El Círculo Dorado de Islandia es la ruta turística más popular del país, y conducir por tu cuenta es la mejor manera de disfrutarla a tu propio ritmo. Sigue leyendo para descubrir mapas, detalles de la ruta, principales paradas e itinerarios para tu viaje por carretera en Islandia.
Si estás planeando un viaje a Islandia, recorrer por tu cuenta la Ruta del Círculo Dorado es una de las mejores formas de disfrutar de la belleza natural del país a tu propio ritmo. Aunque las excursiones guiadas por el Círculo Dorado son populares y prácticas, las excursiones en coche por tu cuenta te dan la libertad de parar donde quieras y pasar más tiempo en los lugares que más te interesen.
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El Círculo Dorado es fácilmente accesible desde Reikiavik e incluye tres de las atracciones más emblemáticas de Islandia. Son Gullfoss, una potente cascada; Geysir, una zona geotérmica llena de actividad; y Thingvellir, un parque nacional donde confluyen la historia y la geología. Con carreteras bien mantenidas y señalización clara, es una ruta ideal tanto para quienes visitan Islandia por primera vez como para quienes regresan.
En esta guía te explicamos cómo planificar tu propio viaje por carretera por el Círculo Dorado, con mapas, paradas recomendadas y distintas opciones de itinerario. Encuentra todo lo que necesitas para una ruta de un día completo o un recorrido relajado de dos días con alojamientos en el Círculo Dorado.
Aspectos clave
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El Círculo Dorado cuenta con tres atracciones principales: el Parque Nacional de Thingvellir, la Zona Geotérmica de Geysir y la Cascada de Gullfoss.
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La ruta del Círculo Dorado es un circuito de 230 kilómetros y se tarda entre 6 y 8 horas en completarla en una excursión de un día.
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La entrada a las tres atracciones principales es gratuita, pero aparcar en Thingvellir y Geysir cuesta aproximadamente 1.000 ISK (7 USD) por coche. El aparcamiento de Gullfoss es gratuito.
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Un coche estándar de tracción a dos ruedas es suficiente en verano. En invierno, se recomienda un todoterreno 4x4 para conducir con mayor seguridad sobre nieve y hielo.
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Un viaje en coche por tu cuenta ofrece flexibilidad y libertad, mientras que una excursión guiada proporciona información experta y un viaje sin preocupaciones.
Sobre la ruta del Círculo Dorado de Islandia
El Círculo Dorado es un circuito de 230 kilómetros en el suroeste de Islandia que conecta el Parque Nacional de Thingvellir, la Zona Geotérmica de Geysir y la Cascada de Gullfoss. Es la ruta turística más popular del país y una excursión sencilla de un día desde Reikiavik, que a menudo se recorre como desvío mientras se conduce por la Carretera de Circunvalación (1.300 kilómetros alrededor de toda la isla).
Esta guía se centra en los aspectos prácticos de recorrer el circuito por tu cuenta. Encontrarás consejos sobre cuándo ir, dónde aparcar, qué puedes hacer en cada atracción en coche y cómo planificar un itinerario de uno o dos días. Para conocer en profundidad la historia de la ruta y de cada atracción, consulta nuestra página general del Círculo Dorado.
Alquilar un coche para recorrer el Círculo Dorado por tu cuenta
Alquilar un coche compacto estándar de tracción a dos ruedas es suficiente para recorrer el Círculo Dorado desde finales de primavera hasta principios de otoño, ya que las carreteras 1, 36, 37 y 35 están asfaltadas y bien mantenidas. En invierno, se recomienda un todoterreno 4x4 para conducir con mayor seguridad sobre nieve, hielo y con viento lateral. Las furgonetas camper también son una opción si combinas el Círculo Dorado con viajes por carretera más largos por Islandia.
Las condiciones de las carreteras islandesas pueden cambiar rápidamente con el tiempo, y un 4x4 ofrece mayor seguridad en tramos helados y con mucha nieve. Puedes comparar precios y reservar a través de nuestro mercado de alquiler de coches, o ir directamente a la categoría de todoterrenos 4x4 si viajas en invierno.
Si tu viaje se limita al Círculo Dorado y viajas en verano, la opción más económica suele ser un compacto de tracción a dos ruedas. Si amplías el viaje por la Carretera de Circunvalación o las carreteras F (carreteras de las Tierras Altas abiertas en verano), un todoterreno 4x4 se convierte en la opción más segura durante todo el año.
El alquiler de furgonetas camper suele ser más caro por día que un coche compacto de tracción a dos ruedas y solo ligeramente más barato que un todoterreno 4x4 pequeño, por lo que rara vez compensa para un viaje de un día por el Círculo Dorado. Son ideales para un viaje de varios días por carretera en Islandia, ya que la furgoneta también sirve de alojamiento y permite ahorrar en hoteles y campings.
Elijas el vehículo que elijas, el Círculo Dorado es la ruta en coche más popular de Islandia, así que, si te quedas atascado en la nieve o el hielo durante el invierno, normalmente no tardarás en recibir ayuda.
Tiempo y distancia de conducción del Círculo Dorado
Cuánto se tarda en recorrer el Círculo Dorado es una de las preguntas que más hacen los viajeros sobre Islandia. Calcula entre 6 y 8 horas con paradas breves en las tres atracciones principales, o reserva dos días para disfrutar de un ritmo más relajado y pasar una noche en el camino.
El circuito tiene 230 kilómetros por carreteras asfaltadas y se puede recorrer durante todo el año, aunque las condiciones invernales ralentizan la conducción y reducen las horas de luz.
Una de las mayores ventajas de conducir por tu cuenta es la libertad de marcar tu propio ritmo. Tú decides cuándo salir de Reikiavik, cuánto tiempo pasar en cada lugar e incluso si quieres convertir el recorrido en un viaje de varios días. Con el sol de medianoche de Islandia en verano, puedes conducir por la ruta al atardecer o entrada la noche, evitando las aglomeraciones de los autobuses turísticos y disfrutando del paisaje con tranquilidad.
Si sales de Reikiavik, calcula aproximadamente una hora de conducción hasta Thingvellir, tu primera parada en el circuito habitual, y alrededor de 1 hora y 40 minutos de regreso desde Gullfoss al final del día.
Cómo evitar las aglomeraciones en el Círculo Dorado
Recorrer el Círculo Dorado por tu cuenta facilita evitar las aglomeraciones y disfrutar de mayor privacidad. La mayoría de las excursiones de un día desde Reikiavik salen entre las 8:00 y las 10:00 o entre las 12:00 y las 14:00, y regresan antes de las 20:00, por lo que las horas de mayor afluencia en las principales atracciones son de 9:00 a 19:00. Quienes conducen por su cuenta y llegan antes de las 9:00 o después de las 19:00 encontrarán los lugares notablemente más tranquilos.
En verano, el sol de medianoche facilita las visitas fuera de las horas punta. Puedes llegar cómodamente a Thingvellir, Geysir y Gullfoss mucho antes o después de la llegada de los autobuses. Pasar una noche en uno de los campings u hoteles del Círculo Dorado hace que las visitas a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde sean mucho más prácticas que una única excursión larga de un día desde Reikiavik.
En invierno, las horas de luz son limitadas, pero a cambio tendrás la oportunidad de ver auroras boreales sobre las atracciones al anochecer. El cielo oscuro y los horizontes abiertos de Thingvellir lo convierten en uno de los mejores lugares de la ruta para contemplar auroras.
También puedes evitar las horas de mayor afluencia añadiendo un desvío más tranquilo. La zona menos visitada del Lago Laugarvatn cuenta con el Fontana Geothermal Spa. La Cascada de Bruarfoss es otro desvío tranquilo, conocido por sus llamativas aguas azules. El Valle de aguas termales de Reykjadalur, al que se llega tras una caminata de 1,5 horas desde Hveragerdi, es una alternativa menos concurrida a los principales balnearios geotérmicos.
Mapa del Círculo Dorado de Islandia: la ruta clásica
El mapa muestra el circuito estándar del Círculo Dorado, que comienza en el Ayuntamiento de Reikiavik y continúa por el Parque Nacional de Thingvellir, la Zona Geotérmica de Geysir, la Cascada de Gullfoss y el desvío al Cráter de Kerid antes de regresar a Reikiavik.
La ruta suele comenzar en Thingvellir, donde puedes caminar entre placas tectónicas, antes de continuar hacia la energía geotérmica de la zona de Geysir y la espectacular Cascada de Gullfoss.
Lugares de interés y atracciones del Círculo Dorado
En todos los itinerarios por el Círculo Dorado hay tres atracciones principales, además de un popular desvío al cráter volcánico de Kerid. Esto es lo que necesitas saber para un viaje en coche por tu cuenta, incluido dónde aparcar, cuánto cuesta y qué hay cerca de cada aparcamiento.
Parque Nacional de Thingvellir
La primera parada del Círculo Dorado es el Parque Nacional de Thingvellir, el primer parque nacional de Islandia y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El parque está a unos 45 kilómetros en coche al noreste de Reikiavik por la Ruta 36. La entrada al parque es gratuita, pero aparcar cuesta 1.000 ISK (7 USD) por turismo durante todo el día. Una sola tarifa cubre los cuatro aparcamientos.
P1 (Hakid) se encuentra en el extremo superior de la Garganta de Almannagja, junto al Centro de Visitantes, que es el punto de acceso más popular. P2 (Efri-Vellir) está debajo de la Cascada de Oxararfoss. P3 (Langistigur) está a 900 metros al norte de la cascada. P5 (Valholl) es el más cercano a la Iglesia de Thingvellir y a la Fisura de Silfra.
Desde P1 puedes caminar por la Garganta de Almannagja, uno de los lugares más claros para observar las placas tectónicas norteamericana y euroasiática, y bajar hasta el lugar donde se reunía el parlamento medieval de Islandia, el Althing, fundado en el año 930.
Desde P5 se llega más rápidamente a Silfra, una fisura que se abrió en 1789 y que ahora está llena de agua de deshielo glaciar excepcionalmente clara procedente del Glaciar Langjokull. Silfra es uno de los mejores lugares del mundo para practicar esnórquel y buceo.
En verano, Thingvellir ofrece visitas guiadas gratuitas en inglés dirigidas por guardas todos los días: comienzan a las 10:00 en la Iglesia de Thingvellir y a las 14:00 en el Centro de Visitantes.
La mayoría de los visitantes se limita a la zona entre P1 y P5, pero el parque es mucho más grande y ofrece más de 50 kilómetros de senderos señalizados. En la ruta alternativa, el cruce situado junto a la Central Eléctrica de Ljosafoss y la Zona Geotérmica de Nesjavellir, en la Ruta 360, ofrece una perspectiva diferente del límite sur del parque.
Zona Geotérmica de Geysir
La segunda parada importante del Círculo Dorado es la Zona Geotérmica de Geysir, a unos 61 kilómetros al este del Parque Nacional de Thingvellir por las Rutas 36 y 37.
La entrada al propio campo geotérmico es gratuita, pero aparcar cuesta 1.000 ISK (7 USD) por turismo. El aparcamiento funciona las 24 horas y se paga en el parquímetro o mediante la aplicación Parka. Al otro lado de la carretera, el Centro Geysir cuenta con restaurantes, baños, una tienda de recuerdos y el Hotel Geysir.
La zona recibe su nombre de Geysir, una fuente termal de 18 metros de ancho que está activa desde al menos 1294. La palabra «geysir» procede del verbo islandés geysa, que significa «brotar», y es el origen de la palabra inglesa geyser.
El propio Geysir rara vez está activo hoy en día, pero Strokkur, un géiser cercano que comenzó a estar activo después de un terremoto en 1789, entra en erupción cada 5 o 10 minutos. Normalmente lanza agua a una altura de entre 15 y 20 metros, aunque en ocasiones alcanza más.
Cascada de Gullfoss
A 10 kilómetros al este de Geysir, por la Ruta 35, se encuentra la Cascada de Gullfoss. Es la tercera gran parada del Círculo Dorado.
Tanto la entrada como el aparcamiento son gratuitos. Hay dos aparcamientos disponibles. El superior, junto al centro de visitantes, es el principal y cuenta con senderos asfaltados que conducen directamente a los miradores. El inferior sirve como aparcamiento adicional y está conectado con la zona superior mediante senderos y escaleras. El centro de visitantes dispone de baños, una tienda de recuerdos y una cafetería.
Si solo vas a ver una cascada en Islandia, que sea Gullfoss. Se alimenta del agua de deshielo glaciar del Río Hvita y cae en dos niveles. El primero tiene una caída de unos 11 metros y el segundo, de 21 metros.
En verano, el caudal medio es de unos 140 metros cúbicos por segundo, mientras que en invierno desciende a unos 80 metros cúbicos por segundo. La bruma de la cascada produce arcoíris con frecuencia en los días soleados. Los miradores superiores están abiertos todo el año, pero el camino hasta la plataforma de observación inferior cierra en invierno debido al hielo.
Cráter volcánico de Kerid (desvío opcional)
A unos 15 kilómetros al sur de Gullfoss, por la Ruta 35, el Cráter de Kerid es la cuarta parada más popular del circuito del Círculo Dorado, especialmente para quienes conducen por la ruta alternativa del sur. El aparcamiento es gratuito, pero la entrada a Kerid cuesta aproximadamente 700 ISK (5 USD) por persona.
El cráter es espectacular, con laderas volcánicas de un rojo intenso que rodean un lago turquesa. Recorrer brevemente el borde lleva entre 15 y 20 minutos, mientras que una visita completa, incluido el descenso hasta el agua, suele durar entre 30 y 45 minutos. Kerid se combina fácilmente con la Catedral de Skalholt y la Secret Lagoon en el desvío del sur.
Excursiones con punto de encuentro en el Círculo Dorado
Además de las tres atracciones principales, puedes unirte a excursiones y experiencias con punto de encuentro en lugares concretos de la ruta.
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Esnórquel en Silfra (Parque Nacional de Thingvellir): una inmersión de esnórquel, dirigida exclusivamente por un guía acreditado, por aguas glaciares cristalinas entre las placas tectónicas norteamericana y euroasiática.
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Excursión en moto de nieve por Langjokull desde la zona de Geysir: una excursión de 4,5 horas en moto de nieve con traslado hasta el campamento base.
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Combinado de cueva de hielo y moto de nieve desde Gullfoss: una excursión combinada que une un recorrido en moto de nieve con una visita a una cueva de hielo en el Glaciar Langjokull, con salida cerca de Gullfoss.
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Excursión en moto de nieve por Langjokull desde Gullfoss: recorre en moto de nieve el segundo glaciar más grande de Islandia, con salida desde Gullfoss.
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Expedición al glaciar Langjokull desde Gullfoss: una aventura glaciar más larga por Langjokull, con traslado desde la zona de Gullfoss hasta un campamento base en el glaciar.
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Excursión a una cueva de hielo y un glaciar en un camión todoterreno desde Gullfoss: un recorrido en camión todoterreno hasta la cueva de hielo de Langjokull, con salida desde Gullfoss.
Una ruta alternativa por el Círculo Dorado en coche
Esta ruta alternativa por el Círculo Dorado es una de las que podría hacer alguien de la zona. Utiliza el desvío sur de la Ruta 1 a través de la localidad de Hveragerdi, la zona de Grafningur, Kerid y Skalholt antes de llegar por la tarde a lastres atracciones principales. La ruta es ideal para primavera, verano y otoño, cuando el tiempo es agradable y los días son largos.
Itinerario paso a paso en coche
| Hora | Actividad | Detalles |
|---|---|---|
| 7:00 | Desayuno en Reikiavik | Empieza en uno de los mejores lugares para desayunar en Reikiavik. Compra bollería y café en Te & Kaffi. Haz la compra para tu viaje por carretera en un supermercado económico como Kronan. |
| 8:30 | Conduce hacia el este por la Ruta 1 y después por la Ruta 431, que se convierte en la Ruta 435 | Algunos tramos de esta carretera no están asfaltados, así que conduce despacio. La ruta es preciosa y tiene poco tráfico. |
| 9:30 | Parada en la Central Geotérmica de Nesjavellir | Haz una pausa en el mirador para contemplar las tuberías humeantes. La principal Exposición Geotérmica interactiva se encuentra ahora en la cercana Central Eléctrica de Hellisheidi (abierta todos los días de 9:00 a 17:00, de abril a octubre), no en Nesjavellir. |
| 10:30 | Recorre la Ruta 360 por la zona de Grafningur, en Thingvellir | Espectacular carretera sin asfaltar con zonas de pícnic y vistas al lago. |
| 11:30 | Visita la Central Hidroeléctrica de Ljosafoss, en el Lago Ulfljotsvatn | Haz una parada en la exposición interactiva y gratuita de energía «Powering the Future». Normalmente, la exposición abre todos los días de 10:00 a 17:00 en verano. |
| 12:30 | Parada en el Cráter de Kerid | La entrada cuesta aproximadamente 700 ISK (5 USD) por persona. Reserva 45 minutos para caminar por el borde y bajar hasta el lago del cráter. |
| 13:30 | Visita la Catedral de Skalholt | La entrada es gratuita y la catedral abre todos los días de 9:00 a 18:00. Visita la iglesia histórica y descubre el papel de Skalholt como sede episcopal de Islandia entre 1056 y 1785. |
Para disfrutar de un ritmo más relajado en un día, puedes saltarte el mirador de Nesjavellir, la exposición energética de Ljosafoss y la catedral de Skalholt.
Opciones para el día 2 (si pasas la noche)
Si pasaste la noche a lo largo de la ruta, lo mejor es dedicar el día 2 al Parque Nacional de Thingvellir. El tamaño del parque y su red de senderos permiten llenar fácilmente media jornada. Desde allí, regresa a Reikiavik a primera hora de la tarde; Thingvellir está a solo unos 45 kilómetros en coche.
En Thingvellir, puedes unirte a la visita guiada gratuita en inglés dirigida por un guardabosques, disponible de junio a agosto (a las 10:00 desde la iglesia de Thingvellir o a las 14:00 desde el Centro de Visitantes), para conocer la historia del parlamento medieval del Althing. Para disfrutar de un día más activo, reserva una excursión de esnórquel en Silfra, en Thingvellir.
De camino de vuelta a Reikiavik por la Ruta 36, el pequeño pueblo de Mosfellsbaer merece una parada. Haz una visita a la fábrica de lana Alafoss para conocer los productos de lana islandesa o entra en la piscina geotérmica local para entrar en calor.
Entre las buenas opciones para pasar la noche cerca de Thingvellir se encuentra el moderno ION Adventure Hotel, situado justo al sur del parque, en Nesjavellir. Como opción económica en verano, el camping del Parque Nacional de Thingvellir funciona desde junio hasta mediados de septiembre. Cuenta con duchas calientes, aseos, electricidad y una zona para lavar los platos.
Paquetes de viaje en coche por el Círculo Dorado
Si prefieres reservar un paquete de viaje en coche ya planificado que incluya el Círculo Dorado como parte de un viaje más largo por carretera en Islandia, aquí tienes cinco opciones populares.
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Viaje de 7 días en coche por toda la carretera de circunvalación de Islandia: incluye el Círculo Dorado, con actividades opcionales como senderismo por glaciares, avistamiento de ballenas y baños geotérmicos.
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Viaje de 2 semanas en coche por la carretera de circunvalación de Islandia y los Fiordos del Oeste: una aventura de 14 días por la carretera de circunvalación de Islandia y los remotos Fiordos del Oeste, incluido el Círculo Dorado.
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Viaje de 10 días en coche por toda la carretera de circunvalación de Islandia, con las principales atracciones y Snaefellsnes: una aventura de 10 días que incluye la península de Snaefellsnes y el Círculo Dorado.
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Viaje de verano de 1 semana en coche por la carretera de circunvalación de Islandia y el Círculo Dorado: un viaje de 8 días para descubrir cascadas, glaciares, playas de arena negra y maravillas geotérmicas.
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Viaje de verano de 10 días en coche por la carretera de circunvalación de Islandia, con cascadas y glaciares: un recorrido detallado de 10 días por el sur, el este y el norte de Islandia, incluida la Ruta del Círculo Dorado.
Planifica tu aventura en coche por el Círculo Dorado
El Círculo Dorado es la excursión de un día más accesible desde Reikiavik, y recorrerlo en coche por tu cuenta es la mejor manera de aprovechar sus tres atracciones principales. Un circuito de 230 kilómetros por carreteras asfaltadas incluye el Parque Nacional de Thingvellir, el área geotérmica de Geysir y la imponente cascada Gullfoss.
Si prefieres olvidarte por completo de conducir, hay muchas excursiones guiadas de un día que recorren el Círculo Dorado desde Reikiavik. La excursión en minibús por el Círculo Dorado desde Reikiavik es una de las opciones para grupos pequeños mejor valoradas.
El Círculo Dorado también es un punto de partida natural para un viaje más largo en coche. Si tienes pensado recorrer toda la carretera de circunvalación, el viaje de 1 semana en coche por Islandia es una opción popular que integra el Círculo Dorado en una ruta de varios días. Si estás decidiendo cuánto tiempo reservar para tu viaje a Islandia, consulta nuestro estudio sobre cuántos días necesitas en Islandia.
Vayas donde vayas después en tu viaje por Islandia, el Círculo Dorado merece el tiempo que requiere. Elige tu ruta, decide tu ritmo, reserva tu coche y ponte en marcha. La combinación de geología tectónica, energía geotérmica y la cascada más fotografiada de Islandia hace que recorrerlo en coche sea una experiencia memorable en cualquier época del año.
¿Merece la pena visitar el Círculo Dorado en Islandia?
¿Cuál es la mejor época del año para visitar el Círculo Dorado en Islandia?
¿Qué más se puede ver a lo largo del Círculo Dorado, además de las paradas principales?
¿A qué distancia está el Círculo Dorado de Reikiavik?
¿Está abierto el Círculo Dorado en invierno?
¿Se necesita un vehículo 4x4 para recorrer el Círculo Dorado en Islandia?
¿En qué dirección se debe recorrer el Círculo Dorado?
Así se visitan las tres atracciones en orden geográfico y se evita volver sobre el mismo camino. La ruta alternativa va en el sentido de las agujas del reloj y pasa primero por Hveragerdi.
¿Hay gasolineras y baños a lo largo del Círculo Dorado?
No hay gasolineras entre Thingvellir y Geysir, así que llena el depósito en Reikiavik o Selfoss antes de dejar la carretera principal.
¿Es el Círculo Dorado adecuado para familias con niños?
La Laguna Secreta es una opción de spa ideal para familias. Los niños de hasta 14 años entran por 260 ISK (2 USD) cuando van acompañados de un adulto.
Esperamos que estas ideas te ayuden a decidir qué hacer en el Círculo Dorado. ¿Cuál es tu atracción favorita de la ruta? ¿Adónde tienes pensado ir? ¡Cuéntanoslo en los comentarios!
I was the Content Manager at Guide to Iceland from 2013 to 2018, and now run the creative studio Huldufugl while working as a freelance writer. I’m passionate about storytelling, Icelandic culture, and creating thoughtful experiences through words and visuals.
