Navidad en Islandia | Guía Definitiva de Tradiciones, Comidas Navideñas y Más

Nochebuena en Islandia

El día antes de Nochebuena es la Misa de San Thorlac, un tradicional día festivo donde se celebra el santo patrón de Islandia, Thorlak Thorhallsson, a pesar de que los islandeses ya no son católicos. Se celebran reuniones familiares degustando raya fermentada y gachas de avena. A veces se esconde una almendra en las gachas, y quien la encuentre gana un premio.  

Entonces, ¿cómo es la Nochebuena en Islandia? La mayoría de los islandeses la celebra con una impresionante cena casera que consta de varios platos en familia. Tras ella, la gente abre sus regalos. 

Una vez abiertos los regalos, algunas personas asisten a la misa de medianoche, donde se reúnen vecinos y amigos. Otros se quedan en casa y disfrutan de sus regalos. Tal vez leen el libro que le han regalado o juegan a las cartas mientras comen chocolates y otros dulces. 

Las velas y los juegos de cartas son regalos de Navidad tradicionales y comunes en Islandia. Casi se puede asegurar que recibirás también al menos un libro. Los islandeses están obsesionados con los libros, ¡especialmente durante las vacaciones de Navidad! 

Día de Navidad y Boxing Day en Islandia 

Los islandeses pasan el día de Navidad con sus familias. Se relajan, comen, juegan a diferentes juegos o ven películas de Navidad. Muchos acuden a grandes reuniones familiares y se visten con sus mejores galas, llevan pasteles salados y galletas islandesas típicas de Navidad. El 26 de diciembre es el Boxing Día, llamado el ‘segundo día de Navidad’ en Islandia (Annar i Jolum), y es un día festivo. Tiende a ser un poco más informal y menos tradicional que los tres días anteriores. La gente sale y queda con sus amigos para asistir a fiestas y celebraciones por la noche.

• Ver también: Salir por la Noche en Reikiavik

Tradiciones Navideñas en Islandia

A los islandeses les encantan las fiestas navideñas, y cuentan con multitud de tradiciones durante esta época festiva. La mayoría de la gente siente que las temporada de fiestas arranca cuatro domingos antes de Nochebuena, es decir, el primer día de Adviento. Encender las velas de Adviento es una antigua tradición navideña en Islandia y consiste en tres sencillos pasos:

A los islandeses les encanta la Navidad, y la viven de muchas maneras diferentes. Muchas de estas tradiciones tienen que ver con la comida, y en Islandia podrás probar una gran variedad de sabrosos platos navideños.

• Haz una corona con ramas de abeto, hojas, bayas y piñas (o lo que quieras, en realidad, no hay reglas para ello)
• Coloca cuatro velas en la corona 
• El primer domingo de Adviento, enciende la primera vela. El segundo domingo, enciende la primera y la segunda vela, y así sucesivamente. Al final, tendrás cuatro velas de diferente tamaño

Foto de Wikmedia, Creative Commons, by Surya Mjöll. Sin editar.

Otra tradición navideña en Islandia es la preparación del ‘pan de hoja’ o laufabraud, un tipo de pan crujiente y delgado que se decora con diferentes patrones. Su nombre no se debe a que el pan esté hecho de hojas, sino a la forma de estos patrones en el pan que se asemejan a las hojas. 

La masa de este pan es tremendamente fina y se le da una forma circular, como si fuera una tortita. Tras la decoración de los bonitos patrones en el pan, este se fríe y se sirve con mantequilla. Su textura se parece a la del papadam, aunque el sabor es distinto. 

¿Por Qué Celebra Islandia la Navidad el 24? 

Cuando los islandeses hablan de la Navidad como jol, se suelen referir al 24 de diciembre. Este día se conoce como Adfangadagur en islandés. Los islandeses celebran la Navidad el 24 de diciembre debido a que en el antiguo calendario islandés, el comienzo del nuevo día tenía lugar con la puesta de sol. Así, cuando el sol se ponía el 24 de diciembre alrededor de las 18:00 horas, era entonces cuando comenzaba el día de Navidad según el viejo calendario y la celebración del Jol. 

El 23 de diciembre, las tiendas permanecen abiertas hasta bien tarde, normalmente hasta las 22:00 horas o medianoche. Los bares abren hasta la 1:00 de la madrugada (como es habitual), y la gente se arregla para salir por la noche y queda con sus amigos.

Algunas personas compran regalos de última hora, incluso dejan a propósito este último regalo para esta noche. Mucha gente se reúne en el centro para quedar con sus amigos. Los lugareños suelen pasar la tarde-noche de bar en bar felicitando a sus amigos, tomando una cerveza o una taza de chocolate caliente. Los Yule Lads van por ahí felicitando (y gastando bromas), e incluso puede que su horripilante madre Gryla haga acto de presencia. Para muchos islandeses, el 23 de diciembre es el día más esperado de la Navidad.

Comida de Navidad en Islandia 

Foto de Wikimedia, Creative Commons, por Janet Hudson. Sin editar

La comida se asocia con muchas tradiciones islandesas en Navidad. Puede aprender más sobre la cocina islandesa en las numerosas rutas gastronómicas disponibles en Reikiavik.

A la hora de hablar de la comida de Islandia en Navidad, los dulces tienen una importancia significativa. Uno de los postres más populares en Islandia en Navidad es el ‘sara’, cuya preparación cuesta lo suyo. Este dulce recibe su nombre gracias a la famosa actriz francesa Sarah Bernhardt. Es un macarrón a base de galleta, hecho de almendras, relleno de crema y bañado en chocolate.

En realidad, estas galletas son danesas. Fueron creadas en 1911 por un pastelero danés, Johannes Steen, que preparó estas galletas para conmemorar la llegada de Sarah a Dinamarca con motivo de la publicación de sus memorias en danés. Y lo más importante, están buenísimas y lo mejor es servirlas ligeramente congeladas. 

Vas a encontrar una gran variedad de dulces en confiterías, tiendas y casas particulares. La gente prepara galletas de jengibre y de chocolate y bocaditos de regaliz, entre muchos otros dulces.

El esfuerzo que la gente pone en hornear difiere de una casa a otra. Algunas personas lo dan todo y comienzan a hornear galletas a principios de diciembre o incluso antes. Otros se lo toman con calma y compran galletas en tiendas o confiterías.

La Cena de Navidad en Islandia

Existe una gran variedad de platos tradicionales en Islandia, como el ya mencionado ‘pan de hoja’ (laufabraud), la raya y el arroz con leche. Algunos de estos platos se toman en Nochebuena, Navidad y Nochevieja, y la mayoría de la gente tomará uno, dos o incluso tres de ellos.

El hangikjöt (literalmente, 'carne colgada') es el más común. Se trata de cordero ahumado, bastante salado y con un sabor muy intenso. Se puede servir frío o caliente, y normalmente se acompaña de laufabraud, guisantes, col roja y una salsa blanca a base de patata similar a la bechamel llamada uppstufu. Se sirve con una bebida navideña sin alcohol llamada simplemente 'cerveza de Navidad' (jolaol), que consiste en una mezcla de malta y de ‘Appelsin’, un refresco de naranja.

Foto de Wikimedia, Creative Commons, por Martin Sønderlev Christensen. Sin editar

Otro plato habitual es hamborgarhryggur, básicamente, un asado de cerdo. La sal de la carne contrasta con el glaseado dulce y la salsa. Se suele servir con patatas caramelizadas, cebolla roja en escabeche y verduras. 

La carne de caza, como el reno o la perdiz nival, también es popular. Los renos habitan solo en el este de Islandia, pero la perdiz nival puede encontrarse por todo el país, siendo la carne de caza más popular. El número de ejemplares que pueden cazarse a lo largo del año es limitado, y, para algunos, la Navidad no llega de verdad hasta poder degustar este plato.

Otros platos menos comunes, si bien aún populares, son el pavo, los filetes de ternera de primera calidad y el ganso. Se sirve también el marisco de lujo como pueden ser las cigalas o el salmón, siendo la sopa de marisco o de langosta un entrante o plato principal muy popular.

Si vas a un bufé de Navidad en Islandia, podrás probar hangikot, gravlax, laufabraud, flatkokur (pan plano) y diferentes tipos de arenque.

Los 13 Duendes o ‘Yule Lads’ Islandeses

Ilustración de Haukur Valdimar Pálsoon

¿Cómo se llama Papá Noel en Islandia? Pues básicamente no existe Papá Noel, sino que hay 13 duendes o Yule Lads en su lugar. Se les conoce en islandés como Jolasveinar y cada uno recibe su nombre según su personalidad. Los Yule Lads islandeses viven en las tierras altas con sus padres trolls, Gryla y Leppaludi. Tienen un enorme gato negro llamado Jolakotturinn (el Gato de Navidad).

Gryla, la madre, es un troll gigante y muy desagradable. Lo que más le gusta comer son niños traviesos, los cuales cocina en un gran caldero. 

Leppaludi es el padre, y no está muy interesado en comer niños; de hecho, es un tipo bastante inútil y hace todo lo que Gryla le dice, incluyendo recoger niños traviesos para ella.

Al Gato de Navidad Islandés también le gusta el sabor de los humanos, ya sean traviesos o no. Sin embargo, las únicas personas que puede comerse cada año son aquellas que no han recibido alguna prenda de ropa nueva antes de Navidad. Así que, si no quieres que tus seres queridos acaben siendo engullidos por un gato troll gigante, ¡regálales aunque solo sea un par de calcetines!

Cada año, se exhibe una escultura enorme del Gato de Navidad en la plaza Laekjartorg, en el centro de Reikiavik, tal y como se muestra en la foto debajo, y que sin duda merece la pena ver en persona.

Foto de Wikimedia, Creative Commons, by ProcrastinatingHistorian.

Gryla y Leppaludi tienen 13 hijos, ¡los Yule Lads! Son todos algo traviesos, aunque en los últimos años se han moderado un poco. Los niños dejan sus zapatos en el alféizar de la ventana para que los Yule Lads dejen regalos cada mañana, durante los 13 días antes de Navidad. Eso sí, los que se hayan portado mal recibirán tan solo una patata podrida.

¿Por qué son 13 días de Navidad en Islandia en lugar de 12? ¿Qué son los 13 días de Navidad en Islandia?

El primer duende o Yule Lad, se le conoce como el Patán del Corral de Ovejas, el cual baja a la ciudad justo trece días antes de Nochebuena, la noche del 11 de diciembre. Tiene una pierna de madera y le gusta espantar a los rebaños de los granjeros.

La noche siguiente aparece Giljagaur, conocido por robar la leche directamente de las ubres de las vacas.

Ilustración por Haukur Valdimar Pálsson

A la noche siguiente llega Stúfur (el Achaparrado), el más bajito de todos. Y así le va tocando el turno a cada uno noche tras noche. El Chupa-cucharas es el siguiente, después el Rasca-ollas, el Chupa-cuencos, el Da-portazos, y el Zampa-skyr (un tipo de yogur islandés). Le sigue el Ladrón de Salchichas, el Mirón de Ventanas, el Olfateador de Portales, el Gancho-carne y, finalmente, el Roba-velas.

Una vez pasado el 24 de diciembre, los Yule Lads regresan a las montañas. El primero que llega, el Patán del Corral de Ovejas, abandona la ciudad el día de Navidad, y así uno a uno, van poniendo rumbo a las tierras altas hasta que la temporada de fiestas llega a su fin. Finalmente, el Roba-velas se dirige a casa el 6 de enero, y este día se le conoce como ‘El decimotercero’ o en islandés Threttandinn.

En este día, es costumbre encender hogueras por todo el país, y a veces, se celebra un desfile de trolls, elfos y otras criaturas que marchan por la calle principal. Muchos islandeses encienden también los fuegos artificiales que no usaron en Nochevieja para despedir la temporada de Navidad hasta el próximo año.

Esperamos que hayas disfrutado aprendiendo todo sobre la Navidad en Islandia. Feliz Navidad y Feliz Año Nuevo - Gleðileg jól og farsælt komandi ár!