Informationen über: Askja

Askja ist eine Caldera im zentralen Hochland von Island, nördlich des Vatnajökull-Gletschers. Sie ist vor allem für ihre dramatischen Eruptionen bekannt und diente den Apollo-Astronauten als Trainingsgelände, da sie eine unwirkliche, mondähnliche Landschaft bietet.

Hier findest du eine große Auswahl an Touren durch das isländische Hochland.

Fotoquelle: Wikimedia, Creative Commons, von Ilya Grigorik. Es wurden keine Bearbeitungen vorgenommen.

Der höchste Punkt der Berge, die den Krater bilden, liegt bei 1510 Metern – das ist für einen isländischen Gipfel bemerkenswert hoch!

Die Askja-Caldera ist ein beliebtes Wanderziel mit Berghütten, in denen man übernachten kann. Allerdings ist sie nur im Sommer mit einem Allradantrieb-Fahrzeug zu erreichen.

Große Askja-Ausbrüche

Die Askja war während des größten Teils der isländischen Geschichte nicht als Sehenswürdigkeit bekannt. Erst 1875 erlangte sie Aufmerksamkeit, als sie mit gewaltiger Kraft ausbrach und einen Großteil der Ostfjorde mit giftiger Asche bedeckte, die bis nach Polen reichte – nur um das Ausmaß zu verdeutlichen.

Die Auswirkungen auf die Menschen vor Ort waren katastrophal: Vieh und Ernten verdorrten und starben. Dies führte zu einer großen Auswanderungswelle aus dem Land in die Vereinigten Staaten und nach Kanada: In vielen Städten der Ostküste leben isländische Nachkommen, besonders in der kanadischen Stadt Gimli.

Dies schien das erste Mal zu sein, dass die Askja internationale Auswirkungen hatte, aber dieser Eindruck täuscht: Schon vor 11.000 Jahren gelangte Tephra von ihrer Eruption bis nach Rumänien.

Das letzte Mal brach die Askja 1961 aus, allerdings nicht in so großem Ausmaß. Und auch danach hat sie immer mal wieder gewackelt: 2010 gab es Beben in der Region, und im April 2012 fehlte die Eiskappe, was auf Hitze unterhalb des Gipfels hindeutet.

Öskjuvatn-See

Die Askja ist auch dafür bekannt, dass sie den zweittiefsten See Islands beherbergt, den Öskjuvatn, der den ersten Rang an die neu entstandene Gletscherlagune Jökulsarlon abgeben musste.

Er liegt etwa 50 Meter unter dem Hauptniveau des Calderabodens und hat eine Tiefe von bis zu 220 Metern.

Der See entstand nach dem Ausbruch von 1875 und bedeckt eine Fläche von 12 Quadratkilometern. Die meiste Zeit des Jahres ist er gefroren, und wenn er ungewöhnlich flüssig ist, deutet das auf einen möglichen Ausbruch hin.

Wissenschaft und Askja

Askja liegt im sogenannten „Regenschatten“ des großen Gletschers Vatnajökull. Als Folge davon ist die Gegend bemerkenswert trocken und verzeichnet nur 450 mm Regen pro Jahr, etwa die Hälfte dessen, was in Reykjavík niedergeht. Außerdem ist es hier aufgrund der Höhenlage und der Nähe zum Gletscher besonders kalt.

Diese Bedingungen führen dazu, dass es in der Umgebung der Askja nur wenig bis gar keine Vegetation gibt. Sie war daher ein perfekter Ort für die Apollo-Astronauten, um sich an die Umgebung des Mondes zu akklimatisieren. Zwar wurden auch andere Orte im Land, wie z.B. die Halbinsel Reykjanes, genutzt, aber diese Umgebung galt als das genaueste Abbild einer Mondlandschaft.

Die Apollo-Wissenschaftler waren bei weitem nicht die einzigen, die zur Askja kamen, denn sie zog jahrzehntelang Meteorologen, Geologen und Vulkanologen an. Bevor die Astronauten eintrafen, hatte Askja bereits das Leben zweier Menschen gefordert, die sie erforschten.

Im Jahr 1907 untersuchten zwei deutsche Wissenschaftler, Walter von Knebel und Max Rudloff, den Vulkan und fuhren mit einem Boot auf die Oberfläche des Öskjuvatn hinaus. Sie kehrten nie zurück und wurden auch nie wieder gesehen, obwohl die Verlobte von Knebels –  Ina von Grumbkow – intensiv nach ihnen suchte.

Was mit ihnen geschah, schien ein ewiges Rätsel zu sein, auf das 2014 endlich eine wahrscheinliche Antwort gefunden wurde.

Eine Studie, die in diesem Jahr in der Caldera durchgeführt wurde, zeigte, welche Auswirkungen ein Erdrutsch auf den See haben kann. Als die Erdverschiebung auf die Oberfläche des Sees traf, verursachte sie eine 30 Meter hohe Welle. Jedes kleine Boot, das sich ihr in den Weg gestellt hätte, wäre völlig zerschmettert worden, und so ist es kein Wunder, dass nie eine Spur davon gefunden wurde.