Gullfoss o 'Cascadas Doradas' es una de las cascadas más icónicas y apreciadas de Islandia. Estas cataratas se encuentran en el cañón del río Hvita, en el Suroeste de Islandia.
La cascada de Gullfoss es una de las maravillas naturales más famosas de Islandia, situada en la ruta de sitios de interés del Círculo Dorado, a aproximadamente 1,5 horas de la ciudad de Reikiavik.
Como parte del Círculo Dorado, Gullfoss suele combinarse con visitas al área geotérmica de Geysir y al Parque Nacional de Thingvellir. Estas tres localizaciones principales abarcan los tours y las excursiones del Círculo Dorado.
Gullfoss, cuyo nombre se traduciría en español como 'Cascadas Doradas', es conocida por la potencia de sus cascadas. Gullfoss se alimenta del Río Hvita y se precipita por un espectacular cañón en dos extraordinarios saltos de unos 32 metros de altura.
Si deseas visitar esta emblemática cascada, puedes incorporarla fácilmente a los tours a tu aire en coche por Islandia. Con la flexibilidad de un coche de alquiler, podrás explorar los impresionantes paisajes de la zona a tu ritmo.
Otra opción es reservar tours y excursiones guiadas del Círculo Dorado desde Reikiavik, que ofrecen una forma cómoda e informativa de conocer Gullfoss y sus magníficos alrededores.
Para quienes deseen sumergirse en todos los atractivos que forman parte de la ruta del Círculo Dorado, encontrar un buen alojamiento por la zona del Círculo Dorado es también una opción estupenda
Reservar alojamiento cerca de las principales atracciones permite disfrutar plenamente de lo más destacado de la zona sin prisas, lo que proporciona más tiempo para apreciar Gullfoss y otras maravillas naturales cercanas.
La Icónica Cascada de Dos Niveles en Islandia
El río Hvita nace en el glaciar Langjokull y fluye por el escarpado paisaje islandés antes de precipitarse de forma espectacular por la cascada de Gullfoss, de dos niveles.
En lugar de ser una única cascada, Gullfoss se compone de dos saltos distintos: la primera caída es de 11 metros, seguida de una segunda, más grande, de 21 metros. Juntas, estas etapas crean un increíble despliegue de la fuerza de la naturaleza. Puedes echar un vistazo a un mapa en 3D de la zona aquí.
Flanqueado por imponentes paredes que alcanzan los 70 metros de altura, Gullfoss se sumerge en el majestuoso cañón de Gullfossgjufur. Los geólogos creen que este profundo barranco se formó por violentas inundaciones glaciares al final de la última glaciación.
En verano, por las cataratas se precipitan unos 140 metros cúbicos de agua por segundo, mientras que en invierno este caudal se reduce a 109 metros cúbicos, mostrando aún su descomunal fuerza.
¡Con tanta fuerza, no te sorprendas si acabas empapado por el poderoso rocío de la cascada si te acercas demasiado!
Centro de Visitantes de Gullfoss
Los principales servicios junto a la cascada de Gullfoss se encuentran en el Centro de Visitantes de Gullfoss, donde podrás disfrutar de una comida en la Cafetería Gullfoss, de gestión local. Esta cafetería ofrece una amplia carta, con sopas calientes, sándwiches, ensaladas y pasteles. Es el lugar ideal para relajarse durante la visita a la cascada.
El centro de visitantes también cuenta con una tienda de divertidos recuerdos islandeses, como artículos de lana hechos a mano y artesanía local. Es un lugar estupendo para hacerse con algún regalo o recuerdo del viaje.
Qué Hacer Cerca de Gullfoss
Gullfoss no es solo una de las maravillas naturales más impresionantes de Islandia, sino que sus alrededores te ofrecen una gran variedad de apasionantes actividades y atractivos que lo convierten en un fantástico destino de aventura y exploración. Tanto si buscas emociones fuertes como serenidad, los alrededores de Gullfoss tienen algo para todos los gustos.
1. Excursiones en Motos de Nieve al Glaciar Langjokull
A poca distancia de Gullfoss, el glaciar Langjokull ofrece emocionantes excursiones en moto de nieve a lo largo de sus amplias extensiones heladas. Estas aventuras guiadas te permitirán recorrer a toda velocidad el segundo glaciar más grande del país, rodeado de paisajes espectaculares e interminables campos nevados. Una opción muy popular es unirse a una excursión en moto de nieve por Langjokull desde Gullfoss, que incluye el traslado desde el aparcamiento de la cascada directamente hasta el campamento base del glaciar.
2. Excursiones y Paseos a Caballo
Los caballos islandeses son conocidos por su simpatía y su singular modo de andar, el "Tölt". Varias granjas cercanas ofrecen excursiones a caballo, que permiten explorar la belleza agreste de la zona de una forma única y tradicional. Por ejemplo, este excelente paseo a caballo cerca de Reikiavik está disponible con o sin recogida en la capital islandesa, lo que facilita poder añadirla a tu itinerario.
3. Rutas de Senderismo por el Cañón de Gullfoss
Para los amantes del senderismo, los alrededores de Gullfoss ofrecen varias rutas panorámicas con espléndidas vistas de la cascada y el cañón. Una de las rutas de senderismo cerca de Gullfoss más bonitas se encuentra en el cercano valle de Tungudalur, donde te aguardan paisajes espectaculares y la serenidad de la naturaleza.
4. Visitar Gullfoss Desde el Este
La mayoría de los visitantes exploran Gullfoss desde el aparcamiento principal del lado oeste, pero ¿sabías que existe otra forma de verlo? Según Regína, una de nuestras expertas locales, visitar Gullfoss desde el lado este ofrece unas vistas impresionantes del primer desfiladero y unas columnas de basalto únicas que no son visibles desde el oeste.
Para llegar, tiene que conducir por la carretera 35, tomar el desvío por la 30, cerca del camping Skjol, y cruzar el puente Bruarhlod. Unos cientos de metros después, gira a la izquierda por la carretera 349 y sigue hasta la señal de "Hrunamannaafrettur". Desde allí, continúa hasta la señal de Gullfoss, aparca y disfruta de un paseo de 20-30 minutos hasta la cascada.
5. Relajarse en las Aguas Termales de Secret Lagoon
Relájate tras un día de exploración en una fuente de aguas geotermales. Situadas a unos 30 minutos, en la localidad de Fludir, las aguas termales de Secret Lagoon son una opción popular para el relax. Sus aguas se calientan de forma natural y están rodeadas de fumarolas de vapor y rocas de lava. Muchos visitantes disfrutan del baño termal en Secret Lagoon como una experiencia relajante y auténticamente islandesa, sobre todo después de un día de turismo o actividades de aventura.
6. Disfrutar de las Excursiones por el Círculo Dorado
Gullfoss es un gran punto de interés de las excursiones por el Círculo Dorado de Islandia, que suelen incluir otros lugares emblemáticos como el Parque Nacional de Thingvellir y el área geotérmica de Geysir. Además, puedes combinar tu excursión por el Círculo Dorado con emocionantes actividades como la práctica de snorkel en Silfra, subir a las motos de nieve por el Langjokull o dar un pintoresco paseo a caballo por la naturaleza islandesa.
Alojamientos Cerca de la Cascada de Gullfoss
Foto de Torfhús Retreat
Si deseas pasar la noche cerca de la cascada de Gullfoss, existen excelentes alojamientos en Islandia que ofrecen un cómodo acceso al Círculo Dorado y a la impresionante belleza natural de la zona.
La opción más cercana es el Hotel Gullfoss, de 3 estrellas, con cómodas habitaciones a un corto trayecto en coche de la cascada. Para una experiencia de lujo, puedes optar por el Hotel Geysir, un alojamiento de 4 estrellas situado a unos 10 minutos en coche de Gullfoss.
Uno de los alojamientos más singulares de Islandia es el Torfhús Retreat, un hotel de 4 estrellas situado a solo 16 minutos en coche de la cascada de Gullfoss. Está inspirado en las tradicionales casas de césped islandesas y en la historia vikinga del país.
Para los que buscan una estancia más hogareña, el Efstidalur Farm Hotel forma parte de una granja en activo, con acogedoras habitaciones, un magnífico restaurante y... ¡algunos de los mejores helados de Islandia!
Historia de la Cascada Gullfoss
En los primeros días del siglo XX, Gullfoss fue el centro de muchas controversias en relación con los inversores extranjeros y su deseo de beneficiarse de la naturaleza de Islandia. En 1907, un empresario inglés, Howell, pensó hacer uso de la energía de la cascada y albergaba una gran ambición en utilizar su fuerza para que alimentara una planta hidroeléctrica.
En ese momento, Gullfoss era propiedad de un granjero llamado Tómas Tómasson. Tómas rechazó la oferta de Howell para comprar el terreno, con su célebre "¡No venderé a mi amigo!" Sin embargo, continuaría arrendando la tierra a Howell sin el conocimiento de una laguna jurídica que le permitió a Howell seguir adelante con sus planes.
Foto de Wikimedia, Creative Commons, de la Biblioteca de la Universidad de Cornell. Sigridur Tomasdottir y su familia en la granja Brattholt hacia el año 1900.
Fue la hija de Tómas, Sigridur Tómasdóttir, quien lideraría la carga para detener las ambiciones de Howell. Habiendo crecido en la granja de ovejas de su padre, Brattholt, donde ayudó a pavimentar el primer camino a Gullfoss, buscó anular el contrato, ahorrando su propio dinero tan pronto como pudo para contratar un abogado.
La batalla legal que siguió fue una lucha cuesta arriba. El caso continuó durante años, obligando a Sigridur a viajar muchas veces a pie hasta Reikiavik, una distancia de más de 100 km. Las circunstancias se hicieron tan difíciles que Sigridur amenazó con arrojarse a la cascada si comenzaba alguna construcción.
Gracias a su tenacidad, salió victoriosa. En 1929, Howell se retiró del contrato de arrendamiento, incapaz de mantener los costos y dificultades de su plan. Las cataratas volvieron a caer en manos del pueblo islandés.
En la actualidad, toda la zona está protegida, y Sigridur es célebre por sus incansables esfuerzos para preservar Gullfoss, lo que le valió el reconocimiento como la primera ecologista de Islandia. Como tal, se trata de una de las figuras más famosas de la historia de Islandia. Además, su contribución ha quedado grabada en piedra para siempre: una placa conmemoratiava detalla su hsitoria.
Curiosamente, el abogado que asistió a Sigridur, Sveinn Bjornsson, pasó a la historia también, ya que llegaría a ser el primer presidente de una Islandia independiente en 1944.
Preguntas Frecuentes Sobre la Cascada Gullfoss
Contestemos a algunas preguntas frecuentes sobre la cascada de Gullfoss:
1. ¿Qué altura tiene Gullfoss?
Gullfoss tiene dos caídas, una de 11 metros y otra de 21 metros, con una altura total de 32 metros.
2. ¿Cómo se formó Gullfoss?
Gullfoss se formó durante la última glaciación, cuando la escorrentía glaciar excavó un profundo cañón en el Río Hvita. La cascada está formada por una serie de cascadas y caídas que se precipitan en el cañón.
3. ¿Se puede caminar alrededor de Gullfoss?
Sí, varios senderos y miradores alrededor de Gullfoss te ofrecen unas vistas impresionantes de la cascada y el cañón. Los visitantes deben tener cuidado y permanecer en los senderos designados, ya que el terreno puede resbalar y ser peligroso.
4. ¿Se puede visitar Gullfoss todo el año?
Sí, Gullfoss está abierto a los visitantes todo el año. Sin embargo, la mejor época para visitarlo es durante los meses de verano (junio-agosto), cuando el tiempo es más suave y los días más largos. Durante los meses de invierno (diciembre-febrero), la cascada puede estar parcialmente congelada y cubierta de nieve, creando una hermosa escena invernal.
5. ¿Hay que pagar entrada para Gullfoss?
No, pero hay que pagar una tasa de aparcamiento en el centro de visitantes de Gullfoss, que se utiliza para el buen mantenimiento de la zona y las instalaciones. Los visitantes pueden pagar en una máquina de autoservicio situada en el aparcamiento. Si realizas una visita guiada, la tarifa de aparcamiento está incluida.
6. ¿Qué otros lugares de interés hay cerca de Gullfoss?
Gullfoss se encuentra en la ruta turística del Círculo Dorado, que incluye otras atracciones populares, como el Área Geotérmica de Geysir, el Parque Nacional Thingvellir y el cráter volcánico de Kerid.
Mira este vídeo sobre el Círculo Dorado y asegúrate de añadir la cascada de Gullfoss a tu itinerario por Islandia. ¡Es un destino de visita obligada! Aquí tienes una guía sobre cómo recorrer el Círculo Dorado. ¡Que lo disfutes!
