Séjour d'Été Organisé de 8 jours pour faire le Tour des Lieux Incontournables de l'Islande

Pour cette première journée complète en Islande, vous vous rendez au Cercle d'Or, le circuit touristique le plus célèbre d'Islande. Les trois principales destinations qui le composent sont : le parc national de Thingvellir, Geysir et la cascade de Gullfoss.

Le Thingvellir a abrité le premier parlement démocratique islandais, fondé il y a plus de 1000 ans. Il est situé exactement entre deux plaques tectoniques reliant l'Europe et l'Amérique. Ces deux masses géologiques titanesques s'éloignent peu à peu l'une de l'autre, formant dans le relief d'impressionnantes dépressions et autres canyons.

La faille la plus connue est Silfra, une crevasse remplie d'une eau incroyablement claire. Si vous avez le cœur à l'aventure, offrez-vous une sortie snorkeling pour nager littéralement entre deux continents. Avec une visibilité à plus de 100 mètres de distance, Silfra fait partie des trois meilleurs sites de plongée en eaux froides au monde.

Savez-vous que le nom commun « geyser » vient tout simplement de l'extraordinaire Geysir islandais qui n'est autre que votre prochaine étape ? Dans la vallée de Haukadalur, présente dans de nombreuses Sagas et parsemée de sources chaudes géothermales, vous allez pouvoir admirer quelques geysers. Si le Geysir original est en mode sieste depuis plusieurs décennies, son frère, le Strokkur, ne déçoit jamais les visiteurs. Il projette de l'eau bouillante à plus de 60 mètres de haut ! Un bon conseil : ne vous tenez jamais sous le vent, vous seriez mouillés.

La troisième et dernière étape est la merveilleuse cascade de Gullfoss, la reine des chutes d'eau islandaises. Les eaux glaciales en provenance du glacier Langjökull dévalent la Hvítá, la « rivière blanche », avant de se séparer en deux colonnes d’eau qui font une chute de 30 mètres de haut dans un canyon. Exposée à la lumière du soleil pendant les longues journées d'été, la merveilleuse « cascade d'or » démontre pourquoi elle mérite incontestablement son surnom.

L'excursion se fait en minibus. Et si vous êtes d'humeur un peu aventurière en cours de route, vous pouvez ajouter de multiples activités optionnelles telles que du snorkeling à Silfra et de la motoneige sur le glacier Langjökull pour filer à toute vitesse sur de vastes étendues de glace.

Mais ce n'est pas tout, d'autres possibilités s'offrent à vous pour pimenter votre journée. Si tout ce dont vous avez besoin est d'un grand moment de détente, vous pourriez profiter de cette journée pour prendre un bon bain relaxant au Blue Lagoon, en suivant la magnifique route qui traverse la péninsule de Reykjanes.

Si vous avez réservé des activités supplémentaires dans le cadre de votre excursion dans le Cercle d’Or, mieux vaut planifier votre sortie au Blue Lagoon soit le jour de votre arrivée, soit le jour du départ pour être vraiment sûr de ne pas passer à côté des vertus réparatrices de ce lieu magique ! Le Lagoon est en effet mondialement connu pour les propriétés curatives de ses eaux riches en minéraux... Bref, ce n'est pas un endroit que l’on visite dans la précipitation.

Après cette journée passée au plus près de la nature, votre guide vous ramène à la ville. Et si c'est le week-end, pourquoi ne pas tester les bars et vous plonger dans une soirée islandaise ?

Aujourd'hui, c'est une journée au contact de la nature et avec des activités optionnelles autour du thème de la glace qui vous attend. Alors, enfilez de bonnes chaussures, une bonne veste et vous voilà parti pour la Côte Sud.

Vous faites votre premier arrêt à la cascade de Seljalandsfoss qui se jette du haut de falaises noires qui se dressent dans un décor verdoyant. Faites le tour de la cascade à pied, car une récompense exceptionnelle vous attend : vous allez pouvoir passer derrière le rideau d'eau.

À 30 km de là se trouve Skógarfoss, une autre cascade tout à fait splendide qui tombe en un mince filet d'eau. Une plate-forme d'observation située au sommet de la cascade permet d'avoir une vue panoramique sur toute la région.

Vous avez ensuite la possibilité de rejoindre une randonnée sur glacier au Sólheimajökull avec un guide expérimenté. Une belle occasion pour découvrir les langues glaciaires et crevasses d'un glacier.

En poursuivant votre route vers l'Est, vous faites halte sur la plage de sable noir de Reynisfjara. C'est sur ce littoral noir que l'océan Atlantique déchaîne toute sa puissance et lance inlassablement ses assauts contre les terres. Les falaises qui enserrent la plage sont composées de colonnes de basalte hexagonales qui donnent au lieu un aspect tout à fait surréaliste. Rien d'étonnant à ce que de nombreux films de science-fiction soient venus chercher ici le décor de divers mondes extraterrestres. Au loin dans la mer se dressent les grands stacks de Reynisdrangar, surplombant l'arche de Dyrhólaey où les macareux viennent faire leurs nids. Route et nuit vers le parc national Vatnajokull.

Vous commencez la journée par la lagune glaciaire de Jokulsarlon. Il est vivement recommandé de faire la sortie optionnelle en bateau qui vous conduit parmi les immenses icebergs. Les phoques qui peuplent le lac sont des animaux très curieux. Si vous sifflez, il se peut qu'ils sortent la tête de l'eau ou qu'ils se mettent à nager vers vous pour mieux vous voir. Bref, la session photo rêvée !

Vous découvrez ensuite la plage de diamants à proximité. Sur cette plage de sable noir repose des blocs de glace rappelant des diamants. Un spectacle unique ! Entre mai et août, vous pouvez également faire une balade en bateau sur la lagune.

Enfin, sur le chemin du retour vers la capitale, si l’heure et la météo le permettent, quelques surprises supplémentaires vous attendent ! Vous êtes de retour dans la capitale pour la soirée. Après ces deux jours de visites et d'activités intenses, vous avez bien mérité une bonne bière artisanale locale.

Certains viennent en Islande d'abord pour les glaciers et la neige. D'autres pour admirer le spectacle de l'incroyable puissance de la terre qui s'exprime à travers le feu. À présent, c'est à vous de décider lequel de ces deux aspects vous intéresse le plus.

Car aujourd'hui, vous avez deux options d'immersion totale dans la nature islandaise qui s’offrent à vous, chacune d'entre elles représentant un des deux visages opposés de ce pays extraordinaire : explorer l'intérieur d'un glacier ou s'aventurer dans la chambre magmatique d'un volcan.

Si vous choisissez la première solution, c'est une énorme Superjeep qui va vous conduire au sommet du glacier Langjökull où des tunnels artificiels ont été creusés dans l'épaisse glace bleue, créant un dédale souterrain de couloirs, de salles et de halls au sein duquel se trouve même une chapelle. La lumière bleutée caractéristique de la glace danse sur les murs gelés dont les couches constitutives renferment des siècles et des siècles d'histoire géologique. Si vous faites partie des amateurs de froid, cette excursion est faite pour vous.

En revanche, si vous êtes plutôt feux d'artifice, optez tout de suite pour la deuxième solution du jour et rendez-vous à Thríhnjúkagígur, le seul endroit au monde qui vous permet d'entrer à l'intérieur d'un volcan.

Après une ascension en Superjeep jusqu'au dôme de lave ovale, vous descendez à plus de 100 m (plus de 300 ft !) dans la chambre magmatique désormais vide de ce géant endormi. La superficie au sol est celle d'un terrain de football. Les canaux les plus profonds descendent à près de 200 mètres.

Mais plus étonnantes encore sont les couleurs laissées derrière elle par la lave en fusion, et qui se sont formées lorsque les minéraux contenus dans la pierre ont été confrontés à la chaleur extrême qui régnait alors. La palette des couleurs s'étale du rouge au bleu et donne aux lieux l’aspect d'un théâtre tout à fait fantastique.

Après notre petit jeu du chaud et du froid, vous rentrez à la ville pour la nuit, car une nouvelle aventure vous attend demain.

Encore une journée où vous allez devoir choisir entre de nombreuses activités optionnelles. Vous pouvez soit vous envoler pour la capitale du Nord, Akureyri, et vous rendre au célèbre lac Mývatn, ou bien partir en excursion sur la péninsule de Snæfellsnes dans l'Ouest à la découverte de ses nombreux villages de pêcheurs pittoresques et autres sentiers romantiques.

Si vous choisissez le Nord, votre journée commence à l'aéroport de Reykjavik (à ne pas confondre avec celui de Keflavik), où vous allez prendre un vol de 45 minutes jusqu'à la ville irrésistible d'Akureyri. Souvent appelée « la ville danoise » en raison de l'énorme influence culturelle qu'a eue le Danemark ici au début du XXe siècle, Akureyri est connue comme l'une des meilleures régions du pays pour pratiquer le ski, mais également pour abriter le jardin botanique le plus au Nord du monde.

À l'aéroport d'Akureyri, notre guide local originaire du Nord vous emmène en minibus en direction de l'Est, dans la région du lac Mývatn. Cet endroit incroyable doit sa richesse géologique à sa situation géographique. Comme le Thingvellir, il se trouve sur le rift continental qui sépare les plaques tectoniques européenne et américaine.

Bien qu'ici les failles ne soient pas aussi profondes ou aussi larges que dans le Thingvellir, la région de Mývatn présente des champs de lave d'une beauté et d'une taille sans égales. Sur le site de Dimmuborgir, également appelé « les cités obscures », la lave s'est formée en de hautes et surprenantes sculptures qui s'élèvent dans les airs en adoptant diverses silhouettes. On dit que le « Peuple caché » siège ici, et certains hauts stacks rocheux ont été baptisés de noms tels que « L'Église » ou « Le Château ».

Vous poursuivez votre excursion par la visite du site géothermique de Námaskard, parsemé de sources chaudes de boue en ébullition. Depuis des temps immémoriaux, les gens du coin utilisent la chaleur du sol comme four en enterrant des boîtes métalliques dans lesquelles ils disposent une pâte pour réaliser la recette à cuisson lente du hverabraud — ou « pain de source chaude ». Parmi les autres choses intéressantes à voir dans la région on peut citer le volcan Krafla, les nombreux cratères de tuf et autres petits cratères de lave, ainsi que bien entendu, le magnifique lac Mývatn lui-même.

Mais si vous préférez prendre la route de l'Ouest, c'est Snæfellsnes que vous allez découvrir aujourd'hui. Tirant son nom du grand glacier qui se dresse aux limites de la péninsule (littéralement appelé « la montagne enneigée »), cet endroit a été rendu célèbre par l'auteur de science-fiction français Jules Verne dans son roman d'aventures devenu un grand classique du genre, Voyage au centre de la Terre.

Depuis le Moyen Âge, on soupçonne ce glacier d'être une porte d'entrée pour l'enfer. Dans le livre de Jules Verne, Snæfellsnes constitue effectivement un accès à un monde souterrain fantastique qui conduit finalement ses personnages au cœur même de notre planète !

Le parc national du Snæfellsjökull possède de merveilleuses destinations : les sables noirs et les formations rocheuses de Djúpalónssandur seront également pour vous l'occasion de tester vos compétences en lifting stones. En effet, dans le passé, c'est en fonction des rochers que les jeunes marins parvenaient à soulever que leurs salaires étaient fixés.

Vous allez également voir le lac Bárdarlaug, où la légende raconte que vivait un grand jötunn, Bárdur Snæfellsás. Le long de la côte Sud de la péninsule, de multiples occasions d'observer des oiseaux, ainsi qu'une colonie de phoques vous attendent. Mais surtout, n'oubliez pas de prendre une photo de l'emblématique mont Kirkjufell.

Enfin, quel que soit votre choix, vous finissez la journée à Reykjavik qui vous accueille une fois de plus avec ses innombrables possibilités de divertissement.

Que vous soyez rassasié après quatre jours d’exploration de la nature, ou que vous n’en ayez jamais assez, votre septième jour en Islande est sûr d'être un succès. Aujourd'hui encore, deux options sont sur la table.

La première consiste à passer la journée en ville pour découvrir la culture et les goûts culinaires des habitants, tandis que la seconde est une excursion dans l'une des oasis cachées des Hautes Terres, Landmannalaugar.

Si vous décidez de rester en ville, vous pourrez vous offrir une promenade citadine, pousser la porte des divers musées et autres établissements susceptibles de vous intéresser, ou bien faire une visite guidée. Ainsi, vous pourriez vous promener en compagnie d'un guide dans la vieille ville, monter dans un bus pour découvrir les quartiers plus modernes, ou bien opter pour une approche plus culturelle.

Les habitants de Reykjavik et les Islandais en général adorent la bonne cuisine, et une promenade culinaire en compagnie d'un guide spécialisé (que vous soyez végétarien/végan ou omnivore) est un excellent moyen de se familiariser avec le rapport qu'entretenaient les premiers Islandais à la nourriture, dans un contexte de rareté, et qui allait plus tard se transformer en passion pour la grande cuisine élaborée à partir de produits locaux et importés de grande qualité. Si vous êtes plus couche-tard, vous préférerez sans doute une excursion nocturne à la découverte des micro-brasseries locales et de la très appréciée École de la bière : de quoi passer une soirée à apprendre et à déguster en s'amusant.

L'autre option consiste à sauter dans un 4x4 qui vous conduit en altitude entre les impressionnants glaciers Langjökull et Hofsjökull, jusqu'à un endroit qui constitue désormais une escale incontournable dans les Hautes Terres : le Landmannalaugar. Cette zone géothermique d'un charme indéfinissable regorge de formidables sentiers de randonnée et, bien sûr, de sources chaudes naturelles. Ici, vous pouvez entrer en contact avec la nature dans sa forme la plus sauvage, et donc avec l'Islande dans sa forme la plus pure.

Des couleurs fantastiques apparaissent partout où l'activité géothermique a influencé la structure chimique des roches et des falaises qui arborent de ce fait d'étranges arcs-en-ciel où dominent les tons rougeâtres. En chemin pour cette oasis des Hautes Terres, vous passez par le lac de cratère Ljótipollur (un nom qui signifie littéralement « horrible flaque d'eau » et qu'il doit sans doute à un colon grincheux), et pouvez ensuite admirer l'un des volcans actifs les plus appréciés d'Islande, l’Hekla. Vous passez votre dernière nuit islandaise dans la capitale.

Si votre avion décolle dans l'après-midi, alors sachez qu’il vous reste quelques activités possibles pour votre dernière matinée en Islande, telle qu’une sortie d'observation de baleines, faire du shopping ou simplement prendre le petit déjeuner dans un café sur le front de mer.

La navette vous récupère à votre hôtel et vous ramène sain et sauf à l'aéroport en temps et en heure pour votre vol, le tout dans le souci que votre dernier jour soit le moins contraignant possible.

À la prochaine !