Guía de Viaje sobre Gullfoss

Gullfoss (traducido como "Cascadas Doradas") es una de las cascadas más icónicas y queridas de Islandia, que se encuentra en el cañón del río Hvita, en el suroeste del país.

Para los que alquilan un coche o participen en una excursión por el Golden Circle, se puede llegar a ella en dos horas desde la capital de Islandia. La mayoría de los paquetes guiados por el país incluyen una parada en Gullfoss, como estas populares Vacaciones de 6 Días, al igual que casi todos los viajes en coche, como este Viaje de 7 Días por Carretera en Invierno.

El agua del río Hvita viaja desde el glaciar Langjokull, antes de caer en cascada a 32 metros por las dos etapas de Gullfoss en un dramático despliegue de la fuerza bruta de la naturaleza. Este increíble sitio es visto por la mayoría de los visitantes, ya que está en la ruta turística de sitios de interés del Golden Circle.

Debido a las dos etapas de la cascada, Gullfoss debería ser considerado como dos formaciones separadas. La primera cascada, más corta, mide 11 metros, mientras que la segunda caída es de 21 metros. Las paredes del cañón a ambos lados de la cascada alcanzan alturas de hasta 70 metros, descendiendo al gran cañón Gullfossgjufur. Los geólogos creen que este cañón se formó por estallidos glaciales a principios de la última era.

En verano, aproximadamente 140 metros cúbicos de agua bajan por la cascada cada segundo, mientras que en invierno ese número baja a unos 109 metros cúbicos. Con tal energía, los visitantes no deberían sorprenderse de encontrarse empapados por el poderoso rocío de la cascada si se acercan demasiado.

Como ya se ha mencionado, Gullfoss forma parte del popular recorrido de lugares de interés del Golden Circle, junto con la zona geotérmica de Geysir y el Parque Nacional de Thingvellir. Muchas de las excursiones del Círculo Dorado incluyen actividades adicionales que pueden realizarse desde Gullfoss, como la ascensión al poderoso glaciar cercano Langjokull y la entrada a sus túneles de hielo, o la conducción de motos de nieve a lo largo de su brillante superficie.

Historia

En los primeros días del siglo pasado, Gullfoss fue el centro de muchas controversias en relación con los inversores extranjeros y su deseo de beneficiarse de la naturaleza de Islandia. En el año 1907, un empresario inglés, Howell, trató de utilizar la energía de la cascada y albergaba la ambición de utilizar su energía para alimentar una planta hidroeléctrica.

En ese momento, Gullfoss era propiedad de un granjero llamado Tómas Tómasson. Tómas rechazó la oferta de Howell para comprar la tierra, declarando famosamente "¡No venderé a mi amigo!" Sin embargo, continuaría arrendando la tierra a Howell sin el conocimiento de una laguna jurídica que le permitiera seguir adelante con sus planes.

Fue la hija de Tómas, Sigridur Tómasdóttir, quien lideraría la carga para detener las ambiciones de Howell. Habiendo crecido en la granja de ovejas de su padre, donde ayudó a pavimentar el primer camino a Gullfoss, buscó anular el contrato, ahorrando rápidamente su propio dinero para contratar un abogado.

La batalla legal que siguió fue una lucha cuesta arriba; el caso continuó durante años, obligando a Sigridur a viajar muchas veces a pie hasta Reikiavik, una distancia de más de 100 km. Las circunstancias se hicieron tan difíciles que Sigridur amenazó con arrojarse a la cascada si comenzaba alguna construcción.

Su tenacidad, sin embargo, dio lugar a un éxito. En 1929, Howell se retiró del contrato de arrendamiento, incapaz de mantener los costos y dificultades de su plan. La cascada volvió a caer en manos del pueblo islandés.

Hoy en día, Sigridur es reconocida por su perseverancia en la protección de Gullfoss y es a menudo aclamada como la primera ambientalista de Islandia. Como tal, es una de las figuras más famosas de la historia de Islandia. Su contribución está marcada para siempre en piedra; una placa que detalla su difícil situación se encuentra en la cima de Gullfoss.

Curiosamente, el abogado que asistió a Sigrídur Sveinn Björnsson, pasó a la historia también; se convirtió en el primer presidente de una Islandia independiente en 1944.

Restaurante / Cafetería

Además de Gullfoss, los visitantes pueden disfrutar de las vistas desde el Gullfoss Café, una tienda delicatessen local que sirve una amplia variedad de refrescos y comidas. El menú tiene opciones para hacer la boca agua de todos: sopas calientes, sándwiches, ensaladas y pasteles. También hay una tienda en el lugar donde los visitantes pueden curiosear y comprar recuerdos tradicionales islandeses.

Preguntas Frecuentes Sobre la Cascada Gullfoss

1. ¿Qué es Gullfoss? 

Gullfoss, también conocida como la "Cascada Dorada", es una de las cascadas más populares y emblemáticas de Islandia. Está situada en el suroeste del país, a lo largo de la ruta turística del Círculo Dorado o Golden Circle.

2. ¿Cuánto mide Gullfoss?

Gullfoss tiene dos caídas, una de 11 metros y otra de 21 metros, con una altura total de 32 metros. 

3. ¿Cómo se formó Gullfoss?

Gullfoss se formó durante la última glaciación, cuando la escorrentía glaciar excavó un profundo cañón en el río Hvítá. La cascada está formada por una serie de cascadas y caídas que se precipitan en el cañón.

4. ¿Se puede caminar alrededor de Gullfoss?

Sí, hay varios senderos y miradores alrededor de Gullfoss que ofrecen unas vistas impresionantes de la cascada y el cañón. Los visitantes deben tener cuidado y permanecer en los senderos designados, ya que el terreno puede ser resbaladizo y peligroso.

5. ¿Se puede visitar Gullfoss todo el año?

Sí, Gullfoss está abierto a los visitantes todo el año. Sin embargo, la mejor época para visitarlo es durante los meses de verano (junio-agosto), cuando el tiempo es más suave y los días más largos. Durante los meses de invierno (diciembre-febrero), la cascada puede estar parcialmente congelada y cubierta de nieve, creando una hermosa escena invernal.

6. ¿Hay que pagar entrada para Gullfoss?

No, pero hay que pagar una tasa de aparcamiento en el centro de visitantes de Gullfoss, que se utiliza para mantener la zona y las instalaciones. Los visitantes pueden pagar en una máquina de autoservicio situada en el aparcamiento. Si realizas una visita guiada, la tarifa de aparcamiento está incluida.

7. ¿Qué otros lugares de interés hay cerca de Gullfoss?

Gullfoss se encuentra en la ruta turística del Golden Circle, que incluye otras atracciones populares, como el Área Geotérmica de Geysir, el Parque Nacional Thingvellir y el cráter volcánico de Kerid.