Descubre todo lo que necesitas saber para recorrer en coche el Círculo Dorado de Islandia, la ruta turística más popular del país. Explora las principales atracciones, lugares para comer y opciones de tours guiados o autoguiados para tu viaje.
Si estás planeando un viaje a Islandia, recorrer el Círculo Dorado por tu cuenta es una de las mejores formas de disfrutar la belleza natural del país a tu propio ritmo. Aunque los tours guiados por el Círculo Dorado son populares y cómodos, las aventuras autoguiadas te dan la libertad de parar donde quieras, descubrir rincones ocultos y pasar más tiempo en los lugares que más te interesan.
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El Círculo Dorado es de fácil acceso desde Reikiavik e incluye tres de las atracciones más icónicas de Islandia: Gullfoss, una poderosa cascada; Geysir, una zona geotérmica burbujeante; y Thingvellir, un parque nacional donde la historia y la geología se encuentran.
Con carreteras bien mantenidas, señalización clara y paisajes impresionantes durante todo el recorrido, es una ruta ideal tanto para quienes visitan por primera vez como para viajeros que regresan.
En esta guía, te mostraremos cómo planificar tu propio road trip por el Círculo Dorado, incluyendo mapas, paradas recomendadas y opciones de itinerario. Ya sea que dediques un día completo o lo extiendas a dos días con alojamientos en el Círculo Dorado, aquí encontrarás todo lo necesario para aprovechar al máximo este recorrido inolvidable.
Puntos Clave
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El Círculo Dorado incluye tres atracciones principales: Parque Nacional Thingvellir, Área Geotérmica de Geysir y Cascada Gullfoss.
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La ruta del Círculo Dorado es un circuito de 230 kilómetros y se tarda entre 6 y 8 horas en completarlo como excursión de un día.
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Un tour autoguiado ofrece flexibilidad y libertad, mientras que un tour guiado brinda conocimientos expertos y un viaje sin preocupaciones.
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Prepárate para condiciones climáticas variables. En invierno, lo ideal es un vehículo con tracción en las cuatro ruedas (4x4) para mayor seguridad.
¿Qué es el Círculo Dorado?
En resumen, el Círculo Dorado es una ruta escénica que conecta tres impresionantes atracciones naturales en Islandia. Las principales paradas son:
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Parque Nacional Thingvellir
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Área Geotérmica de Geysir
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Cascada Gullfoss
En lugar de ir y volver desde Reikiavik por el mismo camino, la mayoría de la gente recorre un círculo corto de poco menos de 230 kilómetros.
El Círculo Dorado suele hacerse como un desvío al recorrer toda la Carretera de Circunvalación, una ruta de 1,332 kilómetros que rodea toda la isla de Islandia. Completar el círculo completo lleva varios días, pero vale la pena incluir las paradas del Círculo Dorado en el trayecto.
Existen cientos de tours diferentes por el Círculo Dorado, pero si prefieres conducir esta ruta por tu cuenta, a continuación te explicamos cómo hacerlo.
Alquilar un Coche en Islandia para Recorrer el Círculo Dorado
Recorrer el Círculo Dorado en coche es una excelente manera de ver todo a tu propio ritmo. Primero, tendrás que buscar opciones de alquiler de coches. Si planeas visitar en invierno, te recomendamos alquilar un vehículo 4x4.
Un coche 4x4 es importante para tu seguridad en carretera cuando hay mucha nieve. Sin embargo, el Círculo Dorado es la ruta más popular del país, así que si llegas a quedarte atascado en la nieve, la ayuda no debería tardar en llegar.
En verano, considera alquilar una furgoneta camper y pasar la noche en el camping del Parque Nacional Thingvellir.
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Ver también: Acampar en Islandia - Todo lo que necesitas saber
Mapa del Círculo Dorado de Islandia: La Ruta Clásica
El Círculo Dorado es uno de los recorridos panorámicos más famosos de Islandia, con una mezcla impresionante de maravillas geológicas y lugares históricos. La ruta suele comenzar en el Parque Nacional Thingvellir, donde puedes caminar entre placas tectónicas antes de continuar hacia el poder geotérmico del Área de Geysir y la impresionante Cascada Gullfoss.
Viajes por Carretera con el Círculo Dorado
La ruta del Círculo Dorado es extremadamente popular y hay cientos de formas de recorrerla. Si buscas un buen punto de partida, aquí tienes cinco de los paquetes autoguiados más populares que la incluyen:
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Tour autoguiado de 7 días por la Carretera de Circunvalación de Islandia: Este tour cubre el Círculo Dorado con actividades opcionales como senderismo en glaciares, avistamiento de ballenas y visitas a baños geotérmicos que puedes añadir para mejorar tu experiencia.
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Tour autoguiado de 2 semanas por la Carretera de Circunvalación de Islandia y los Fiordos del Oeste: Embárcate en una aventura de 14 días en coche por la Carretera de Circunvalación y los remotos Fiordos del Oeste, incluyendo la icónica ruta del Círculo Dorado.
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Tour autoguiado de 10 días por la Carretera de Circunvalación de Islandia con las mejores atracciones y Snaefellsnes: Disfruta de una aventura de 10 días en coche por Islandia, incluyendo la impresionante Península de Snaefellsnes, el Círculo Dorado y mucho más.
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Tour autoguiado de verano de 1 semana por la Carretera de Circunvalación de Islandia y el Círculo Dorado: Este tour autoguiado de 8 días te lleva por la famosa Carretera de Circunvalación de Islandia, mostrando cascadas impresionantes, glaciares, playas de arena negra y maravillas geotérmicas.
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Tour autoguiado de verano de 10 días por la Carretera de Circunvalación de Islandia con cascadas y glaciares: Vive una experiencia de 10 días en verano recorriendo en coche la Carretera de Circunvalación, diseñada para explorar a fondo el sur, este y norte del país. Este itinerario incluye la famosa ruta del Círculo Dorado.
¿Cuánto se Tarda en Recorrer el Círculo Dorado?
Recorrer el Círculo Dorado puede llevar desde cinco o seis horas con paradas cortas, hasta varios días si prefieres una experiencia más relajada y profunda.
Una de las mayores ventajas de recorrer el Círculo Dorado por tu cuenta es la libertad de marcar tu propio ritmo. Tú decides cuándo empezar el día, cuánto tiempo quedarte en cada lugar e incluso si quieres alargar el viaje varios días.
El Círculo Dorado abarca aproximadamente 230 kilómetros, y aunque es posible completarlo en una sola tarde, muchos viajeros prefieren explorarlo durante varios días para disfrutarlo al máximo. Con el sol de medianoche en Islandia durante el verano, incluso puedes recorrerlo por la tarde o noche, evitando las multitudes y disfrutando de la belleza natural en tranquilidad.
Si quieres empezar temprano para evitar los autobuses turísticos, salir al amanecer es una excelente estrategia. A lo largo de la ruta hay muchas opciones de alojamiento, desde campings hasta hoteles. Por ejemplo, el Parque Nacional Thingvellir cuenta con un excelente camping y el moderno ION Adventure Hotel. El Área Geotérmica de Geysir también tiene un hotel de lujo llamado Hotel Geysir y un camping.
Junto a la Cascada Gullfoss, puedes encontrar el Hotel Gullfoss y varias cabañas de verano a lo largo del camino que puedes alquilar para una experiencia más privada. Nada como estar en el campo limpio y tranquilo mientras te relajas en un jacuzzi privado en la terraza de una cabaña.
Si tienes tiempo, puedes desviarte hacia Bruarfoss, una joya escondida conocida como "la cascada más azul de Islandia". Muy cerca, en el pequeño pueblo de Laugarvatn, encontrarás acogedoras casas de huéspedes con vistas al lago y fácil acceso al Fontana Geothermal Spa.
También puedes añadir un tour a caballo y senderismo por el Valle de Reykjadalur desde Reikiavik a tu ruta del Círculo Dorado, y luego alojarte en un encantador hotel en el pueblo de Hveragerdi.
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Ver también: Dónde alojarse en Islandia
Cómo Evitar las Multitudes en el Círculo Dorado
Si recorres el Círculo Dorado en coche, es más probable que evites las multitudes y disfrutes de mayor privacidad durante el trayecto. La mayoría de los tours por el Círculo Dorado salen de Reikiavik entre las 8 y 10 de la mañana o entre las 12 y 14 horas, y regresan antes de las 20 horas. En verano también hay tours especiales durante el sol de medianoche.
Los momentos de mayor afluencia en las principales atracciones del Círculo Dorado —Parque Nacional Thingvellir, Cascada Gullfoss y Manantial Geysir— son entre las 9 y las 19 horas. Además, las largas horas de luz en Islandia de octubre a febrero permiten disfrutar de las vistas durante más tiempo.
Si sales temprano en verano (o pasas la noche en la zona), puedes visitar las atracciones con luz de día antes de las 9 o después de las 19 horas. Estos son momentos perfectos para capturar fotos del amanecer y atardecer en primavera u otoño, o admirar las auroras boreales por la noche durante el invierno.
Si pasas la noche en uno de los hoteles o campings en verano, el sol de medianoche te permite disfrutar de las atracciones naturales de la zona sin demasiados visitantes alrededor.
Si alquilas un coche, tomar desvíos panorámicos más allá del circuito principal del Círculo Dorado es otra excelente forma de evitar las multitudes. En el trayecto desde el Parque Nacional Thingvellir, haz una parada en los Baños Geotérmicos Fontana por la mañana. Es un spa menos concurrido donde puedes relajarte en aguas termales naturales y disfrutar de las vistas al Lago Laugarvatn.
Otro desvío que puedes tomar de camino al Área Geotérmica de Geysir es Bruarfoss, una cascada escondida famosa por sus aguas azules y su entorno tranquilo. También encontrarás excursiones menos concurridas como la Granja de tomates y caballos Fridheimar y la Secret Lagoon en Fludir. Estos lugares son fácilmente accesibles en coche pero suelen pasar desapercibidos para los autobuses turísticos.
Atracciones y Lugares de Interés del Círculo Dorado
Como hemos mencionado, hay tres atracciones principales en todo itinerario por el Círculo Dorado. Veamos cada una más de cerca antes de compartir formas de salirte de la ruta habitual al visitarlas.
Parque Nacional Thingvellir
La primera parada en el Círculo Dorado es el Parque Nacional Thingvellir, el primer parque nacional de Islandia y el único reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se encuentra a 47 kilómetros al noreste de Reikiavik.
Las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia se encuentran aquí y forman un valle de fisura. Dentro del parque, puedes alternar entre estar en el continente americano y el europeo, y caminar por el Desfiladero Almannagja, el punto de encuentro de las placas. Las placas se desplazan unos 5 centímetros al año, provocando terremotos continuos.
Como resultado de esta actividad, en 1789 se abrió una fisura llamada Silfra. Desde entonces se ha llenado de agua pura de deshielo glaciar, convirtiéndose en un destino popular para hacer snorkel y buceo.
Siempre es un placer explorar nuevos rincones del Parque Nacional Thingvellir. No importa cuántas veces lo visites, siempre puedes descubrir algo nuevo. Cada verano, puedes unirte a tours guiados gratuitos en Thingvellir para aprender más sobre la geología e historia del parque, dirigidos por un guardabosques experto. Los tours comienzan en el Centro de Visitantes y en la Iglesia de Thingvallakirkja.
Los tours te darán tiempo suficiente en cada lugar para ver los principales puntos de interés. Sin embargo, con tu propio coche, puedes optar por hacer una caminata corta dentro del parque nacional o incluso llevar un picnic y acomodarte en algún claro cubierto de musgo con vistas al lago.
La mayoría de los visitantes se quedan en la zona cercana al centro de información. Pero el parque es mucho más grande e incluye todo el lago Thingvellir, que tomaría alrededor de una hora en coche rodearlo o una caminata de uno o dos días (son unos 60 kilómetros, pero la ruta es casi plana).
Área Geotérmica de Geysir
La segunda parada importante en el Círculo Dorado de Islandia es el Área Geotérmica de Geysir, a unos 61 kilómetros al este del Parque Nacional Thingvellir por la Ruta 37. Esta zona geotérmica recibe su nombre de Geysir, una fuente termal de 18 metros de ancho activa desde al menos 1294.
Hoy en día, Geysir, cuyo nombre proviene de la palabra islandesa que significa "erupcionar", rara vez está activo. Sin embargo, aún puedes ver dónde solía hacer erupción, así como otros géiseres más activos en la zona.
Strokkur es un géiser que se activó tras un terremoto en 1789. Hace erupción aproximadamente cada ocho minutos, lanzando una columna de agua de entre 25 y 35 metros de altura.
Cascada Gullfoss
A 10 kilómetros al este del Área Geotérmica de Geysir por la Ruta 35 llegarás a la espectacular Cascada Gullfoss. Esta es la tercera parada principal del Círculo Dorado en Islandia.
Si solo vas a ver una cascada en Islandia, que sea Gullfoss. Esta maravilla natural se alimenta de las aguas glaciares del río Hvita. El agua fluye por los dos saltos de la cascada a unos 140 metros cúbicos por segundo en verano y 109 metros cúbicos en invierno.
El primer salto de la cascada tiene unos 11 metros, seguido de un segundo salto más importante de 21 metros. Gracias a la cantidad de rocío que levanta Gullfoss, es frecuente ver arcoíris en la cascada.
La Cascada Gullfoss está abierta todo el año, pero el sendero hacia la zona de observación inferior se cierra en invierno por las condiciones de hielo.
Experiencias con Encuentro en el Lugar
Más allá de las tres atracciones principales, también puedes visitar otros puntos de interés a lo largo del Círculo Dorado con tours y experiencias con encuentro en el lugar, como:
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Snorkel en Silfra: Ubicada en el Parque Nacional Thingvellir, Silfra es una fisura entre las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia, con aguas cristalinas ideales para hacer snorkel.
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Motos de nieve en Langjokull: Langjokull, el segundo glaciar más grande de Islandia, está cerca de la Cascada Gullfoss, lo que lo convierte en una actividad de aventura popular en el Círculo Dorado.
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Baño en el Valle de Reykjadalur: Báñate en un río naturalmente caliente rodeado de colinas escénicas.
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Relajarse en la Secret Lagoon: Una histórica piscina geotérmica que ofrece un baño relajante en aguas cálidas y ricas en minerales.
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Explorar Kerid: Un llamativo cráter volcánico con laderas rojas y aguas turquesas.
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Laugaras Lagoon: Un tranquilo oasis geotérmico en el sur de Islandia, conocido por sus aguas cálidas y ricas en minerales y su entorno natural pintoresco.
Ruta Alternativa para Recorrer el Círculo Dorado
A continuación te mostramos un mapa alternativo para recorrer el Círculo Dorado en un día, tal como lo haría un local. Esta sugerencia es principalmente para primavera, verano y otoño, cuando el clima es agradable y los días son largos.
Si quieres convertirlo en un viaje de dos días, te sugerimos acampar en el Parque Nacional Thingvellir. Por supuesto, también puedes optar por pasar la noche en un hotel en el camino.
Primero, desayuna en uno de los mejores lugares para desayunar en Reikiavik y compra algunos snacks para el camino. Te recomendamos probar los pasteles y el café de Te & Kaffi, una popular cadena de cafeterías en Reikiavik.
Puedes abastecerte en supermercados económicos como Krónan. Esta es una gran opción si planeas hacer el viaje en dos días, ya que puedes comprar algo para el desayuno del día siguiente o algo para asar en la barbacoa por la noche (también puedes decidirlo más adelante en el viaje).
Dirígete hacia Hveragerdi, pero gira a la izquierda en la Ruta 431, que se convierte en la Ruta 435. Partes de esta carretera son de grava, así que ve despacio y con precaución.
La ruta es preciosa y probablemente no te cruces con mucha gente en el camino. Cuando llegues a la Planta Geotérmica Nesjavellir, quizá quieras visitar su exposición geotérmica.
Continúa por la Ruta 360, una impresionante carretera de grava que atraviesa la poco visitada zona de Grafningur en Thingvellir. El camino serpenteante ofrece encantadores lugares para picnic y vistas espectaculares al lago, perfectos para una parada fotográfica o para respirar aire puro de campo.
Puedes reservar una variedad de cabañas en esta zona. Si viajas en otoño (finales de agosto o incluso principios de septiembre), también puedes buscar bayas silvestres para recoger.
Al final de la Ruta 360 hay otra central geotérmica, Ljosafossstod, que cuenta con una exposición interactiva gratuita y divertida todos los días; vale la pena visitarla durante media hora aproximadamente.
Luego dirígete haciaEl Sitio Histórico de Skalholt se encuentra por la carretera 36 y luego la 35. En el camino, haz una parada en el cráter Kerid, que se recorre en unos 30 minutos.
También puedes detenerte en Skalholt para visitar su histórica iglesia y conocer su rico pasado como residencia de los obispos de Islandia durante siglos.
Después de almorzar, dirígete a la Secret Lagoon en el pueblo de Fludir y relájate un par de horas en sus aguas termales.
Recomendamos llegar temprano para una experiencia más tranquila. Reserva tu entrada a la Secret Lagoon con antelación para asegurar tu plaza.
Después de relajarte en la Secret Lagoon, dirígete hacia la cascada Gullfoss. Lo ideal es llegar por la tarde, cuando la mayoría de los grupos turísticos ya se han ido.
Tras admirar la poderosa cascada y recorrer el sendero hasta su borde, es momento de dirigirte hacia Geysir, que también debería estar bastante tranquilo a última hora de la tarde o al anochecer. Si tienes hambre para cenar, puedes echar un vistazo al menú del Hotel Geysir.
Para el postre (o como aperitivo si vas a cenar más tarde), prueba el helado artesanal en la Granja Efstidalur. Si este es solo un viaje de un día, entonces dirígete al Parque Nacional Thingvellir y da un paseo bajo el sol de la tarde antes de regresar a Reikiavik.
Por otro lado, si quieres acampar esa noche y aún no has cenado, compra carbón y algo para asar a la barbacoa en el pequeño pueblo de Laugarvatn. El cordero islandés es muy recomendable.
Dirígete a tu alojamiento para pasar la noche, como las Golden Circle Luxury Cottages o las Golden Circle Villas, entre otros mejores hoteles del Círculo Dorado.
Al día siguiente, puedes levantarte temprano y disfrutar de la tranquilidad de la mañana antes de que llegue la mayoría de la gente, o dormir un poco más y dar un paseo más largo por la zona por la tarde.
Puedes estar de vuelta en Reikiavik a primera hora de la tarde (desde Thingvellir, solo hay unos 47 kilómetros hasta Reikiavik) o pasar todo el día explorando el Parque Nacional Thingvellir.
Si buscas más actividad, puedes reservar tours de esnórquel en Silfra, junto a Thingvellir. También puedes hacer una excursión a caballo en las afueras de Reikiavik y regresar a la ciudad a última hora de la tarde o al anochecer.
Preguntas Frecuentes Sobre Conducir por el Círculo Dorado de Islandia
Aquí tienes algunas preguntas frecuentes sobre cómo recorrer el Círculo Dorado en Islandia.
¿Qué no me puedo perder en el Círculo Dorado de Islandia?
No te pierdas el Parque Nacional Thingvellir, el Área Geotérmica de Geysir y la cascada Gullfoss; estos son los imprescindibles del Círculo Dorado.
¿Se puede hacer el Círculo Dorado por tu cuenta?
Sí, el Círculo Dorado es fácil de recorrer por tu cuenta con un coche de alquiler, carreteras bien señalizadas y muchas paradas para hacer turismo. Sin embargo, los tours guiados te permiten disfrutar del paisaje sin preocuparte por la logística.
¿Necesitas un 4x4 para el Círculo Dorado en Islandia?
No, no es necesario un 4x4 para recorrer el Círculo Dorado, ya que las carreteras están asfaltadas y bien mantenidas durante todo el año, aunque puede ser útil en condiciones invernales.
¿Cuál es la mejor época para visitar el Círculo Dorado?
El Círculo Dorado es accesible todo el año, pero el verano ofrece más horas de luz, mientras que el invierno brinda la oportunidad de ver auroras boreales.
¿Qué tan concurrido se pone el Círculo Dorado?
Puede estar bastante concurrido, especialmente en los meses de verano. Para evitar las multitudes, comienza temprano por la mañana o visita en temporada baja.
¿Por tu Cuenta o en Tour Guiado? Las Mejores Formas de Explorar el Círculo Dorado
Ya sea que elijas la libertad de una aventura por tu cuenta o la comodidad de un tour guiado, explorar el Círculo Dorado es una experiencia inolvidable.
Un tour por tu cuenta te permite explorar a tu ritmo. Algunas opciones incluyen el tour de 5 días por el sur de Islandia con el Círculo Dorado y Blue Lagoon, o el tour de 1 semana por el sur y oeste de Islandia.
Los tours guiados de varios días te permiten descubrir más de Islandia con guías expertos que se encargan de la logística. Son especialmente útiles en invierno, cuando las condiciones de conducción pueden ser complicadas. Disfruta del tour guiado de 8 días por toda Islandia y explora mucho más allá del Círculo Dorado.
No importa la opción que elijas, los paisajes impresionantes, la rica historia y las maravillas geotérmicas del Círculo Dorado lo convierten en una visita obligada en Islandia.
Esperamos que estas ideas te ayuden a planificar qué hacer en el Círculo Dorado. ¿Cuál es tu atracción favorita de la ruta? ¿A dónde planeas ir? ¡Cuéntanos en los comentarios!
I was the Content Manager at Guide to Iceland from 2013 to 2018, and now run the creative studio Huldufugl while working as a freelance writer. I’m passionate about storytelling, Icelandic culture, and creating thoughtful experiences through words and visuals.
