Guía de Viaje al Golden Circle

El Círculo Dorado (Golden Circle) es una ruta de 300 km por las tres atracciones naturales más populares de Islandia: El Parque Nacional Thingvellir, el área geotérmica Geysir y la cascada Gullfoss.

Debido a su popularidad, la ruta se incluye en muchos paquetes guiados, como este inmersivo Paquete de Invierno de 6 días y en los tours a tu aire en coche, como este Viaje por Carretera de 10 días. Es fácilmente recorrerlo en medio día tanto si te apuntas a una excursión por el Golden Circle como si prefieres alquilar un coche.

Muchas de estas excursiones incluyen actividades adicionales, como el snorkel o las motos de nieve, o bien tienen su propio estilo, como los tours en helicóptero o bajo el sol de medianoche.

En los tres lugares de esta emblemática ruta se encuentran algunos de los ejemplos más claros de las fascinantes fuerzas geológicas, los magníficos paisajes y la rica cultura de Islandia. Si quieres alojarte cerca, asegúrate de reservar alojamiento en el Golden Circle y encuentra tu preferido durante tu estancia.

El Área Geotérmica Geysir

El área geotérmica de Geysir es un paraíso termal en el valle de Haukadalur. La zona es famosa sobre todo por albergar el géiser del que todos los demás géiseres derivan su nombre: Geysir.

Aunque el propio Geysir se encuentra actualmente en una fase de inactividad, su vecino Strokkur lo compensa con creces. Cada cinco o diez minutos, emite una columna de agua hirviendo que puede alcanzar una altura de más de 40 metros. La fiable actividad de Strokkur garantiza una imagen perfecta de la fuente termal en acción cuando visites el valle.

Los alrededores están salpicados de fumarolas, fuentes termales y pozas de lodo. Además, hay otros dos géiseres más pequeños, Smidur y Litli-Strokkur, que se pueden visitar fácilmente, así como un hotel, un restaurante, una cafetería y una tienda de regalos al otro lado de la carretera. El área geotérmica es de entrada gratuita y está siempre abierta a los visitantes, por lo que incluso podrás maravillarte con las aguas termales en erupción bajo la aurora boreal.

Cascada Gullfoss

Las "cascadas doradas", Gullfoss, son una de las cascadas más bellas y potentes de Islandia, con una caída en picado de 32 m en dos niveles en la garganta del popular río de rafting Hvita. Está a solo diez minutos en coche de Geysir y es el punto más alejado del Golden Circle desde Reikiavik.

Aunque parezca increíble, Gullfoss estuvo a punto de desaparecer a principios del siglo XX, cuando promotores británicos trataron de aprovechar su increíble fuerza para producir energía hidroeléctrica. Gracias a la ayuda y el arduo trabajo de Sigridur Tomasdottir, hija del terrateniente de la granja adyacente a la cascada, los promotores británicos acabaron desistiendo de sus planes.

Este hecho la convierte en la primera ecologista de Islandia, contribuyendo a establecer una mentalidad en el país para proteger la belleza natural de Islandia. En 1978, se erigió un monumento dedicado a Sigridur en el acantilado que domina la cascada por sus esfuerzos para proteger Gullfoss.

Por suerte, hoy podemos disfrutar de la majestuosa vista de Gullfoss en cualquier momento, ya sea durante el invierno, cuando se rodea de nieve y hielo con las auroras boreales en el cielo, o en verano, cuando el sol de medianoche lo corona con un arco iris casi permanente.

Parque Nacional Thingvellir

La mayor atracción del Golden Circle es el Parque Nacional Thingvellir. La asamblea nacional de Islandia, que acabó convirtiéndose en parlamento, se fundó en este lugar en 930 y permaneció allí hasta 1798, antes de trasladarse a Reikiavik. Esto la convierte en la sede original de la legislatura más antigua del mundo. Fue además el lugar ceremonial de la declaración de independencia de Islandia en 1944 y del nombramiento del primer presidente del país.

Thingvellir se ubica en un valle entre las placas tectónicas norteamericana y euroasiática. Por ello, la zona está repleta de acantilados espectaculares, ríos caudalosos y profundas gargantas, ya que durante millones de años son lentamente desgarradas por las placas tectónicas que se alejan unas de otras a un ritmo de un centímetro por año. Es uno de los pocos lugares del mundo donde se puede caminar entre los continentes en la Dorsal Mesoatlántica.

Los visitantes más atrevidos tienen incluso la oportunidad de practicar snorkel o submarinismo en esta tierra de nadie, en un barranco lleno de agua cristalina de manantial llamado Silfra. La visibilidad puede superar los 100 m y revela increíbles yacimientos geológicos. Aunque nunca se hiela debido al constante flujo de agua que recibe, su temperatura es de 2 ºC durante todo el año, así que quienes se apunten siempre irán equipados con trajes protectores.

Otros lugares destacados son el magnífico desfiladero de Almannagja, por el que se puede descender a pie para llegar al valle de la grieta de la placa tectónica norteamericana, y el bello lago Thingvallavatn, el mayor de Islandia, que se halla al sur del Parque Nacional.

Lugares de Interés Alrededor

Gracias a su práctica ubicación en el suroeste de Islandia, es fácil visitar el Golden Circle junto con muchos otros lugares. Los que busquen relajación podrían dirigirse a la Laguna Secreta (Secret Lagoon) de Fludir o al balneario Fontana de Laugarvatn. Los aventureros pueden reservar una excursión a los relucientes túneles de hielo del glaciar Langjokull. Si busca algo más tranquilo, visita la singular ecoaldea de Solheimar. Para disfrutar de más belleza natural a lo largo de la ruta, también puedes visitar el cercano lago del cráter de Kerid.

Hay muchos tours y excursiones por el Golden Circle que incluyen algunos de estos lugares como paradas adicionales en el camino, pero si conduces por tu cuenta, no te pierdas esta guía que incluye los mejores desvíos de la ruta del Golden Circle.