Valsafari på Island: Den ultimata guiden

De 5 bästa valsafariturerna på Island

En valsafari kan bli ett minne för livet, och det finns gott om spännande alternativ för alla entusiaster.

Utforska listan över valsafariturer för att hitta aktuella möjligheter. Från traditionella isländska ekbåtar till moderna gummibåtar – här finns turer som varar från några timmar till heldagsupplevelser.

Den isländska lunnefågeln, som häckar i stora kolonier på öar och klippor längs kusten, syns ofta under valsafariturer. Det innebär att du kan kombinera valskådning och lunnefågelskådning i ett och samma äventyr.

Om du besöker Island under de varmare månaderna kan du kombinera din valsafari med andra toppaktiviteter, som dykning och snorkling. Kolla in denna sex timmar långa kombotur med valsafari och snorkling i flod för att få ut ännu mer av din resa.

---

• Läs mer om de bästa snorklingsturerna på Island

---

Letar du efter fler turförslag? Nedan hittar du en lista över de mest prisvärda valsafariturerna på Island, med avgång från landets främsta valskådningshamnar.

Valsafari från Reykjavik

• Valsafari från Reykjavik

• Pris: Från 92 USD

• Chans att se val: 99 procent

• Tillgänglighet: Året runt

• Vanliga arter: Vikval och knölval, vitnosdelfin och tumlare

Valsafari från Husavik

• Familjeägd valsafari från Husavik

• Pris: Från 85 USD

• Chans att se val: 99 procent

• Tillgänglighet: April till november

• Vanliga arter: Knölval, vikval, blåval och vitnosdelfin

Valsafari från Akureyri

• Valsafari med transfer från Akureyri

• Pris: Från 99 USD

• Chans att se val: 95 procent

• Tillgänglighet: Året runt

• Vanliga arter: Knölval och vikval, tumlare och vitnosdelfin

Valsafari från Olafsvik

• Valsafari från Olafsvik på Snaefellsneshalvön

• Pris: Från 99 USD

• Chans att se val: 95 procent

• Tillgänglighet: Februari till september

• Vanliga arter: Späckhuggare, vikval, tumlare, vitnosdelfin och knölval

Valsafari från Hauganes

• 2-timmars valsafari och havsfiske med transfer från Hauganes

• Pris: Från 87 USD

• Chans att se val: 99 procent

• Tillgänglighet: Året runt

• Vanliga arter: Knölval och vikval, tumlare och vitnosdelfin

De bästa platserna för valskådning på Island

Island är ett av världens främsta resmål för valskådning, men var ska du bege dig för att få syn på dessa fantastiska havsdjur? Svaret beror på några viktiga faktorer, som:

• Vilken månad du planerar att resa.

• Vilka valarter du vill se.

• Vilken region du vill utforska.

• Vilken typ av valsafari du vill följa med på.

Ett bra sätt är att kika på de orter och städer som är kända för sina förstklassiga valsafariturer. Här är de bästa alternativen:

Valskådning i Husavik

Husavik, ofta kallad "Islands valskådningshuvudstad", är ett måste för alla som vill uppleva havets jättar. Orten ligger på norra Island och är en charmig fiskeby med rikt marint liv i Skjalfandi-bukten.

De näringsrika vattnen lockar till sig många olika valarter, bland annat knölval, vikval, blåval och till och med späckhuggare.

Ett av de populäraste sätten att utforska Husaviks vatten är med guidade båtturer, som denna familjeägda valsafari. Du kan välja mellan traditionella ekbåtar och moderna gummibåtar, beroende på om du vill ha en lugn eller fartfylld upplevelse.

Turer från Husavik leds av erfarna guider som fördjupar upplevelsen med kunskap om valarnas beteende, havsmiljön och det omgivande landskapet.

I Husavik finns också det fascinerande Valsafaritmuseet, där du kan lära dig mer om valskådningens historia, valarnas biologi och vikten av hållbara metoder.

Valskådning i Reykjavik

Islands huvudstad Reykjavik är också en av de mest populära destinationerna för naturälskare som vill se valar och andra marina djur. Genom Faxafloi-bukten är Reykjavik en utmärkt plats för att se några av havets mest imponerande djur i deras naturliga miljö.

Turerna avgår oftast från stadens Gamla hamn, bara en kort promenad från centrum, vilket gör det enkelt för besökare. Vattnen runt Reykjavik är hem för flera valarter, bland annat vikval, knölval och ibland även späckhuggare.

Du får ofta också syn på lekfulla delfiner och nyfikna tumlare, samt olika sjöfåglar som lunnefåglar under sommaren. Därför är denna kombinerade valsafari och lunnefågelskådning från Reykjavik en favorit bland stadens besökare.

Valskådning i Akureyri

Akureyri, "huvudstaden i norra Island", erbjuder en unik valskådningsupplevelse i Eyjafjordur, landets längsta fjord. De lugna, skyddade vattnen är hem för knölval, vikval och ibland blåval, och ger ofta behagligare båtturer än på öppet hav.

Här kan du ofta se dessa magnifika djur när de äter, hoppar eller leker nära båtarna – en upplevelse som verkligen imponerar.

Förutom valar kan du även få syn på lekfulla delfiner, sälar och många olika sjöfåglar, vilket gör turen ännu mer minnesvärd.

Fjorden ramas in av dramatiska snöklädda berg och grönskande sommarlandskap, vilket gör varje tur lika vacker som spännande.

Valskådning i Olafsvik

Olafsvik är en liten fiskeby med ett rikt marint ekosystem. Orten ligger på västra sidan av Snaefellsneshalvön och är en utmärkt plats för att se många olika valarter och annat marint liv.

En av Olafsviks unika fördelar är de frekventa observationerna av vilda späckhuggare, särskilt under våren. Förutom späckhuggare kan du även få syn på kaskelot och grindval. De näringsrika djupa vattnen här är perfekta jaktmarker för dessa imponerande djur.

Det som gör turer på Snaefellsneshalvön och valsafari i Olafsvik extra speciella är det dramatiska landskapet. Den mäktiga Snaefellsjokull-glaciären, vulkantoppar och den karga kusten ger en fantastisk inramning till ditt äventyr.

Valskådning i Holmavik

Valsafari i Holmavik är en oförglömlig upplevelse som tar dig nära Nordatlantens underverk. Holmavik ligger avsides i Strandir-regionen i Västfjordarna och erbjuder en lugn miljö för att utforska Islands fantastiska marina liv.

De rena vattnen kring denna charmiga ort är hem för flera valarter, främst knölval och vikval. Med lite tur kan du även få syn på grindval, kaskelot och späckhuggare.

De lugna fjordarna ger perfekta förutsättningar för valskådning, ofta i sällskap av delfiner och sjöfåglar som lunnefåglar och silvertärnor. Den bästa tiden för valsafari i Holmavik är från maj till september, när valarna migrerar hit för att äta i de näringsrika vattnen.

Turer som denna 2-timmars valsafari från Holmavik bjuder på storslagna vyer över dramatiska klippor och stilla fjordar. Lokala arrangörer prioriterar hållbarhet och ser till att påverkan på det marina livet blir minimal, samtidigt som besökarna får en lärorik upplevelse.

Efter turen kan du utforska den lilla byn Holmavik, känd för sitt spännande Museum för isländsk trolldom och häxkonst. Fotointresserade kan fånga områdets skönhet på fototurer – ett perfekt stopp på din rundresa på Island.

Valskådning från Hauganes

Längs Eyjafjordur, Islands längsta fjord, ligger Hauganes – en idyllisk fiskeby som erbjuder en rofylld och naturskön miljö för valskådning. Här finns några av Islands äldsta valsafariturer, kända för sina småskaliga och miljövänliga utflykter.

De lugna vattnen i Eyjafjordur är ett paradis för olika valarter, bland annat knölval, vikval och ibland även blåval.

Dessa vänliga jättar dyker ofta upp nära båtarna, vilket ger fantastiska fotomöjligheter och minnen för livet.

Hauganes är också känt för sina små grupper, som på denna 2,5-timmars valsafari. Efter äventyret kan du njuta av den lugna miljön, promenera längs stranden eller besöka en lokal fiskrestaurang för att smaka på isländsk mat.

Valar på Island

Islands vatten lockar till sig 24 olika valarter, från kaskelot till tumlare, tack vare en blandning av kalla och varma havsströmmar. Vikval är den vanligaste arten och syns året runt.

Valar har varit en viktig del av Islands historia i över 1 000 år. Ordet "hvalreki", som betyder "strandad val", syftade också på en händelse som förr sågs som lyckosam, eftersom valköttet blev en värdefull resurs för lokalsamhället.

Vikval

Vikval är den vanligaste valen i Islands vatten. Många migrerar hit under sommaren, men några stannar kvar även under vintern.

De är små jämfört med andra arter, men kan ändå bli över 9 meter långa. Vikvalar är ofta lite skygga, men tack vare deras stora antal kan du se dem från nästan alla valskådningshamnar, även Reykjavik.

Knölval

Knölvalar syns ofta på Island under sommaren, vilket gör det till en perfekt tid för sommarturer på Island.

Till skillnad från vikvalar är knölvalar kända för sitt sociala och akrobatiska beteende – de är verkligen valvärldens showartister.

Du ser dem ofta på valsafariturer när de hoppar, äter eller slår med stjärtfenan och fluken.

Arrangörer i norra orter som Akureyri och Husavik har haft säsonger där de sett minst en knölval på varje tur.

Vitnosdelfin

Vitnosdelfin är den vanligaste delfinen runt Island och håller sig nära kusten året om.

De lever i flockar från några individer upp till hundra, och trots att de är ganska kraftiga ser du dem ofta leka, hoppa och surfa på vågorna framför båten.

Du kan inte bara se dessa delfiner i Islands vatten – de finns även avbildade på den isländska 5-kronorsmyntet. Så om du har turen att se dem på din valsafari kan du spara myntet som ett (väldigt prisvärt) minne.

Tumlare

Foto från Wikimedia Commons Library. Inga ändringar gjorda.

Den charmiga tumlaren är en av de minsta valarterna och syns ofta i Islands vatten året runt. Du kan dock behöva en van guide för att upptäcka dem.

De är små och skygga och visar sig oftast bara korta stunder vid ytan, ensamma eller i små grupper. När de jagar eller blir skrämda kan de rusa över ytan och slå med stjärten – ett beteende som kallas "roosting". Det är en dramatisk och minnesvärd syn som förgyller vilken valsafari som helst.

Späckhuggare

Trots att de kallas "killer whales" är späckhuggare världens största delfinart. Runt 5 000 späckhuggare lever kring Island året om, och de kommer närmare kusten under sommaren.

Späckhuggare kan dyka upp på valsafariturer, men de är inte lika lätta att hitta som andra arter eftersom de ofta rör sig över stora områden. Deras storlek och ibland akrobatiska beteende gör dem dock till favoriter bland valskådare.

Späckhuggare, ibland kallade "havets vargar", är glupska och behöver 175–350 kg mat varje dag. I Islands vatten äter de främst sill och lodda.

Om du vill se späckhuggare på Island är de vanligast i Ostfjordarnas sillrika vatten, runt Snaefellsneshalvön och längs sydkusten.

Späckhuggare är särskilt omtyckta på Island tack vare Keiko, den berömda späckhuggaren som föddes i isländska vatten och senare blev filmstjärna!

Ovanstående arter är de du oftast ser på valsafariturer på Island. Men det finns många fler valarter som ibland dyker upp i de isländska vattnen. Nedan hittar du fler arter som de allra lyckligaste kan få syn på.

Blåval och sillval

Knölval och vikval är de vanligaste bardvalarna i Islands vatten, men det är inte de enda du kan få syn på.

Blåval och sillval – de två största djuren på jorden – dyker också ibland upp under sommaren.

• Blåval: Dessa jättar kan bli upp till 30 meter långa och väga upp till 150 ton. Trots sin storlek lever de nästan uteslutande på krill. De kan bli lika gamla som människor, i snitt 80–90 år.

• Sillval: Jordens näst största djur, sillvalen, blir i snitt 20 meter lång och väger mellan 36 och 45 ton. De syns oftare än blåvalar, och det finns 30 000–40 000 sillvalar i norra Atlanten.

Kaskelot

Observationer av världens största tandval, den mäktiga kaskeloten, är inte ovanliga utanför västkusten på Island under vår och sommar. Det finns omkring 23 000 individer i havet runt Island och Färöarna.

Trots att populationen är relativt stor, ser man dem sällan eftersom de kan hålla andan ovanligt länge. Kaskeloten kan hålla andan i upp till två timmar och kommer bara upp till ytan en eller två gånger under en valskådningstur på Island.

Vitval och narval

Foto från Wikimedia Commons Library. Inga ändringar har gjorts.

Grupper av vitvalar och narvalar har ibland synts i norra Islands vatten, även om deras vanliga hemvist är kring Grönland, inom polcirkeln.

Narvalen är känd för hanens långa betand, som egentligen är en förlängd hörntand. Den långa betanden är inte nödvändig för överlevnad utan fungerar ungefär som hjortens horn eller påfågelns fjädrar – ett sätt att visa status inom arten.

Vitvalen är nära släkt med narvalen och tillhör samma familj. Precis som narvalen är vitvalar som ses på Island tillfälliga gäster, då deras naturliga hemvist ligger längre norrut i polcirkeln.

Västmanöarna är hem för världens första reservat för vitvalar, där besökare kan träffa de två honorna Little White och Little Grey i deras nya hem på SEA LIFE Trust Beluga Whale Sanctuary.

Långfenad grindval

Trots sitt namn är grindvalar egentligen en art av stora delfiner. De känns igen på sina ovanligt långa bröstfenor.

Det finns omkring 350 000 grindvalar bara i norra Atlanten. De är dock mycket rörliga och tillbringar större delen av tiden långt ute till havs, så de syns inte så ofta i Islands vatten som man kanske skulle tro.

När är det bäst att åka på valskådning på Island?

Du kan åka på valskådning året runt, men upplevelsen varierar beroende på säsong.

Det finns fördelar med valskådning på Island både på sommaren och vintern, och det är bra att känna till dessa innan du bokar din resa. Här reder vi ut skillnaderna.

---

• Läs mer om När är det bäst att besöka Island?
• Se även Hur många dagar bör man spendera på Island?

---

Valskådning på Island på sommaren

Valskådning på sommaren har en tydlig fördel jämfört med vintern – vädret på Island är bättre.

Med lugnare vindar, färre stormar och klarare himmel ställs färre turer in, och chansen att se valar som bryter vattenytan är betydligt större.

Dessutom är det mycket trevligare att stå ute på däck under hela turen.

Men det är inte bara det mildare vädret som gör valskådning på sommaren till en fördel. Den andra stora lockelsen är den större mångfalden av marina djur.

---

• Upptäck Island på sommaren – Den ultimata reseguiden

---

De vandrande bardvalarna i världens hav tillbringar vintern kring ekvatorn för att para sig och sommaren närmare polerna för att äta.

Det innebär att du mellan april och oktober kan förvänta dig att se några av världens största djur på din valskådningstur på Island.

Oavsett vilken hamn du utgår från på sommaren har du mycket god chans att se vikval och knölval.

Även om de föredrar djupare vatten än det i Faxafloi-bukten, är kaskeloter och nordlig näbbval också vanligare på Island under sommaren.

Du kan ofta se kaskeloter i Breidafjordur, där vattnet är tillräckligt djupt för att de ska kunna jaga. Nordlig näbbval är mer slumpmässigt utspridd till havs men kommer ibland in på grundare vatten när de jagar byten.

Men det är inte bara dessa arter som kommer till Island på sommaren, vilket gör varje valskådningstur unik.

Brugden, världens näst största fisk, syns också ibland vid ytan under denna säsong.

Dessa enorma, urtida djur rör sig långsamt och är mycket lugna, vilket gör att observationerna ofta varar längre än med valarna, som dyker för att äta.

Förutom valar kan du även se fåglar som silvertärna, storlabb och lunnefågel på turer från Reykjavik, Akureyri, Husavik och Snaefellsneshalvön. De syns ofta guppande på vattenytan, svävande ovanför eller dykande efter fisk.

En annan fördel med valskådning på sommaren är att du kan välja en mindre båt, som en gummibåt, för en närmare och mer personlig upplevelse. Om du vill prova en gummibåtstur är de bästa alternativen från Reykjavik eller Husavik – till exempel denna 2-timmars båtutflykt för att se lunnefågel och val från Husavik.

Valskådning på Island på vintern

Trots de många fördelarna med valskådning på sommaren finns det också fördelar med att ge sig ut på valskådning på vintern.

För det första är vinterturer på Island, inklusive valskådning, betydligt mindre välbesökta. Sommaren är högsäsong för turister på Island, så på vintern är det färre på båtarna.

Om du inte har något emot att möta den friska vinterkylan får du ofta mer utrymme att spana efter havsdjur och bättre sikt när de väl dyker upp.

---

• Upptäck Island på vintern – Den ultimata reseguiden

---

De vanligaste arterna på valskådningsturer vintertid är vitnosdelfin och tumlare.

Men det händer att även större valar stannar kvar över vintern, så det finns chans att se vikval och ibland även knölval.

En annan fördel med valskådning på vintern gäller särskilt vissa områden. Breidafjordur, mellan Västfjordarna och Snaefellsneshalvön, är ett vinterområde för sill, vilket lockar många rovdjur.

Därför är späckhuggare, havets toppredator runt Island, vanligare i Breidafjordur på vintern än på sommaren.

Sillen i Breidafjordur gör också att knölvalar som stannar över vintern ofta samlas där.

Samtidigt är det i norra Island betydligt större chans att se vitvalar på vintern än på sommaren.

Även om dessa nyfikna, sociala djur bara kommer till Island av en slump, sker det när de migrerat från Arktis till vatten med mindre is.

En sista fördel med valskådning på vintern är att du får uppleva Islands dramatiska natur, oavsett vilka djur du ser.

Att spana efter valar på Island omgiven av Eyjafjords snötäckta berg gör upplevelsen ännu mer storslagen och själva valskådningen ännu mer minnesvärd.

Det finns också en liten chans att få se norrskenet under en vintertur – en upplevelse du sent kommer glömma.

Ska du välja valskådning på Island på sommaren eller vintern?

Undrar du när man bäst ser valar på Island? Valskådning är oftast mer njutbar, lyckad och givande på sommaren.

Undantaget är turer från Snaefellsneshalvön, där chansen att se späckhuggare är som störst.
Oavsett detta går båtutflykter från land året runt av en god anledning – du kan få se dessa magnifika djur även från land. Island har gott om valar som du kan se pålitligt, oavsett säsong. Så vilken tid på året du än reser, väntar en fantastisk upplevelse på Island.

---

• Se även Islands säsongskontraster

---

Var är det bäst att åka på valskådning på Island?

Vilken tid på året du väljer att åka på valskådning och vilken hamn du utgår från påverkar vilka arter du kan få se.

Olika arter trivs i olika områden, så om du vill se en särskild art är det bra att veta var på Island du har störst chans.

Staden Husavik i norra Island kallas ofta "Europas valskådningshuvudstad", men det finns gott om andra platser att åka på valskådning från.

Valskådning i Reykjavik

Om du bor i Islands huvudstad är det smidigast att åka från Reykjaviks gamla hamn.

Avgångsplatsen ligger på bekvämt gångavstånd från de flesta hotell i centrum. Eftersom turerna oftast tar tre timmar eller mindre får du en fantastisk upplevelse utan att hela dagen går åt.

Denna längd innebär också att om en tur ställs in på grund av väder eller om du inte ser några valar, kan du ofta följa med på en ny tur utan extra kostnad. Det brukar inte störa andra planer för dig som bor i huvudstaden, till exempel på Alda Hotel Reykjavik.

Bekvämligheten med valskådning i Faxafloi-bukten är en stor fördel, men det är inte den enda. Vid klart väder kan du se många av Islands mest ikoniska platser från båten.

Söderut syns de konformade vulkanerna längs den karga Reykjaneshalvön. Norrut kan du ofta se Snaefellsjokull-glaciären i fjärran.

Dessutom är Faxafloi en pålitlig plats för att se vitnosdelfin, tumlare och vikval året runt.

På sommaren är knölval vanlig, och eftersom tusentals lunnefåglar häckar på öarna Lundey och Akurey, kan du nästan alltid se lunnefåglar på turerna.

Valskådning i norra Island

Valskådningsturer från Akureyri och Husavik ut i Eyjafjordur och Skjalfandi-bukten har de högsta observationsfrekvenserna på Island.

Arrangörer på båda orterna rapporterar observationer på 100 % av turerna under sommaren, där knölval är den stora stjärnan. Det kalla, näringsrika vattnet lockar in dem i fjordarna, vars djup ändå tillåter dem att dyka och jaga.

Men knölval är inte den enda vanliga arten. Precis som i resten av landet är tumlare och vitnosdelfin också vanliga här.

Norra Island är också bästa platsen för att få syn på mer sällsynta arter.

Blåval och sillval söker sig också hit för att äta, och ibland dyker även näbbval, narval och vitval upp.

Alla 24 arter av valar som finns i Islands vatten har observerats i norr – något ingen annan del av landet kan skryta med.

Skjalfandi har fler valar än Eyjafjordur, vilket ger större chans till spännande observationer som hopp, fenslag och "spy-hopping".

Samtidigt är Akureyri en mer bekväm plats för valskådning. Det är Islands största stad utanför huvudstadsregionen, så det finns gott om aktiviteter och sevärdheter att fylla dagen med efter valsafarin.

Samtidigt har Husavik utvecklat sitt utbud i takt med det ökande antalet besökare det senaste decenniet, så skillnaden mellan orterna minskar snabbt.

Valskådning från Snaefellsneshalvön

Snaefellsneshalvön är mest känd för sina sevärdheter på land, men för den som älskar valar är området en riktig dold pärla.

Turer från Olafsvik tar dig ut i Breidafjordur, som är ett vinterområde för sill och lockar till sig delfiner, tumlare, knölval och – mest unikt – späckhuggare.

Späckhuggare finns runt hela Island men är mycket rörliga och följer sillen. Därför syns de sällan i andra delar av landet, särskilt inte i Faxafloi-bukten.

Även om de är vanligast på vintern är Breidafjordur också väl värd ett besök på sommaren, då det är bästa platsen i landet för att se kaskelot.

Från Snaefellsneshalvön kan du även få se stora flockar av grindvalar, ibland i hundratal.

Trots att dessa djur är vanliga runt Island jagar de oftast långt ute till havs, så de är en ovanlig syn. Men även i Breidafjordur är det inget man kan räkna med att se varje gång.

Slutsats?

Den bästa valskådningen på Island hittar du utan tvekan i Husavik. Men varje hamn har sina unika fördelar som kan väga tyngre än själva valskådningen i Husavik.

Reykjavik och Akureyri är mer praktiska när det gäller läge och tid, särskilt för dig som vill hinna med många olika aktiviteter under semestern.

För den som vill se ovanliga arter är en tur från Snaefellsneshalvön det bästa valet.

Valar i isländsk folktro och sagor

Genom Islands historia har valar ibland haft positiva betydelser, till exempel i det isländska ordet för tur.

Det beror på att i det karga medeltida Island, där mat var en bristvara, var en strandad val en välsignelse – det innebar mat som kunde räcka hela vintern.

I andra fall sågs de som skrämmande varelser, och många folksägner har vuxit fram kring dem.

Kartan ovan visar 1500-talets föreställningar om de många havsmonster som man trodde levde i Islands vatten. Intressant nog är varje varelse märkt med en bokstav som hänvisar till en förteckning med mer information om djuret.

Vissa av dessa varelser är faktiskt välkända valarter. Till exempel ska varelsen märkt L föreställa en blåval, medan C visar en kaskelot.

I isländsk folktro finns många berättelser om så kallade "illhveli", vilket betyder "ond val". Dessa valar sades ha onda avsikter och medvetet försöka sänka båtar genom att välta dem.

Den mest fruktade av "illhveli" var Raudkembingur, en val med en taggig röd kam längs huvudet. Denna val sades törsta efter att sänka skepp och döda sjömän. Nedan ser du en avbildning av Raudkembingur från ett 1600-talsmanuskript.

Onda valar är förvånansvärt vanliga i isländska berättelser. Redan i Heimskringla-sagan om kung Olaf Tryggvason står det att när den listige kung Harald Blatand planerade att invadera Island, lät han en trollkarl ta skepnaden av en fruktansvärd val för att hitta öns svaga punkter.

Men varje gång val-trollkarlen försökte gå i land, drevs han tillbaka av Islands fyra landvättar – draken i öster, örnen i norr, tjuren i väster och stenjätten i söder – och kungens planer gick om intet. Dessa fyra landvättar syns än idag på Islands riksvapen.

Valar är inte de enda havsdjur som är vanliga i isländsk folktro. Säl förekommer också ofta, särskilt i berättelser om selkies – varelser som kan ta av sig sälskinnet och bli människa.

Trots otaliga legender om möten mellan islänningar och magiska valar, gick det första officiella valskådningsfartyget inte ut förrän 1991, med ett dussintal nyfikna passagerare som ville möta havets milda jättar på nära håll.

---

• Läs mer om Sälskådning på Island

---

Keiko – den berömda späckhuggaren

Den mest kända valen som simmat i isländska vatten är inte en magisk varelse ur medeltida sagor, utan en Hollywoodstjärna.

Keiko, den manliga späckhuggaren som spelade Willy i filmen "Rädda Willy" från 1993, fångades i Reydarfjordur i östra Island 1979 och hette ursprungligen Siggi.

Han såldes sedan vidare mellan olika akvarier och marinparker, där han lärde sig uppträda inför publik innan han blev utvald av Warner Bros. Studios.

Efter Keikos genombrott grundades Free Willy-Keiko Foundation 1995 för att hitta ett bättre hem åt honom. 1998 följde världen med när Keiko lastades ombord på ett amerikanskt militärflygplan och flögs från USA tillbaka till sin födelseplats på Island.

Keiko fick äntligen simma i havet igen, med hopp om att han skulle återförenas med andra späckhuggare.

Keiko tillbringade de följande åren i Klettsvik på Västmanöarna, där han tränades för ett liv i frihet på öppet hav.

I augusti 2002 lämnade Keiko slutligen isländska vatten tillsammans med en grupp vilda späckhuggare, men i september dök han upp i en norsk fjord, där han sökte kontakt med människor.

Keikos återanpassning till det vilda misslyckades, och den 12 december året därpå dog han av lunginflammation medan han simmade ensam i norska vatten. Han blev 27 år gammal.

Ingen annan havslevande varelse har gett valarna på Island lika mycket uppmärksamhet som Keiko. Sedan hans död har valskådning på Island vuxit till en blomstrande näring.

Bara under 2018 deltog nästan 300 000 personer i valskådningsturer från isländska hamnar – en enorm ökning från de första turerna med ett dussintal passagerare 1991.

Keikos gamla hem i Klettsvik har nu fått nya permanenta invånare – två vitvalar, Little Grey och Little White. De kom från en nöjespark i Shanghai för att bo i det nyöppnade Beluga Whale Sanctuary, där de anlände den 20 juni 2019.

Du kan även boka inträde till Beluga Whale Sanctuary och Puffin Rescue.

Kommersiell valfångst på Island

Paradoxalt nog ligger de gamla valfångstfartygen i Reykjaviks hamn förtöjda vid samma kaj där Islands största valskådningsföretag har sin verksamhet.

Valfångst har bedrivits på Island sedan 1100-talet.

Trots Keikos popularitet och den senaste tidens uppsving för valskådningsturismen är islänningarna fortfarande ett av få folk i världen som fortfarande jagar och dödar valar.

År 1986 hamnade Islands valfångstindustri i världens blickfång när valfångstmotståndare sänkte fartygen Hvalur 6 och Hvalur 7, vilket utgjorde hälften av den isländska valfångstflottan.

Händelsen utlöste en intensiv internationell debatt mellan olika radikala och mer moderata djurrättsorganisationer.

Utgången av debatten blev inte till fördel för valfångstmotståndarna. De flesta miljöaktivister tog avstånd från metoderna och ansåg dem vara alltför extrema, och vissa gick så långt som att kalla händelsen för en terrorhandling.

På hemmaplan svängde opinionen snabbt till valfångstindustrins fördel, då många islänningar såg det hela som ett grovt utländskt intrång i landets egna angelägenheter.

De två sänkta fartygen bärgades snabbt, och under flera år fortsatte valfångsten, nu med ännu starkare stöd från allmänheten än tidigare.

Men i takt med att den isländska valskådningsturismen växer, minskar intresset för valfångst bland islänningarna själva, och idag är det främst nyfikna turister som äter valkött på Island.

Redo att ge dig ut på valskådning på Island?

Valskådning på Island bjuder på oförglömliga upplevelser, med många olika turer som passar alla smaker. I takt med att valskådning blir allt mer populärt är det ett spännande och hållbart sätt att komma nära naturen.

Utforska turerna ovan, boka i god tid och kombinera gärna din valskådning med lunnefågelskådning för en komplett isländsk naturupplevelse.

För en skräddarsydd upplevelse kan du välja valsafari från Reykjavik och få chansen att se både mäktiga valar och de ikoniska lunnefåglarna på samma resa.

Har du fler frågor om att planera din valskådning på Island? Vill du dela med dig av tips eller egna upplevelser av att se valar på Island? Skriv gärna en kommentar nedan för att få svar eller hjälpa andra resenärer!