursiones están de vacaciones y quieren aprovechar al máximo cada día.

Para los verdaderos entusiastas que buscan ver especies poco habituales en el mundo, una excursión desde la península de Snaefellsnes es la mejor opción.

Las Ballenas en el Folclore y las Sagas Islandesas

A lo largo de la historia de Islandia, las ballenas han tenido, en algunos casos, connotaciones positivas, como la palabra islandesa para referirse a un golpe de buena suerte.

Esto se debe a que, en las duras condiciones de la Islandia medieval, donde la comida escaseaba, una ballena varada era una auténtica fortuna, ya que suponía una abundancia de alimento que podía durar todo el invierno.

En otros casos, se las consideraba criaturas aterradoras, rodeadas de numerosas historias folclóricas.

El mapa de arriba muestra representaciones del siglo XVI de las muchas criaturas marinas que se creía habitaban las aguas islandesas. Curiosamente, cada criatura está marcada con una letra del alfabeto, que corresponde a un compendio con información sobre ella.

Algunas de estas criaturas son en realidad especies de ballenas conocidas. Por ejemplo, la marcada con la letra L representa una ballena azul, mientras que la C es un cachalote.

En el folclore islandés hay muchas historias sobre los llamados "illhveli", que significa literalmente "ballena malvada". Se decía que estas ballenas tenían malas intenciones y perseguían deliberadamente a los barcos para hundirlos.

La más temida de las "illhveli" era Raudkembingur, una ballena con una cresta rojiza y puntiaguda en la cabeza. Se decía que esta ballena tenía sed de sangre y de destruir barcos. Abajo puedes ver una representación de Raudkembingur en un manuscrito del siglo XVII.

Las ballenas malvadas son sorprendentemente comunes en las historias islandesas. Ya en la saga Heimskringla del rey Olaf Tryggvason, se cuenta que cuando el astuto rey Harald Bluetooth planeaba invadir Islandia, hizo que un hechicero tomara la forma de una terrible ballena para localizar los puntos vulnerables de la isla.

Pero cada vez que la ballena-hechicero intentaba desembarcar, los cuatro espíritus protectores de Islandia —el dragón del este, el águila del norte, el toro del oeste y el gigante de piedra del sur— lo hacían huir de vuelta al mar, frustrando los intentos del rey invasor. Estos cuatro espíritus aparecen en el escudo de armas de Islandia.

Las ballenas no son las únicas criaturas marinas habituales en el folclore islandés. Las focas también aparecen en muchas historias sobre selkies, seres que pueden desprenderse de su piel de foca y convertirse en humanos.

Aunque existen innumerables leyendas sobre encuentros entre islandeses y criaturas mágicas similares a ballenas, el primer barco oficial de avistamiento de ballenas en Islandia no zarpó hasta 1991, con menos de una docena de pasajeros curiosos en busca de un encuentro personal con los gigantes gentiles del mar.

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Keiko, la Orca

La ballena más famosa que ha surcado las aguas islandesas no es una criatura mágica de la literatura medieval, sino una estrella acuática de Hollywood.

Keiko, la orca macho que interpretó a Willy en la exitosa película "Liberad a Willy" de 1993, fue capturada en el fiordo de Reydarfjordur, en el este de Islandia, en 1979 y originalmente se llamaba Siggi.

Posteriormente, fue comprada y vendida entre varios acuarios y parques marinos, donde aprendió a actuar para el público antes de ser elegida por Warner Bros. Studios.

Tras el salto a la fama de Keiko, en 1995 se creó la Free Willy-Keiko Foundation para buscarle un hogar mejor. En 1998, el mundo entero fue testigo de cómo Keiko era cargado en un avión de carga C-130 de la Fuerza Aérea de EE. UU. y trasladado desde Estados Unidos de vuelta a su lugar de nacimiento en Islandia.

Por fin, Keiko podría volver a nadar en el océano, con la esperanza de reunirse algún día con otras orcas.

Keiko pasó los años siguientes en la Bahía de Klettsvik, en las Islas Westman, donde recibió un extenso entrenamiento para prepararse para una vida en libertad en mar abierto.

En agosto de 2002, Keiko abandonó finalmente las aguas territoriales islandesas con un grupo de orcas salvajes, pero en septiembre apareció en un fiordo de Noruega, buscando desesperadamente el contacto humano.

La reintegración de Keiko en la naturaleza fracasó y, el 12 de diciembre del año siguiente, Keiko murió de neumonía mientras nadaba solo en aguas noruegas. Tenía 27 años.

Ningún animal marino ha dado tanta visibilidad a las ballenas de Islandia como Keiko. Desde su fallecimiento, el avistamiento de ballenas en Islandia ha crecido rápidamente hasta convertirse en una industria floreciente.

Solo en 2018, casi 300.000 personas participaron en excursiones de avistamiento desde puertos islandeses, un gran salto desde la primera excursión con menos de una docena de personas en 1991.

El antiguo hogar de Keiko en la Bahía de Klettsvik vuelve a tener residentes permanentes: dos belugas, Little Grey y Little White. Fueron trasladadas desde un parque de atracciones en Shanghái para vivir en el recién nombrado Beluga Whale Sanctuary, donde llegaron el 20 de junio de 2019.

También puedes reservar tu entrada al Beluga Whale Sanctuary y al centro de rescate de frailecillos.

Caza Comercial de Ballenas en Islandia

Paradójicamente, los antiguos barcos balleneros del puerto de Reikiavik están atracados en el mismo muelle donde opera la mayor sociedad de avistamiento de ballenas de Islandia.

La caza de ballenas se practica en Islandia desde el siglo XII.

A pesar de la popularidad de Keiko y el reciente auge del turismo de avistamiento de ballenas, los islandeses siguen siendo una de las pocas naciones en el mundo que aún cazan y matan ballenas.

En 1986, la industria ballenera de Islandia se convirtió en el centro de atención mundial cuando activistas contra la caza de ballenas hundieron los barcos balleneros Hvalur 6 y Hvalur 7, que representaban la mitad de la flota ballenera islandesa.

El incidente desató un intenso debate internacional entre diversas organizaciones de derechos de los animales, tanto radicales como moderadas.

El resultado de ese debate no favoreció a los opositores a la caza de ballenas. La mayoría de los ambientalistas condenaron las tácticas por considerarlas demasiado extremas, y algunos incluso llegaron a calificar el incidente como un acto de terrorismo.

A nivel nacional, la opinión pública se volcó de inmediato a favor de la industria ballenera, ya que la población general vio el incidente como una grave intromisión extranjera en los asuntos internos.

Los dos barcos hundidos fueron reflotados rápidamente y, durante varios años, la caza de ballenas continuó, respaldada por un apoyo público aún mayor que antes.

Sin embargo, con el auge de la industria de avistamiento de ballenas en Islandia, la caza de ballenas está perdiendo popularidad entre la población islandesa, y la carne de ballena en Islandia es consumida principalmente por turistas curiosos.

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